Na początku lat 80. w Moskwie, w parku przy stacji metra Aeroport, często można było zobaczyć spacerującą starszą kobietę. Liczni przechodnie, którzy ją spotkali, rzadko rozpoznawali w niej piosenkarkę pop i aktorkę Klavdia Ivanovna Shulzhenko, wcześniej słynną w całym Związku Radzieckim. Kiedyś żołnierze i oficerowie na wszystkich frontach Wielkiej Wojny Ojczyźnianej słuchali jej głosu, aw czasie pokoju oklaskiwali ją budowniczowie Leningradu, tkacze Iwanowa, górnicy doniecka i dziewicze ziemie Kazachstanu. Talent tej kobiety był podziwiany przez najwyższe kierownictwo kraju i uhonorowanych artystów. Na sowieckiej scenie naprawdę była supergwiazdą, idolem setek tysięcy ludzi, nagrania z jej piosenkami zostały nagrane i sprzedane w milionach egzemplarzy.
Klavdia Ivanovna Shulzhenko urodziła się 24 marca 1906 roku (dokładnie 110 lat temu) w Charkowie. Wtedy nikt nie mógł pomyśleć, że ta dziewczyna zostanie słynną piosenkarką pop w całym kraju, aw 1971 roku Artystą Ludowym ZSRR. Klavdia Ivanovna urodziła się w rodzinie księgowego administracji kolei Iwana Iwanowicza Szulżenko i jego żony Very Aleksandrovna Shulzhenko. Warto zauważyć, że ojciec dziewczynki nie był zwykłym księgowym w Charkowie, był prawdziwym koneserem piosenek i romansów. W wolnym czasie śpiewał w amatorskim chórze i grał w orkiestrze dętej. Mówią, że kiedy Iwan Szulżenko zaczął śpiewać, słuchacze podjechali z całej ulicy, a także z sąsiednich ulic. Tak więc miłość do muzyki i śpiewu przeszła na dziewczynę od ojca.
Ojciec marzył, że jego córka zostanie piosenkarką. A mała Klavdia Shulzhenko szalała na punkcie Very Kholodnaya i innych aktorów kina niemego, wierząc, że wszyscy mogą śpiewać, ale tylko nieliczni mogą zostać dobrymi aktorami. Tak czy inaczej, wszystkie rodzime dziewczyny wspierały jej hobby i inspirowały ją do twórczej kariery. W Charkowie istniał ukraiński teatr dramatyczny, w którym pracował w tamtych latach słynny reżyser Nikołaj Sinelnikow. W wieku 15 lat Claudia przejrzała cały repertuar teatru i przysięgła sobie, że na pewno zostanie aktorką.
W rezultacie w wieku 16 lat dziewczyna, której potencjał twórczy wspierali krewni i znajomi, zdecydowała się na bardzo odważny krok. W 1923 roku przyjechała do Teatru Dramatycznego w Charkowie iz radością zaproponowała reżyserowi, aby zabrał ją do pracy w trupie. Na pytanie Nikołaja Sinelnikowa, nieco zniechęconego takim podejściem, o to, co może zrobić, Klavdia Shulzhenko stanowczo odpowiedziała: „Śpiewaj, tańcz i recytuj!” Pucołowata dziewczynka z koszykowymi warkoczami, ubrana w elegancką sukienkę matki, oczarowała słynnego reżysera. Poprosił znanego w przyszłości, ale wciąż początkującego kompozytora Isaaka Dunaevsky'ego, który był odpowiedzialny za muzyczną część teatru, aby zagrał razem z nią. Talent muzyczny dziewczyny, jej dziecięca spontaniczność i już widoczny talent spodobały się reżyserowi i zabrał ją do trupy teatralnej. W tamtych latach wejście do trupy reżysera Sinelnikowa było uważane za bardzo wielki sukces początkującego aktora. W tym czasie teatr w Charkowie i jego kolektyw uważany był za najlepszy na peryferiach.
Przez kilka lat do 1928 Klavdiya Shulzhenko pracowała pod bezpośrednim nadzorem Nikołaja Sinelnikowa. Z jego rekomendacji wstąpiła do Konserwatorium w Charkowie na kurs wokalny prowadzony przez profesora Chemizova. Dzięki udziałowi w przedstawieniach jej rodzimego teatru i wytrwałym studiom w konserwatorium charkowska publiczność zaczęła rozpoznawać Klavdię. Chociaż Klavdia Ivanovna nigdy nie została sławną aktorką, w teatrze grała głównie w tłumie i śpiewała w chórze, jej praca w teatrze dramatycznym nie poszła na marne. Zdolności aktorskie Claudii najwyraźniej manifestowały się wtedy na scenie, gdzie zarządzała prawie wszystkim z arsenału aktorskiego, który nabyła na scenie: postacie komediowe, teksty, umiejętność tańca.
Dla Klavdii Shulzhenko Charków stał się nie tylko miastem dzieciństwa i młodości, ale także narodzinami poważnej miłości. W 1928 r. przyjechał do tego miasta jej rówieśnik z Odessy Władimir Koralli. W połowie lat 20. ubiegłego wieku odbył tournée z teatrem rozmaitym, beat stepował, prowadził koncerty jako artysta estradowy, występował w satyrycznych i zabawnych kupletach. Pierwsze spotkanie okazało się ulotne, w tym samym roku piosenkarka wyjechała do Leningradu. To właśnie w mieście nad Newą odbyło się ich drugie spotkanie, które położyło podwaliny pod przyszły związek rodzinny i twórczy. Claudia Shulzhenko wyszła za mąż za Vladimira Coralli w 1930 roku, w maju 1932 roku mieli syna Igora.
