Wyjście 10 czerwca było bardzo ważne dla 1. Eskadry Pacyfiku: jej główne siły w pełnym składzie weszły w morze z zadaniem pokonania floty japońskiej. Z wnioskiem gubernatora E. I. Alekseeva, dowódca eskadry, kontradmirał V. K. Vitgeft był pewien, że Japończycy ponieśli ciężkie straty na minach i zostali znacznie osłabieni, co czyniło ich łatwym łupem dla jego statków. Jednak dla Novika to wyjście było tylko kolejną rutynową wycieczką.
Pierwszym, który rankiem 10 czerwca udał się na zewnętrzną redę Port Arthur, był Novik, ale nie krążownik, lecz parowiec – musiał rozmieścić miny szkoleniowe z nakładkami wzdłuż wymiatanej linii, tak aby wskazywały trasę inne statki eskadry. Parowiec „Novik” przesunął się około 6 mil od Port Arthur, ale wtedy jeden z obserwowanych na horyzoncie oddziałów japońskich niszczycieli zaczął się do niego zbliżać, a rosyjskie statki, które mogły osłaniać „Novik”, jeszcze nie opuściły wewnętrzny port, więc parowiec w końcu wrócił.
Krążownik Novik wjechał na drugą redę zewnętrzną (i pierwszy z okrętów wojennych) o 04.30 i przystąpił do określania odchylenia, co uczynił do 05.15 - to była ważna sprawa, ponieważ Novik musiał wyprzedzić eskadrę i na innych statkach nie można było ręczyć za dokładność wskazań kompasu. Do godziny 08:00 wszystkie statki eskadry, które miały prowadzić do bitwy, weszły na redę, tylko Pallada się opóźniła, ponieważ miała awarię przekładni kierowniczej i nadal zdołała zaczepić kabel telefoniczny za pomocą kotwicy - jak w rezultacie mógł dołączyć do innych statków dopiero o 10.50. Ale jeszcze zanim Retvizan opuścił wewnętrzny basen, kwatermistrz kopalni Akim Gurko przybył na Carewicza i poinformował, że Diana, Askold i Novik rozbili się dokładnie na brzegu min, który japońskie niszczyciele opuściły na noc 9-10 czerwca. Z rozkazu admirała ponownie przetoczono nalot zewnętrzny, wzdłuż zakotwiczonych na nim statków - znaleziono około 10 min, z których 4 znajdowały się niedaleko "Carewicza", a jedna - 60 sążni od "Diana".
W końcu o godzinie 14.00, na sygnał okrętu flagowego, zaczęli odkotwiczać. Pierwszą z nich była karawana trałowa - trzy pary pogłębiarek, a następnie parowce Novik i Yingkou - z włokami. Za nimi podążały dwie pary niszczycieli z 2 dywizjonu - również z włokami, a krążowniki minowe "Horseman" i "Gaydamak" poruszały się po bokach karawany trałującej. Za karawaną trałową szła jej bezpośrednia osłona - 7 niszczycieli 1 dywizjonu. Za nimi podążali „Novik”, „Askold” i z jakiegoś powodu „Diana”, a następnie pancerniki i tył kolumny „Bayan” i „Pallada”.
W tym czasie w polu widzenia rosyjskiej eskadry znajdowały się „Chin-Jen”, krążownik „Matsushima”, a także „około 12 niszczycieli”: (1., 4. eskadra myśliwców i 14 eskadr niszczycieli) ruszył naprzód, aby uniemożliwić rosyjskiej karawanie trałowej wykonywanie swojej pracy. Następnie na ich spotkanie ruszyło 7 niszczycieli 1. oddziału, omijając karawanę trałową. Bitwa między nimi rozpoczęła się o godzinie 14.10 dystansem 30 kabli, który szybko zmalał do 25, od strony japońskiej brały w niej udział myśliwce z 4 dywizjonu i niszczyciele z 14, wspierane ogniem Matsushimy. Trzeba powiedzieć, że Japończycy w oficjalnej historiografii potwierdzają bitwę niszczycieli, ale nic nie mówią o tym, że wspierały ich ogniem zaprzyjaźnione krążowniki. Jednak ta walka została opisana tak krótko, że po prostu nie można było wspomnieć o wsparciu ze względu na jego nieistotność: Japończycy nie twierdzą, że w tej bitwie nie odnieśli sukcesu. Jednocześnie rosyjska oficjalna historia zawiera opis silnej eksplozji pod niszczycielem Vlastny, która spowodowała pukanie w lewe śmigło, a niszczyciel musiał jednak chwilowo zatrzymać samochód, a w przyszłości mógł się rozwinąć. węzły. Jednak później okazało się, że śmigło niszczyciela było wygięte i wyskoczył klucz - wątpliwe jest, aby 75-milimetrowy pocisk z japońskiego niszczyciela mógł wywołać taki efekt, więc najprawdopodobniej nadal była pomoc ogniowa ze strony Japoński krążownik.
