Tak więc w ostatnim artykule opuściliśmy „Novik”, gdy po uszkodzeniu japońskim pociskiem i zabraniu 120 ton wody wjechał na wewnętrzną redę Port Arthur. Co ciekawe, bitwa 27 stycznia 1904 r., w której zginął jeden z marynarzy Novik (w tym samym dniu zginął śmiertelnie ranny rewolwerowiec z działa 47 mm, Ilja Bobrow), pozytywnie wpłynęła na los drugiego. Faktem jest, że jeszcze przed bitwą kwatermistrz Novika Rodion Prokopets zdołał „wyróżnić się” - 10 listopada 1903 r. Będąc na przepustce i dobrze pijany, „przeklął” oficera sił lądowych, kapitana Błochina, za co otrzymał szablę na głowę. Albo sam kapitan był pijany, albo ręce mu się trzęsły od takiej zuchwałości niższego stopnia, ale głowa R. Prokopieta nie opadła na pół, ale wysiadła z dwudziesto dwucentymetrową blizną, za którą kapitan poszedł na proces.
Jednak nawet R. Prokopets, mimo statusu ofiary, taka eskapada musiała wyjść bokiem – mieli go osądzić dokładnie 27 stycznia 1904 r., ale z całkiem zrozumiałych powodów proces nie miał miejsca. Proces został przełożony na 9 lutego, a tam N. O. von Essen, który prosił o wyrozumiałość dla oskarżonego z uwagi na to, że ten ostatni „przez cały czas stał u steru i wykazywał wiele męstwa wojskowego, a spokojnie i umiejętnie wykonywał swój obowiązek pod zaciekłym ostrzałem”. W rezultacie sprawa zakończyła się tym, że R. Prokopets został skazany na rok batalionu dyscyplinarnego, ale został natychmiast ułaskawiony: wiceadmirał O. V. Stark, w przeddzień przekazania stanowiska nowemu dowódcy eskadry, S. O. Makarow potwierdził ten werdykt, tak że za jego „małym zakrętem bosmana” R. Prokopets wysiadł z lekkim przerażeniem.
Sam Nikołaj Ottovich za bitwę 27 stycznia 1904 otrzymał złotą broń z napisem „Za odwagę”.
Muszę powiedzieć, że uszkodzenia w walce nie wyłączyły krążownika na długi czas - 30 stycznia został umieszczony w suchym doku, a 8 lutego 1904 odszedł tam jak nowy, gotowy do nowych bitew i osiągnięcia. Niemniej jednak w ciągu tych 10 dni w Port Arthur wiele się wydarzyło, w tym śmierć krążownika Boyarin, a wszystko to, być może, miało znacznie większy wpływ na działalność eskadry, niż się powszechnie uważa.
Faktem jest, co dziwne, w pierwszych dniach po rozpoczęciu wojny gubernator E. I. Aleksiejew zażądał aktywnych działań - 4 lutego zwołał spotkanie, na którym oprócz siebie szef sztabu gubernatora V. K. Vitgeft, szef eskadry O. V. Stark, młodsze okręty flagowe i inni oficerowie. Zawierał notatkę od kapitana 1. stopnia AA. Eberharda, w którym zaproponował marsz eskadry do Chemulpo w celu zademonstrowania siły i ewentualnego przerwania desantu, do czego należało m.in. zbadać szkiery w pobliżu miasta.
Oczywiście AA Eberhard doskonale zdawał sobie sprawę, że w obecnym stanie – pięć pancerników, z których „Peresvet” i „Pobeda” były typem pośrednim między pancernikiem a krążownikiem pancernym, a mały krążownik pancerny „Bayan” nie mógł liczyć na sukces w otwartym walcz z głównymi siłami japońskiej floty składającej się z 6 pancerników i 6 dużych krążowników pancernych. Niemniej jednak uważał, że możliwe jest oddanie do bitwy części floty japońskiej, jeśli ta ostatnia pod wpływem jakichkolwiek czynników (uszkodzenia w bitwie pod Port Arthur 27 stycznia 1904 r., rozpraszające działania oddziału Władywostoku krążowników itp.) podzieli się na takie, a napotkana eskadra będzie „w zębach” osłabionej eskadry Pacyfiku.
