Tak więc na spotkaniu z głównodowodzącym V. A. Kanin, po pięciogodzinnej debacie, 17 czerwca 1915 r. podjęto w zasadzie decyzję o najeździe na Memel. Teraz trzeba było przygotować plan operacji i zrobić to bardzo szybko, bo według wywiadu przegląd cesarski w Kilonii miał się odbyć następnego dnia, czyli 18 czerwca, po czym niemieckie okręty wrócą na swoje stanowiska. Aby mieć czas na przeprowadzenie operacji, statki musiały w nocy z 17 na 18 czerwca wypłynąć w morze i trzeba było przygotować się do wyjścia. Wszystko to razem sprawiło, że dowództwo Cesarskiej Floty Bałtyckiej miało dosłownie kilka godzin na przygotowanie planu operacji.
Co dziwne, w tym tak krótkim czasie narodził się bardzo oryginalny plan operacji bojowej, który przewidywał użycie niejednorodnych sił na dużym obszarze. Plan przewidywał utworzenie trzech oddziałów statków:
1) grupa szokowa;
2) osłaniające siły;
3) grupę akcji demonstracyjnych.
Grupa uderzeniowa składała się z oddziału specjalnego przeznaczenia, w skład którego wchodzili:
1) krążownik pancerny „Rurik”;
2) krążowniki pancerne „Oleg” i „Bogatyr”;
3) niszczyciel Novik;
4) 6 batalion niszczycieli, w tym Kazanets, Ukraina, Voiskovoy, Terrible, Guarding, Zabajkalets, Turkmenets-Stavropolsky.
Bez wątpienia każdy, kto czyta ten artykuł, doskonale pamięta charakterystykę osiągów krążowników i Novika, gdyż 6 dywizja składała się z niszczycieli „post-Tsushima” klasy „Ukraina”, które miały 730 ton normalnej wyporności, 25 węzłów szybkości i uzbrojenia, składający się z dwóch dział 102 mm, jednego 37 mm, czterech karabinów maszynowych i dwóch jednolufowych wyrzutni torped 450 mm.
Kontradmirał Michaił Koronatowicz Bakhirev został przydzielony do dowodzenia specjalnym zespołem zadaniowym, który w 1914 roku objął dowództwo 1. brygady krążowników, a wcześniej był dowódcą krążownika pancernego Rurik.
Obejmujące siły obejmowały:
1) pancerniki „Sława” i „Cesarewicz”;
2) krążowniki pancerne Bayan i Admirał Makarow;
3) okręty podwodne „Kajman”, „Smok”, „Krokodyl”, „Makrela”, „Okun” i E-9.
Pierwsze trzy łodzie były statkami tego samego typu „Cayman”, które miały 409/480 ton powierzchniowych / podwodnych silników benzynowych, powierzchniowych i elektrycznych do nawigacji podwodnej, na których łodzie rozwijały odpowiednio 9 i 5 węzłów. Łodzie były uzbrojone w jedną armatę 47 mm i jedną 37 mm, a także cztery 450 mm wyrzutnie torped. Statki te były pomysłem „ponurego amerykańskiego geniusza” inżyniera S. Lacka, który przewidział w swoim projekcie wiele unikalnych funkcji, takich jak drewniane nadbudówki, komora do nurkowania i chowane koła (!) Do poruszania się po dnie, chociaż w końcu te ostatnie zostały porzucone. Niestety okręty podwodne typu „Cayman” wyróżniał się również niemal całkowitym brakiem zdolności bojowej, co bardzo utrudniało ich wykorzystanie w I wojnie światowej. Jeśli chodzi o „Makrelę” i „Okoń”, były to małe (151/181 ton) i bardzo przestarzałe statki, które zdążyły wziąć udział w wojnie rosyjsko-japońskiej. W rzeczywistości ze wszystkich sześciu okrętów podwodnych wchodzących w skład sił osłaniających tylko wspaniały brytyjski E-9, ważący 672/820 ton, miał wartość bojową.wyporność podwodna / powierzchniowa, prędkość 16/10 węzłów i uzbrojenie torpedowe, w tym 2 dziobowe, 2 trawersy i jedna rufowa 450 mm wyrzutnie torped.
