Czerwiec 2017 roku wyróżniał się potężnym napływem informacji w wiodących mediach i na licznych platformach analitycznych dotyczących zbliżającego się terminu początkowej gotowości operacyjnej nowego operacyjno-taktycznego pocisku balistycznego typu M57A1. Niektórzy nazwali już nowy OTBR amerykańskim Iskanderem, niektórzy z niecierpliwością oczekują informacji o priorytetowych regionach jego rozmieszczenia, aby dalej ocenić zmiany w sytuacji operacyjno-strategicznej. Jedno jest pewne: do zimy 2017-2018 produkt trafi do jednostek artylerii polowej US Army, a także jednostek artylerii US Marine Corps. Wydarzenie to będzie początkiem produkcji na dużą skalę zaawansowanego produktu o 1,5-krotnie zwiększonym zasięgu w porównaniu ze standardowymi MGM-140/164B ATACMS OTBR (odpowiednio 450 kontra 300 km). Według źródeł amerykańskich zmodernizowany pocisk musi przejść „kwalifikowane” testy polowe na bazie baterii „Bravo” 20. Pułku Artylerii Polowej (PA) armii USA późnym latem – wczesną jesienią tego roku, na terenie Białego Poligon Sands (Nowy Meksyk). Ta bateria rakiet będzie pierwszą, która zdobędzie doświadczenie w korzystaniu z nowego „wyposażenia” kompleksów ATACMS, po otrzymaniu wyczerpujących informacji o jego wskaźnikach balistycznych i prędkości.
Korpus nośny M57A1 o średnicy 607,2 mm wyposażony jest w zupełnie nowe: silnik rakietowy na paliwo stałe, bezwładnościowy system naprowadzania z korekcją satelitarną, wysokowydajny komputer pokładowy, a także przekładnie kierownicze do jazdy stery aerodynamiczne. Zasięg pocisku M57A1 wynoszący 400-450 km w rzeczywistości umożliwi armii amerykańskiej, a następnie ILC, zadawanie potężnych uderzeń w infrastrukturę wojskową wroga, znajdującą się głęboko w tylnej strefie. Jednocześnie jest mało prawdopodobne, aby obliczenia tego ATACMS znalazły się w promieniu zniszczenia dział i artylerii rakietowej wroga, ponieważ będzie on znajdował się 250-350 km od linii frontu. Jedynymi wyjątkami są armie takich państw jak Rosja, Białoruś, Iran, Chiny i Korea Północna, które posiadają systemy rakiet taktycznych o podobnym zasięgu.
Co więcej, unikalną cechą M57A1 jest możliwość dostarczania „sił specjalnych” 6 małych pojedynczych głowic celowniczych P3I BAT („Brilliant Anti-Tank”) na pole walki oddalone o 450 km. Każdy z nich wyposażony jest w niezwykle rzadką kombinowaną głowicę naprowadzającą akustyczno-podczerwoną, która umożliwia trafienie emitujących dźwięk celów naziemnych w trudnych warunkach meteorologicznych, a także gdy cel korzysta ze sprzętu ochronnego (materiały pochłaniające ciepło, systemy chłodzenia powietrzem i cieczą kadłuba w rejonie elektrowni) z kanału obserwacji w podczerwieni. Tak więc tylko 10 pocisków M57A1 jest w stanie zniszczyć 40-50 jednostek. pojazdy opancerzone niewyposażone w systemy aktywnej ochrony.
Tymczasem nikt nie odwołał wojskowej obrony przeciwlotniczej/przeciwrakietowej. Zdolność OTBR M57A1 do przezwyciężenia obrony przeciwrakietowej przeciwnika nie jest niczym potwierdzona, podobnie jak nie potwierdziły ich wcześniejsze systemy ATACMS. Jeżeli nasz operacyjno-taktyczny BR 9M723-1 Iskander-M, oprócz sterów aerodynamicznych, do manewrowania wzdłuż trajektorii wykorzystuje również dwudyszowe zespoły ogonowe sterów gazowo-dynamicznych, to rodzina pocisków ATACMS nie wie o obecności taka możliwość wykonywania manewrów przeciwlotniczych z przeciążeniami do 30G przy prędkości 3200 – 3600 km/h. W tym samym czasie Lockheed Martin ma inny ambitny program wymiany ATACMS, nazwany LRPF „Deep Strike” (Long Range Precision Fires). Projekt ten przewiduje również stworzenie operacyjno-taktycznego pocisku balistycznego o semi-balistycznej trajektorii lotu w zasięgu do 500 km (blisko M57A1), ale jego wymiary, w tym sygnatura radarowa, powinny być znacznie mniejsze niż całej rodziny ATACMS. Fakt, że jedna „farma” wyrzutni w kształcie skrzyni bojowego wozu bojowego M142 HIMARS przewiduje umieszczenie 2 kontenerów transportowo-wyrzutni LRPF, wskazuje na kaliber OTBR w zakresie 350 - 380 mm, czyli 1,6 raza mniej standardu ATACMS Block IIA (MGM-164B). Wskazuje to na znacznie niższą masę głowicy (120 - 160 kg) i masę całkowitą w zakresie 850 kg.