Tak więc, aby wyprowadzić eskadrę na morze bez „Carewicza” i „Retwizana”, konieczne było przeprowadzenie rozpoznania dalekiego zasięgu i znalezienie sił japońskich. AAEberhard zaproponował przeprowadzenie „dokładnego rozpoznania zarówno zachodniej połowy Zatoki Pechili i części Zatoki Liaodong, jak i wschodniej części morza w kierunku miejsca rejsu wrogiej eskadry –„ Szantung Clifford”. Jeśli jednocześnie zostanie znaleziony stosunkowo słaby oddział japoński, będzie można „myśleć o ofensywie mającej na celu bitwę w odległości 100-300 mil od naszego punktu - Port Arthur”.
Co ciekawe, członkowie spotkania w pełni zgodzili się z gubernatorem, z potrzebą takiego nalotu sił głównych na Chemulpo w celu zniszczenia poszczególnych statków i oddziałów wroga, a także ataku na szlaki komunikacyjne sił lądowych, które wylądował w Chemulpo. Mimo to decyzja nie została wdrożona, a głównym problemem był brak krążowników.
I rzeczywiście, oprócz stacjonujących we Władywostoku Rurik, Thunderbolt, Russia i Bogatyr, Eskadra Pacyfiku miała przed wojną siedem krążowników, w tym: jeden krążownik pancerny Bayan, cztery pokłady pancerne I stopnia – „Askold”, „Varyag”, "Pallada" i "Diana", a także dwa pokłady pancerne 2. stopnia - "Boyarin" i "Novik". Ale zanim spotkanie się skończyło, Varyag leżał już na dnie nalotu na Chemulpo, bojarin został zabity przez wysadzony w powietrze min, a Pallada i Novik były w naprawie, a wiceadmirał O. V. Starkowi pozostały tylko trzy krążowniki - „Bayan”, „Askold” i „Diana”.
Jednocześnie „Diana” w swoich rzeczywistych walorach zupełnie nie nadawała się do roli dalekiego harcerza. Z rzeczywistą prędkością w zakresie 17,5-18 węzłów ten krążownik nie mógł uciec przed grupą japońskich krążowników pancernych ani dużym krążownikiem pancernym - były one w stanie dogonić i zniszczyć Dianę. Nie oznacza to całkowitej bezużyteczności tego krążownika, co dziwne, mógł on równie dobrze służyć jako eskadra rozpoznania. Faktem jest, że w tamtych latach skuteczny zasięg ostrzału był znacznie niższy niż zasięg wykrywania. Można było zobaczyć wroga z odległości 10 mil lub więcej, ale trudno byłoby skutecznie strzelać do niego z krążowników z odległości większej niż 4 mile. Tak więc, nawet przy przewadze prędkości wynoszącej 2-3 w, wrogie krążowniki mogą potrzebować 2-3 godzin, aby zbliżyć się do Diany, co sprawia, że po wykryciu pozostają one z pełną prędkością w efektywnym zasięgu ognia. W związku z tym „Diana” mogła dobrze prowadzić rozpoznanie w odległości 35-45 mil od eskadry, a nawet więcej, zawsze mając możliwość wycofania się pod osłoną „dużych dział” i 8 * 152 mm dział krążownika w zasadzie pozwalały liczyć na sukces w bitwie z jednym małym krążownikiem Japończyków (np. „Cushima”, „Suma” itp.). Ale nawet to mogłoby być niebezpieczne, gdyby ten sam oddział „psów” zdołał wcisnąć klin między „Dianę” a główne siły, a wysłanie krążownika na zwiad na dalekie odległości było całkowicie niemożliwe.
Co więcej, jeśli w eskadrze odbywały się zawody dla najbardziej niewyszkolonej załogi, „Diana” miała doskonałe szanse na zajęcie na nim pierwszego miejsca. Przypomnijmy, jak Vl. Semenov w swoim słynnym „Paybacku”:
„Krążownik, który rozpoczął kampanię 17 stycznia, znajdował się w rezerwie przez 11 miesięcy wcześniej! Nawet jeśli nawet, gdy wyjeżdżał z Kronsztadu na Daleki Wschód (jesienią 1902 r.), zespół był sformowany ściśle według zasad, to powinien był składać się z dwóch poborów, czyli około 1/3 osób, które nie widziałem morze. W rzeczywistości ci mężczyźni, ubrani w marynarskie koszule, okazali się prawie 50%, a morska praktyka dobrej połowy reszty została wyczerpana przez pojedynczą kampanię od Artura do Władywostoku iz powrotem… po prostu… rustykalną. Przy wykonywaniu jakiejś pracy, choć nie ogólnej, ale wymagającej znacznej liczby osób, zamiast konkretnego rozkazu lub polecenia - tam taki a taki dział! - podoficerowie poprosili "rodaków" o pomoc i nawet starszy bosman zamiast naczelnego okrzyku zaprosił "chłopaków" do narzucenia "całego świata" w celu szybkiego "otrzepnięcia go" - i szabat!.." ".