Zdając sobie sprawę, że kutry torpedowe 1. dywizjonu były w złym humorze, o godzinie 14.20 Novik zwiększył prędkość, ominął karawanę trałującą po lewej stronie i otworzył ogień do niszczycieli wroga, zmuszając je do odwrotu do Chin-Yen. Po 10 minutach z odległości 50 kabli Novik został wsparty przez armaty Diany, a japońskie niszczyciele zostały zmuszone do odwrotu, ao 14.45 strzelanina ustała. W tym samym czasie "Novik" nie wrócił na swoje miejsce, ale nadal poruszał się na lewo od karawany trałowej i wkrótce odkryto z niej dwa pancerne i cztery pancerne krążowniki japońskie. Następnie o godzinie 16.40 "Novik" wysłał admirał rozkaz na statki karawany trałowej: powrót do Port Arthur. O 16.50 eskadra została odbudowana - teraz 6 pancerników na czele z okrętem flagowym „Cesarevich” znajdowało się z przodu, a krążowniki podążały za nimi, z „Novik” z tyłu, a krążowniki minowe i niszczyciele poszły na prawy trawers eskadry.
Jak wiecie, V. K. Witgeft dowodził swoją eskadrą na morzu - zamierzał przeprowadzić zwiad w Ellio i stoczyć bitwę z najsłabszymi siłami japońskimi, jeśli jakieś tam zostały znalezione. Jednak informacja gubernatora o stratach Zjednoczonej Floty okazała się przesadzona i na początku szóstej godziny rosyjski dowódca zobaczył główne siły Japończyków. VC. Whitgeft próbował zdobyć korzystną pozycję do bitwy, dopóki siły japońskie nie były zdeterminowane i wydawały się mniejsze niż w rzeczywistości, ale jego statkom brakowało prędkości. Potem okazało się, że Japończycy są znacznie silniejsi niż oczekiwano. Wszystko to skłoniło V. K. Vitgefta do decyzji o odwrocie, co uczynił: o 18.50 eskadra obróciła 16 punktów (180 stopni) i udała się na nalot. O 19.15 krążownikom nakazano przejście na prawą flankę eskadry.
Robiło się ciemno, a japoński dowódca wysłał do ataku niszczyciele. O 20.27 oddział japońskich okrętów tej klasy próbował zaatakować Palladę, ale został odparty przez ogień. Następnie, o godzinie 20.45, niszczyciele zostały odkryte przez Novik i mały krążownik otworzył do nich ogień - w rezultacie oddział wroga zawrócił, nie docierając do 30 kabli do rosyjskich okrętów. O 21.40 na „Novik” usłyszeli krzyk z „Połtawy”: „Człowiek za burtą!” i przeprowadził wzorową akcję ratowniczą. Marynarza, który wpadł do morza, odkryto za pomocą reflektora krążownika, a następnie opuszczono łódź, co zawróciło go do Połtawy.
O 22.30 „Novik” zakotwiczył między „Carewiczem” a „Askoldem” i kilkakrotnie w nocy otworzył ogień do japońskich niszczycieli. Tylko 10 i w nocy 11 czerwca krążownik użył 3 segmentów i 109 pocisków odłamkowo-burzących 120 mm, a także 6 * 47-mm „granatów stalowych” i 400 nabojów karabinowych - tych ostatnich użyto do strzelania do powierzchni kopalnie. Najwyraźniej artylerzyści Novik nikogo nie trafili, ale sam krążownik nie został uszkodzony, chociaż jego pokłady zostały zasypane odłamkami, a jeden z członków załogi, kwatermistrz kopalni Pereskokov, został zszokowany przez jednego z nich. Ponadto w trakcie tych wydarzeń „Novik” uratował trzy osoby – pisaliśmy już o marynarzu z „Połtawy”, ale kiedy „Sewastopol” został wysadzony przez minę po zakotwiczeniu, niektórzy na pancerniku wpadli w panikę - dwóch marynarzy, deska, zostało złapanych przez "Novik".
Następnego dnia, 11 czerwca, Novik jako ostatni wjechał na redę wewnętrzną - stało się to o godzinie 14.00.
Następne wyjście z krążownika miało miejsce dzień później, 13 czerwca: Muszę przyznać, że autor tego artykułu nie pozostawia wrażenia, że w tym dniu rosyjska marynarka wojenna mogła odnieść zauważalne zwycięstwo, gdyby V. K. Vitgeft działał bardziej zdecydowanie.