Grupa działań demonstracyjnych obejmowała 7. dywizję niszczycieli, która obejmowała „Walkę”, „Wytrzymałość”, „Sztorm”, „Uważny”, „Inżynier mechanik Zverev” i „Inżynier mechanik Dmitriev”. Normalna wyporność 450 ton, prędkość 27 węzłów, 2 działa 75 mm, 6 karabinów maszynowych i trzy jednolufowe wyrzutnie torped 450 mm. Te statki dobrze by wyglądały w eskadrze Port Arthur, dla której zostały zbudowane, ale spóźniły się na wojnę rosyjsko-japońską. Po niej tylko dwa z dziesięciu zbudowanych według tego projektu niszczycieli trafiły na Daleki Wschód, a pozostałe osiem włączono do Floty Bałtyckiej.
Ogólna koncepcja operacji była następująca. Okręty oddziału specjalnego (grupy uderzeniowej) miały opuścić swoje bazy i skoncentrować się o godzinie 5.00 na brzegu Vinkov. Następnie, poruszając się przez głęboką wodę między wybrzeżem a wschodnim wybrzeżem wyspy Gotland, powinni byli zbliżyć się do Memel wczesnym rankiem 19 czerwca, ogień, zaplanowany w formie krótkiego nalotu ogniowego, a następnie wycofać się do Abo -Pozycja szkierowa na Wyspach Alandzkich.
Okręty nawodne sił osłonowych pozostawały na pozycji szkierowej Abo-Aland w pełnej gotowości do wyjścia w morze na prośbę dowódcy oddziału specjalnego. Osłaniające okręty podwodne miały stacjonować w rejonie latarni Libau i Steinorth i patrolować tam w dniach 18 i 19 czerwca. Znaczenie tej akcji najprawdopodobniej polegało na tym, że gdyby w Libau znajdowały się jakieś duże niemieckie okręty, mogły one posuwać się najkrótszą drogą wzdłuż wybrzeża do Zatoki Fińskiej, aby spróbować przechwycić oddział specjalnego przeznaczenia na jego gardle. W tym przypadku po prostu spadłyby na pozycje rosyjskich okrętów podwodnych.
Jednak najciekawszą rzeczą w początkowej wersji planu jest obecność grupy akcji demonstracyjnych, która składała się z batalionu starych niszczycieli i miała udać się w rejon Libawy do godziny 10.00 19 czerwca. Założono więc, że najpierw nastąpi nalot ogniowy na Memel i niemal natychmiast Niemcy zobaczą rosyjskie okręty na Libawie. Wszystko to mogłoby zmylić wroga i skłonić go do przyjęcia, że ostrzał Memla to tylko próba odwrócenia uwagi, a główna operacja zostanie przeprowadzona na Libawie i wyśle posiłki na Libawę, a nie przechwycenie sił wycofujących się po ostrzale z Memla.
Ogólnie rzecz biorąc, pierwotny plan miał oczywiste pozytywy z dwoma negatywnymi. Po pierwsze, pływająca 1. brygada krążowników (Bayan, Admiral Makarov, Bogatyr i Oleg) została podzielona na półbrygady między dwa oddziały, co nie było dobre. Po drugie, główne zagrożenie dla okrętów rosyjskich nie pochodziło z Libawy, ale z rejonu ujścia Wisły Gdańsk-Neufarwasser, gdzie mogły znajdować się duże okręty nieprzyjaciela i gdzie faktycznie trafiały, aby okręty podwodne powinien zostać tam rozmieszczony.
Pomimo tego, że dowództwo floty miało zaledwie kilka godzin na sporządzenie planu operacji (trzeba jeszcze pisać rozkazy, przekazywać je specjalnym dowódcom okrętów, a ci potrzebują czasu na przygotowanie się do wyjścia itp.) szybko sporządzony plan od razu zaczął podlegać różnym innowacjom. Po pierwsze, nadal panował zdrowy rozsądek, a „Bajan” z „Admirałem Makarowem” został usunięty z sił osłonowych i przeniesiony do oddziału specjalnego przeznaczenia M. K. Bakhirew. Tak więc w nadchodzącej operacji połączona jednostka, która była 1. brygadą krążowników, działała razem. Muszę powiedzieć, że inaczej bitwa na Gotlandii mogłaby w ogóle nie mieć miejsca, ale porozmawiamy o tym później.