Tak więc, aby zbadać sytuację, O. V. Starku, zostały tylko 2 krążowniki, uzbrojone transportowce i niszczyciele, a to oczywiście nie wystarczyło – próby zwiadu przez te siły, choć podejmowane, nie doprowadziły do niczego sensownego. Ale jeśli do dyspozycji szefa eskadry były nie tylko „Bayan” i „Askold”, ale także „Novik” z „Boyarinem”, to być może eskadra nadal szła na swoją pierwszą kampanię wojskową. Oczywiście „Novik” wyszedł z naprawy 8 lutego i mógł być używany w operacjach, ale jak wiadomo, 9 lutego do eskadry został powołany nowy dowódca, S. O. Makarowa.
Właściwie było tak – z uwagi na to, że Japończycy lądowali w Korei, gubernator E. I. Aleksiejew pilnie potrzebował odwiedzić Mukden. W celu wzmocnienia autorytetu O. V. Stark, gubernator poprosił o najwyższe pozwolenie na obdarowanie O. V. Stark z uprawnieniami dowódcy floty, których ten wiceadmirał nie miał. Jednak E. I. Aleksiejew otrzymał odpowiedź, że do eskadry powołano nowego dowódcę, S. O. Makarowa. Gubernator oczywiście wziął to pod uwagę, ale nie porzucił swoich planów wyprawy do Chemulpo i w tajnym rozkazie O. V. Stark, przypominając mu o konieczności dbania o pancerniki, zażądał jednak przeprowadzenia tej kampanii. Niestety, opóźnienie okazało się jednak, że Japończycy ponownie przejęli inicjatywę w swoje ręce…
Gubernator opuścił Port Arthur 8 lutego, jednocześnie z powrotem Novik do służby, a O. V. Stark przygotowywał się do wykonania rozkazów namiestnika. Zgodnie z jego rozkazem, 11 lutego wszystkie trzy dostępne krążowniki pod dowództwem kontradmirała M. P. Molas w towarzystwie czterech niszczycieli miał przeprowadzić nalot rozpoznawczy na ujście rzeki Cynampo. Ale wieczorem 10 lutego Japończycy podjęli pierwszą próbę zablokowania wyjścia na zewnętrzną redę w Port Arthur, która jednak została odparta. Rankiem 11 lutego dwa niszczyciele - "Sentinel" i "Guarding" wyruszyły na patrol - w poszukiwaniu wrogich okrętów i znalazły cztery japońskie niszczyciele. Doczepiwszy do siebie znajdującego się w pobliżu „Speedy”, wszystkie trzy rosyjskie niszczyciele próbowały zaatakować formację japońską, ale nie przyjęły decydującej bitwy i wycofały się na wschód, strzelając powolnym ogniem z dużej odległości. W końcu, postępując zgodnie z instrukcjami przekazanymi ze Złotej Góry, niszczyciele zawróciły. O 07.08 rano Novik wypłynął w morze po wsparcie, ale nie mógł dogonić Japończyków, więc po wysłaniu Fasta do Port Arthur poprowadził resztę rosyjskich niszczycieli do Zatoki Golubinaya, gdzie Striking and Agile”. Prowadząc w ten sposób połączony oddział czterech niszczycieli „Novik” poprowadził go do Port Arthur.
Jednak w tym samym czasie 3. oddział bojowy pod dowództwem kontradmirała Devy zbliżył się do Port Arthur w ramach szybkich krążowników pancernych Kasagi, Chitose, Takasago i Iosino (psy), które trafiły do wywiadu, a następnie do głównego siły H. Togo. Krążowniki zidentyfikowały rosyjski oddział jako „Novik” i 5 niszczycieli i zbliżyły się z nim.