Faktem jest, że tego dnia lewe skrzydło japońskiej 3 Armii miało przeprowadzić ofensywę, aby zdobyć potrzebne im wysokości. W tym celu armia poprosiła o pomoc flotę i ta pomoc była oczywiście zapewniona, ale jak?
Główne siły H. Togo pozostały w bazie „latającej” około. Elliot, skąd oczywiście nie mogli od razu zbliżyć się do Port Arthur. Do ostrzeliwania wybrzeża przydzielono krążowniki Asama, Itsukushima, dwie pomocnicze kanonierki nieznanego typu, a także 2. eskadrę myśliwską, 6., 10. i 21. pododdziały niszczycieli. Ponadto 6. Dywizjon Bojowy (Izumi, Suma, Akitsushima, Chiyoda), 4. i 5. Eskadra Myśliwska były zaangażowane w rozpoznanie i patrolowanie w pobliżu Port Arthur. O ile można zrozumieć z oficjalnej japońskiej historiografii, 13 czerwca w Port Arthur nie było żadnych innych japońskich statków.
Trudno powiedzieć, czym kierowali się Japończycy, podkreślając taki zestaw sił: najprawdopodobniej rolę odegrało poczucie całkowitej bezkarności, z jaką ich siły morskie działały w pobliżu Port Arthur. Jednak nawet w tym przypadku oddziałowi pozostają pytania o ostrzeliwanie wybrzeża: faktem jest, że uwzględniono w nim ponumerowane japońskie niszczyciele.
10. oddział był wyposażony w najnowocześniejsze okręty - obejmował 4 niszczyciele nr 40-43 o wyporności do 110 ton, uzbrojone w działa 2 * 47 mm i wyrzutnie torped 3 * 356 mm, ich maksymalna prędkość wynosiła 26 węzłów. W przypadku 21 dywizjonu było gorzej - niszczyciele nr 44, 47, 48, 49 miały wyporność 89 ton, uzbrojenie 1 * 47 mm, 3 * 356 mm wyrzutnie torped i prędkość 24 węzłów. A wysyłka 6 dywizjonu, który składał się z niszczycieli nr 56-49, okrętów o wyporności 52 ton, uzbrojeniu 1*47-mm, 2*356-mm wyrzutni torpedowych i prędkości 20 węzłów, wygląda całkiem nieźle. dziwne!
Nie mogło być praktycznie żadnych korzyści z 47-milimetrowych puchów podczas ostrzału wybrzeża. Ale powyższa maksymalna prędkość niszczycieli z trudem mogła zostać przez nich osiągnięta w warunkach bojowych - najwyraźniej statki 6. oddziału i najprawdopodobniej 21. nie mogły uciec od Bayana, Askolda i Novika, gdyby ten ostatni zobowiązują się do ich realizacji. To samo dotyczy dwóch niezidentyfikowanych japońskich kanonierek - Japończycy nie wymieniają ich nazw, a z rosyjskich statków generalnie mylono je z parowcami (które, nawiasem mówiąc, mogły być, Japończycy mogli po prostu ponownie wyposażyć statki cywilne), ale bardzo wątpliwe jest, aby rozwinęli prędkość powyżej 10-13 węzłów, co było typowe dla małych japońskich okrętów tej klasy.
Innymi słowy, część sił japońskich, ze względu na ich małą prędkość, nie mogła uciec przed rosyjskimi szybkimi okrętami i tylko jeden krążownik pancerny Asama mógł osłaniać ich wycofanie. Szósty oddział bojowy, który spotkał się z rosyjskimi szybkimi krążownikami, powinien był uciec, nie oglądając się za siebie, mając nadzieję, że samochody Chiyoda wytrzymają ten wyścig. Jak wspomnieliśmy wcześniej, formalnie pełny skok Chiyody wynosił 19 węzłów, ale to było przy forsowaniu mechanizmów, podczas gdy Bayan mógł z łatwością osiągnąć naturalny ciąg 20 węzłów. Ale w rzeczywistości w bitwie z Varyag, stary japoński krążownik nie mógł utrzymać nawet 15 węzłów przez dłuższy czas: do 12.18 podążał za Asamą, ale potem musiał zwolnić do 4-7 węzłów i opuścił bitwę. Oczywiście, gdyby „Asama” i „Itsukushima” dołączyli do 6. japońskiego oddziału bojowego, to razem byliby silniejsi od rosyjskiego oddziału krążowników, ale kto powstrzymał rosyjskiego dowódcę przed wyprowadzeniem cięższych okrętów na morze?
