18 sierpnia 1919 r. w Noworosji załamał się front czerwony, część 12. Armii Radzieckiej w tym rejonie została otoczona. 23-24 sierpnia wojska Denikina zajęły Odessę, 31 sierpnia Kijów. Pod wieloma względami stosunkowo łatwe zwycięstwa denikinitów w Noworosji i Małej Rusi wiązały się z wewnętrznymi problemami bolszewików w Ukraińskiej SRR i aktywizacją innych wrogów Rosji Sowieckiej.
Zwycięstwo Denikina w Noworosji i Małej Rusi
Ofensywa Armii Ochotniczej w kierunku Kurska osłaniała od wschodu ruch grup uderzeniowych Denikina w Małej Rusi i Noworosji. Podczas gdy 1. Korpus Armii generała Kutepova walczył na podejściach do ufortyfikowanego obszaru Kurska, 3. oddzielny korpus generała Schillinga opuścił Krym i na początku sierpnia 1919, przy wsparciu Floty Czarnomorskiej, zdobył Cherson i Nikołajew. Następnie 3 korpus wycelował w Odessę.
18 sierpnia w Noworosji załamał się czerwony front. Siły 12. Armii Czerwonej, stacjonujące na froncie Kijów-Odessa-Cherson, zostały skierowane na wschód. Odessy broniła 47. dywizja, ale miała wyjątkowo słabą zdolność bojową, ponieważ dopiero latem 1919 r. zaczęto ją formować w mieście ze zmobilizowanych mieszkańców, którzy nie mieli wielkiego ducha walki. Ogólnie rzecz biorąc, Czerwoni mieli 8-10 tysięcy ludzi do obrony miasta, ale większość z nich miała niski poziom wyszkolenia moralnego i bojowego. A czerwone dowództwo i przedstawiciele sowieckiego reżimu nie byli w stanie zorganizować silnego oporu. Panika zaczęła się w Odessie. Krążyły pogłoski o wielkim białym desantu i flocie wroga. Dodatkowo miasto znalazło się w niebezpiecznej sytuacji z powodu powstania chłopskiego w dzielnicy. W nocy 23 sierpnia biała eskadra pod dowództwem kapitana I stopnia Osteletsky'ego wraz z eskadrą pomocniczą floty brytyjskiej nagle pojawiła się w Suchoj Liman i wylądowała wojska pod dowództwem pułkownika Tugana-Mirzy-Baranowskiego (Skonsolidowany Dragoon). Pułk - ponad 900 myśliwców).
Czerwone dowództwo nie mogło zorganizować obrony wybrzeża, więc białe oddziały wylądowały spokojnie. Ruch w kierunku miasta również odbywał się z niewielkim lub żadnym oporem. Po drodze baterie i pododdziały poddały się i przeszły na stronę białych. Rosyjski krążownik „Cahul” („Generał Korniłow”) i angielski „Karradok” podążały wzdłuż wybrzeża wraz z postępem desantu i na żądanie desantu otworzyły ogień na placach. W tym samym czasie w Odessie rozpoczęło się powstanie podziemnych organizacji oficerskich. Na samym początku powstania schwytano budynek Odeskiej Czeki, siedzibę Rady Obrony i kwaterę okręgu wojskowego, aresztowano wielu przywódców czerwonych. Nigdzie nie było żadnego szczególnego oporu.
Do południa, dowiedziawszy się o desantu wroga, wszyscy czołowi czerwoni przywódcy uciekli z miasta - wojskowy komisarz obwodu, przewodniczący Rady Obrony Odeskiego Okręgu Wojskowego Borys Kraewski, przewodniczący odeskiego komitetu wojewódzkiego odeskiego okręgu wojskowego. Komunistyczna Partia Ukrainy Yan Gamarnik i dowódca 45. dywizji Iona Yakir. W mieście pozostał tylko Iwan Klimenko, przewodniczący Odeskiego Prowincjonalnego Komitetu Wykonawczego Rady Delegatów Robotniczych i Żołnierskich. Doprowadziło to do niepowodzenia działań obronnych i ewakuacyjnych. Próby zorganizowania oporu przez poszczególne czerwone jednostki zostały stłumione przez ogień okrętowy. Zmobilizowani żołnierze Armii Czerwonej z 47. dywizji po prostu uciekli do swoich domów na pierwsze odgłosy ostrzału artyleryjskiego. Próbę ewakuacji z rejonu dworca, gdzie zgromadziły się duże siły Czerwonych, udaremnił pożar statku.