Sytuację uratowała przezorność kontradmirała, a może i szefa eskadry, ponieważ nie jest jasne, kto dokładnie wydał rozkaz, zgodnie z którym o godzinie 08:00 Bayan wyruszył na zewnętrzny nalot, aby osłonić powracającego Nowika i niszczyciele, a 25 minut później - „ Askold”. Mniej więcej w tym czasie obserwatorzy Złotej Góry odkryli, oprócz 3. dywizjonu bojowego Dev, także 6 pancerników i 6 krążowników pancernych H. Togo, którym towarzyszyły małe okręty, w sumie naliczono 25 proporczyków. W ten sposób nalot rozpoznawczy krążowników na Tsinampo w końcu stracił sens - główne siły Japończyków znajdowały się w zasięgu wzroku od Port Arthur.
O 08.55 psy kontradmirała Devy zbliżyły się do Novik i niszczycieli i ostrzelały rosyjskie statki. Oficjalna rosyjska historiografia wskazuje, że Japończycy zbliżyli się na odległość 40 kabli, ale czytając raporty dowódców niszczycieli o tej bitwie, mimowolnie ma się co do tego wielkie wątpliwości. Na przykład dowódca „Ochrony” poinformował, że japońskie salwy spadły „ogromne niedociągnięcia”, a „Novik” najwyraźniej nawet nie próbował odpowiedzieć. Oczywiście to wszystko jest zupełnie nietypowe na dystansie 4 mil i można przypuszczać, że w rzeczywistości był znacznie większy. Najwyraźniej źródłem tego błędu jest błędna interpretacja raportu dowódcy Bayan, który donosił: „O godzinie 08:55 wrogie statki, zbliżając się na odległość 40 kabli, otworzyły ogień do Novik i niszczycieli, a następnie do krążownika Bajan „”. Ta linia ma jednak podwójną interpretację – nie jest jasne, do kogo dokładnie było 40 kabli, przed Novikiem czy przed Bayanem? Ponadto należy wziąć pod uwagę niezbyt dobrą zdolność naszych dalmierzy do określania odległości, ale być może winna jest również widoczność: fakt, że japońskie krążowniki dawały silne niedociągnięcia sugeruje, że błędnie określiły odległość do wroga, aw rzeczywistości Rosjanie byli dalej, niż przewidywali kanonierzy kontradmirała Deva.
Tak czy inaczej, Bayan i Askold pospieszyli do Novik i niszczycieli, aby pomóc, więc Japończycy zostali zmuszeni do rozproszenia ognia. Na „Bayan” podnieśli sygnał: „Novik”, aby wejść w ślad „Askolda”, co zostało zrobione. Teraz „Novik” otworzył ogień, a rosyjskie krążowniki zaatakowały 3. oddział bojowy Japończyków, a objęte nimi niszczyciele udały się do portu. Jednak decydująca bitwa nie wyszła - już o godzinie 09.00 "psy" obróciły 16 punktów (czyli 180 stopni) i zaczęły odchodzić. Ta decyzja kontradmirała Deva jest całkiem zrozumiała: jego zadaniem było rozpoznanie sukcesu zablokowania przejścia do wewnętrznego portu Port Arthur, a nie decydująca bitwa z rosyjskimi krążownikami. Ukończył to zadanie i teraz powinien wrócić z raportem: ponadto wycofując się, Japończycy mieli niewielką nadzieję na zwabienie rosyjskich krążowników pod działa ich ciężkich okrętów. Pomimo faktu, że japońskie pancerniki i krążowniki pancerne znajdowały się wystarczająco daleko i w zasadzie można było przynajmniej przez jakiś czas próbować ścigać japoński oddział krążowników, podniesiono sygnał „Krążowniki wracają do nalotu wewnętrznego” Złota Góra. Oczywiście rozkaz ten został wykonany io 09.20 ogień z obu stron ustał. W tej bitwie nikt nie poniósł strat - nie było trafień na japońskie statki, ale ich pociski, według dowódcy Bayan, spadły nie bliżej niż dwa kable od rosyjskich statków. Jednak ta mała potyczka była tylko wstępem do tego, co wydarzyło się następnego dnia.
Wieczorem 11 lutego na redę zewnętrzną pojechało osiem rosyjskich niszczycieli. Jeśli ich zadaniem była próba nocnego ataku głównych sił wroga, odkryta rano tego samego dnia, to taki zręczny czyn powinien być tylko mile widziany. Jednak zadania tych niszczycieli były znacznie skromniejsze - powinny one uniemożliwić japońskim lekkim siłom popełnienie kolejnego nocnego sabotażu, analogicznie do próby zablokowania wyjścia w nocy z 10 na 11 lutego. Było to jednak również ważne – nie wolno nam zapominać, że najnowszy pancernik Retvizan, wysadzony w powietrze podczas ataku 27 stycznia 1904 r., wciąż znajdował się na mieliźnie i stanowił doskonałą nagrodę dla japońskich niszczycieli. Japończycy rozpoczęli nocny atak, który jednak nie zakończył się sukcesem – naszym niszczycielom nie udało się jednak przechwycić ich „kolegów” z Kraju Kwitnącej Wiśni.