Po drugie, ostrzał Kłajpedy przesunięto z rana 19 czerwca na wieczór 18 czerwca, aby można było wycofać się w noc, kiedy Niemcy praktycznie nie mieli szans na przechwycenie sił specjalnych. W związku z tym nie było potrzeby działań demonstracyjnych w Libawie, która uwolniła 7. dywizję niszczycieli, ale nie było sensu wysyłać ich z oddziałem specjalnego przeznaczenia, ze względu na wyjątkowo niskie walory bojowe tych już przestarzałych niszczycieli. Dlatego postanowiono wykorzystać je do zapewnienia rozmieszczenia okrętów bojowych biorących udział w operacji - towarzyszyły one krążownikom I brygady i Rurikowi na punkt apelowy przy brzegu Vinkova i w razie potrzeby towarzyszyły siłom osłonowym w osobie pancerników Cerewicz i Sława, jeśli wyjdą na morze.
Ale plan rozmieszczenia okrętów podwodnych miał aż trzy iteracje - pierwszą wersję wskazaliśmy już powyżej, ale potem, rozsądnie oceniając stan techniczny łodzi, zdecydowano się na użycie dwóch innych okrętów podwodnych "Akula" i " Minoga”, wysyłając je na północne i południowe krańce wyspy Öland, a brytyjskie E-9 do Libau. Ale niestety, „Rekin” z „Lampreyem” również nie byli gotowi do kampanii, więc ostateczną dyspozycję okrętów podwodnych ustalono w następujący sposób:
1) „Kajman”, „Smok”, „Krokodyl” rozmieszczone przy wejściu do Zatoki Fińskiej;
2) „Makrela” i „Okoń” zostały wysłane do Luserort (jest zaznaczony na mapie znakiem zapytania, ponieważ autor tego artykułu nie jest pewien, czy poprawnie określił swoją lokalizację);
3) Brytyjski E-9 został wysłany do ujścia Wisły.
Innymi słowy, jak żałosne może to zabrzmieć, rosyjskie okręty podwodne patrolowały tam, gdzie mogły, a brytyjskie tam, gdzie były potrzebne.
Co jeszcze można powiedzieć o rosyjskim planie? Podczas całej operacji okrętom polecono zachować ciszę radiową, używając stacji radiowych do transmisji tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne. Przeciwnie, w zderzeniu z wrogimi statkami trzeba było „zagłuszać” ich transmisje radiowe. Rozkaz zawierał również bardzo interesujące instrukcje: jeśli w przejściu do Kłajpedy wykryto wroga, a jednocześnie „oddział znajdował się w korzystnej pozycji”, krążownikom nakazano podjąć decydującą bitwę. Nie należy jednak zapominać o głównym celu:
„Jeśli cel ataku jest znikomy, lub jeśli w trakcie bitwy okaże się, że osłabiony wróg może zostać zniszczony przez część naszych sił, to zostawiając w tym celu część naszych statków, reszta będzie niezmiennie kontynuowana do przeprowadzenia planowanej operacji."
Ostatecznie plan został sporządzony i przekazany bezpośrednim wykonawcom. Czas zabrać się do pracy.
W pewnym momencie niemiecki feldmarszałek Helmut von Moltke wypowiedział hasło: „Żaden plan nie przetrwa spotkania z wrogiem”, chociaż istnieje podejrzenie, że ten sam pomysł wyraził na długo przed nim Sun Tzu. Niestety, rosyjski plan operacji zaczął „napływać” na długo przed pojawieniem się wroga na horyzoncie.