Jeśli V. K. Vitgeft, po otrzymaniu informacji o działalności Japończyków, zaryzykował wycofanie oddziału o wystarczającej sile na morze, a następnie działał zdecydowanie, wtedy Japończycy znaleźli się w bardzo nieprzyjemnej sytuacji: nie mogli dać bitwy szansom powodzenia, ani uniknąć bitwy. W rzeczywistości mogli biec tylko z tymi statkami, które miały wystarczającą prędkość, pozostawiając resztę na pożarcie 1. eskadrze Pacyfiku. Ale aby zrealizować tę opcję, konieczne było wypuszczenie do morza, oprócz oddziału krążowników i wszystkich gotowych do walki niszczycieli, „Peresvet” lub „Pobeda” lub lepiej - oba te statki jednocześnie.
W rzeczywistości ryzyko takiego wyjścia było minimalne - „scena” znajdowała się niedaleko Port Arthur, wskazane „pancerniki-krążowniki” były zauważalnie szybsze niż pancerniki eskadry klasy „Sewastopol” i chociaż miały gorszą prędkość dla japońskich pancerników wciąż potrafiły utrzymać stały skok co najmniej 15 węzłów. To wystarczyło, aby mieć czas na wycofanie się do Port Arthur, nawet jeśli nasz oddział znalazł główne siły H. Victory „nie wycofały się pod osłoną baterii przybrzeżnych, a Japończycy nie lubili tam wtrącać się. Ponadto możliwe byłoby sprowadzenie na zewnętrzny rajd innych pancerników eskadry, nawet bez ich bezpośredniego użycia, ale tylko jako osłony na wszelki wypadek.
Niestety, tego samego można oczekiwać od V. K. Vitgeft był całkowicie niemożliwy. Ciekawe, że w tym przypadku nie można nawet odwołać się do gubernatora E. I. Alekseeva: faktem jest, że odwaga i determinacja tego ostatniego rosły wprost proporcjonalnie do odległości dzielącej go od Port Arthur. Oznacza to, że im dalej ten mąż stanu był z Port Arthur (i od odpowiedzialności w przypadku porażki 1. Eskadry Pacyfiku), tym bardziej opowiadał się za aktywnymi działaniami: na przykład w pewnym momencie zdecydowanie zalecał VK Witgeftę przeprowadzić nalot z Peresvetem i niszczycielami na Wyspy Elliota. W istocie E. I. Alekseev dał V. K. Witgeft miał bardzo sprzeczne instrukcje - z jednej strony „zachowywać ostrożność i nie ryzykować”, to znaczy jego instrukcje bezpośrednio wskazywały na potrzebę zachowania sił eskadry do decydującej bitwy, bez ich marnowania. Z drugiej strony E. I. Aleksiejew zażądał od V. K. Decydujące działanie Vitgefta: oczywiste jest, że na takim stanowisku gubernator był „przykryty” ze wszystkich stron. Jeśli V. K. Vitgeft nie zważa na żądania gubernatora, aby prowadzić aktywną wojnę morską, ponieważ to V. K. Vitgeft, a nie gubernator, a gdyby Wilhelm Karlovich nadal ryzykował, ale poniósł znaczne straty, to znowu gubernator nie byłby winny - rozkazał również V. K. Witgeft nie ryzykuje na próżno!
W obecnej sytuacji wszystko zależało tylko od osobowości dowódcy - nie ma wątpliwości, że gdyby na miejscu Wilhelma Karlowicza był człowiek magazynu S. O. Makarow, 1. Ocean Spokojny, byłby znacznie bardziej aktywny. Ale V. K. Vitgeft nie czuł się dowódcą marynarki, nie widział siły, by poprowadzić flotę do zwycięstwa. Jest to tym bardziej obraźliwe, że jako admirał wcale nie był zły i udowodnił to w bitwie 28 lipca pod Szantungiem, neutralizując „tańce” Heihachiro Togo w pierwszej fazie bitwy kilkoma prostymi, ale skutecznymi manewry.
Ogólnie w sytuacji, gdy V. K. Witgeft powinien był zaatakować i spróbować zniszczyć siły wroga operujące z morza na flance naszej pozycji, mógł jedynie zdecydować się na odpędzenie japońskich okrętów i ostrzeliwanie nacierających sił lądowych wroga. I, jakkolwiek może to zabrzmieć dziwnie, nie odważył się przydzielić wystarczającej ilości sił nawet do tak ograniczonej operacji.