Było jasne, że japońskie lekkie siły (tak, te same „psy”) mogą pojawić się rano w Port Arthur w celu przeprowadzenia rekonesansu lub w nadziei na przechwycenie i zniszczenie niszczycieli powracających z patrolu. Aby temu zapobiec, 12 lutego o godz. 6.45 wszystkie trzy gotowe do walki rosyjskie krążowniki weszły na zewnętrzną redę – i wszystko to stało się prologiem najbardziej niezwykłej bitwy morskiej wojny rosyjsko-japońskiej. Faktem jest, że właśnie w tym czasie główne siły Heihachiro Togo zbliżały się do Port Arthur i tym razem nie zamierzały stać z boku…
Z 8 rosyjskich niszczycieli z 1 dywizjonu, które wyruszyły na nocny patrol, przed świtem wróciły tylko dwa. Następnie o godzinie 7.00 wróciły 4 kolejne niszczyciele, zgłaszając Bayanowi, że widzieli dwa dymy. Wkrótce na krążownikach na południowym wschodzie zauważono kilka dymów, o 08.15 stało się jasne, że nadciągają główne siły japońskiej floty. Kontradmirał MP Molas, który trzymał flagę na „Bayan”, zameldował Port Arthur, że „wróg na 15 okrętów zbliża się z morza” i rozkazał krążownikom ustawić się w kolejności bitwy: „Bayan”, „Novik”, „Askold”, jak został stracony o 08.30.
Dziwne, ale O. V. Stark w ogóle nie zamierzał przesiadywać w wewnętrznym porcie - mniej więcej w tym samym czasie kazał pancernikom eskadry rozmnażać pary, aby o 14.00 udać się na zewnętrzną redę - był to dzień pełen wody, zanim statki głęboko osadzone nie mogły opuścić wewnętrznego portu. Następnie O. V. Stark rozkazał krążownikom kontynuować obserwację wroga, pozostając pod ochroną baterii przybrzeżnych, i odwołał wyjście „Diana”, z której najwyraźniej nadal korzystał wcześniej. Mniej więcej w tym samym czasie obserwatorzy z fortów zauważyli 2 rosyjskie niszczyciele, które nie zdążyły wrócić do portu: „Imponujący” i „Nieustraszony” wracały z kierunku Liaoteshan.
Niektóre źródła podają, że kontradmirał M. P. Molas poprosił szefa eskadry o zgodę na powrót do nalotu wewnętrznego - czy trudno powiedzieć, czy nie, ale ani raport dowódcy Bayan, ani oficjalna historiografia o tym nie wspomina, więc mogło się to nie wydarzyć. Ale o godzinie 09.00 Stark powtórzył rozkaz, wskazując jednocześnie, że ma przebyć 9 węzłów. Wkrótce japońska flota stała się wyraźnie widoczna - z przodu była notatka informacyjna „Chihaya”, za nią - 6 pancerników 1. dywizjonu bojowego, następnie z dużym odstępem - notatka informacyjna „Tattuta”, a za nią 6 krążowników pancernych Kamimury, a za nimi wszystkie 4 krążowniki pancerne kontradmirała Virgo.
Właściwie dla Japończyków sytuacja była niezwykle udana - pod bateriami znajdowały się tylko trzy rosyjskie krążowniki, które mogły zostać zaatakowane przez główne siły floty i zniszczone, podczas gdy pancerniki Dywizjonu pozostały na wewnętrznej redzie i oczywiście nie mógł nic na to poradzić. Wydawało się, że H. Togo zamierza to zrobić i poszedł do zbliżenia, ale według oficjalnej japońskiej historiografii znalazł unoszącą się minę na kursie i zasugerował, że krążowniki zwabiają go na pole minowe, które w rzeczywistości nie było. W rezultacie paradował obok Port Arthur w dużej odległości (około 10 mil), utrzymując kurs na szczyt Liaoteshan, a następnie o 09.35 skręcił o 180 stopni. i wrócił, podczas gdy wskazówki zniknęły, a 3. oddział bojowy („psy”) kontynuował ruch w kierunku Liaoteshan, odcinając w ten sposób drogę do domu powracającym rosyjskim niszczycielom.