17 czerwca 1915 „Slava”, „Cesarevich” i 1. brygada krążowników znajdowały się na szkierowej pozycji Abo-Aland, „Rurik” - w Reval (Tallinn) i „Novik” i 6. dywizja niszczycieli - w Moonsund. Wszyscy z powodu wojny byli gotowi do wyjścia, wystarczyło tylko załadować trochę węgla. Na krążownikach 1. brygady załadunek zakończono do godziny 17.20 tego samego dnia i natychmiast przeniesiono do nalotu Pipsher, gdzie byli o 21.30. Tam spotkali się z częścią 7. batalionu niszczycieli iw towarzystwie krążowników „Combat”, „Endurance” i „Stormy” opuścili nalot 18 lipca o godzinie 02.00 i przenieśli się do punktu zbiórki w pobliżu brzegu Vinkov. Pozostałe trzy niszczyciele 7. dywizji eskortowały krążownik pancerny Rurik w drodze do brzegu Vinkov z Revel. Krążowniki spotkały się bez incydentów, po czym 7. dywizja została zwolniona „do kwater zimowych”.
Ale jeśli 1. brygada krążowników i „Rurik” nie miała problemów na etapie koncentracji, to „Novik” i 6. dywizja niszczycieli, które opuściły Moonsund, wpadły w gęstą mgłę i zostały zmuszone do zakotwiczenia na wyspie Worms, więc do banku Vinkov wyszli z ponad trzygodzinnym opóźnieniem. Do tego czasu krążowniki kontradmirała M. K. Bakhirev już wyjechał, ale kazał niszczycielom podążać za nim do Daguerreau, gdzie ze względu na większą prędkość niszczycieli oddziały musiały się przyłączyć. Niestety, 18 czerwca o 6:00 rano i M. K. Bakhirev znalazł się we mgle i praktycznie nie było szans, by niszczyciele mogły do niego dołączyć. Następnie Michaił Koronatowicz, nie chcąc, aby stosunkowo wolnobieżne statki 6. dywizji wędrowały dalej we mgle, odwołał swój udział w operacji i nakazał im powrót. Jeśli chodzi o „Novik”, on, zgodnie z rozkazem M. K. Bakhireva musiał zrezygnować z prób odnalezienia krążownika 1. brygady i „Rurika” i samodzielnie udać się do Kłajpedy, kierując się ogólnym planem operacji. Ale dowódca "Novik" M. A. Behrens zrobił prostszą rzecz i poprosił przez radio o współrzędne, kurs i prędkość krążowników dowódcy sił specjalnych, a otrzymawszy to wszystko, mógł do nich dołączyć.
Tak więc oddział specjalnego przeznaczenia „stracił” batalion niszczycieli, ale resztę okrętów udało się zebrać. Krążowniki 1. brygady maszerowały do przodu w kolumnie kilwateru, za nimi „Rurik”, a tył kolumny był „Novik”. Jednak żarty z mgły dopiero się zaczynały, bo około godziny 18:00 18 czerwca rosyjski oddział wylądował w pasie prawie zerowej widoczności. A teraz, po włączeniu kursu, statki M. K. Bakhireva do Memel, „Rurik” i następny „Novik” zginęli - pomimo faktu, że 1. brygada krążowników włączyła wakefire i wrzuciła do wody specjalne grzechotki (kierowane dźwiękiem, którego można było wybrać właściwy kurs) zjednoczyć się z "Novik" "I" Rurik "nie udało im się.
Tutaj ogromną rolę odegrał fakt, że w przeciwieństwie do statków 1. brygady, ani Rurik, ani Novik nie byli włączani do żadnej brygady, dywizji ani innej dywizji Floty Bałtyckiej, ale byli w niej uwzględnieni jako oddzielne jednostki. Do pewnego stopnia było to zrozumiałe, ponieważ zarówno Rurik, jak i Novik radykalnie różniły się charakterystyką od pozostałych statków rosyjskiej floty tej samej klasy. Włączenie Novika do dywizji niszczycieli węgla oznaczało poważne ograniczenie jego możliwości, ale miało to również swoje minusy. Faktem jest, że 18 czerwca krążowniki 1. brygady również straciły się z oczu, ale unosząc się na wodzie, udało im się „odnaleźć” kierując się ledwie zauważalnym śladem pozostawionym przez statek z przodu. Ale dowódcom „Rurika” i „Nowika”, którzy nie mieli takiego doświadczenia, nie udało się połączyć z 1. brygadą.
