Siły Powietrzne USA zamierzają zniszczyć wrogie systemy obrony powietrznej zmasowanym atakiem za pomocą niedrogich dronów kamikaze.
Drony zwiadowcze i bojowe stały się prawdopodobnie najaktywniejszym rodzajem broni w walce z bojownikami ekstremistycznymi. Ale ta metoda walki nie jest najbardziej ekonomiczna, każdy aparat kosztuje setki milionów dolarów. Siły Powietrzne USA szukają tańszych opcji.
To wyjaśnia długie linie „starszych” samolotów F-4 Phantom II ustawionych w bazie sił powietrznych Davis-Montan. Znajduje się tutaj Aerospace Maintenance and Regeneration Center (AMARC), w którym ci uhonorowani weterani są radykalnie modernizowani, zamieniając się w drony.
Pojazdy te, które otrzymały kod QF-4, mają służyć jako tani środek do niszczenia uzbrojenia wroga i systemów obrony powietrznej, do czego będą wyposażone w pociski powietrze-ziemia. W rzeczywistości projekt modernizacji, który trwa od kilku lat, powinien stworzyć flotyllę bezzałogowych kamikaze, które wojsko może z łatwością ofiarować z czystym sercem, nie tracąc przy tym ludzkiego życia. Mogą latać w grupach do 6 samochodów, komunikując się za pomocą komputerów pokładowych i GPS.
W okresie trwania projektu zmodernizowano około 230 pojazdów, każdy kosztował tylko 800 tysięcy dolarów. Łatwo je odróżnić od oryginalnych F-4, z jasnopomarańczowym ogonem i końcówkami skrzydeł, co świadczy o braku pilota.
Projekt trwa od lat 90., ale ostatnio przekroczył ważny kamień milowy: po raz pierwszy z jednego z tych samolotów wystrzelono zmodyfikowany pocisk przeciwradarowy HARM. Każda taka rakieta kosztuje amerykański budżet 300 tysięcy dolarów - a 4 z nich można umieścić pod skrzydłami QF-4. Nawet jeśli urządzenie zostanie zniszczone, jego koszt wyniesie około 2 mln dolarów. Natomiast jeden nowoczesny dron MQ-9 Reaper kosztuje ponad 10 milionów, nie licząc broni. Znaczące oszczędności na wojnie!