Cóż, 12 okrętów pancernych H. Togo wracało teraz tam, skąd przybyły, i ponownie mijając Port Arthur, dopiero o 10.40 skierowało się na rosyjskie krążowniki. Mniej więcej w tym samym czasie japoński admirał pozwolił swoim statkom otworzyć ogień w dogodnym dla nich momencie. Stało się to według japońskich danych o godzinie 10.45, ale różnicę pięciu minut można dość wytłumaczyć niedokładnością dzienników pokładowych, które na przykład we flocie rosyjskiej były wypełniane po bitwie. Najprawdopodobniej jednak H. Togo wydał ten rozkaz jednocześnie z powrotem na rosyjskich krążownikach - jednak możliwe, że zamówił podczas postoju, a pięciominutowa różnica wiąże się z utratą czasu na sygnał podwyżka.
Kontradmirał MP Molas natychmiast skierował się na południowy wschód – okazało się, że oddalał się od eskadry japońskiej po przeciwnych kursach, oddalając się od Port Arthur. W tym miejscu chciałbym zwrócić uwagę na błąd szanowanego A. Emelina – w swojej monografii o krążowniku „Novik” wskazuje, że krążowniki udały się do wejścia do portu, ale nie potwierdzają tego ani źródła rosyjskie, ani japońskie. Japończycy, zbliżywszy się do rosyjskich krążowników po 40 kabli, ponownie się odwrócili (gdzie, niestety, nie wynika z opisów tej bitwy, wskazuje się tylko, że 8 punktów, tj.90 stopni) i nie później niż o 10.58 otworzył ogień do krążowników - najbliżej nich znajdował się wówczas terminal „Askold”. Piszemy „nie później”, bo o 10.58, jak wiemy z japońskiej historiografii, Mikasa otworzył ogień, ale niewykluczone, że inne japońskie okręty, kierowane rozkazem H. Togo, rozpoczęły bitwę wcześniej. Rosyjskie źródła podają, że bitwę rozpoczął „główny japoński pancernik”, ale otworzył ogień nieco wcześniej, o 10.55.
Co stało się potem? Naoczny świadek tych odległych wydarzeń, porucznik A. P. Możemy przeczytać Stehra:
„Wtedy, widząc, że kontynuując walkę z tak silnym wrogiem, można tylko zniszczyć statek, nie używając go w ogóle, dowódca Novik nadał maszynom pełną prędkość i rzucił się na flotę wroga, zamierzając zaatakować minami. Nie pozwolono mu zrealizować swojego planu, ponieważ widząc nasz manewr, w Arturze podniesiono sygnał: „Novik” do powrotu do portu.
Ale czy tak było naprawdę? Najwyraźniej – nie, wcale tak nie było. Jak powiedzieliśmy wcześniej, na początku bitwy oddział kontradmirała M. P. Molasa oddalał się od Port Arthur, a więc od baterii swojej fortecy. Dlatego już o godzinie 11.00 O. V. Stark podniósł sygnał „Trzymaj się blisko baterii”, co było logiczne – w zaistniałej sytuacji tylko ich ostrzał dawał krążownikom nadzieję na przeżycie. W tym czasie krążownik M. P. Molas walczył z nieprzyjacielem na lewej burcie i aby wykonać polecenie dowódcy musieli skręcić 16 punktów, czyli 180 stopni, ale jak? Skręt w lewo prowadził do zbliżenia się z wrogiem, ale jeśli skręcisz w prawo, to przeciwnie, przełamując dystans. I właśnie w tym momencie na krążowniku Bayan popełniono błąd: chcąc wydać rozkaz przekręcenia „przez prawe ramię”, podnieśli sygnał: „Nagle skręć w lewo o 16 punktów”.
W rezultacie okazało się, że „Novik” i „Askold” skręcili w lewo w przeciwnym kursie, „Bayan” skręcił w prawo - z boku, a na samych statkach wyglądało to tak, jakby „Novik” i „Askold” udał się do ataku na wroga. Prawdopodobnie O. V. Stark, rozkazując podnieść sygnał: „Krążowniki wracają do portu”.
