Penetracja gospodarcza Brytyjczyków do Egiptu rozpoczęła się wraz z podpisaniem w 1838 r. angielsko-tureckiego traktatu o wolnym handlu, który dawał europejskim kupcom prawo do handlu w Egipcie, który formalnie był częścią Imperium Osmańskiego.
Po otwarciu Kanału Sueskiego w 1869 roku Egipt stał się szczególnie atrakcyjny dla światowych mocarstw, których rządy rozumiały, że kanał będzie kontrolowany przez każdego, kto będzie panem kraju. W 1875 r. władca Egiptu Khedive Ismail został zmuszony do sprzedaży udziałów w Kanale Sueskim Wielkiej Brytanii, aby rozwiązać problemy finansowe kraju. To i zniewalające pożyczanie egipskiego rządu przez Europejczyków doprowadziło do bezpośredniej interwencji Brytyjczyków i Francuzów w administrację kraju [1].
chedyw Ismail
Obecna sytuacja spowodowała powstanie ruchu narodowego w patriotycznych warstwach społeczeństwa. W 1879 r. powstała pierwsza egipska partia polityczna „Watan” („Ojczyzna”) z hasłem „Egipt dla Egipcjan” [2]. We wrześniu 1881 r. jednostki garnizonu kairskiego pod dowództwem pułkownika Ahmada Orabi Paszy zbuntowały się, wysuwając ogólne żądania polityczne. Pułkownik Orabi Pasza został ministrem wojny, skupiając w swoich rękach praktycznie całą władzę państwową. Wykorzystując sprzeczności między mocarstwami europejskimi, Orabi Pasza pozbawił je kontroli nad finansami kraju, a także sprzeciwił się brytyjskiej ingerencji w wewnętrzne sprawy Egiptu.
Ahmad Orabi Pasza
W odpowiedzi na powstanie wrześniowe mocarstwa europejskie zaczęły przygotowywać się do zbrojnej interwencji. W styczniu 1882 r. przedstawiciele Wielkiej Brytanii i Francji wysłali notatkę do rządu Egiptu, w której zastrzegali sobie prawo do ingerencji w wewnętrzne sprawy kraju. Rząd, który przyjął notę anglo-francuską i zgodził się z nią, został zmuszony do dymisji. W lutym 1882 r. utworzono nowy rząd egipski. Jednym z pierwszych kroków podjętych przez nowy rząd egipski było zniesienie anglo-francuskiej kontroli finansowej [3].
W 1882 r. w wyniku wojny anglo-egipskiej sprowokowanej przez Wielką Brytanię ustanowiono brytyjski reżim kolonialny: Orabi Pasza, pokonany 13 września w bitwie pod Tell el-Kabir, został zesłany na Cejlon, a władza chedywa była tak ograniczona, że krajem faktycznie rządził brytyjski agent dyplomatyczny i konsul generalny.[4] „…Egipt po rozpoczęciu wojny został usunięty spod jurysdykcji rządu Stambułu i proklamował protektorat władzy okupacyjnej”[5]. Pomimo tego, że Egipt był formalnie częścią Imperium Osmańskiego, stał się kolonią brytyjską: Wielka Brytania uczyniła Egipt surowcowym dodatkiem swojego przemysłu [6].
W styczniu 1882 r. egipski parlament przyjął konstytucję kraju, która „była próbą ustanowienia systemu narodowych instytucji politycznych w obliczu europejskich zagrożeń dla autonomii Egiptu. Ustanawiając kontrolę nad Egiptem, brytyjscy kolonialiści najpierw znieśli konstytucję z 1882 r. Nowe „Prawo Podstawowe” (1883) przewidywało utworzenie dwóch nowych instytucji półparlamentarnych na wzór indyjski - Rady Legislacyjnej i Zgromadzenia Ogólnego. Najważniejszym w brytyjskim „ustawie podstawowym” było przywrócenie absolutnej władzy chedywa. W ten sposób zlikwidowano osiągnięcia egipskiego ruchu konstytucyjnego, a kraj został cofnięty do starego systemu despotycznego. Brytyjski system rządów pośrednich („Nie rządzimy Egiptem, rządzimy tylko jego władcami”) opierał się na silnej sile chedywa, który był od nich całkowicie zależny”[7].
Faktyczna okupacja Egiptu przez Wielką Brytanię spowodowała napięcia w stosunkach anglo-francuskich. Sprzeczności między Wielką Brytanią a Francją w sprawie Egiptu zostały rozstrzygnięte dopiero w 1904 r. w związku z powstaniem Ententy [8].