W ten sposób stosunkowo mały biały desant, wspierany przez artylerię morską i zbuntowane organizacje oficerskie Odessy, zdobyło ogromne miasto w nocy 23 sierpnia 1919 roku. Rankiem 24 sierpnia cała Odessa była pod kontrolą Białej Gwardii. Denikinity zdobyli bogate trofea. 25 sierpnia Armia Czerwona przy wsparciu pociągu pancernego próbowała odbić miasto. Jednak artyleria morska znów działała dobrze – jej pociąg pancerny został zniszczony przez ogień, a tor kolejowy został poważnie uszkodzony. Czerwoni w końcu wycofali się na północ. Po utracie Odessy Czerwoni zostali zmuszeni do opuszczenia całej południowo-zachodniej części Małej Rusi. Południowa grupa wojsk 12. armii pod dowództwem Jakira (45 i 58 dywizja strzelców, brygada kawalerii Kotowskiego) została otoczona i rozpoczęła odwrót wzdłuż Petlury tyłem do Żytomierza, aby dołączyć do głównych sił 12. armii. Części Grupy Południowej walczyły na dystansie 400 km, 19 września zajęły Żytomierz i połączyły się z głównymi siłami. We wrześniu-październiku 1919 r. 12. Armia zajmowała pozycje obronne na obu brzegach Dniepru na północ od Kijowa.
Grupa generała Juzefowicza (2 Armia i 5 Korpus Kawalerii) posuwała się w kierunku Kijowa. Ofensywa ta była kontynuowana w sierpniu, kiedy Czerwony Front Południowy rozpoczął kontrofensywę i stworzył zagrożenie w kierunku Charkowa. 5. Korpus Kawalerii zdobył Konotop i Bachmut, odcinając bezpośrednią komunikację między Kijowem a Moskwą. W tym samym czasie 2. Korpus Armii, poruszając się po obu brzegach Dniepru i przewracając części 14. Armii Czerwonej, udał się do Kijowa i Bielai Cerkowa. 17 sierpnia (30) wojska generała Bredowa przekroczyły Dniepr i wkroczyły do Kijowa niemal równocześnie z nacierającymi od południa petlurystami. Zaplanowano nawet wspólną defiladę wojsk. Jednak po kilku prowokacjach i strzelaninach Bredow dał petlurytom 24 godziny na ewakuację z miasta. 31 sierpnia 1919 r. Kijów pozostawał w rękach białogwardzistów.
Następnie białe wojska obwodu kijowskiego i Noworosji, przemieszczając się z północy, wschodu i południa, stopniowo zajęły terytorium między Dnieprem a Morzem Czarnym. Resztki prawobrzeżnej grupy 14. Armii Radzieckiej wycofały się za Dniepr.
O przyczynach łatwego zwycięstwa armii Denikina w Małej Rusi
Należy zauważyć, że pod wieloma względami stosunkowo łatwe zwycięstwa ludzi Denikina w Noworosji i Małej Rusi były związane z wewnętrznymi problemami bolszewików w Ukraińskiej SRR i aktywizacją innych wrogów Rosji Sowieckiej. Tak więc na Ukrainie i Małej Rosji równolegle z wojną między białymi a czerwonymi miała miejsce własna wojna chłopska i powstańcza, zbrodnicza rewolucja.