Muszę powiedzieć, że do tego czasu krążowniki kontradmirała M. P. Molas wcale nie był dobry - walczył trzema okrętami przeciwko sześciu pancernikom i sześciu krążownikom pancernym Japończyków, a tylko duża prędkość (i na początku bitwy dano ruch 20 węzłów) nadal uratowała jego statki przed ciężkimi szkoda. Ale odległość do głównych sił H. Togo została już zmniejszona do 32 kabli, a zatem kontradmirał nie miał innego wyjścia, jak podjąć środki awaryjne i wejść do wewnętrznego portu Port Arthur z prędkością 20 węzłów, co oczywiście, było nie do pomyślenia i nigdy wcześniej nie zostało zrobione. Chorąży z "Askold" V. I. Miedwiediew tak opisał ten epizod:
„Wyglądało na to, że wszyscy zapomnieli, że do portu wchodzą barki portowe. Wszyscy mieli jedno pragnienie, aby jak najszybciej i skuteczniej wypełnić sygnał admirała… Jeden po drugim wjeżdżaliśmy w przejście z pełną prędkością, a pociski nadal spadały za rufą. Nasi artylerzyści strzelali, aż działo rufowe zniknęło za Złotą Górą, w którą właśnie w tej chwili trafił pocisk, obsypując ją odłamkami i kamieniami.”
Rosyjskie krążowniki wpłynęły do portu około godziny 11.15, więc wymiana ognia z japońską flotą na odległość 32-40 kabli trwała około 20 minut. "Askold" używał 257 pocisków, a "Novik" - 103, w tym 97-120 mm i 6 - 47 mm, niestety zużycie pocisków "Bayan" pozostaje nieznane. Nie jest również jasne, ile pocisków Japończycy zużyli w tej bitwie, ale w każdym razie wystrzelili nie tylko na krążownik, ale także na baterie przybrzeżne Port Arthur. Według danych japońskich w tej bitwie nie odnieśli żadnych uszkodzeń, ponieważ w przypadku strat rosyjskich trafienie japońskiego pocisku oderwało część lufy z lewego działa 152 mm krążownika „Askold”, a odłamek tego pocisku zranił marynarza, łamiąc mu nogę. Na samym krążowniku wierzono, że zostały trafione japońskim pociskiem 305 mm. Oprócz oddziału kontradmirała M. P. W bitwie wzięły udział Molas, jedna z baterii Półwyspu Tygrysów i działa Electric Cliff: ponadto niższy stopień został ranny na baterii nr 15 tego ostatniego. Najwyraźniej japońskie statki nie zostały trafione i nikt nie został zabity ani ranny. Można zatem stwierdzić, że największe straty w bitwie, która miała miejsce 12 lutego 1904 r., ponieśli… Chińczycy, którzy po bitwie aresztowali 15 osób podejrzewając, że dali sygnały Japończykom. flota. To jednak nie jedyna anegdota z 12 lutego – według wspomnień w/w chorążego V. I. co zdecyduje dowódca eskadry… podniósł się na to sygnał: „W Sewastopolu powinni gromadzić się wolni lekarze o trzeciej po południu."
Niemniej jednak flota rosyjska poniosła straty 12 lutego - niszczyciele „Imponujący” i „Nieustraszony” wracały do Port Arthur, gdy pojawiła się japońska eskadra, podczas gdy „Nieustraszony”, nadawszy pełną prędkość, wdarł się do portu pod ostrzałem, ale „Imponujący” nie ryzykował, woląc schronić się w Pigeon Bay. Tam został złapany przez cztery krążowniki kontradmirała Dev. „Imponujący” otworzył ogień, ale został szybko znokautowany, po czym zespół, otwierając królewskie kamienie, ewakuował się na ląd.
Muszę powiedzieć, że przed przybyciem Stepana Osipovicha Makarova do Port Arthur krążownik pod dowództwem M. P. Molas opuścił wewnętrzny port Port Arthur jeszcze dwukrotnie, ale w obu przypadkach nic ciekawego się nie wydarzyło. Tak więc 16 lutego „Bayan”, „Askold”, „Novik” i „Diana” wypłynęły w morze, celem, zgodnie z rozkazem szefa eskadry krążowników, było: „pokazać rosyjską flagę na wód obszaru ufortyfikowanego Kantun i, jeśli to możliwe, oświetlenie sąsiednich wód Zatoki Pechili, z niezbędnym warunkiem uniknięcia zderzenia z najsilniejszym wrogiem.”
