„Hurra! Flocie rosyjskiej… Teraz mówię sobie: dlaczego nie byłem na Korfu przynajmniej kadetem”.
A. W. Suworow
220 lat temu, w marcu 1799, rosyjscy marynarze pod dowództwem admirała Fiodora Uszakowa zdobyli francuską strategiczną fortecę Korfu na Morzu Śródziemnym. Zwycięstwo odniesiono podczas kampanii śródziemnomorskiej eskadry czarnomorskiej w latach 1798-1799.
Tło
Pod koniec XVIII wieku życie polityczne Europy obfitowało w ważne wydarzenia. Jednym z nich stała się francuska rewolucja burżuazyjna, która wywołała cały łańcuch nowych wielkich wydarzeń. Początkowo monarchie otaczające Francję próbowały zdusić rewolucję i przywrócić władzę królewską. Francja rozpoczęła wówczas „rewolucję eksportową”, która wkrótce przekształciła się w zwyczajną imperialną, drapieżną ekspansję. Francja, po osiągnięciu poważnych sukcesów w przekształcaniu społeczeństwa i armii, stworzyła własne imperium kontynentalne.
Francja przeprowadziła pierwsze agresywne kampanie w regionie Morza Śródziemnego. W latach 1796 - 1797. Wojska francuskie pod dowództwem Napoleona Bonaparte pokonały Austriaków i ich włoskich sojuszników oraz podbiły północne Włochy. W maju 1797 r. Francuzi zdobyli należące do Wenecji Wyspy Jońskie (Korfu, Zante, Kefalonia, St. Maurus, Cerigo i inne), położone u zachodnich wybrzeży Grecji. Wyspy Jońskie miały strategiczne znaczenie, gdyż pozwalały im kontrolować Adriatyk, wywierać wpływ na zachodnią część Bałkanów i wschodnią część Morza Śródziemnego. W 1798 roku Francuzi przejęli kontrolę nad Państwami Kościelnymi w środkowych Włoszech i ogłosili Republikę Rzymską. W północnej Europie Francuzi przejęli kontrolę nad Holandią - pod nazwą Republika Batawska.
W maju 1798 Napoleon rozpoczął nową kampanię podbojów – egipską. Napoleon planował zdobyć Egipt, zbudować Kanał Sueski i udać się dalej do Indii. W czerwcu 1798 r. Francuzi zdobyli Maltę i na początku lipca wylądowali w Egipcie. Brytyjska marynarka wojenna popełniła szereg błędów i nie była w stanie przechwycić armii francuskiej na morzu. W sierpniu brytyjskie okręty pod dowództwem admirała Nelsona zniszczyły flotę francuską w bitwie pod Aboukir. To znacznie pogorszyło zaopatrzenie i pozycję Francuzów w Egipcie. Jednak Francuzi nadal mieli strategiczną pozycję na Morzu Śródziemnym – na Malcie i Wyspach Jońskich.
Paweł I wstrzymał udział Rosji w wojnie z Francją (pierwsza koalicja antyfrancuska). Chciał całkowicie zrewidować politykę swojej matki Katarzyny II. Jednak zdobycie Malty przez Francuzów było postrzegane w stolicy Rosji jako otwarte wyzwanie. Cesarz rosyjski Paweł Pietrowicz był Wielkim Mistrzem Zakonu Maltańskiego. Malta formalnie znajdowała się pod protektoratem rosyjskim. Ponadto, wkrótce po inwazji armii francuskiej na Egipt i próbach Napoleona zajęcia Palestyny i Syrii, pojawiła się prośba Porte o pomoc w walce z Bonapartem. Konstantynopol obawiał się, że inwazja Napoleona może spowodować upadek imperium.
W grudniu 1798 r. Rosja zawarła wstępne porozumienie z Anglią o przywróceniu antyfrancuskiego sojuszu. 23 grudnia 1798 r. (3 stycznia 1799 r.) Rosja i Turcja podpisały porozumienie, zgodnie z którym porty i cieśniny tureckie zostały otwarte dla floty rosyjskiej. Tradycyjni wrogowie - Rosjanie i Turcy - stali się sojusznikami przeciwko Francuzom. Jeszcze przed zawarciem oficjalnego sojuszu postanowiono, że Rosja wyśle Flotę Czarnomorską na Morze Śródziemne.