Polityka „komunizmu wojennego” w Ukraińskiej SRR nakładała się na istniejące problemy i sprzeczności i powodowała nowe. W rezultacie Czerwoni mieli silne pozycje tylko w miastach, w lokalizacjach jednostek wojskowych i wzdłuż linii kolejowych, którymi przerzucano wojska. Potem była władza albo samorządów i jednostek samoobrony, albo wodzów i bateków, albo strefa anarchii i chaosu. Na tle klęsk Armii Czerwonej na froncie z białymi rozpoczęła się nowa fala atamanizmu. Atamani podlegali tysiącom myśliwców z artylerią, ich pociągami i parowcami. Kontrolowali rozległe obszary wiejskie. Armia Czerwona, związana z walką z Białymi, nie mogła skierować znaczących sił na ich stłumienie. Ponadto, jak już niejednokrotnie zauważono, czerwone jednostki utworzone w Małej Rusi i Noworosji, głównie z byłych rebeliantów i partyzantów, miały słabą zdolność bojową i dyscyplinę. Przy pierwszych oznakach realnego zagrożenia tacy ludzie z Armii Czerwonej szybko „przemalowali” jak Petliurists, Biała Gwardia, „Zieloni” itp.
W tym samym czasie nasiliło się polskie zagrożenie. Wiosną i wczesnym latem 1919 r. do Polski dotarła sformowana we Francji armia gen. Hallera. Piłsudski natychmiast prowadził politykę żarliwego nacjonalizmu. Polacy, korzystając z upadku sąsiednich mocarstw - Rosji i Niemiec, zaczęli tworzyć „Wielką Polskę od morza do morza. Wojska polskie zdobyły Poznań i Śląsk. W czerwcu Polacy wkroczyli do Grodna i Wilna, mimo protestów Litwy, która uważała te miasta za swoje. Jednak litewscy nacjonaliści nie mieli dużych batalionów do obrony swoich roszczeń, podczas gdy Polacy mieli. Wojska polskie ruszyły w Małą Ruś, zdobyły Nowograd-Wołyński. Korzystając z faktu, że siły Zachodnioukraińskiej Republiki Ludowej poszły na pomoc Petlurze i walczyły z Armią Czerwoną, polskie dywizje najechały Galicję i zdobyły ją. Zniknęła Zachodnioukraińska Republika Ludowa, jej terytorium stało się częścią Polski, Czechosłowacji i Rumunii. Rząd Pietrunkewicza uciekł. Armia galicyjska w większości przeniosła się na tereny Ukraińskiej Republiki Ludowej (niewielka część „strzelców siczych” uciekła do Czechosłowacji).
W ten sposób Polacy rozpoczęli proces tworzenia Polski „od morza do morza”. Ich apetyty rosły wraz z postępem udanej ekspansji. Po rozszerzeniu swojej władzy kosztem Niemiec, Litwy i Galicyjskiej Rosji, Polacy przenieśli się do Białorusi. 8 sierpnia 1919 r. wojska polskie zdobyły Mińsk. Ich ofensywa opanowała także północno-zachodnią część Małej Rusi – Sarny, Równo, Nowograd-Wołyński.
Tymczasem armia UPR, w tym armia galicyjska (łącznie ok. 35 tys. żołnierzy), rozpoczęła ofensywę na Kijów i Odessę. Petlurytowie starali się wykorzystać sprzyjający moment – udaną ofensywę wojsk Denikina w Małorusi i przemieszczenie się wojsk polskich na wschód, co spowodowało załamanie obrony Armii Czerwonej w kierunku zachodnim. Wojska Petlury zajęły Żmerinkę, przechwytując połączenie kolejowe między Kijowem a Odessą. Jednocześnie jednak następowała nowa i gwałtowna degradacja skuteczności bojowej oddziałów Petlury. Trzon galicyjskich ideowych „strzelców siczowych”, którzy wnieśli główny wkład w rozwój ofensywy, szybko zarósł oddziałami wodzów rebeliantów i bateków, którzy szybko „odmalowali” na nowo. Aby otrzymać stopnie, tytuły, nagrody, broń, wyposażenie i materiały od Petlury. Oddziały te zachowały swoich dowódców i organizację partyzancką, słabo kontrolowaną i słabo przygotowaną do walki (ten sam problem stał się jedną z głównych przyczyn klęski Armii Czerwonej w Małej Rusi i Noworosji). Z jednej strony doprowadziło to do spadku skuteczności bojowej armii Petlury. Z drugiej strony nastąpiła fala przemocy, rabunków i pogromów żydowskich. Oczywiste jest, że rabusie, gwałciciele i maruderzy nie spotkali się z masowym poparciem ludności i nie mogli oprzeć się ideologicznej Białej Gwardii.