Podróż od samego początku nie udała się - wycieczkowce miały wypłynąć o 06.30, ale łodzie portowe przypłynęły dopiero o 07.20 po dwóch przypomnieniach. Zauważ, że tym razem kontradmirał również zabrał ze sobą Dianę, ale nie dlatego, że zdecydował się użyć tego krążownika w zwiadu – był przeznaczony tylko do roli nadajnika radiowego. Dlatego, gdy statki M. P. Molas podszedł do ks. Spotkanie, a następnie „Diana” pozostało tam, a reszta krążowników, przyjmując formację trójkąta równobocznego o długości boku 2 mil i mając krążownika prowadzącego „Novik”, poszła naprzód. Ale niestety, niezbędny „warunek uniknięcia najsilniejszego wroga” odegrał okrutny żart z krążownikami - poruszając się 25 mil od około. Spotkanie, sygnały z latarki bojowej były widoczne na Noviku. Nie wiedząc, kto jest przed nimi, oddział skierował się do Port Arthur, gdzie dotarli bez żadnych incydentów, jadąc drogą Dianą i wjeżdżając na wewnętrzną redę o 15.30. Cały zwiad sprowadzał się do odkrycia japońskiego niszczyciela i dwóch złomów, tak że jego jedynym rezultatem było stwierdzenie braku głównych sił wroga 50 mil od Port Arthur.
Kolejne wydanie miało miejsce 22 lutego. Początkowo planowano wysłać „Novika” do Zatoki Inchendza w celu osłony 4 rosyjskich niszczycieli, które wyruszyły tam na zwiad nocą, a „Bayan” i „Askold” miały udać się do portu Dalny i sprowadzić stamtąd cztery parowce, przeznaczony do zalania redy, w celu utrudnienia działań japońskich okrętów strażackich. Ale kiedy wszystkie trzy krążowniki wypłynęły już w morze, Diana wjechała na zewnętrzną redę, z której przez radiotelegraf i sygnały nadawany był nowy rozkaz: wszystkie krążowniki natychmiast udają się do Inchendzy, bo tam lądowali Japończycy.
Muszę powiedzieć, że zdecydowali się przeciwstawić desantowi na serio - generał Fock wyruszył z Kinjou na czele pułku i dołączonego do niego dział, a batalion z czterema działami opuścił Port Arthur do Inchendzy. Główne siły eskadry również miały się wycofać - pancernikom nakazano rozdzielić pary i udać się na rajd z pełną wodą.
W tym czasie krążownik M. P. Molas zbliżył się do Inchendzy i tym razem kontradmirał działał brawurowo i zdecydowanie bardziej zdecydowanie niż wtedy, gdy odszedł 16 lutego. Rosjanie odkryli dym nieznanych statków, a następnie M. P. Molas nakazał „Novikowi” rozpoznanie zatoki, w której według informacji lądowali Japończycy, sam poprowadził „Bajana” i „Askolda” w kierunku wroga. Niestety, tym razem zapał walki zniknął na próżno – okazało się, że to właśnie 4 z naszych niszczycieli, które Novik miał spotkać i osłaniać. Nawiasem mówiąc, nie od razu zidentyfikowali krążownik M. P. Molas i początkowo próbowali się wycofać, ale potem udało im się policzyć fajki Askolda - ponieważ był to jedyny spośród wszystkich innych rosyjskich i japońskich statków, który miał pięć fajek, stało się jasne, że to ich własne.
Jeśli chodzi o Novik, zgodnie z rozkazem dokonał rekonesansu zatoki, ale niestety nikogo tam nie znalazł - informacje o lądowaniu Japończyków okazały się fałszywe. Tak więc oddział krążowników kontradmirała M. P. Molas nie miał innego wyjścia, jak wrócić do Port Arthur wraz z napotkanymi niszczycielami, które zresztą spowodowały ten błąd – kierownik stacji telegraficznej w Inchendzy, który zameldował o japońskim lądowaniu, faktycznie widział lądowanie ludzi z Rosyjskie niszczyciele.
Widzimy więc, że teza „troszczyć się i nie ryzykować” nadal nie wpłynęła w pełni na krążowniki eskadry Pacyfiku i „Novik” – niemniej jednak przed przybyciem SO Makarowa wielokrotnie płynęły w morze i dwukrotnie walczyły z głównym siły floty japońskiej (27 stycznia i 12 lutego).