Wycieczka po Morzu Śródziemnym
W Petersburgu postanowiono wysłać eskadrę Floty Czarnomorskiej na Morze Śródziemne. Kiedy ten plan powstał w stolicy, eskadra czarnomorska pod dowództwem wiceadmirała F. F. Uszakowa była w marszu. Przez około cztery miesiące statki pływały po wodach Morza Czarnego, tylko sporadycznie wkraczając do Sewastopola. Na początku sierpnia 1798 r. eskadra Uszakowa ponownie zatrzymała się w głównej bazie floty. Natychmiast Uszakow otrzymał rozkaz cesarza: wyruszyć w rejs do regionu Dardanele i, na prośbę portu, wraz z flotą turecką, walczyć z Francuzami. Dostali tylko kilka dni na przygotowanie się do kampanii. Oznacza to, że naczelne dowództwo podeszło do kampanii nieodpowiedzialnie, było źle przygotowane. Statki i załogi nie były przygotowane do długiego rejsu, z jednego rejsu niemal natychmiast wrzucono do nowego. Nadzieja była wysokimi umiejętnościami bojowymi Uszakowa, jego oficerów i marynarzy.
O świcie 12 sierpnia 1798 r. w morze wyruszyła eskadra czarnomorska składająca się z 6 pancerników, 7 fregat i 3 okrętów kurierskich. Na statkach doszło do lądowania - 1700 grenadierów z batalionów morskich Morza Czarnego. Morze było bardzo wzburzone, statki zaczęły przeciekać, więc dwa pancerniki musiały zostać zwrócone do Sewastopola w celu naprawy.
W Konstantynopolu Uszakow przeprowadził rozmowy z przedstawicielami Portu. Ambasador brytyjski wziął także udział w negocjacjach koordynujących działania sojuszniczych eskadr na Morzu Śródziemnym. W rezultacie zdecydowano, że rosyjska eskadra uda się na zachodnie wybrzeże Półwyspu Bałkańskiego, gdzie jej głównym zadaniem będzie wyzwolenie Wysp Jońskich od Francuzów. Do wspólnych działań z Rosjanami z floty tureckiej wydzielono eskadrę pod dowództwem wiceadmirała Kadyr-beja (składającą się z 4 pancerników, 6 fregat, 4 korwet i 14 kanonierek), która podlegała Uszakowowi. „Ushak-pasza”, jak tureccy marynarze nazywali rosyjskiego admirała Fiodora Fiodorowicza Uszakowa, w Turcji budzili strach i szacunek. Wielokrotnie pokonał flotę turecką na morzu, pomimo jej przewagi liczebnej. Kadyr Bey, w imieniu sułtana, otrzymał rozkaz „uhonorowania naszego admirała jako nauczyciela”. Konstantynopol zobowiązał się dostarczyć rosyjskiej eskadrze wszystko, czego potrzebowała. Lokalnym władzom tureckim nakazano spełnienie wymagań rosyjskiego admirała.
Pod Dardanelami eskadra czarnomorska dołączyła do floty tureckiej. Ze składu zjednoczonej floty Uszakow przydzielił 4 fregaty i 10 kanonierek pod generalnym dowództwem kapitana 1. stopnia A. A. Sorokina, oddział ten został wysłany do Aleksandrii w celu blokady wojsk francuskich. W ten sposób udzielono pomocy sojuszniczej flocie brytyjskiej pod dowództwem Nelsona.
20 września 1798 statki Uszakowa wyruszyły z Dardaneli na Wyspy Jońskie. Wyzwolenie Wysp Jońskich rozpoczęło się od wyspy Cerigo. Garnizon francuski schronił się w twierdzy Kapsali. 30 września Uszakow zaproponował Francuzom kapitulację twierdzy. Francuzi odmówili poddania się. 1 października rozpoczął się ostrzał artyleryjski twierdzy. Po chwili garnizon francuski złożył broń. Warto zauważyć, że przybycie eskadry rosyjskiej i początek wyzwolenia Wysp Jońskich od francuskich najeźdźców wywołał wielki entuzjazm wśród miejscowej ludności. Francuzi byli znienawidzeni za rabunki i przemoc. Dlatego Grecy zaczęli z całych sił pomagać rosyjskim marynarzom. Rosjanie byli postrzegani jako obrońcy przed Francuzami i Turkami.
