Media zagraniczne i krajowe regularnie podejmują próby porównania takiego lub innego sprzętu wojskowego. Na podstawie dostępnych informacji próbują wyciągnąć wnioski o wyższości jednej próbki nad innymi. Kilka dni temu amerykańskie wydanie Business Insidera opublikowało artykuł pod głośnym tytułem Rosyjski nowy myśliwiec T-50 nadal nie może konkurować z F-35. Autorzy materiału E. Lee i R. Johnson próbowali porównać dwa najnowsze myśliwce i wyciągnęli wnioski, które były rozczarowujące dla rosyjskich samolotów.
Przede wszystkim autorzy artykułu w Business Insider zauważyli, że trzy najnowsze projekty myśliwców – amerykański F-35, rosyjski T-50 i chiński J-20 – są głównym motorem postępu w dziedzinie lotnictwa i utorują drogę samolotom bojowym w XXI wiek. Mimo to chiński samolot nie jest brany pod uwagę w dalszych porównaniach, był tylko przykładem opisu obecnej sytuacji.
Rosyjski myśliwiec piątej generacji T-50, oprócz rosyjskich sił powietrznych, trafi do krajów, które mają dobre stosunki z Rosją. Ponadto nabywcami tych samolotów mogą zostać kraje poszukujące alternatywy dla amerykańskiego F-35. Oczekiwanie na amerykański myśliwiec wyraźnie się przeciąga, dlatego niektóre kraje zaczynają rozważać alternatywne propozycje. Lee i Johnson przypominają, że z 2011 r. szacuje się, że można zbudować i dostarczyć klientom ponad 1000 myśliwców T-50.
Autorzy artykułu, odwołując się do zagranicznych ekspertów, przekonują, że kraje, które kupują rosyjskie samoloty, nie powinny jeszcze szkolić pilotów, ponieważ dostawa sprzętu dla zagranicznych odbiorców może trwać kilkadziesiąt lat. Według rosyjskiego Centrum Analiz Światowego Handlu Bronią, cytowanego przez E. Lee i R. Johnsona, dostawy samolotów T-50 mogą trwać do końca lat trzydziestych. Na przykład Malezja, po podpisaniu kontraktu, otrzyma pierwsze myśliwce piątej generacji nie wcześniej niż w 2035 roku.
Materiał porusza kwestie dalszego rozwoju lotnictwa frontowego. Autorzy artykułu zauważają, że amerykańscy eksperci, którzy wątpią w celowość rozwoju bezzałogowych myśliwców, nie są w ich opinii odosobnieni. Wielu ekspertów z Rosji nie wierzy też, że dalszy rozwój lotnictwa powinien iść tylko drogą tworzenia systemów bezzałogowych. Alternatywą może być rozwój awioniki istniejących samolotów.
Wracając do porównania samolotów, E. Lee i R. Johnson przypomnieli, że w ostatnich latach światowy przemysł lotniczy pracuje nad stworzeniem myśliwców piątej generacji. Do tej pory do służby weszły tylko amerykańskie samoloty F-22, ale rosyjski T-50 powinien w najbliższych latach dołączyć do listy myśliwców seryjnych piątej generacji. Autorzy zauważają, że zastosowanie dwóch silników upodabnia rosyjski samochód do amerykańskiego F-22.
Autorzy publikacji, jak sama nazwa wskazuje, porównali T-50 z F-35. Zrobili to jednak z odpowiednim zastrzeżeniem, zauważając, że rosyjscy producenci samolotów wolą porównywać swój nowy myśliwiec ze starszym F-22, z którym musi konkurować, chociaż to F-35 jest przyszłością Sił Powietrznych USA i jego sojusznicy.
Pierwszym parametrem, według którego porównywano samoloty obu krajów, była widzialność radarowa. E. Lee i R. Johnson zauważają, że podczas opracowywania T-50 rosyjscy projektanci woleli manewrowość od ukrywania się. Pod tym względem amerykański myśliwiec F-35 ma większe szanse na spokojne wejście w obszar misji bojowej.
Rosyjski myśliwiec piątej generacji T-50 ma przewagę szybkości nad amerykańskim F-35. Według autorów Business Insidera, T-50 jest w stanie osiągnąć prędkość maksymalną do 1300 mil na godzinę, F-35 - do 1200 mil na godzinę. Jednocześnie zauważono, że amerykański samolot przewożący ładunek w wewnętrznych przedziałach kadłuba (te same przedziały są dostępne w rosyjskim T-50) jest w stanie zrzucać pociski i bomby nawet podczas lotu z prędkością ponaddźwiękową.
Oba porównywane samoloty będą mogły trafiać nie tylko w cele powietrzne, ale także naziemne. Będą w stanie zbliżać się do celów na odległość ataku, pokonując obronę powietrzną wroga. Jednak według E. Lee i R. Johnsona F-35 ma wyższy potencjał do atakowania celów naziemnych. Z kolei T-50 ma najlepsze zdolności do zwalczania wrogich samolotów.
T-50 jest uważany za dobrą platformę dla różnych broni potrzebnych do wykonywania różnych misji bojowych. Autorzy projektu F-35 porzucili ideę samolotu uniwersalnego i opracowali trzy modyfikacje myśliwca, dostosowane do warunków, w jakich przyszło im pracować.
Rosyjscy producenci samolotów z projektem T-50 zamierzają odzyskać znaczący udział w światowym rynku myśliwców piątej generacji. Według autorów Business Insidera, Suchoj zajmie jedną trzecią światowego rynku. Jednak projekt T-50 nie jest jeszcze gotowy do budowy sprzętu seryjnego, a amerykańscy konkurenci reprezentowani przez Lockheed Martin podpisali już kilka kontraktów na dostawę swoich samolotów F-35.
Rosyjski myśliwiec piątej generacji ma wysoką charakterystykę lotu, startu i lądowania. Do startu potrzebuje nie więcej niż 300 metrów pasa startowego. W ramach projektu F-35 powstał myśliwiec F-35B, przeznaczony dla Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych i Marynarki Wojennej Wielkiej Brytanii. Samolot ten wyposażony jest w oryginalną elektrownię z obrotową dyszą silnika i podnoszoną turbiną, dzięki czemu może wykonać krótki lub nawet pionowy (pod pewnymi ograniczeniami) start.
Wreszcie autorzy publikacji „Nowy rosyjski myśliwiec T-50 nadal nie może konkurować z F-35” zwracają uwagę na stan obu projektów. Rosyjski myśliwiec T-50 jest obecnie w fazie testów. W tym roku projekt zostanie włączony do tzw. faza oceny. Pracując w ramach projektu F-35, amerykańscy specjaliści już szkolą pilotów, którzy w przyszłości będą latać na najnowszych myśliwcach wszystkich trzech modyfikacji.
Na podstawie tych porównań E. Lee i R. Johnson formułują wniosek zawarty w tytule ich artykułu. Część komentarzy autorów publikacji opiera się na oczywistych faktach, inne stanowią próbę analizy dostępnych informacji. Niemniej jednak amerykańscy dziennikarze doszli do rozczarowującego wniosku dla rosyjskich producentów samolotów: T-50 nie może jeszcze konkurować z F-35. To, czy zgodzić się z takim wnioskiem, który pojawił się w wyniku kolejnego porównania sprzętu wojskowego, jest sprawą osobistą czytelnika.