Nasze siły lądowe, reprezentowane przez podpułkownika Kilenkina, poprosiły o wsparcie 13 czerwca o 08.35, ale już o 07.30 Novik i kanonierki Bobr i Otvazhny otrzymały rozkaz rozmnażania par. Jako pierwsze odpłynęły kanonierki, które poszły bezpośrednio za karawanę trałową, a następnie Novik, który opuścił wewnętrzny nalot o 09.20, a za nim podążało 14 niszczycieli obu oddziałów. W rzeczywistości to było wszystko – jeden mały krążownik, który mógł walczyć na równych zasadach tylko z najsłabszymi japońskimi okrętami tej samej klasy, kanonierkami i niszczycielami. Nie, W. K. Witgeft również zapewniał osłonę na duże odległości, ale jakiego rodzaju? Aby wesprzeć oddział, sprowadził na zewnętrzny nalot krążowniki pancerne „Diana” i „Pallada” – chyba nie trzeba dodawać, że ze wszystkich krążowników Port Arthurian te dwie „bogini”, które miały wspaniałe wejście 17, 5-18 węzłów, były najmniej odpowiednie, aby szybko zapewnić wsparcie potrzebującym statkom. Co więcej, nie mniej oczywiste jest, że siła ognia tych krążowników była kategorycznie niewystarczająca do pokonania wroga. Do 13 czerwca było już całkiem oczywiste, że japońskie krążowniki wolą działać w oddziałach składających się z 4 okrętów. Nawet po połączeniu się z Novikiem, Palladą i Dianą mieliby działa 10 * 152 mm i 4 * 120 mm w salwie pokładowej, a nawet japoński 6. oddział bojowy ze szczerze słabym Izumi „ Suma”, „Akashi „i„ Chiyoda”miały 6 * 152 mm i 15 * 120 mm dział. A gdyby nagle pojawiły się „psy”? Oczywiście duże rozmiary „bogini” odegrały pewną rolę, „sześciotysięcznikom” nie jest tak łatwo zadawać krytyczne obrażenia działami 120–152 mm, a w każdym razie tymi dwoma krążownikami, ponosząc obrażenia od sił wyższych, może zapewnić powrót „ Novik”i niszczyciele (mniej zaufania do kanonierek). Ale jaki jest sens „prosić o to” i zaakceptować bitwę w niesprzyjającej równowadze sił, gdy na wewnętrznej redzie znajduje się 6 pancerników eskadr i 2 szybkie krążowniki zaledwie o rzut kamieniem?
Pallada i Diana nie tylko nie nadawali się na kryjówkę ze względu na ich charakterystykę występu, ale także bardzo się opóźniali z odejściem. Jak już powiedzieliśmy, Novik wyjechał o 09.20 i musiał dogonić kanonierki. Ale „Pallada” wjechała na redę zewnętrzną dopiero o 11.50, a „Diana” – generalnie o 14.00! I to pomimo faktu, że japońskie krążowniki zostały odkryte niemal natychmiast po wejściu w zewnętrzny nalot - "Chiyoda" i "Itsukushima" zostały zauważone między 09.20 a 09.40.
I tak się złożyło, że mając przytłaczającą przewagę sił - 6 pancerników, krążownik pancerny i 4 pokłady pancerne przeciwko dwóm pancernym japońskim krążownikom (jeśli tak zaliczyć "Chiyoda", który miał mały pas pancerny wzdłuż linii wodnej) i cztery pancerne pokłady, Rosjanie wykorzystywali tylko niewielką część dostępnych im sił. W rezultacie Novik, kanonierki i niszczyciele musiały operować w warunkach przewagi japońskiej, co wymagało pewnej dozy ostrożności.
O 09.40 Novik odkrył japońskie okręty, które zidentyfikował jako 2 parowce i 16 niszczycieli - najprawdopodobniej były to 4. i 5. eskadra myśliwców oraz 6. eskadra niszczycieli. „Novik” natychmiast otworzył do nich ogień z odległości 40 kabli, a po 5 minutach wsparła go kanonierka „Otvazhny”, wystrzeliwując 4 * 152 mm pociski na wrogie statki. Piąty oddział jako pierwszy znalazł się pod ostrzałem, ale rosyjskie salwy nie powiodły się, a bojownicy wycofali się bez strat i uszkodzeń. W tym momencie strzelanina została przerwana. O godzinie 11.00 karawana trałowa została zwolniona do Port Arthur, a godzinę później rosyjskie statki rzuciły kotwicę w Zatoce Tahe - faktem jest, że rozkaz V. K. Vitgefta nie posunął się dalej niż Tahe.
Oddział stał przez godzinę i dwadzieścia minut, nic nie robiąc. Następnie sam VK przybył na niszczycielu Vigilant. Vitgeft, po czym rosyjskie statki o 13.40 podniosły kotwicę i poszły za nim. W tym czasie na horyzoncie był wyraźnie widoczny „Itsukushima”, dwururowy parowiec i niszczyciele. Ten ostatni zdecydował się podejść, aby zwabić rosyjskie niszczyciele do morza: wysłano je z Novika jako 8 dużych i 4 małe, ale najprawdopodobniej był błąd. Najprawdopodobniej tak naprawdę było 12 niszczycieli, ale tylko 4. eskadra myśliwców i 6. eskadra niszczycieli, czyli 4 duże i 4 małe niszczyciele, trafiły do Zatoki Tahe, skąd wyjeżdżali Rosjanie. VC. Vitgeft nakazał strzelać do pozycji naziemnych Japończyków, aby o 13:45 oddział otworzył ogień, podczas gdy Novik strzelał jednocześnie do wybrzeża i japońskich niszczycieli, a kanonierki - tylko wzdłuż wybrzeża. Nie było trafień na japońskie okręty, ale ogień rosyjskiego krążownika zmusił je do odwrotu.
