Chiny niedawno uruchomiły nową łódź podwodną z silnikiem Diesla (na zdjęciu), ale nie przedstawiły żadnych oficjalnych informacji. Analiza zdjęć pozwala stwierdzić, że jest to okręt podwodny o napędzie spalinowo-elektrycznym o oznaczeniu Typ 41C, w którym wykorzystywane są rosyjskie technologie, przystosowany do chińskiego projektu. Stworzenie tej łodzi wskazuje, że chińscy inżynierowie marynarki wojennej poczynili znaczne postępy w tym kierunku.
Łódź klasy Type 41A wygląda identycznie jak rosyjska łódź podwodna klasy Kilo. Pod koniec lat 90. Chińczycy zamówili łodzie Projektu 877 (Kilo), które w tamtym czasie były najnowocześniejszymi rosyjskimi okrętami podwodnymi niejądrowymi. Rosja sprzedała je za 200 milionów dolarów za sztukę, czyli mniej niż połowę ceny zachodnich łodzi podobnej klasy. Łódź ma wyporność 2300 ton, sześć wyrzutni torpedowych i 57-osobową załogę. Są w stanie pokonać 700 km pod wodą w trybie cichym z prędkością 5 km/h, wyposażone w 18 torped i pociski przeciwokrętowe SS-N-27 wystrzeliwane z wyrzutni torped (zasięg 300 km). Połączenie pocisków o niskim poziomie hałasu i manewrujących czyni te łodzie bardzo niebezpiecznymi dla amerykańskich lotniskowców. Łodzie tego typu kupują też Korea Północna i Iran.
Chiny zbudowały już trzy własne łodzie klasy Yuan (Typ 41). Pierwsza była kopią rosyjskiego okrętu podwodnego Projektu 877 (Kilo), druga z nich (Typ 41B) była ulepszoną wersją łodzi prowadzącej i odpowiadała najnowszej wersji Kilo - Projektu 636. Okręty te zostały zbudowane dla przetestować skradzione rosyjskie technologie. Trzeci Yuan (Typ 41C), wprowadzony na rynek poprzedniego dnia, wydaje się nieco inny od nich. Ta łódź może być kopią najnowszej wersji Projektu 877 - "Lada".
Pierwsza rosyjska łódź podwodna typu „Łada” z silnikiem Diesla, weszła do prób morskich trzy lata temu, a rok temu została uznana za zdatną do eksploatacji. Drugi okręt podwodny jest w trakcie budowy, w sumie planuje się budowę ośmiu tego typu okrętów podwodnych z napędem spalinowo-elektrycznym. Łodzie klasy Kilo weszły do składu bojowego marynarki radzieckiej pod koniec lat 80-tych. W rosyjskiej marynarce wojennej było ich 24, 30 wyeksportowano. Krótko przed końcem zimnej wojny rozpoczęto prace nad projektem Łada, ale wkrótce osiągnęły one ślepy zaułek z powodu braku funduszy.
„Łada” są przeznaczone do niszczenia celów podwodnych, nawodnych i naziemnych, a także prowadzenia rozpoznania morskiego. Uważa się, że te okręty podwodne są osiem razy cichsze niż łodzie z Projektu 877. Osiąga się to dzięki zainstalowaniu osłony dźwiękochłonnej i cichych śmigieł. Łódź jest wyposażona w sonar aktywny i pasywny, w tym holowany sonar pasywny, uzbrojenie składa się z sześciu wyrzutni torped kalibru 533 mm, amunicji do 18 torped i pocisków manewrujących. Wyporność powierzchniowa zmniejszona do 1750 ton, załoga 38 osób. Każdy członek załogi ma własną kabinę z koją, choć niewielką, co zwiększa morale żeglarzy.
W pozycji zanurzonej Łada jest w stanie rozwijać i utrzymywać prędkość około 39 km / h i nurkować na głębokość 800 stóp. Autonomia wynosi 50 dni, maksymalny zasięg podwodny przy pracy silników Diesla pod wodą (RDP) napędzanych przez wysuwany maszt może wynieść nawet 10 tys. km. Przy zasilaniu z akumulatorów zasięg podwodnego rejsu wynosi 450 km. Łódź wyposażona jest w peryskop elektroniczny, który umożliwia widzenie w nocy oraz korzystanie z dalmierza laserowego."Łada" została zaprojektowana do wykorzystania technologii elektrowni bez nawierzchni (AIP - napęd niezależny od powietrza). Rosja od dawna jest pionierem tej technologii, ale ostatnio wiodącą rolę w tej dziedzinie przejęła Europa Zachodnia. Budowę głowy Łada rozpoczęto w 1997 r., ale brak funduszy opóźnił prace na wiele lat i dopiero w 2005 r. zakończono jej budowę. Na eksport oferowana jest mniej skomplikowana wersja łodzi, nosząca oznaczenie „Amur”.
Uważa się, że łodzie klasy Yuan są również wyposażone w technologię AIP, która umożliwia zanurzanie łodzi niejądrowych przez kilka dni z rzędu. Obecnie marynarka wojenna PLA ma w walce 13 łodzi klasy Song (Type 39), 12 Kilo, trzy Yuan i 25 Romeo. Do dziś istnieją tylko trzy atomowe okręty podwodne typu Han, co świadczy o trudnościach Chińczyków w eksploatacji reaktorów atomowych na okrętach podwodnych. Mimo to nuklearne okręty podwodne wypłyną na morze, gdzie z ich ogromnym hałasem zostaną łatwo wykryte przez zachodnie systemy akustyczne.