30 sierpnia petliuryci wraz z białymi zajęli Kijów. Ale już następnego dnia zostali stamtąd wygnani przez Denikinitów. Białe dowództwo odmówiło negocjacji z Petlurą i do października 1919 roku ludzie Petlury zostali pokonani. W tym czasie istniała przepaść między wojskowo-politycznym kierownictwem UPR i ZUNR. Dowództwo armii galicyjskiej było przeciwne wrogom z AFSR, ponieważ Ententa stała za Denikinem. Galicyjczycy wierzyli, że mają jednego głównego wroga – Polaków. Dlatego kierownictwo ZUNR na czele z Pietruszewiczem i dowództwo armii galicyjskiej przyjęły postawę wyczekiwania. Galicyjczycy zostali nawet oskarżeni o oddanie Kijowa białym. W rezultacie Galicyjczycy zaproponowali Petlurze rozpoczęcie negocjacji z Denikinem o sojuszu, ponieważ nie można walczyć na dwóch frontach. Jednak Petlura nadal wywierał presję na armię galicyjską, domagając się aktywnych działań wojennych przeciwko oddziałom Denikina. Poza tym Petlura skłaniał się do sojuszu z Polską przeciwko Rosji Sowieckiej, widać, że kosztem interesów ZUNR.
W rezultacie Galicyjczycy rozpoczęli negocjacje z Białymi. Dowództwo armii galicyjskiej na początku listopada 1919 podpisało porozumienie z kierownictwem AFSR. W imieniu Armii Galicyjskiej układ podpisali jej dowódca gen. Miron Tarnawski, w imieniu Armii Białej dowódca 4. Dywizji Piechoty gen. dyw. Jakow Slashchev oraz dowódca sił obwodu noworosyjskiego, generał porucznik Nikołaj Shilling. Armia galicyjska w pełnej sile przeszła na stronę Sił Zbrojnych Rosji Południowej. Została zabrana na tyły Armii Ochotniczej w celu uzupełnienia zapasów i odpoczynku.
Działania Machno
W tym samym czasie ataman Nestor Machno, który zerwał stosunki z czerwonymi i został pokonany przez denikinitów, wycofujących się wzdłuż prawego brzegu Dniepru, w sierpniu został przyparty do frontu Petlury. Pod jego dowództwem znajdowało się około 20 tysięcy żołnierzy Rewolucyjnej Powstańczej Armii Ukrainy (RPAU) oraz duży pociąg bagażowy z rannymi. Machno nie czuł najmniejszej sympatii dla ukraińskich nacjonalistów i Petlury. Ale sytuacja była beznadziejna: z jednej strony machnowców naciskali biali, z drugiej petlurzyści. Dlatego Machno przystąpił do negocjacji. Jednocześnie machnowcy mieli nadzieję, że uda im się przejąć kontrolę i wyeliminować Petlurę. 20 września 1919 r. na stacji Żmerynka zawarto sojusz wojskowy między machnowcami i petluristami. Związek był skierowany przeciwko denikinitom. Chorym, rannym i uchodźcom „armii” Machno dano możliwość leczenia i osiedlenia się na terytorium UPR. RPAU otrzymała przyczółek i bazę, zaopatrzenie. Machnowcy zajęli odcinek frontu w regionie Humania.
To prawda, że już 26 września machnowcy zaczęli przedzierać się z powrotem na teren Jekaterynosławia i na początku października 1919 r. stworzyli potężne zagrożenie na tyłach armii Denikina.