Nadszedł wieczór 18 czerwca, kiedy okręty oddziału specjalnego, zgodnie z rozkazem, miały strzelać do Kłajpedy. Ale M. K. Bakhirev oczywiście nie mógł tego zrobić - nie tylko nie rozumiał dokąd (oddział maszerował licząc od drugiej w nocy), a wokół nic nie było widać, więc stracił również prawie połowę swojej siły bojowej, „przegrywając”„ Rurik”,„ Novik”i 6. dywizja niszczycieli w drodze! Ale główny powód, który skłonił M. K. Bakhirev odmówił strzału, była straszna widoczność, a raczej jej całkowity brak.
Jednak w tym momencie rosyjski dowódca nie porzucił jeszcze całkowicie pomysłu ostrzału Memel - po prostu postanowił odłożyć nalot do rana. 18 czerwca o godzinie 19.00 obrócił się o 180 stopni i zamiast do Kłajpedy udał się na Półwysep Gotlandzki, aby ustalić położenie swojego oddziału. W rezultacie krążowniki 1. brygady dotarły do południowego krańca Gotlandii, gdzie mgła nie była tak gęsta jak na wschodzie, i były w stanie zlokalizować latarnię morską Faludden. Teraz M. K. Przynajmniej Bakhirev znał dokładną lokalizację swoich krążowników. O 23.35 zawrócił ponownie i ponownie udał się do Memel - ale tylko po to, by ponownie znaleźć się w pasie najsilniejszej mgły.
Tymczasem służba łączności Floty Bałtyckiej kontynuowała wachtę bojową: w ten sposób kapitan 2 stopnia K. G. Miłość:
"Północ. Rozpoczęła się nowa strona dziennika radia. Powyżej wyraźnie widnieje napis „Piątek 19 czerwca od północy”. Reszta to puste, czyste, niebieskawe linie oczekujące na napisanie. Teraz nie ma jeszcze nic niezwykłego. W uszach rozlegają się obłędnie długie i krótkie trzaski, kreski, kropki, wywołujące u słuchaczy na Kilconde różne emocje. Ton strojenia, prędkość transmisji, siła dźwięku - wszystko ma znaczenie, wszystko jest tak dobrze znane wśród nieznanych dźwięków "obcych", czyli szwedzkich stacji radiowych. Od wroga Niemcy są swego rodzaju „przyjaciółmi”.
Nagle nagle wszyscy pochylili się jednocześnie nad stołem, jakby na rozkaz. Jeden zaczął szybko, szybko zapisywać cyfry na papierze, drugi odwrócił jakieś okrągłe błyszczące czarne rączki, trzeci przesunął wskaźnikiem w górę iw dół skali.
„Więc więc” – mówi półgłosem Rengarten – „ukochane były z tyłu. Kciuki w górę. Wysłuchaliśmy Twojego głosu, a teraz czytamy, co tam piszesz. I szybko przeglądając skopiowane wydanie niemieckiego kodeksu, nasz dzielny radiotelegrafista zaczął rozszyfrowywać raport radiowy komandora Karfa. Na kartce papieru pojawiały się litery, sylaby, frazy.
- A teraz daj mi nasz kod: musimy zatelegrafować do szefa pierwszej brygady krążowników. To go zainteresuje. Koronatovich pociera ręce”.
Rzecz w tym, że równocześnie z nalotem lekkich sił rosyjskich na Kłajped i pomimo cesarskiego przeglądu w Kilonii, Niemcy zrealizowali „zadanie VII” (pod tym oznaczeniem widniało w dokumentach niemieckich), a mianowicie położenie pola minowego na terenie latarni Bogscher… W tym celu 17 czerwca wieczorem stawiacz min Albatros opuścił ujście Wisły w towarzystwie krążownika pancernego Roon i pięciu niszczycieli. Rankiem 18 czerwca komandor Karf opuścił Libau, aby dołączyć do nich w lekkim krążowniku Augsburg w towarzystwie lekkiego krążownika Lubeck i dwóch niszczycieli. Trzeba powiedzieć, że najsilniejsza mgła przeszkodziła Niemcom nie mniej niż Rosjanom, ponieważ te dwa oddziały nie mogły połączyć się w miejscu spotkania i osobno udały się w rejon operacji (układania pola minowego). Co ciekawe, krążownik M. K. Bakhireva i oddziały niemieckie rozproszyły się w południe 18 czerwca, około 10-12 mil od siebie, ale oczywiście nie mogli znaleźć wroga.