Dwa tygodnie po wyzwoleniu wyspy Cerigo rosyjska eskadra zbliżyła się do wyspy Zante. Francuski komendant pułkownik Lucas podjął kroki w celu obrony wyspy. Zbudował baterie na wybrzeżu, aby zapobiec lądowaniu wojsk. Miejscowi mieszkańcy ostrzegali przed tym Rosjan. Dwie fregaty pod dowództwem I. Szostoka zbliżyły się do brzegu, aby stłumić działa wroga. Rosyjskie okręty znalazły się w zasięgu kartridża i uciszyły wrogie baterie. Wojska zostały wylądowane na brzegu. Wraz z lokalnymi milicjami zablokował twierdzę. Pułkownik Lucas skapitulował. Jednocześnie Rosjanie musieli chronić więźniów przed zemstą okolicznych mieszkańców, którzy nienawidzili najeźdźców.
Na wyspie Zante admirał Uszakow podzielił swoje siły na trzy oddziały: 1) cztery statki pod banderą kapitana 2. stopnia D. N. Sinyavin udały się na wyspę św. Maurowie; 2) sześć statków pod dowództwem kapitana I stopnia I. A. Seliwaczewa skierowało się w kierunku Korfu; 3) pięć statków pod dowództwem kapitana I stopnia I. S. Poskochin - do Kefalonii. Wyzwolenie wyspy Kefalonia odbyło się bez walki. Francuski garnizon uciekł w góry, gdzie został schwytany przez miejscowych. Rosyjskie trofea to 50 pistoletów, 65 beczek prochu, ponad 2500 kul armatnich i bomb.
Na wyspie św. Maurowie francuski pułkownik Miolet odmówił poddania się. Amfibia z artylerią wylądowała na brzegu ze statków Senyavina. Rozpoczęto ostrzał twierdzy, który trwał 10 dni. Jednak do szturmu nie doszło, Francuzi po zbombardowaniu i przybyciu statków Uszakowa przystąpili do negocjacji. 5 listopada Francuzi złożyli broń. Rosyjskie trofea to 80 pistoletów, ponad 800 karabinów, 10 tysięcy kul armatnich i bomb, 160 funtów prochu itp. Po zajęciu wyspy św. Maurowie Uszakow udali się na Korfu, aby zaatakować najsilniejszą francuską fortecę na Wyspach Jońskich.
Eskadra admirała Uszakowa na Bosforze. Artysta M. Iwanow
siły francuskie
Pierwszym, który przybył na Korfu, był oddział Seliwaczewa. 24 października (4 listopada 1798 r.) rosyjskie statki popłynęły na Korfu. Twierdza ta była uważana za jedną z najpotężniejszych w Europie. Położona na wschodnim wybrzeżu wyspy twierdza składała się z całego kompleksu silnych fortyfikacji. Cytadela (stara twierdza) znajdowała się w jej wschodniej części. Cytadela oddzielona była od miasta fosą. Od strony morza cytadelę chroniło wysokie wybrzeże, dodatkowo ze wszystkich stron warownia otoczona była podwójnym wysokim wałem, a na całej długości wału znajdowały się kamienne bastiony. Tę fortecę zaczęli budować Bizantyjczycy, potem kończyli ją Wenecjanie. Miasta broniła Nowa Twierdza. Został zapoczątkowany przez Wenecjan i udoskonalony przez francuskich inżynierów. Twierdza składała się z wykutych w skałach kazamat, połączonych podziemnymi galeriami. Dwa rzędy ścian, które były połączone skomplikowanym systemem przejść i korytarzy.
Od strony zachodniej miasta broniły trzy forty: Fort Abraham, Fort San Roque i Fort Salvador. Bronili miasta od strony lądu. Ponad 600 dział służyło w fortyfikacjach Korfu. Od morza miasto broniły fortyfikacje wyspy Vido, znajdującej się w odległości ostrzału artyleryjskiego z wyspy Korfu. Vido było wysuniętą placówką głównej fortecy i było również dobrze ufortyfikowane. Na wyspie było pięć baterii artyleryjskich. Ponadto Francuzi mieli statki. Obszar wodny między Korfu a Vido był portem dla francuskich statków. Były tam dwa pancerniki - 74-działowy Generos i 54-działowy Leander, 32-działowa korweta LaBryune, statek bombardujący Freemar i bryg ekspedycji. Łącznie 9 proporczyków, na których znajdowało się ponad 200 broni.