Rosyjskie okręty ostrzeliwały japońskie siły lądowe…. Tutaj niestety dane dokumentów znacznie się różnią. Według raportu dowódcy Novik ogień został zatrzymany o godzinie 14.00, to znaczy strzelali tylko przez 15 minut, ale oficjalna historia podaje, że strzelali do 14.45, a dowódca kanonierki Otvazhny powiedział w raporcie, że skończył strzelanie o 15.00! Porównując dane z raportów, można założyć banalne przejęzyczenie w raporcie M. F. von Schultz, dowódca nowików, a może to literówka zecera zbioru dokumentów. Najprawdopodobniej strzelali do trzeciej, a kontradmirał zarządził zawieszenie broni około 14.45, a Novik (gdzie rozkaz był przekazywany najprawdopodobniej przez semafor) wykonał swój pierwszy, a kanonierki - już bliżej 15.00, kiedy na "Novik" wykręcili numer i podnieśli sygnał rozkazem admirała.
Podczas ostrzału rosyjskich okrętów zauważono „główne siły” Japończyków, które zidentyfikowali jako „Asama”, „Itsukushima”, „Chiyoda” (co było poprawne) i dwa krążowniki klasy „Takasago” - to ostatnie było błędem, o których wcześniej wspominaliśmy krążowniki 6. dywizjonu bojowego. Niejasny jest również czas odkrycia Japończyków: M. F. von Schultz donosi, że wróg został zauważony po ostrzale, kiedy oddział wracał do Tahe Bay. Ale dowódca „Odważnego” twierdzi, że widział japońskie krążowniki około 14:15, czyli na długo przed zakończeniem ostrzału. Jedyne, co chyba można powiedzieć na pewno, to to, że zaprzestanie ostrzału nie ma nic wspólnego z pojawieniem się lepszych sił japońskich - wynika to z późniejszych wydarzeń.
Najprawdopodobniej V. K. Vitgeft zasugerował, że ostrzał japońskich pozycji naziemnych osiągnął swój cel - ale jednocześnie nie poprowadził swojego oddziału z powrotem do Port Arthur, ale nakazał im powrót do Zatoki Tahe, gdzie rosyjskie statki wyruszyły około godziny 15.00. Ale po 20 minutach V. K. Vitgeft nakazał powrót i wznowienie ostrzału: z brzegu do Vlastnego doniesiono, że Japończycy rozpoczęli nowy atak. O 15.40 rosyjskie okręty ponownie otworzyły ogień, a Novik, jak poprzednio, strzelał jednocześnie do celów naziemnych i japońskich niszczycieli trzymanych w pobliżu. Jednak już o 15.50 na „Novik” widzieli zbliżanie się 4 dużych okrętów wojennych wroga - z oficjalnej japońskiej historiografii wiemy teraz, że były to krążowniki 6. dywizjonu bojowego.
Aby walczyć z nimi dostępnymi siłami V. K. Vitgeft oczywiście nie mógł i został zmuszony do odwrotu. O godzinie 16.00 statki wstrzymały ogień i wróciły do Zatoki Tahe, skąd natychmiast udały się do Port Arthur, pozostawiając na służbie tylko 4 niszczyciele. Novik dotarł do Port Arthur bez żadnych incydentów, ao 17.30 wszedł do wewnętrznego portu. W sumie 13 czerwca krążownik zużył pociski 137 * 120 mm i 1 * 47 mm.
Jakie wnioski można wyciągnąć z tego odcinka walki? Jak powiedzieliśmy wcześniej, ze względu na nadmierną ostrożność V. K. 1. Eskadra Pacyfiku Vitgefta przegapiła okazję do zatopienia kilku japońskich okrętów, choć niewielkich. Ale w żadnym wypadku nie możemy winić Wilhelma Karlovicha za brak osobistej odwagi. Wszyscy podziwiają S. O. Makarow, który rzucił się na ratunek „Ochrony” na małym krążowniku „Novik”, ale w tym odcinku V. K. Vitgeft przejął bezpośrednią kontrolę nad oddziałem w obliczu przeważających sił wroga, podnosząc flagę na niszczycielu! Bez wątpienia dowódca eskadry był odważnym człowiekiem, ale… jak już wielokrotnie mówiono, odwaga żołnierza i odwaga dowódcy to dwie różne rzeczy. Pierwszy V. K. Vitgeft był w pełni obdarzony, ale z drugim … niestety pojawiły się problemy.
