Amerykański rząd rozpoczął aktywną kampanię na rzecz walki z kryzysem gospodarczym. Przedstawiciele Kongresu proponują zmniejszenie wydatków o 1,5 biliona dolarów w ciągu najbliższych dziesięciu lat, z czego połowa zostanie przeznaczona na amerykański kompleks wojskowo-przemysłowy. Ta propozycja rozzłościła Pentagon, którego przedstawiciele stwierdzili, że takie ograniczenie finansowania może doprowadzić do zamknięcia wielu dużych programów, negatywnie wpłynąć na poziom bezpieczeństwa narodowego i ostatecznie pozbawić Amerykę statusu supermocarstwa.
Prezydent USA Barack Obama w sierpniu 2011 r. wraz z Partią Demokratyczną przedstawił plan zmniejszenia środków budżetowych o dwa i pół biliona dolarów. Plan ten zakłada, że redukcja zostanie przeprowadzona w dwóch etapach. W pierwszym etapie cięcia budżetowe wyniosą bilion dolarów, z czego ponad połowa (tj. 650 mld) będzie pochodzić z Ministerstwa Obrony. Ten etap rozpoczął się pod koniec września.
Zgodnie z drugim etapem planowane jest zwiększenie podatków, a także obniżenie budżetu o kolejne 1,5 biliona dolarów. Jednak przedstawiciele Partii Republikańskiej zdecydowanie sprzeciwili się temu planowi.
W odpowiedzi Republikanie pod koniec października zaproponowali własny plan, który przewidywał cięcia wydatków o 2,2 biliona dolarów. Obejmował również proces cięcia kosztów o wartości bilionów dolarów, który rozpoczął się w pierwszym planie. Republikanie proponują zaoszczędzenie pieniędzy poprzez cięcie wydatków Ministerstwa Obrony o 500 miliardów, a także cięcie wydatków na programy socjalne i opiekę zdrowotną.
Jasne jest, że żaden plan nie będzie miał pełnego poparcia, więc specjalna komisja, w skład której wchodzą przedstawiciele tych dwóch partii, powinna rozstrzygnąć spór między partiami demokratycznymi i republikańskimi.
Jeśli ostateczna decyzja nie zostanie podjęta do końca 2011 roku, wejdzie w życie automatyczny mechanizm cięcia kosztów, co oznacza zmniejszenie finansowania w ciągu dziesięciu lat o 1,2 biliona dolarów, z czego 500 miliardów przypada na resort wojskowy. Ponadto oczekuje się, że Departament Obrony zmniejszy wydatki o kolejne 450 miliardów do 2021 roku. Tym samym finansowanie kompleksu wojskowo-przemysłowego w latach 2014-2017 wyniesie ok. 522 mld.
W wyniku takiej niejasności i niepewności co do cięć budżetowych, Biuro Budżetowe rządu wyraziło swoje założenia dotyczące ograniczenia wydatków wojskowych. Według jego szacunków finansowanie Pentagonu zmniejszy się o 882 mld USD.
To cięcia funduszy wywołały prawdziwą panikę w Departamencie Obrony. Sekretarz wojny Leon Panetta wysłał nawet list do senatorów McCaina i Grahama, w którym szczegółowo opisał możliwe konsekwencje takiego kroku. Wyraził przekonanie, że bezpieczeństwo narodowe jest zagrożone i że w wyniku tak dużej redukcji funduszy Ameryka nie powinna liczyć na zdolne oddziały.
Redukcja finansowania nieuchronnie pociągnie za sobą redukcję personelu wojskowego. Przez dziesięć lat planuje się zmniejszenie liczebności armii amerykańskiej z 570 do 520 tysięcy ludzi, a piechoty - z 202 do 186 tysięcy. Ponadto pociągnie to za sobą redukcję arsenału nuklearnego i zamknięcie baz wojskowych, wycofanie kontyngentu amerykańskiego z terytoriów państw europejskich, a także rewizję i reorganizację niektórych programów wojskowych. A jeśli dodatkowo przewiduje się dodatkowe cięcia finansowe, to wiele programów wojskowych będzie musiało zostać skróconych. W wyniku tych wszystkich działań każdy z amerykańskich adwersarzy może rozpocząć interwencję w Stanach Zjednoczonych.
