Brazylijska firma Embraer, która od 2007 roku tworzy wojskowe samoloty transportowe KC-390, niespodziewanie znalazła w ciągu ostatniego miesiąca kilku partnerów, którzy w przyszłości wezmą udział w tym programie. Dołączyły do niej Czechy, Portugalia, Kolumbia i Chile, które zamierzają zakupić łącznie 24 takie maszyny. Jednocześnie Embraer, pozycjonując swój pomysł jako tańszą alternatywę dla amerykańskiego Super Hercules, spodziewa się znacznego wzrostu zamówień nie tylko z Ameryki Łacińskiej, ale także z krajów europejskich.
NIE BYŁO NADZIEI I NAGLE…
Przez ostatnie trzy lata przyszły los KC-390 był owiany mgłą - brazylijskie Ministerstwo Obrony, choć zaproponowało Embraerowi opracowanie transportowca, nie spieszyło się ze składaniem zamówień na samolot. Oprócz tego nie było żadnych gwarancji, że samochód zostanie kupiony przez inne kraje. Ponadto większość prac została wykonana ze środków własnych Embraera – rząd brazylijski, inwestując początkowo 33 miliony dolarów w projekt, polecił firmie zbudowanie tylko dwóch prototypów KS-390 do testów dla sił powietrznych.
Tymczasem cały program szacowany jest na 500-600 milionów dolarów. Kwota ta obejmuje prace projektowe i rozwojowe, a także produkcję samych prototypów samolotu transportowego. Należy również pamiętać, że stworzenie KC-390 (pierwotnie nosiło oznaczenie C-390) to dla Embraera niezwykłe zadanie: będzie to największy i najcięższy samolot, jaki kiedykolwiek wyprodukowano przez firmę. Wcześniej firma produkowała wyłącznie pojazdy szkoleniowe oraz regionalne liniowce pasażerskie różnych klas.
Embraer faktycznie musiał polegać na interesie zagranicznych departamentów wojskowych. Pozwoliłoby to w pełni zrekompensować koszty rozwoju samolotu i pozostać przy niewielkim zysku. Na duże zamówienie od rodzimych Sił Powietrznych nie było nadziei – od samego początku zapowiadali, że zamierzają zastąpić 23 przestarzałe Lockheed Martin C-130 Hercules nowym KC-390. Firma polegała jednak na tym, że inne państwa zawrą z nią duże kontrakty na dostawę samolotów transportowych, aby uzyskać również godnego następcę C-130, który wiele służył.
Tym samym, według wiceprezesa Embraera Luisa Carlosa Aguilara, w ciągu najbliższych dziesięciu lat na całym świecie zostanie spisanych na straty około 695 wysłużonych Herkulesów, których bezpośrednim konkurentem jest KC-390. Przewaga brazylijskiego KC-390 nad amerykańskim C-130 polega na kosztach, z innymi praktycznie identycznymi parametrami technicznymi. Szacunkowa cena jednego samolotu transportowego Embraer wyniesie około 50 mln dolarów, natomiast najtańszy Hercules będzie kosztował 80 mln dolarów.
Pierwsze przebłyski na horyzoncie miały miejsce pod koniec 2008 roku, kiedy brazylijska poczta narodowa Correios ogłosiła plany zakupu pięciu KC-390, a później złożyła zamówienie na 20-25 kolejnych. Transportery mają służyć do przewozu paczek, listów i towarów wielkogabarytowych. Później rząd brazylijski postanowił przeznaczyć dodatkowe środki na projekt stworzenia KC-390, po czym portugalskie Ministerstwo Obrony niespodziewanie ogłosiło plany wymiany C-130 na samoloty Embraer.
Pod koniec 2009 roku do listy potencjalnych nabywców KC-390 dołączyły Francja i Szwecja. Nie trzeba jednak poważnie polegać na przyszłych zamówieniach tych państw – deklaracje o pozyskaniu samolotów transportowych padły w ramach brazylijskiego przetargu F-X2, w którym francuski myśliwiec Dassault Rafale i szwedzki Saab JAS 39 Gripen biorą udział. Praktycznie każdy konkurent obiecał rozważyć podpisanie kontraktów na dostawę KC-390, jeśli jego samolot wygra konkurs.
Biznes dla Embraera zaczął się dopiero w 2010 roku, kiedy brazylijskie Ministerstwo Obrony ogłosiło w lipcu, że pozyska 28 nowych samolotów transportowych, oprócz dwóch już zakupionych prototypów. Ponadto zawieranie odpowiednich umów przebiegało w przyspieszonym tempie. Pod koniec sierpnia Chile nieoczekiwanie podpisało porozumienie intencyjne z brazylijskim ministerstwem obrony, w ramach którego zostaną wypracowane warunki udziału kraju w tworzeniu KC-390. W tym samym czasie chilijskie siły powietrzne ogłosiły gotowość zakupu sześciu transporterów.