Oczywiście wyjście rosyjskiego oddziału udaremniło wsparcie artyleryjskie nacierających wojsk japońskich, a przewożące go statki zostały odparte. Co więcej, rosyjskie okręty otworzyły ogień dokładnie wtedy, gdy nasze jednostki naziemne szczególnie tego potrzebowały - od godziny 13.00 Japończycy szturmowali kluczowe wzniesienie pozycji, Górę Huinsan, a ostrzał trwający od 13.45 do 15.00 był bardzo przydatny. Niestety, skuteczność rosyjskiej artylerii morskiej była niewystarczająca - o 15.30 góra była nadal zajęta przez wojska japońskie.
Ponownie trudno jest winić V. K. Vitgeft: siła trzech rosyjskich kanonierek, niszczycieli i „Novik” nie wystarczyła oczywiście do pokonania japońskich sił morskich, ale do skutecznego ostrzału wybrzeża, zgodnie z ówczesnymi poglądami, wystarczyła. Innymi słowy, niepowodzenie tutaj jest bardziej uzasadnione skąpym doświadczeniem operacji floty przeciwko wybrzeżom, a nie błędną kalkulacją dowództwa. Warto jednak zauważyć, że Japończycy zajęli górę pół godziny po zaprzestaniu ostrzału przez Rosjan – kto wie, czy V. K. Vitgeft wyszedłby w morze „w ciężkich siłach” i kontynuował ostrzał bez powrotu na Tahe, być może Japończycy nie zdobyliby tego wzgórza.
Następnego dnia "Novik" ponownie wypłynął w morze do Zatoki Tahe i Luwantan, ale tym razem nie było nic ciekawego - rano. Stoessel wysłał już telegram do V. K. Vitgeftu prosi o drugi ostrzał. W związku z tym 14 czerwca o 06.30 Novik trzy kanonierki i cztery niszczyciele, które weszły w zewnętrzny nalot, ponownie zajęły pozycje, ale o 07.40 rano. Stoessel powiedział, że nie potrzebuje już pomocy floty, ale poprosił o opuszczenie statków w Zatoce Tahe „do czasu wyjaśnienia sytuacji”. Tak też zrobili i oddział dołączył do 4 rosyjskich niszczycieli pozostawionych na patrolu poprzedniego dnia.
Pogoda była bardzo zła, widoczność minimalna, ale później się wypogodziło i od 16:40 do 17:50 kanonierki ostrzeliwały pozycje japońskie. Widzieliśmy japońskie niszczyciele i krążowniki, ale nie doszło do potyczki i po zakończeniu pracy oddział wrócił do Port Arthur. Tym razem „Novik” nie otworzył ognia.
Kolejne zjazdy „Novik” miały miejsce 20, 21 i 22 czerwca, krążownik wyjeżdżał na trzy dni z rzędu, podczas tzw. bitew o Zielone Góry, które rozpoczęły się tym, że generał R. I. Kondratenko z własnej inicjatywy kontratakował pozycje japońskie, co zmusiło generała Focka do wysłania wojsk do szturmu na zdobytą wcześniej górę Huinsan. W rezultacie na froncie lądowym toczyły się zacięte bitwy, a R. I. Kondratenko, widząc pojawienie się japońskich niszczycieli, poprosił o wsparcie floty.
20 czerwca o godzinie 10 wyszedł oddział składający się z „Novik”, trzech kanonierek i 12 niszczycieli, godzinę później rzucili kotwicę w zatoce Tahe. Tym razem osłaniała ich cała eskadra krążowników, nie tylko Diana i Pallas. "Novik" dwoma strzałami odgonił krążące w pobliżu niszczyciele, którymi zdaniem M. F. von Schultz, były dwie kanonierki, ale na tym się skończyło. Pomimo tego, że siły lądowe wysłały swojego przedstawiciela, porucznika Sołowjowa, a oddział dotarł do Łuwantanu o 12.30, wszędzie były już pozycje rosyjskie, więc ostrzał nie miał miejsca. Oddział wrócił do Port Arthur o 18.40.
21 czerwca wszystko się powtórzyło – o godz. 10.20 „Novik” wjechał na redę zewnętrzną, skąd w towarzystwie trzech kanonierek i 8 niszczycieli udał się do Zatoki Tahe. Ponownie przybył przedstawiciel sił lądowych i o godzinie 16.00 Novik i kanonierki Thundering i Brave otworzyli ogień na wysokości 150, podczas gdy krążownik prowadził ostrzał wahadłowy, a kanonierki poruszające się do przodu były wycelowane. Ogień jednak szybko został „zmiażdżony”, ponieważ jego nieskuteczność stała się wyraźna - nawet obecność oficera naziemnego niestety nie poprawiła sytuacji. Pomimo tego, że Novik tym razem zużył tylko 5 * 120-mm pocisków, a kanonierki najwyraźniej trochę więcej, kilka pocisków okrętowych, jak się później okazało, znalazło się w dyspozycji wojsk rosyjskich. Niestety, w tym czasie flota wciąż nie wiedziała, jak właściwie współdziałać z wybrzeżem: jednak przynajmniej rosyjskie statki, regularnie wypływające do Zatoki Tahe, uniemożliwiły Japończykom wspieranie ich przybrzeżnej flanki ogniem.