14 grudnia 1914 Wielka Brytania ogłosiła Egipt swoim protektoratem, oddzielając go od Imperium Osmańskiego i zdetronizowała Khedive Abbas II Hilmi, jednak podczas I wojny światowej kwestia egipska pozostała otwarta.
chedyw Abbas II
Podczas działań wojennych na froncie Synaj, które rozpoczęły się w styczniu 1915 r., armia turecka zajęła Półwysep Synaj i próbowała forsować Kanał Sueski, co jednak zakończyło się niepowodzeniem. W 1916 r. wojska tureckie przy udziale jednostek niemiecko-austriackich podjęły jeszcze dwie próby forsowania Kanału Sueskiego, które również nie zakończyły się sukcesem. Następnie siły brytyjskie w Egipcie przeszły do ofensywy, wypierając wroga z Półwyspu Synaj i zajmując El Arish 21 grudnia 1916 r. Rozpoczęli przygotowania do ofensywy na froncie palestyńskim[9].
W lutym 1918 r. Gabinet Wojenny wypowiedział się ostatecznie przeciwko aneksji i za zachowaniem protektoratu[10]. Hussein Kamil, który przyjął tytuł sułtana, został protegowanym Brytyjczyków. Najwyższy brytyjski urzędnik w kraju – agent dyplomatyczny i konsul generalny, w którego rękach była skoncentrowana cała realna władza w kraju – zaczęto nazywać Wysokim Komisarzem.
Sułtan Husajn
W miarę zbliżania się końca wojny burżuazja narodowa coraz wyraźniej zdawała sobie sprawę, że w warunkach ustroju kolonialnego nie będzie w stanie konkurować z potężną burżuazją macierzystego kraju, pod naporem której będzie musiała ustąpić. umocniła swoją pozycję na rynku egipskim.[11]
Pod koniec wojny tylko kamaryla dworska, wąska warstwa burżuazji kompradorskiej i część arystokracji ziemskiej, która zasadniczo sprzeciwiała się całemu narodowi, była zainteresowana utrzymaniem brytyjskich rządów[12].
Pod koniec 1918 r. były wiceprzewodniczący egipskiego Zgromadzenia Ustawodawczego Saad Zaglul [13] wraz ze swoimi zwolennikami, którzy założyli partię Wafd (Delegacja) [14], rozpoczęli akcję zbierania podpisów pod Kartą Wymogów Narodowych, najbardziej z których ważnym było nadanie Egiptowi pełnej niepodległości.
Saad Zaglul
W 1919 r. w kraju wybuchło potężne powstanie antybrytyjskie. [15] Poprzedziła go masowa demonstracja w Kairze przeciwko aresztowaniu lidera Wafd Zaglyula. Skupiając dużą armię w Egipcie, Brytyjczycy stłumili to powstanie[16].
Po stłumieniu powstania ludowego rząd brytyjski pod koniec 1919 r. wysłał do Egiptu komisję pod przewodnictwem ministra kolonialnego Alfreda Milnera. Po zbadaniu na miejscu stanu rzeczy doszła do wniosku, że konieczna jest zmiana formy rządów kolonialnych. Komisja zaleciła uznanie niepodległości Egiptu, pod warunkiem zawarcia z nim porozumienia, które gwarantowałoby nienaruszalność militarno-strategicznych, politycznych i gospodarczych interesów Wielkiej Brytanii. Doradzała także, poprzez pewne ustępstwa, aby oddzielić prawe skrzydło od ruchu narodowowyzwoleńczego i nawiązać z nim współpracę[17].
A. Milner
Jednak uparte próby Wielkiej Brytanii w latach 1920-1921. zawarcie porozumienia z nacjonalistami, które zapewniłoby jej „specjalne prawa” w Egipcie w duchu „planu Milnera”, nie powiodło się i wywołało nowe powstanie w listopadzie-grudniu 1921 r. Za to, że kierownictwo „Wafdy” odrzuciło porozumienie, było to w latach 1920-1923. był prześladowany. Tak więc w latach 1921-1923. kierownictwo partii zmieniano czterokrotnie. Powstanie ludowe z 1921 r. zostało brutalnie stłumione[18].
Oba powstania były poważnymi ciosami dla brytyjskich rządów w Egipcie.28 lutego 1922 r. rząd brytyjski opublikował deklarację o zniesieniu protektoratu i uznaniu Egiptu za „niezależne i suwerenne państwo”. Jednocześnie Wielka Brytania zachowała prawa do obrony Egiptu, obrony szlaków cesarskich przebiegających przez kraj i „współrządzania” Sudanem. W Egipcie pozostały brytyjskie wojska okupacyjne, doradcy i wysoki komisarz. Sytuacja gospodarcza Wielkiej Brytanii nie została naruszona. Jednak dominacja brytyjska się skończyła. 19 kwietnia 1923 r. uchwalono egipską konstytucję, zgodnie z którą kraj stał się monarchią konstytucyjną z dwuizbowym parlamentem[19].