Tak więc wywiad radiowy floty rosyjskiej był w stanie dowiedzieć się o cesarskim przeglądzie w Kilonii, a także o tym, że większość niemieckich okrętów wojennych na Bałtyku została odwołana do Kilonii na okres przeglądu. Był to bezwarunkowy sukces, który przesądził o przeprowadzeniu operacji ostrzału Kłajpedy. Niestety służba łączności nie była w stanie zawczasu zidentyfikować operacji wydobywczej, którą Kaiserlichmarine przeprowadzała właśnie podczas przeglądu w Kilonii, co należy uznać za porażkę naszego wywiadu. Jednak wtedy udało jej się wykryć negocjacje niemieckich statków na morzu, szybko je rozszyfrować i tym samym ujawnić przybliżony skład sił niemieckich, a także ich lokalizację.
Co ciekawe, Niemcy odkryli również rosyjskie negocjacje, ponieważ, jak widzieliśmy powyżej, specjalna grupa zadaniowa nie zastosowała się do nakazanej ciszy radiowej. Ale nie mogąc rozszyfrować rosyjskich wiadomości, komandor Karf uznał, że jego radiooperatorzy słyszeli rozmowy rosyjskich strażników w pobliżu Zatoki Fińskiej, co oczywiście nie mogło go zaalarmować. Ale rosyjscy harcerze dosłownie „wzięli pod ramię” kontradmirała M. K. Bakhireva i przyprowadził go prosto do wroga, co należy uznać za genialny sukces w służbie Nepenina i Rengartena.
Jak wspomnieliśmy powyżej, wieczorem 18 czerwca o godzinie 23.35 I brygada krążowników ponownie zwróciła się do Kłajpedy. A po nieco ponad dwóch godzinach, o godzinie 1.45 19 czerwca, na „Admirale Makarowa” otrzymano dwa radiogramy:
„06.19” Augsburg „wyznaczył spotkanie dla prawdopodobnego lekkiego krążownika na placu 377”
oraz
„9,45 miejsce wrogiego krążownika, któremu przydzielono spotkanie, kwadrat 339”.
Po otrzymaniu tej informacji Michaił Koronatowicz bez żalu porzucił próby udania się do Kłajpedy w gęstej mgle - miał przed sobą doskonałą „nagrodę”, dla której warto było porzucić główny cel operacji. Jednak M. K. Bakhirev nie rzucił się natychmiast do przechwycenia - do godziny 03.00 19 czerwca kontynuował poszukiwania „Rurika” i „Novik” i tylko upewniając się, że nie znajdzie zaginionych statków, skierował swoją brygadę krążowników w stronę Niemców. Potem przyszedł kolejny radiogram z Rengarten:
"O godzinie 2.00" Augsburg "był w czwartej ćwiartce 357 kwadratów, jego kurs to 190 stopni, prędkość to 17 węzłów"
Robiło się jasno. Gęsta mgła, która zmyliła rosyjskich i niemieckich marynarzy 18 czerwca, trochę się rozstąpiła i krążowniki 1. brygady zobaczyły się: „Bajan”, „Oleg” i „Bogatyr” znajdowały się trzy mile od „Admirała Makarowa”. Po przywróceniu kolumny kilwateru statki M. K. Bakhirev poszedł na kurs 303 o 06.15, a godzinę później zawrócił na kurs 10 stopni, prowadząc do punktu, w którym miał być „Augsburg”. Następnie Michaił Koronatowicz nakazał zwiększyć prędkość do 19 węzłów i poinformować krążowniki brygady semaforem:
Przygotowania do bitwy. Wróg jest oczekiwany na samym kursie”.
Oficerowie „Admirała Makarowa” byli zakłopotani. „Nepenin i Rengarten zadali Niemcom… Możesz zaufać naszemu połączeniu” M. K. Bakhirew.