Panetta wyraził również przekonanie, że w wyniku cięć w budżecie wojskowym Ministerstwo Obrony będzie zmuszone do zaprzestania budowy okrętów LCS, rozwoju myśliwca F-35 Lightning II i rozmieszczenia systemu obrony przeciwrakietowej w krajach europejskich. Zaznaczył też, że dzięki takim zmianom liczebność armii amerykańskiej będzie najmniejsza od 1940 r., a liczba okrętów sił morskich – minimalna od 1915 r. Co więcej, liczba samolotów w siłach powietrznych jest generalnie najmniejsza w historii Stanów Zjednoczonych.
Zamknięcie programów wojskowych może skutkować szerszym kryzysem dla Ameryki niż tylko utratą statusu. Rzeczywiście, w niektórych z nich, na przykład w testach F-35, biorą udział kraje takie jak Wielka Brytania, Holandia, Kanada, Włochy, Turcja, Norwegia, Australia i Dania. Zainwestowali już w ten projekt 5 miliardów dolarów i planują zakup około 650 samolotów. Jeśli ten projekt zostanie zamknięty, Stany Zjednoczone będą zmuszone zapłacić im karę. Co więcej, kraj wydał już około 50 miliardów dolarów na rozwój F-35.
W tej sytuacji MON jest zmuszone do ścisłej kontroli finansów, starając się utrzymać gotówkę i jednocześnie utrzymać wojska w odpowiedniej gotowości bojowej. Dlatego zdecydowano, że w kolejnych latach Pentagon zmuszony był zrezygnować z zakupu nowego sprzętu wojskowego, z wyjątkiem samolotów F-35, bezzałogowych statków powietrznych, samolotów patrolowych P-8A Poseidon oraz śmigłowców H-1. Przewiduje się zwiększenie żywotności istniejących urządzeń poprzez modernizację. Są to przede wszystkim myśliwce F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon i F/A-18 Hornet.
Siły Powietrzne zamierzają ulepszyć myśliwce F-16 w celu wydłużenia godzin lotu z 8 do 10 tys. Oznacza to, że F-16 będzie mógł służyć przez co najmniej kolejne 8 lat. Taka modernizacja jest przeprowadzana, aby zapobiec niedoborom myśliwców, ponieważ planowana liczba do 2030 roku powinna wynosić 200 samolotów.
W chwili obecnej zmodernizowano statki „Mount Winty” i „Blue Ridge”. Tym samym ich żywotność wzrosła o 28 lat. Rząd planuje wycofanie tych statków z eksploatacji w 2039 roku. Do tego czasu jednostki te staną się najstarszymi w historii amerykańskich sił morskich, ponieważ do roku zakończenia służby Blue Ridge będzie miał 70 lat, a Mount Winty 69. I to pomimo faktu że najdłużej służą tylko lotniskowce – około 50 lat.
Planowane jest również zmniejszenie liczby grup lotniskowców z 11 do 9 jednostek. Tym samym CSG-7 powinien zostać rozwiązany, a jego wyposażenie, w szczególności lotniskowiec Ronald Reagan, zastąpi Abrahama Lincolna w ramach CSG-9. Ten statek ma zostać poddany remontowi od 2012 roku w celu zastąpienia paliwa jądrowego, a także modernizacji systemów. Po powrocie Lincolna do służby planowane jest wycofanie z eksploatacji statku Enterprise, który jest częścią CSG-12.
Do tej pory kierownictwo sił morskich USA negocjuje z władzami brytyjskimi zakup 74 myśliwców BAE Harrier II GR9/A, a także silników, części zamiennych i wyposażenia do nich. Jednak umowa nie została jeszcze podpisana. W opinii dowództwa wojskowego takie pozyskiwanie sprzętu jest w rzeczywistości najprostszym i najtańszym sposobem na utrzymanie bojowego stanowiska sił zbrojnych. Dziś wojska amerykańskie są uzbrojone w 126 myśliwców Harrier II AV-8B/+, które są podobne pod względem parametrów technicznych do GR9/A.
Marynarka planuje również zmniejszenie liczby zakupów śmigłowców AH-1Z Viper i UH-1Y Venom lub jak największe spowolnienie procesu ich produkcji i dostarczania wojskom. Pieniądze, które zostaną zaoszczędzone w wyniku takich działań, piechurzy planują przeznaczyć na zakup myśliwców F-35C i F-35B. Ponadto dowództwo sił morskich musi zastąpić przestarzałe myśliwce AB-8B/+ i F/A-18A/B/C/D nowymi jednostkami 420 Lightning II.
Jeśli cięcia będą kontynuowane, Pentagon będzie musiał zrezygnować nawet z tych zakupów sprzętu wojskowego i uzbrojenia, a ponadto będzie zmuszony zaprzestać budowy wojska, bo koszty każdego z tych projektów zostaną obniżone o 23 proc.
