Krótko przed rozpoczęciem wojny z ZSRR, w 1939 r., niemiecka firma produkująca ciężki sprzęt wojskowy i broń „Krupp” otrzymała od dowództwa wojskowego zamówienie na produkcję działa samobieżnego z dużą bronią dla niszcz bunkry wroga i wzmocnione fortyfikacje. Projektowanie i budowa prototypów nie zajmuje niemieckim specjalistom dużo czasu, półtora roku później, pod koniec marca 1941 roku, zademonstrowano najwyższemu kierownictwu Niemiec dwie kopie. Po udanych testach dowództwo Wehrmachtu pod dowództwem Hitlera podjęło decyzję o wprowadzeniu prezentowanych dział samobieżnych do masowej produkcji. W tym samym czasie podjęto decyzję o zaprojektowaniu i stworzeniu dział samobieżnych dużego kalibru do rzekomej walki z radzieckimi czołgami.
Opis działa samobieżnego
K-18 to 105 mm działo samobieżne, pełna nazwa to „10,5cm K18 auf Panzer Selbstfahrlafette IVa”, powstałe w wyniku wspólnych wysiłków dwóch producentów sprzętu wojskowego „Rheinmetall” i „Krupp”. Działo samobieżne oparte było na ciężkiej armacie piechoty SK 18, lufa działa kalibru 52 i miała ulepszony hamulec wylotowy. Działo trafiało w opancerzone cele do 110 mm w odległości do 2 kilometrów, przy kącie ostrzału 300 i mogło strzelać pociskiem 132 mm.
Konsekwencje wysiłków niemieckich konstruktorów w celu zmniejszenia masy działa samobieżnego doprowadziły do pewnego rodzaju minimalizacji wolnej przestrzeni - amunicja wcale nie była "bojowa", tylko 25 pocisków na broń. Pojemność amunicji karabinu maszynowego MG34 znajdowała się wewnątrz wieży i wynosiła 600 strzałów. Karabin maszynowy, pozbawiony standardowego miejsca instalacji, był instalowany podczas prowadzenia działań wojennych w dowolnym dogodnym dla personelu miejscu, w normalnych warunkach karabin maszynowy był złożony i znajdował się w specjalnym schowku.
Podwozie K-18 zostało zaczerpnięte z produkowanego w tym samym czasie czołgu średniego Panzer IV, a Panzer IV zapożyczył je z wielowieżowego czołgu ciężkiego Nb. Fz, produkowanego w latach 34-35. Podwozie nie otrzymało żadnych zmian konstrukcyjnych.
Sterówka miała otwarty wygląd i była wyposażona w pancerną osłonę dziobową o grubości 50 mm, cała reszta pancerza sterówki miała grubość 10 mm.
Naprowadzanie wzdłuż osi poziomej wynosiło tylko 80 w obu kierunkach od środkowego położenia lufy w stosunku do podwozia.
Silnik zainstalowany w dziale samobieżnym K-18 był wówczas najnowocześniejszy i pozwalał K-18 uzyskać przyzwoitą prędkość 40 kilometrów na godzinę.
Produkcja seryjna pistoletu została zaplanowana na wiosnę 1942 roku, ale do tego czasu rozwój wojskowo-techniczny, dzięki ciągłym działaniom wojskowym i zwiększonym wymaganiom dla pojazdów wojskowych kierownictwa wojskowego, dokonał jakościowego przełomu, a pojazdy tej klasy stały się przestarzałe w ciągu zaledwie jednego roku. Ponadto wojska radzieckie praktycznie nie używały w działaniach wojennych czołgów i dział wielkokalibrowych, inne rozwiązania tej klasy, działa kalibru do 75 mm, z powodzeniem radziły sobie z konstrukcjami obronnymi i czołgami radzieckich jednostek wojskowych.
Użycie bojowe
Dwa działa samobieżne, a raczej prototypy "K-18", wchodzą do batalionu niszczycieli czołgów nr 521, batalion miał główne zadanie - szturm na Gibraltar i ustanowienie kontroli nad cieśniną. Po pewnym czasie działa samobieżne wpadają do trzeciej dywizji czołgów. Dywizja bierze udział w działaniach wojennych z jednostkami zbrojnymi ZSRR. Jedno z dział samobieżnych zostało unieruchomione w walkach na froncie sowieckim i według niepotwierdzonych informacji wpadło w ręce wojsk sowieckich. Drugie działo, biorące udział w działaniach wojennych, było w stanie osiągnąć imponujące sukcesy, zwłaszcza w konfrontacji z radzieckimi „KV-1” i „T-34”. W tym czasie był to praktycznie jedyny pojazd opancerzony zdolny do prowadzenia otwartej bitwy z rosyjskimi czołgami T-34 i KV-1.
Pod koniec 1941 r. działo samobieżne wysłano do domu, historia milczy o dalszym losie działa.
Główna charakterystyka
- zespół armaty to 5 osób;
- masa działa 25 ton;
- długość 7,5 metra;
- szerokość 2,8 metra;
- wysokość 3,2 metra;
- pancerz przedni 50 mm, główny 10 mm;
-silnik „Maybach” HL 120 TRM o mocy 300 KM;
- zasięg przelotowy ponad 200 kilometrów;
- kąt prowadzenia pionowego ± 150;
Uzbrojenie:
- działo kaliber 105 mm, 25 sztuk amunicji;
- karabin maszynowy 7,92 mm, 600 sztuk amunicji;
- radio "FuG 5".
Dodatkowe informacje
Podobnie jak wiele innych urządzeń wojskowych wchodzących do jednostek wojskowych, działo samobieżne zyskało przydomek „Fat Max”, ze względu na swoją powolność i powolność.
