Do początku sierpnia 2016 r. łączny czas spędzony przez flotę samolotów bezzałogowych samolotów rozpoznania strategicznego rodziny RQ-4C w lotach testowych i operacjach rozpoznania lotniczego przekroczył 200 tys. godzin, czyli ponad 22,8 lat. Zostało to ogłoszone pod koniec lipca przez twórcę i producenta strategicznego wysokogórskiego drona Northrop Grumman. Z wysokości ponad 18,5 km dziesiątki pojazdów różnych modyfikacji i „bloków” przeskanowało około miliarda kilometrów kwadratowych powierzchni lądowych i morskich w najważniejszych regionach geostrategicznych planety w ciągu ostatnich 15 lat od momentu początkowego gotowość bojowa. Najbardziej „owocne” misje Global Hawks dla Stanów Zjednoczonych tradycyjnie odbywają się w regionie Indo-Azja-Pacyfik, gdzie US Navy i siły powietrzne ściśle monitorują działania chińskiej marynarki wojennej na Morzu Południowochińskim i Wschodniochińskim, a także obserwuj trend rozwoju granic przybrzeżnych, obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej Imperium Niebieskiego.
Wyposażone w potężny radar boczny (BO) z AN / ZPY-2 MP-RTIP AFAR o zasięgu skanowania 200 km i trybem syntetycznej apertury, drony Global Hawk są w stanie prowadzić obserwację z powietrza wroga na dużych wysokościach. terytorium przez 30-33 godzin. Modyfikacje dla US Navy MQ-4C "Triton" mają nie tylko nowocześniejszy radar lotniczy AN / ZPY-3 MP-RTIP, ale także potężny optyczno-elektroniczny kompleks celowniczy / celowniczy AN / DAS-3 EO / IR, działający w kanały na podczerwień i telewizję. Jednak ze względu na wejście świata w nową erę globalnej konfrontacji i wojen sieciowych, amerykańskim firmom Raytheon i Northrop Grumman polecono przeprowadzić głęboką modernizację bazy sprzętowej i oprogramowania systemów kontroli wywiadu strategicznego.
Koszt kontraktu modernizacyjnego szacowany jest na około 104 mln USD. Jak donosi Voenny Paritet, powołując się na źródła zachodnie, centra dowodzenia i kontroli Global Hawks powinny otrzymać bazę elementów elektronicznych o otwartej architekturze, a same UAV spodziewają się podobnej aktualizacji. Umożliwi to RQ-4C, a później MQ-4C zabranie na pokład „różnych rodzajów ładunków”. Źródła nie podają, o jakie ładunki chodzi, ale z praktyki wykorzystywania bezzałogowych statków powietrznych z rodziny Predator można nawet logicznie dojść do wniosku, że strategiczny dron uderzeniowo-rozpoznawczy został stworzony na bazie Global Hawk, zdolny nie tylko do przeprowadzania rozpoznania bez narażania życia operatora, ale także do wykonywania precyzyjnych uderzeń na odległość do 5000 km bez tankowania.
Tak więc arkusz reklamowy firmy Northrop Grumman zawiera charakterystykę taktyczną i techniczną BSP RQ-4 Block 40, wśród których wskazano ładowność 1360 kg. Umożliwia to umieszczanie różnych precyzyjnych broni na sekcjach nasady skrzydeł i na bocznych powierzchniach kadłuba. Tak więc w awionikę drona można zintegrować system sterowania taką bronią jak AGM-84H SLAM-ER o zasięgu 270 km. Ten taktyczny pocisk manewrujący dalekiego zasięgu może być wyposażony w wyspecjalizowaną wielokrotną głowicę, składającą się z kilku samocelujących elementów bojowych (SPBE) BAT („Brilliant Anti-Tank”), które za pomocą IKGSN i czujników naprowadzania akustycznego mogą niszczyć ziemię pojazdy opancerzone i inne cele wroga o wysokiej skuteczności, nie wyposażone w aktywne systemy ochrony i nie objęte redukcją promieniowania podczerwonego i wojskową obroną powietrzną.
Sam pocisk SLAM-ER jest również wyposażony w naprowadzacz na podczerwień, który ma automatyczny system namierzania celu ATA. Podczas zbliżania się do celu, oprogramowanie komputera pokładowego rakiety porównuje uzyskany wcześniej szablon z cyfrową fotografią celu z obrazem na matrycy podczerwieni i daje wyraźny wybór. Jeśli priorytet celów zmieni się podczas lotu AGM-84H, operator może skorygować oznaczenie celu już na podejściu. Taki sprzęt do komunikacji dwukierunkowej z rakietą można zainstalować na pokładzie Global Hawk i Triton w ciągu kilku dni, zmieniając drona zwiadowczego w wyrafinowanego zabójcę stratosferycznego. Radar AN / ZPY-2 MP-RTIP należy do kompleksów zdolnych do samodzielnego wydawania oznaczeń celów, dzięki czemu do przeprowadzenia operacji powietrznej „Global Hawk” absolutnie nie potrzebuje oznaczenia celu środków rozpoznania innej firmy.
Istnieje również techniczna możliwość rozmieszczenia broni rakietowej dalekiego zasięgu, na przykład pocisków AGM-158B. Te ukryte pociski taktyczne mogą atakować wroga w promieniu do 1200 km. W ten sposób RQ / MQ-4 są przekształcane w strategiczne nośniki rakiet do lokalnego precyzyjnego uderzenia.
Najnowsze modyfikacje RQ-4 „Global Hawk” i MQ-4C „Triton” są drogie. Cena jednego samolotu może wynosić około 150-170 milionów dolarów, co odpowiada dyskretnemu, obiecującemu myśliwcowi F-22A „Raptor”. I dlatego dowództwo Marynarki Wojennej i Sił Powietrznych USA nie umieszcza swoich strat na porządku dziennym. Już dziś w planach resortów wojskowych i „Northrop” może pojawić się pomysł wyposażenia drona w defensywny system przeciwrakietowy oparty na „gazodynamicznych” supermanewrowych przechwytywaczach SACM-T (dawniej CUDA).), zdolne do eliminowania wrogich przeciwlotniczych pocisków kierowanych dalekiego zasięgu i pocisków powietrznych w powietrzu „przez kinetyczne niszczenie ich sprzętu bojowego metodą „hit-to-kill”.
W chwili obecnej trwają prace przygotowawcze do aktualizacji sprzętu naziemnego punktu kontroli drona MCE (Mission Control Element), przed instalacją modułu dwukierunkowej wymiany danych z nowymi urządzeniami „peryferyjnymi” na dronie oraz instalacja nowe interfejsy do wyświetlania tych urządzeń na wyświetlaczach zautomatyzowanych stacji roboczych operatorów MCE Jest prawdopodobne, że do 2025 roku nasi i chińscy specjaliści będą musieli szukać nowych metod przeciwdziałania tym niebezpiecznym autonomicznym maszynom pochodzącym z ciemnego odległego bliskiego kosmosu.
