Przeniesienie grupy rosyjskich sił powietrznych do Syrii, a następnie rozpoczęcie operacji niszczenia obiektów terrorystycznych poważnie zaskoczyło cały świat. W ciągu zaledwie kilku tygodni rosyjskie siły zbrojne stworzyły grupę lotniczą o niezbędnej sile, a także zapewniły jej interakcję z innymi strukturami. W efekcie od końca września dziesiątki rosyjskich samolotów niszczy obiekty organizacji terrorystycznych, a eksperci i opinia publiczna dyskutują o postępach operacji, zauważając jej wysoką skuteczność.
Dla wielu początek operacji w Syrii był zaskoczeniem. Niemniej eksperci i amatorzy wojskowości szybko zebrali myśli i zaczęli analizować poczynania rosyjskich sił zbrojnych. W prasie krajowej i co ciekawsze zagranicznej coraz częściej pojawiają się tezy o rosnącej sile militarnej Rosji i wyjściu z kryzysu minionych lat. Ponadto niektóre publikacje próbują „uspokoić” swoich czytelników, sugerując lub wprost, że nie wszystkie problemy armii rosyjskiej zostały pomyślnie rozwiązane i że jej stan jest wciąż daleki od ideału.
Dobrym przykładem takiego podejścia do przedstawiania sytuacji jest niedawny (20 października) artykuł w amerykańskim wydaniu The National Interest zatytułowany Nie tak straszny: oto dlaczego rosyjskie wojsko jest papierowym tygrysem. Autor tej publikacji, Dave Majumdar, podjął próbę analizy stanu rosyjskich sił zbrojnych i starał się skomponować najbardziej obiektywny, jego zdaniem, obraz. Tytuł artykułu pozwala od razu zrozumieć, do jakich wniosków doszedł dziennikarz.
Autor odsłania istotę swojej publikacji już w pierwszych linijkach. Artykuł rozpoczyna się tezą, którą trudno nazwać kontrowersyjną. D. Majumdar zauważa, że „wojskowa przygoda” Moskwy w Syrii pokazuje, że siła rosyjskiej armii znacznie wzrosła w porównaniu z katastrofalną sytuacją w połowie lat dziewięćdziesiątych. Dziennikarz przypomina jednak, że rosyjskie siły zbrojne wciąż borykają się z wieloma problemami.
Majumdar przypomina, że najskuteczniejsze w rosyjskich siłach zbrojnych są strategiczne siły rakietowe, samoloty bojowe i marines. Wszystkie te oddziały zostały w ostatnich latach aktywnie zmodernizowane, co pozytywnie wpłynęło na ich kondycję. Jednak inne rodzaje sił zbrojnych i rodzaje sił zbrojnych, według amerykańskiego dziennikarza, wciąż muszą polegać na słabo wyszkolonych poborowych i przestarzałym sprzęcie wydanym w czasach sowieckich. Oznacza to, że modernizacja armii rosyjskiej przebiega nierównomiernie.
Autor przywołuje historię minionych dziesięcioleci. Na początku lat dziewięćdziesiątych, wkrótce po upadku Związku Radzieckiego, rosyjskie wydatki na obronę ustanowiły historyczny anty-rekord, spadając do najniższych poziomów. Rezultatem było zniszczenie przemysłu obronnego i gwałtowny spadek zdolności obronnych. Następnie władze rosyjskie poczyniły różne plany przywrócenia utraconych szans. Pod koniec lat dziewięćdziesiątych i na początku 2000 roku oficjalna Moskwa wielokrotnie deklarowała chęć zreformowania sił zbrojnych i przemysłu, ale realne kroki w tym kierunku prawie nigdy nie zostały podjęte. D. Majumdar rozważa dwie katastrofy wojen w Czeczenii i niewystarczającą skuteczność wojsk rosyjskich podczas operacji zmuszenia Gruzji do pokoju w 2008 roku w wyniku tych wszystkich wydarzeń.