W połowie sierpnia 2010 r. argentyńska minister obrony Nilda Garre zapowiedziała, że kierowany przez nią departament włączy się w realizację brazylijskiego programu KC-390 i pozyska szereg takich samolotów. To prawda, że nie podała dokładnych liczb. Zgodnie z planami argentyńskiego kierownictwa w ciągu najbliższych kilku lat wydatki wojskowe kraju zostaną zwiększone z 0,9 do 1,5 proc. PKB, a budżet MON wzrośnie o ponad 50 proc. Planowane są dodatkowe środki na całkowite przezbrojenie wojsk lądowych, marynarki wojennej i lotnictwa.
1 września Ministerstwo Obrony Brazylii i Kolumbii podpisało umowę na zakup KS-390. Siły Powietrzne jako ostatnie ogłosiły zamiar nabycia 12 samolotów. W ten sposób liczba zamówień na KC-390 niemal z dnia na dzień wzrosła do 46 sztuk.
10 września 2010 r. do projektu zdecydowała się przyłączyć Portugalia, która również ogłosiła gotowość zakupu czterech brazylijskich firm transportowych. Ponadto portugalski minister obrony Augusto Santos Silva podkreślił, że jego kraj liczy na udział w rozwoju kadłuba i skrzydeł KC-390, w tym obliczeniach aerodynamicznych, a także w tworzeniu sprzętu do wymiany informacji.
Cztery dni później Czechy ogłosiły chęć przyłączenia się do projektu – odpowiedni list intencyjny został podpisany 14 września. Warunki postawione przez Pragę nie zostały jeszcze określone. Czeska firma Aero Vodochody prawdopodobnie będzie zajmować się produkcją tylnego kadłuba, drzwi i odchylanych końcówek skrzydeł.
Osiągnięcia brazylijskiego Embarera na tym się nie skończyły - 24 września rozpoczęły się negocjacje z Ministerstwem Obrony Zjednoczonych Emiratów Arabskich.
STRONA TECHNICZNA
Według głównego projektu Embraer KC-390 został zaprojektowany zgodnie z układem samolotu górnopłatowego z ogonem w kształcie litery T i dwoma turbowentylatorowymi silnikami odrzutowymi. Jako opcje dla elektrowni KC-390 rozważane są silniki PW6000 amerykańskiej firmy Pratt & Whitney i BR715 brytyjskiego Rolls-Royce'a o ciągu 75,6-98 kiloniutonów. Pozwolą one samolotom osiągnąć prędkość do 0,8 Macha (około 920 kilometrów na godzinę) i latać z pełnym obciążeniem na odległość do 2,6 tys. km.
Drabina ładunkowa będzie znajdować się w części ogonowej samolotu, która będzie mogła przewozić nie tylko żołnierzy, ale także różnego rodzaju sprzęt. Nośność maszyny wyniesie 23,6 tony. Należy również zauważyć, że KC-390 oprócz funkcji przewoźnika będzie pełnić funkcje tankowca. W tym celu samochód otrzyma elastyczne węże na końcach skrzydeł, aby jednocześnie zatankować dwa samoloty. Możliwe też, że w zmodyfikowanej wersji KC-390 w części ogonowej pojawi się drążek paliwowy.
Dla porównania: amerykański wojskowy samolot transportowy C-130J Super Hercules, zaproponowany przez Lockheed Martin jako zamiennik przestarzałego C-130 Hercules, zbudowany jest na układzie górnopłat z klasycznym ogonem. Samolot jest wyposażony w cztery silniki turbośmigłowe Rolls-Royce AE2100D3, które pozwalają samolotowi latać z prędkością 671 kilometrów na godzinę na dystansie 5, 2 tysięcy kilometrów. Nośność - 19-20 ton, w zależności od modyfikacji. C-130J jest dostępny w wersji transporterowej, cysterny, cysterny, patrolowej i laboratorium meteorologicznego.
KC-390 będzie oczywiście dostępny w kilku modyfikacjach. Jeśli więc otrzymamy zlecenie od Carreios, samolot zostanie zbudowany w formie samolotu transportowego bez możliwości tankowania innych samolotów. Dodatkowo część klientów może zamówić auto jako cysternę, gdzie przestrzeń ładunkowa zostanie zastąpiona dodatkowymi zbiornikami paliwa. Jednocześnie brazylijskie media nie wykluczają możliwości stworzenia wariantów KC-390 dla sił lądowych i brazylijskiej marynarki wojennej. Jednak ta informacja nie została jeszcze oficjalnie potwierdzona.
Embraer zakłada, że pierwszy lot KC-390 odbędzie się w 2014 roku, a dostawy pierwszych transportów seryjnych do Sił Powietrznych Brazylii rozpoczną się w 2016 roku. W przyszłości planowane jest otwarcie produkcji części do KS-390 na terenie krajów partnerskich projektu, co pozwoli Embraerowi zwiększyć produkcję samolotów seryjnych. Według Embraera liczba zamówień na KC-390 wzrośnie wraz z rozpoczęciem produkcji seryjnej. Przede wszystkim klientami brazylijskiej firmy będą kraje Ameryki Łacińskiej, z których większość już rozpoczęła realizację własnych programów modernizacji sił zbrojnych.
