To nie to
Historia rozwoju słynnego amerykańskiego BMP M2 jest pełna niespodzianek i metamorfoz, które odnaleźć można w znanej komedii „Pentagon Wars”. Przypomnijmy, że prace nad stworzeniem nowego BMP dla armii amerykańskiej rozpoczęły się w 1964 roku i zakończyły dopiero w 1981 roku - przyjęciem samego Bradleya.
Nie mniej zaskakująca jest historia znalezienia zamiennika tego BMP, który, nawiasem mówiąc, stał się godnym przedstawicielem amerykańskiej broni i zapewnił amerykańskim myśliwcom niezawodną ochronę w nowoczesnej wojnie. W dzisiejszych czasach mało kto pamięta o istnieniu takiego programu jak Future Combat Systems, który zakładał stworzenie całej rodziny nowego sprzętu dla wojsk lądowych, w tym wozu piechoty (ICV) XM1206. Nie będzie wielką przesadą stwierdzenie, że program zakończył się niczym, podczas gdy według Centrum Oceny Strategicznej i Budżetowej (CSBA) w momencie zamrożenia projektu w 2009 roku kosztował amerykańskich podatników ponad 18 miliardów dolarów.
W tym samym 2009 roku rozpoczął się nowy program GCV (Ground Combat Vehicle, „Ground Combat Vehicle”), który stał się de facto następcą FCS. Wiadomo, że w ramach programu US Army zamierzała do 2018 roku zastąpić transporter opancerzony M113, nieco później M2 Bradley, a w perspektywie średnioterminowej transporter piechoty M1126 Stryker. Można by pomyśleć, że Amerykanie wzięli pod uwagę negatywne doświadczenia, ale tak nie jest. Już w 2014 roku program Ground Combat Vehicle został zamknięty.
Próba numer trzy
Po faktycznych awariach Future Combat Systems i Ground Combat Vehicle, Stany Zjednoczone wprowadziły w 2018 r. pojazd bojowy nowej generacji (NGCV), obecnie znany jako opcjonalnie załogowy wóz bojowy (OMFV). Można powiedzieć, że Pentagon nieco złagodził swój zapał, rezygnując z „całkowitego” dozbrojenia sił lądowych. Teraz Ministerstwo Obrony chciało uzyskać średni gąsienicowy wóz bojowy piechoty, który byłby w stanie działać w wersjach kontrolowanych i bezzałogowych, mając jednocześnie możliwość szerokiej interakcji z różnymi robotami. Chcieli zrobić go w stosunkowo krótkim czasie i oddać do użytku w 2026 roku.
Wkrótce jednak sam nowy program OMFV przekształcił się w długotrwałą epopeję pełną sprzeczności. Na początku 2020 roku okazało się, że armia amerykańska odwołała fazę testów porównawczych programu Opcjonalnie załogowego wozu bojowego. Powodem było to, że… była tylko jedna oferta. Mowa o wozie bojowym Griffin III od General Dynamics. Niemcy ze swoim futurystycznym BMP KF41 Lynx zostali zdyskwalifikowani za to, że przedwcześnie dostarczyli zmodyfikowaną próbkę do testów: przynajmniej taki był formalny powód. A jeszcze wcześniej Brytyjczycy z BAE Systems i południowokoreański Hanwha odmówili rywalizacji. Nie byli zadowoleni ani z terminu, ani z kosztów.
Nie trzeba dodawać, że wielu zdołało nazwać konkurencję stronniczą? W tej zawiłej historii możemy oddać głos samym Amerykanom.
„Armia wymagała dużych możliwości w bardzo napiętym harmonogramie i pomimo bezprecedensowej liczby dni roboczych i wysiłków na rzecz budowania wymagań w ciągu dwóch lat, aby pomóc przemysłowi w sformułowaniu konkurencyjnej propozycji, jasne jest, że kombinacja wymagań i harmonogramu okazała się przytłaczająca za zdolność przemysłu do spełnienia celów armii. Potrzeba (nowego BMP. - przyp. autora) pozostaje oczywista. OMFV jest obszarem krytycznym dla wojska i po rewizji ruszymy do przodu (programy. – przyp. autora)”, - cytuje słowa zastępcy sekretarza armii USA ds. zakupów Bruce'a Jetta blog bmpd.
Mówiąc najprościej, „nie ma się dokąd wycofać - Moskwa jest w tyle!” Trzecia porażka byłaby niemal katastrofą dla prestiżu armii amerykańskiej. Potrzebny jest zamiennik Bradleya i to tak szybko, jak to możliwe.
Nowa tura
W kwietniu 2020 roku historia zyskała nowy rozwój, który wywrócił program OMFV do góry nogami. Strona internetowa Breaking Defense w materiale „OMFV: Army Revamps Bradley Replacement For Russian Front” mówiła o nowych wymaganiach, jakie armia amerykańska nakłada na obiecujący bojowy wóz piechoty. „Żaden z wymogów z pierwszego zapytania ofertowego nie pozostaje w mocy. To nowe zapytanie ofertowe” – w wydaniu przytacza się linie wypowiedzi dokumentu US Army.
Od razu zwraca uwagę na złagodzenie wymagań dotyczących transportu drogą powietrzną. W ramach wcześniejszego wniosku wojsko chciało, aby dwa OMFV zostały przetransportowane na jednym samolocie C-17A. Innymi słowy, bojowy wóz piechoty miał być porównywalny pod względem masy do Bradleya, ale znacznie przewyższać swojego poprzednika pod względem bezpieczeństwa.
Teraz bezpieczeństwo jest na pierwszym miejscu na liście wymagań. Samochód nie powinien być zbyt ciężki: mobilność znalazła się na drugim miejscu. Ponadto obiecujący BMP powinien mieć „umiarkowane” wymiary i wystarczającą siłę ognia. Ważnym aspektem była zmiana harmonogramu prac. Rozpoczęcie przetargu na zaktualizowany program rozpocznie się jesienią 2021 r.: armia amerykańska spodziewa się wybrać do pięciu propozycji. Wtedy liczba uczestników zostanie zmniejszona do trzech: będą musieli zbudować prototypy BMP do lipca 2025 roku. Zwycięzca zostanie wybrany w 2027 roku, w tym samym roku chcą rozpocząć produkcję przedseryjną. Oczekuje się, że pełnoprawna produkcja seryjna rozpocznie się w drugiej połowie roku podatkowego 2029.
Być może na decyzję Pentagonu wpłynęły rozwiązania rosyjskie, w szczególności obiecująca platforma gąsienicowa Armata i zbudowany na jej podstawie bojowy wóz piechoty T-15. A może zunifikowana średnia platforma gąsienicowa i bojowe wozy piechoty, znane jako „Obiekt 695”. Jedno jest pewne: amerykańscy teoretycy wojskowi nie osiągnęli tego, czego pierwotnie chcieli. Potwierdzając niejednokrotnie tezę, że lepsza (w porównaniu z wcześniejszymi modelami pojazdów opancerzonych) ochrona z prawie stuprocentowym prawdopodobieństwem pociągnie za sobą dalszy wzrost masy wozu bojowego.
Z drugiej strony obecna sytuacja potwierdza, że Amerykanie są generalnie zadowoleni z obecnych pojazdów opancerzonych i są gotowi do eksploatacji przez ponad rok. Jednocześnie przeznaczając dodatkowe środki na rozwój zasadniczo nowej broni, w szczególności obiecujących rakiet naddźwiękowych, zdolnych do zwiększenia potencjału zarówno sił lądowych, jak i Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.