Garnizon francuski, dowodzony przez generała Chabota i generała komisarza Dubois, liczył ponad 3 tys. żołnierzy, mógł go wspierać 1 tys. marynarzy ze statków. Na wyspie Vido pod dowództwem generała Pivrona przebywało 500 osób.
Stara twierdza
Nowa forteca
Oblężenie twierdzy
Po przybyciu na Korfu oddział Seliwaczewa (3 pancerniki, 3 fregaty i kilka małych statków) rozpoczął blokadę twierdzy wroga. Trzy statki zajęły pozycje nad Cieśniną Północną, pozostałe - przy Cieśninie Południowej. Komandor-porucznik Szostak został wysłany do francuskiego dowództwa jako wysłannik, który zasugerował, aby nieprzyjaciel poddał twierdzę morską bez walki. Francuska rada wojskowa odrzuciła tę propozycję.
Francuzi podjęli próbę przeprowadzenia zwiadu na siłę i przetestowania siły i odporności rosyjskiego oddziału. Statek Żeneros opuścił port 27 października i zaczął zbliżać się do rosyjskiego statku Zakhari i Elizabeth. Zbliżając się na odległość wystrzału artyleryjskiego, Francuzi otworzyli ogień. Rosyjski statek zareagował natychmiast. Francuzi nie zaakceptowali proponowanej bitwy i natychmiast wycofali się. W tym samym okresie nie powiodły się próby włamania się do twierdzy kilku francuskich okrętów: bryg 18-działowy i 3 transporty zostały przechwycone przez rosyjskie okręty.
31 października 1798 r. oddział Seliwaczewa został wzmocniony jednym rosyjskim pancernikiem („Święta Trójca”), 2 fregatami tureckimi i korwetą. 9 listopada główne siły Uszakowa dotarły do Korfu, a kilka dni później przybył oddział Senjawina (3 pancerniki i 3 fregaty). Dysponując siły do przeprowadzenia blokady morskiej, Uszakow przeprowadził rekonesans wyspy. Rozpoznanie i informacje od miejscowych Greków wykazały, że Francuzi zajmowali tylko fortyfikacje, w okolicznych wsiach nie było wroga. Rosyjski admirał postanowił natychmiast wylądować desant.
Rosyjskie statki zbliżyły się do portu Gouvi, który znajdował się kilka kilometrów od Korfu. Była tu wieś ze starą stocznią, ale Francuzi zniszczyli ją wraz z całym zapasem lasu. Niemniej jednak, tutaj rosyjscy marynarze zaczęli wyposażać punkt bazowy, w którym można było naprawiać statki.
Aby uniemożliwić Francuzom uzupełnianie zapasów żywności poprzez plądrowanie okolicznych wiosek, Rosjanie z pomocą okolicznych mieszkańców zaczęli budować w pobliżu twierdzy baterie artyleryjskie i roboty ziemne. Na północnym brzegu ustawiono baterię na wzgórzu Mont Oliveto. Z Baterii Północnej wygodnie było prowadzić ostrzał fortów nieprzyjaciela. W celu budowy baterii wylądowały siły szturmowe pod dowództwem kapitana Kikina. W ciągu trzech dni prace zakończono i 15 listopada bateria otworzyła ogień do francuskiej twierdzy.
Oblężenie Korfu drogą lądową i morską trwało ponad trzy miesiące. Francuzi, licząc na nie do zdobycia bastiony twierdzy, duże rezerwy, liczyli, że Rosjanie nie wytrzymają długiego oblężenia i opuszczą Korfu. Wojska francuskie próbowały osłabić wroga, utrzymywać go w ciągłym napięciu, więc nieustannie dokonywały ostrzału artyleryjskiego i wypadów. Wymagało to od wojsk rosyjskich ciągłej gotowości do odparcia ataku. „Francuski garnizon na Korfu – napisał admirał Uszakow – jest aktywny i czujny”.