Jedną z głównych przyczyn tych problemów był brak funduszy. Ponadto, według amerykańskiego dziennikarza, rosyjska armia boryka się z niedoborem dobrze wyszkolonych poborowych i niezbędną motywacją. Według autora w czasach sowieckich co piąta dywizja armii nie spełniała wymogów skuteczności bojowej i spełniała je tylko w 50-75%. W przypadku zagrożenia lub wojny przewidziano wezwanie rezerwistów, choć pełne spełnienie wszystkich wymagań co do liczebności personelu zajęłoby trochę czasu.
System sowiecki sprawował się dobrze podczas zimnej wojny. Jednak nie spełnia już w pełni współczesnych wymagań. Jako przykład D. Majumdar przytacza wydarzenia z sierpnia 2008 roku. Następnie do działań na terenie Osetii Południowej konieczne było zebranie „oddziałów specjalnych” z tych jednostek, które mogłyby wypełniać przydzielone zadania. Tak więc całkowita liczebność armii pozwalała liczyć na łatwe zwycięstwo, ale w rzeczywistości operacja wiązała się z szeregiem problemów.
Po wojnie trzech ósemek przywódcy rosyjscy postanowili zreformować i zmodernizować siły zbrojne. Później część armii została przebudowana według „nowego modelu”. Mimo to autor zauważa, że ponad dwie trzecie sił zbrojnych, przede wszystkim sił lądowych, nadal korzysta ze starego modelu poboru i eksploatuje materialną część produkcji sowieckiej. Co więcej, większość sprzętu biorącego udział w operacji syryjskiej to zmodernizowane wersje próbek powstałych w latach siedemdziesiątych ubiegłego wieku.
Armia rosyjska stopniowo przechodzi na nową metodę obsady, ale całkowite porzucenie poboru zajmie dużo czasu. Według autora The National Interest, obecnie tylko jedna czwarta rosyjskich sił lądowych jest w pełni obsadzona dobrze wyszkolonym profesjonalnym personelem wojskowym. Ci żołnierze kontraktowi, choć nie przeszkoleni według zachodnich standardów, są klasyfikowani jako siły szybkiego reagowania.
Ponadto rosyjskie dowództwo radykalnie zrewidowało proces szkolenia i kształcenia zawodowego personelu wojskowego, uwzględniając metody zachodnie. Podjęto również pewne działania organizacyjne. W szczególności zredukowano rozdęty aparat zarządzania, uproszczono struktury dowodzenia i usprawniono logistykę. Niektóre z formacji typu „sowieckiego” zostały zreorganizowane w brygady nowego typu, które w swojej koncepcji są bardzo podobne do brygad sił zbrojnych USA.
Niemniej jednak, zdaniem D. Majumdara, reformy armii rosyjskiej nie osiągnęły jeszcze swojego ostatecznego celu. Ponadto ich dalsza realizacja będzie utrudniona ze względu na pewne problemy. Przede wszystkim są to niskie ceny ropy i sankcje z zagranicy.
Autor przyznaje, że rosyjskie siły zbrojne z powodzeniem rozwiązują jeden z głównych problemów związanych ze szkoleniem personelu. Jednak zaraz potem przechodzi do innego tematu, w kontekście którego, według niego, Rosja jest tylko bladym cieniem Związku Radzieckiego. To jest przemysł obronny.
Po rozpadzie ZSRR niepodległa Rosja przeżyła poważny kryzys, którego jednym ze skutków był upadek i degradacja przemysłu obronnego. Ze względu na problemy gospodarcze i polityczne kraj stracił czas i pozostał w tyle w wielu ważnych obszarach. Na przykład, przemysł rosyjski jest poważnie opóźniony w stosunku do zachodniego w zakresie technologii precyzyjnego uzbrojenia, dodatkowych jednostek sprzętu lotniczego czy stacji radarowych z aktywnym układem anten fazowanych. Ponadto D. Majumdar uważa, że ta lista może być kontynuowana.
Kolejnym słabym punktem jest przemysł stoczniowy. Współczesna Rosja nie jest w stanie budować dużych okrętów, w tym lotniskowców. Ponadto przemysł wykorzystuje przestarzałe techniki i technologie. W przyszłości jednak rosyjski przemysł stoczniowy może przywrócić wszystkie swoje dawne możliwości i opanować dla siebie nowe technologie, ale zajmie to dużo czasu.