Jest całkiem jasne, że rakieta LRPF ze standardową głowicą odłamkowo-wybuchową nie będzie w stanie osiągnąć tak dużej mocy, jak klasyczny ATACMS. Nie ma również możliwości umieszczenia dużej ilości elementów samonaprowadzających. Jednocześnie wszystko to rekompensuje zwiększona łatwość transportu i przeładowania, niewielka efektywna powierzchnia rozpraszania (zwiększająca zdolność „przełomowej” obrony przeciwrakietowej), a także dokładność naprowadzania, co stanie się możliwe dzięki bardziej zaawansowanemu moduł korekcji z satelitów nawigacji radiowej GPS. Dzięki znacznie wyższym wydłużeniom w porównaniu z MGM-164B, obiecujący LRPF będzie miał większą stabilność lotu i niższy wskaźnik opóźnienia balistycznego. Te dwa kryteria określają prędkość zbliżania się do celu, co ostatecznie wpływa na zdolność do przechwytywania przeciwlotniczych systemów rakietowych.
Pomimo faktu, że przed pierwszym pełnowymiarowym testem prototypu lotu LRPF OTBR minęło ponad 2,5 roku ciężkiej i żmudnej pracy specjalistów Lockheed w zakresie projektowania produktów, niektórzy wysocy urzędnicy firmy już snują mity i spekulacje o przyszłych możliwościach nowej rakiety balistycznej. W ten sposób Scott Green, wiceprezes Lockheed Martin ds. systemów walki naziemnej, położył duży nacisk na „antyokrętową przyszłość” taktycznych pocisków balistycznych LRPF. Dla większej wagi nie skąpił nawet przykładu. Jako nawodny cel wroga Green wybrał naszą korwetę projektu 20380 „Ochrona”, która (jego zdaniem) jest znacznie łatwiejsza do zniszczenia niż obiecujący czołg podstawowy 5. generacji T-14 „Armata”, ze względu na duży rozmiar pierwszego. Scott Greene stwierdził, że „duży, 353-metrowy metalowy obiekt wznosi się nad powierzchnię wody”, podczas gdy główny czołg bojowy może ukryć się wśród zalesionych terenów lub w infrastrukturze miejskiej. Zauważył również, że w celu dokładnego (jednosekundowego) naprowadzania na szybki i manewrowy cel wymagane będzie użycie połączonego ARGSN / IKGSN.
Zielony jest tutaj bardzo poważnie w błędzie; i najwyraźniej pozostawał w tyle za rzeczywistością. Zacznijmy od tego, że na wszystkich seryjnych statkach projektu, zbudowanych po burcie czołowej nr 1001 „Guarding”, występuje zupełnie nowa nadbudówka, wykonana głównie z wykorzystaniem wielowarstwowych powłok kompozytowych na bazie włókna szklanego i włókna węglowego. Dotyczy to korwet: „Inteligentne”, „Bojky”, „Doskonały”, „Niezłomny”, „Głośny”, „Gorliwy”, „Rygorystyczny”, „Bohater Federacji Rosyjskiej Aldar Tsydenzhapov” i „Ostry” (zaktualizowany projekt 20380.), a także „Grzmot” i „Provorny” (projekt 20385, różniący się 16 kontenerami transportowymi i startowymi KZRK „Redut” zamiast 12). Taka konstrukcja nadbudówki wyróżnia się małą sygnaturą radarową (EPR), która kilkakrotnie zmniejsza zasięg przechwytywania przez aktywne głowice naprowadzające radar, w tym ARGSN nowego pocisku LRPF.
Oprócz ukrytej nadbudówki korwety tych projektów są wyposażone w optyczno-elektroniczne środki zaradcze PK-10 „Śmierdzi” (KT-216) lub KT-308 „Prosvet-M”, zdolne do zakłócania procesu „wychwytywania” wiele połączonych głowic samonaprowadzających broni o wysokiej precyzji. Dzięki wystrzeliwanym pułapkom na podczerwień i jednostkom radioemisyjnym o kalibrze 120 mm istnieje nie tylko możliwość zakłócenia „przechwytywania” wrogiego ARGSN, ale także możliwość skomplikowania procesu namierzania RC-135V/W” Rivet Joint”, E-8C „JSTARS” i E-3C/G „Sentry”, a także systemy podczerwieni z rozproszoną aperturą typu DAS, które są wyposażone w myśliwce F-35A 5. generacji.