Najciekawsze wydarzenia miały miejsce 22 czerwca. O godzinie 5:00 Novik, cztery kanonierki i osiem niszczycieli ponownie udały się do Tahe Bay, aby ponownie ostrzeliwać wzgórze 150, i tym razem zostały osłonięte z zewnętrznej redy przez wszystkie inne krążowniki Port Arthur. O 06.50 w drodze na Tahe „Novik” odkrył 4 wrogie niszczyciele i odrzucił je ogniem artyleryjskim. Oddział udał się do Luwantan, a "Novik" otworzył ogień przełącznikiem na "wysokości 150", ponieważ strzelanie celowane było niemożliwe z powodu mgły. Potem wszystko się wyjaśniło, a kanonierzy Novik zobaczyli na szczycie kamienną ziemiankę, a także ruch Japończyków. Teraz działa 120 mm mogły strzelać celnie, celność oczywiście wzrosła, a ruch na „wysokości 150” ustał. Strzelając do ziemianki „Novik” próbował też stłumić baterię, którą według wywiadu ulokowali tam Japończycy, a ponieważ ta ostatnia miała znajdować się za parapetem na samej górze, użyli pocisków segmentowych, ustawienie wyrzutni na 12-sekundowe opóźnienie, aby zakryć odłamek japońskiej armaty na górze. Następnie krążownik przeniósł ogień na inne wysokości, gdzie z krążownika widać było oddziały japońskie. Zerowanie w nich odbywało się pociskami odłamkowo-burzącymi, strzelając w celu zabicia, przestawiano się na segmentowe.
W ostrzale brały również udział łodzie armatnie, a na Beaver najpierw zniknęło działo 229 mm, a następnie działo 152 mm, dlatego statek został odesłany do Port Arthur. Japońskie niszczyciele były widoczne, ale nie zbliżyły się do rosyjskich okrętów na odległość mniejszą niż 5-6 mil.
Do godziny 09.00 Novik wystrzelił już 274 pociski, oddział zakończył ostrzał i udał się do Zatoki Tahe, aby w razie potrzeby ponownie wesprzeć nasze wojska ogniem. Taka potrzeba wkrótce pojawiła się - R. I. Kondratenko ponownie poprosił o oddanie strzału na „wys. 150” i „wys. 80”, a o 14:25 wznowiono ostrzał. Jednak teraz tylko kanonierki „działały” wzdłuż wybrzeża, a „Novik” i niszczyciele osłaniali je z pobliskich japońskich statków - niszczycieli i kanonierek, jednak te ostatnie nie szukały bitwy. Jednak o 15.30 na horyzoncie pojawiły się 2 większe japońskie okręty, którymi okazały się „Chin-Jen” i „Matsushima”, które zbliżyły się do rosyjskiego oddziału. Wkrótce odległość do „Chin-Yen” zmniejszyła się do 7 mil, po czym „Novik” podniósł sygnał do powrotu do Port Arthur. Japończycy nadal zbliżali się do siebie, a kiedy o 16.05 odległość została zmniejszona do 65 kabli, „Chin-Yen” otworzył ogień do „Novik” z dział 305 mm. Pociski wpadły z tyłu i nie zarejestrowano żadnych upadków bliżej niż w 2 kablach na Noviku. O 16.30 oddział powrócił do zewnętrznego nalotu.
Tego dnia „Novik” użył 184 pocisków odłamkowo-burzących i 91 segmentowych 120-mm, a także 10 * 47-mm „granatów stalowych”. I, jak powiedzieliśmy wcześniej, można tylko żałować niezdecydowania V. K. Vitgeft, który nie odważył się sprowadzać ciężkich statków na zewnętrzny nalot - w rezultacie rosyjski oddział, wykonując ważne zadanie wspierania sił lądowych, poprowadził starożytny japoński (a dokładniej zarekwirowany chiński) pancernik.
Jeśli te same „Peresvet” i „Pobeda” zostały przydzielone do osłony dalekiego zasięgu „Novik” oprócz oddziału krążowników i pozwolono im działać zdecydowanie, to z dużym prawdopodobieństwem pancernik „ Chin-Jen” zginąłby 22 czerwca i sporo jego bezczelności.