Autor artykułu Not So Scary: This Is Why Russian Military Is Paper Tiger również zwraca uwagę na niecodzienne podejście do pozyskiwania nowoczesnego sprzętu wojskowego, którego niektóre cechy mogą budzić wątpliwości. Na przykład wątpi w realność zbudowania 2300 głównych czołgów Armata do 2020 roku. W przypadku Sił Powietrznych dochodzi do zakupów stosunkowo niewielkiej liczby samolotów bojowych. Su-30M2, Su-30SM, Su-35S i Su-34 są budowane w ilościach butikowych. Chociaż wszystkie te samoloty są rozwinięciami platformy Su-27, niski stopień standaryzacji może skomplikować ich obsługę i konserwację. Zakupy różnych modyfikacji myśliwca MiG-29 wpływają również na logistykę. Ponadto trwają prace nad trzema nowymi typami sprzętu lotniczego dla sił zbrojnych. Jednocześnie nie jest do końca jasne, czy resort wojskowy będzie w stanie znaleźć środki na nowe programy.
Po poruszeniu tematu aktualizacji Sił Powietrznych i Kosmicznych, dziennikarz powrócił do operacji w Syrii. Zauważa, że wojska rosyjskie, wykazując dużą aktywność w niszczeniu wroga, używają niewielkiej liczby nowoczesnej broni kierowanej. Ponadto myśliwce Su-30SM nie pojawiły się jeszcze w kadrze z nowoczesnymi pociskami powietrze-powietrze. Możliwe, że opracowano i wprowadzono do produkcji nowoczesną broń, taką jak pocisk R-77, ale są one kupowane w niewielkich ilościach.
Marynarka również ma problemy, z wyjątkiem sił podwodnych. Rosyjska flota rozpoczęła eksploatację najnowszych okrętów podwodnych typu Borei uzbrojonych w pociski balistyczne. Ponadto w budowie są wielozadaniowe łodzie projektu Yasen. Te okręty podwodne naprawdę stanowią zagrożenie dla potencjalnego wroga. Ponadto autor zwraca uwagę na tempo budowy okrętów podwodnych. Tylko w ubiegłym roku zbudowano dwa strategiczne i trzy wielozadaniowe okręty podwodne. Jednocześnie D. Majumdar wątpi, czy Rosja jeszcze długo będzie w stanie budować sprzęt w takim tempie. W tym kontekście nie należy również zapominać o modernizacji istniejących okrętów podwodnych.
O ile rosyjska flota okrętów podwodnych stanowi duże zagrożenie dla potencjalnego przeciwnika, o tyle stan sił nawodnych pozostawia wiele do życzenia. Statki wymagają pełnej modernizacji, a poza tym nie biorą udziału w rejsach zbyt często. Jako najlepszy przykład stanu sił nawodnych rosyjskiej marynarki wojennej amerykański dziennikarz przytacza krążownik lotniczy „Admirał floty Związku Radzieckiego Kuzniecow”, który jest jedynym rosyjskim okrętem w swojej klasie. Autor zauważa, że statek ten jest podatny na awarie w najbardziej nieoczekiwanych momentach, w tym podczas rejsów. Z tego powodu holownik jest zawsze obecny w tej samej grupie statków z krążownikiem, który w przypadku awarii będzie mógł go zwrócić do bazy.
Mimo to D. Majumdar nie kłóci się z tym, że Rosja wciąż buduje nowe statki. Tempo modernizacji marynarki jest jednak wciąż niewystarczające.