Ale korwety projektu 20380/85 mogą pochwalić się nie tylko optyczno-elektronicznymi środkami zaradczymi. W przeciwieństwie do okrętu wiodącego z serii „Guarding”, wszystkie kolejne „siostry” są wyposażone w systemy rakiet ziemia-powietrze 3K96-3 Redut z uniwersalną wyrzutnią pionową dla 12 pocisków 9M96E2/48 pocisków 9M100 (dla zmodernizowanego projektu 20380) oraz 16 pocisków przeciwrakietowych 9M96E2/64 pocisków krótkiego zasięgu 9M100 (dla projektu 20385). Będąc podstawą najbardziej zaawansowanych systemów rakiet przeciwlotniczych S-400 „Triumph” i S-350 „Vityaz”, pociski przechwytujące 9M96E2 są przeznaczone do niszczenia prawie wszystkich rodzajów broni przeciwlotniczej w zakresie wysokości od 5 m do 35- 40 km.
Supermanewrowe przeciwlotnicze pociski kierowane są wyposażone w „pas dynamiczny gazowy” poprzecznych silników sterujących, których dysze są skierowane wzdłuż obwodu korpusu obrony przeciwrakietowej prostopadle do osi podłużnej korpusu (w środku masy produktu), co pozwala zrealizować przeciążenie 20G w zaledwie 0,025 sekundy. Dzięki temu pocisk przechwytujący jest w stanie przechwytywać aerodynamiczne i balistyczne elementy broni o wysokiej precyzji metodą kinetycznego niszczenia za pomocą bezpośredniego trafienia („hit-to-kill”). Modyfikacja przeciwokrętowa OTBR LRPF, chwalona przez Scotta Greena, nie jest wyjątkiem. Jeśli weźmiemy pod uwagę, że ta modyfikacja pocisku balistycznego otrzyma aktywną głowicę naprowadzającą radaru 280 - 300 mm (niezbędną do pokonania ruchomych celów), to jego EPR może wynosić około 0,07 - 0,1 m2, a dla przeciw 9M96E2 -pocisk lotniczy to nie będzie trudne trafienie LRPF z dowolnej odległości, do maksymalnego zasięgu 130 - 150 km.
Tylko tor lotu LRPF może skomplikować proces wykrywania i przechwytywania przez pokładowe systemy radarowe. Jego ostatnia sekcja jest prawie pionowa: przeciwokrętowa rakieta balistyczna może opadać na cel na powierzchni pod kątem większym niż 80º. W przypadku korwet projektu 20380/85 „Ochrona/Grzmot” rozwija się niezwykle trudna sytuacja. Za wykrywanie, śledzenie i oznaczanie celów powietrznych odpowiada wielofunkcyjny kompleks radarowy z zakresu decymetrów „Furke-2”. Pomimo tego, że jest w stanie wykryć cel powietrzny za pomocą RCS rzędu 0,1 m2 z odległości 35 - 45 km, jego sektor elewacji wynosi tylko 80º, co może nie wystarczyć do wykrycia zbliżającego się zagrożenia. W rezultacie pocisk LRPF może być wykryty wyłącznie za pomocą pasywnych środków elektronicznego rozpoznania korwety przez promieniowanie jej aktywnego RGSN, z którego oznaczenie celu zostanie przesłane najpierw na terminale systemu informacji i sterowania bojowego Sigma-20380, a dopiero potem do optycznych i elektronicznych środków zaradczych PK-10 „Odważny” i KT-308 „Prosvet-M” i kompleksu „Redut”.
Jeśli modyfikacja przeciwokrętowa LRPF będzie wykorzystywała wyłącznie kanał naprowadzania w podczerwieni, to radiolokacyjne urządzenia radiolokacyjne sąsiednich rozkazów NK, a także systemy radarowe Shmel-2 zainstalowane na samolocie AWACS A-50U, będą w stanie wykryć jego podejście do korwety. Poprzez bezpieczne sieciocentryczne kanały wymiany informacji taktycznych współrzędne pocisku zostaną przekazane do Sigma-20380 BIUS korwety pr.20380/85, po czym w jego kierunku zostanie wystrzelony pocisk przeciwrakietowy 9M96E2. Jak widać, zdolności obronne zmodernizowanych korwet projektu 20380/85 mają niewiele wspólnego z możliwościami jednostki głównej „Ochrona”, a podczas dużych bitew morskich korwety „Bojky” czy „Grzmot” są w stanie chronić się nawet przed obiecującymi modelami precyzyjnej broni amerykańskiej armii. Szczególnie dobitnie może się to przejawić w trakcie dużej grupowej konfrontacji z użyciem pomocniczych środków rozpoznania i wyznaczania celów morskich, lądowych i powietrznych opartych na części Sił Zbrojnych Rosji.