Główny ciężar oblężenia twierdzy wroga ponieśli rosyjscy marynarze i żołnierze. Pomoc Turków była ograniczona. Dowództwo tureckie nie chciało ryzykować swoich statków, więc starało się powstrzymać od starć militarnych. Sam Uszakow pisał o tym: „Przybijam ich jak czerwone jajko i nie pozwalam im na niebezpieczeństwo… a oni sami nie są na to myśliwymi”. Jednocześnie Turcy szczęśliwie plądrowali już pokonanych Francuzów, gotowi byli ich wyciąć, gdyby nie Rosjanie.
W nocy z 26 na 26 stycznia 1799 pancernik Generos (malujący na czarno żagle) wraz z brygiem, zgodnie z instrukcjami Napoleona, przedarł się przez blokadę morską i wypłynął do Ankony. Rosyjski statek patrolowy zauważył wroga i dał o tym sygnał. Dwie rosyjskie fregaty ostrzeliwały wroga, ale w ciemności ich strzały nie dosięgły celu. Uszakow dał sygnał Kadyr-bejowi, aby wyruszył w pościg za wrogiem, ale turecki okręt flagowy pozostał na miejscu. W rezultacie Francuzi pomyślnie wyjechali.
Oblężenie Korfu zniszczyło siły francuskiego garnizonu. Jednak Rosjanom też było bardzo ciężko. Nie było z czym szturmować wroga. Uszakow pisał, że nie ma w historii przykładów, kiedy flota była w takiej odległości bez zaopatrzenia i na tak skrajnym poziomie. Rosyjska eskadra w pobliżu Korfu była daleko od swoich baz i została pozbawiona dosłownie wszystkiego, czego potrzebowali ludzie i statki. Władze tureckie nie spieszyły się z realizacją swoich zobowiązań w zakresie dostaw statków Uszakowa. Turcy nie zapewnili wojsk lądowych do oblężenia twierdzy. Podobnie było z artylerią i amunicją. Nie było artylerii oblężniczej, armat, haubic, moździerzy, amunicji, nie było nawet kul do karabinów. Brak amunicji doprowadził do milczenia rosyjskich okrętów i baterii ustawianych na lądzie. Strzelali tylko w najbardziej ekstremalnym przypadku.
Prawdziwa katastrofa była w zakresie zaopatrzenia wyprawy w żywność. Przez wiele miesięcy marynarze dosłownie głodowali, ponieważ nie było zaopatrzenia ani z Rosji, ani z Turcji. Uszakow napisał do ambasadora Rosji w Konstantynopolu, że żywią się ostatnimi okruchami. W grudniu 1798 roku z Rosji przybył na Korfu transport z żywnością, ale długo oczekiwana peklowana wołowina okazała się zgniła.
Nie było normalnej podaży. Marynarze nie otrzymywali pensji, mundurów, pieniędzy na mundury i byli praktycznie nadzy, bez butów. Kiedy eskadra otrzymała długo oczekiwane pieniądze, okazały się one bezużyteczne, ponieważ były wysyłane w papierowych notatkach. Nikt nie akceptował takich pieniędzy, nawet po znacznie obniżonej cenie.
Petersburg w ogóle nie wyobrażał sobie powagi pozycji rosyjskiej eskadry pod Korfu. Jednocześnie próbowali „sterować” statkami Uszakowa, nie wyobrażając sobie rzeczywistej sytuacji militarno-strategicznej w regionie. Statki z rosyjskiej eskadry były stale wysyłane w różne miejsca - teraz do Ragusy, potem do Brindisi, Otranto, Kalabrii itd. Utrudniło to skoncentrowanie wszystkich sił w celu zdobycia Korfu. Jednocześnie sukcesy Rosjan na Wyspach Jońskich mocno zaniepokoiły naszych brytyjskich „partnerów”. Oni sami chcieli osiedlić się w tym regionie. Kiedy Rosjanie rozpoczęli oblężenie Korfu, Brytyjczycy zaczęli domagać się, aby Uszakow przydzielił statki Aleksandrii, Krecie i Mesynie w celu osłabienia sił rosyjskich. Brytyjczycy próbowali zmusić Rosjan do porażki w oblężeniu Korfu, a wtedy sami mogli zdobyć ten strategiczny punkt.
Szturm na twierdzę Korfu. Z obrazu artysty A. Samsonova