Na zakończenie swojego artykułu autor The National Interest przyznaje, że Rosja poczyniła wielkie postępy w przezwyciężaniu kryzysu, który rozpoczął się po rozpadzie Związku Radzieckiego. Aby jednak w pełni przywrócić wszystkie możliwości armii i przemysłu, trzeba będzie przejść długą drogę, która zostanie ukończona dopiero do 2030 r. lub później. Ale nawet w tym przypadku Rosja nie stanie się ZSRR ze swoją bazą ludnościową i produkcyjną, która pozwoliła jej być „młodem”. I nawet jeśli wszystkie reformy zostaną zakończone sukcesem, to według autora Rosja nie będzie w stanie konkurować ze Stanami Zjednoczonymi i ich sojusznikami. Oczywiście oficjalna Moskwa będzie nadal modernizować swoje siły zbrojne. Jednak rosyjska potęga militarna, z wyjątkiem strategicznych sił nuklearnych, jest obecnie tylko iluzją. To jest „papierowy tygrys”.
Na pierwszy rzut oka artykuł The National Interest wydaje się być próbą uspokojenia czytelników i zaszczepienia w nich poczucia bezpieczeństwa. Rzeczywiście, w ostatnich latach rosyjskim siłom zbrojnym udało się przeprowadzić kilka nieoczekiwanych operacji, które zaskoczyły cały świat. Najpierw pojawienie się „uprzejmych ludzi” na Krymie, którego nikt się nie spodziewał i nie mógł przewidzieć, a teraz tajny transfer samolotów do Syrii z kolejnymi doniesieniami o udanym zniszczeniu dziesiątek celów wroga.
Ponadto, jako powód do niepokoju można uznać liczne wiadomości dotyczące tworzenia, produkcji i dostaw różnego rodzaju broni i sprzętu wojskowego, w tym „premierę” kilku nowych wozów bojowych podczas parady 9 maja. Jest mało prawdopodobne, aby wszystkie te wiadomości mogły pozostawić cudzoziemca na ulicy obojętnym. Część zagranicznej opinii publicznej dość oczekiwanie reaguje na takie wydarzenia z poważną obawą.
W takim przypadku konieczne staje się pojawienie się uspokajających wypowiedzi urzędników lub publikacji w prasie. Konieczne jest, aby władze powiedziały opinii publicznej coś przyjemnego i wcale nie przerażającego. W tym przypadku opowieści o „papierowym tygrysie” okazują się dobrym narzędziem do uspokojenia opinii publicznej.
Niemniej jednak nie można nie zauważyć innej cechy artykułu Dave'a Majumdara. Mówiąc, że rosyjskie siły zbrojne mają wiele problemów do rozwiązania w przyszłości, dziennikarz wcale nie jest nieszczery. Upadek Związku Radzieckiego i problemy gospodarcze ostatnich dziesięcioleci poważnie wpłynęły na potęgę militarną, przemysł i sferę społeczną kraju. Rozwiązywanie tych problemów równolegle z rozwojem innych dziedzin jest czymś więcej niż trudnym zadaniem i wcale nie jest to zaskakujące.
W ramach obecnego Państwowego Programu Zbrojeń, liczonego do 2020 roku, przemysł obronny i Ministerstwo Obrony będą musiały radykalnie unowocześnić materialną część sił zbrojnych. Zgodnie z istniejącymi planami udział nowej broni i sprzętu powinien osiągnąć 75%, aw niektórych obszarach 90-100%. Ponadto istnieją plany rozwoju przemysłu i szereg innych programów wsparcia.
Oczywiście realizacja wszystkich istniejących planów będzie wiązała się z poważnymi trudnościami. Niemniej jednak ich wdrożenie znacznie zwiększy zdolności obronne kraju, a także w końcu wyciągnie armię i przemysł z dołka, w które wpadło dwie dekady temu. Efektem wszystkich dotychczasowych działań będzie dobrze uzbrojona i wyszkolona armia z nowoczesnym uzbrojeniem i sprzętem.
Natomiast obraz artystyczny w tytule artykułu psuje nieco wrażenie pracy analitycznej autora. Wydaje się skupiać na tym, że autor artykułu starał się nie tylko przeanalizować sytuację, ale także uspokoić czytelnika, m.in. za pomocą pięknych fraz czy frazesów. Ponadto użyty nagłówek nie do końca odpowiada rzeczywistości. „Papierowy Tygrys”, pomimo wszystkich problemów, nadal zyskuje na sile, a także bombarduje i niszczy terrorystów pociskami samosterującymi z okrętów wojennych.