Warto zauważyć, że prawdziwe uznanie i miłość publiczności przyszła do Szulżenki właśnie w Leningradzie, gdzie opuściła Charków w 1928 roku i któremu oddała połowę swojego życia. Jako piosenkarka pop wiosną 1928 roku została zaproszona do występu na koncercie, który zbiegł się z Dniem Prasy, przedstawienie odbyło się na scenie Teatru Maryjskiego. Dosłownie jednego wieczoru stała się sławna. Na bis trzykrotnie wzywano wokalistę na ten koncert i sypano oferty występów. W 1929 została solistką leningradzkiej sceny i występowała w Moskiewskiej Sali Muzycznej. Jedna po drugiej ukazują się płyty z jej nagraniami, które sprzedawane są w tysiącach. W tamtych latach w ZSRR trudno było znaleźć dom, w którym nie brzmiałyby wykonywane przez nią piosenki: „Chelita”, „Grenada”, „Note”, „Unharness, chłopaki, konie!”, „Uncle Vanya”, „Od krawędzi do krawędzi”, „Portret” i wiele innych.
W 1934 roku Shulzhenko zdołał zagrać w filmie „Kto jest twoim przyjacielem?” w reżyserii M. A. Averbachha w roli Very. W 1936 ukazały się jej pierwsze nagrania gramofonowe. A jesienią 1939 r. odbył się pierwszy Ogólnounijny Konkurs Artystów Rozmaitości. Niezwykle surowe i autorytatywne jury konkursu nie przyznało nikomu pierwszej nagrody, choć wśród uczestników było sporo utalentowanych artystów. Jednocześnie trzy utwory – „Chelita”, „Note” i „Girl, Goodbye”, które zaprezentowała Klavdiya Shulzhenko, wywarły bardzo silne wrażenie zarówno na publiczności, jak i jury, pozwalając jej zostać laureatką konkurencja. Po jej zakończeniu jej popularność tylko rosła. Rodziło się coraz więcej płyt z jej nagraniami, które długo nie zalegały na sklepowych półkach.
W styczniu 1940 roku w Leningradzie powstała orkiestra jazzowa pod kierownictwem małżonków Vladimira Coralli i Claudii Shulzhenko, która była dość popularna i istniała do lata 1945 roku. Od pierwszego dnia Wielkiej Wojny Ojczyźnianej ten kolektyw zamienia się w frontowy zespół jazzowy, z którym Klavdia Shulzhenko występuje przed żołnierzami Frontu Leningradzkiego, czasem na linii frontu. Ogłoszenie początku wojny znalazło piosenkarkę na trasie koncertowej w Erewaniu, skąd dobrowolnie postanawia udać się na front. Setki razy Shulzhenko szła na front, gdzie występowała przed żołnierzami Armii Czerwonej, jej piosenki brzmiały zarówno na liniach frontu, jak iw szpitalach z tyłu. Pod koniec 1941 roku w jej repertuarze pojawiła się przyszła legendarna piosenka „Blue Scarf”, do której muzykę napisał polski kompozytor Jerzy Peterburgsky. Do tej piosenki było wiele różnych wersji tekstu. Klavdia Shulzhenko wykonała tekst Jakowa Galitskiego pod redakcją Michaiła Maksimowa.
12 lipca 1942 r. Na scenie Leningradzkiego Domu Armii Czerwonej odbył się 500. koncert Shulzhenko i Front Jazz Ensemble, później w tym samym roku piosenkarz otrzymał medal „Za obronę Leningradu” i 9 maja 1945 r. - Order Czerwonej Gwiazdy. Latem 1945 roku za wybitne zasługi w dziedzinie sztuki wokalnej Klavdia Ivanovna otrzymała tytuł Honorowego Artysty RFSRR. Następnie prasa sowiecka napisała, że ostateczne kredo twórcze piosenkarki, jej liryczna bohaterka i motyw artystyczny powstały właśnie podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, ponieważ w jej repertuarze nie było już „losowych” piosenek. Jednak jej piosenki były nadal inne, ale artystka nauczyła się, że są naprawdę jej własnymi. Podczas oblężenia Leningradu dała ponad 500 koncertów dla żołnierzy i oficerów. A dzięki jej występowi takie piosenki z pierwszej linii, jak „Let's smoke”, „Niebieska chusteczka”, „Przyjaciele-koleżanki-żołnierze” zyskały ogólnounijne uznanie i miłość publiczności.
W latach wojny miejscami scenicznymi często były forty Kronsztadu, ziemianki frontowe, oddziały szpitalne, lotnisko, skraj lasu i drewniane szopy. Jednak w każdych warunkach próbowała pojawić się na koncercie w sukience i butach na wysokim obcasie. Kiedy musiała wystąpić prosto z boku ciężarówki ze złożonymi bokami, wspinając się na tę zaimprowizowaną scenę, złamała piętę. Potem dała koncert, stojąc na palcach. Podczas spektaklu niemieckie lotnictwo dokonało nalotu, zaczęła działać artyleria przeciwlotnicza, niedaleko zaczęły wybuchać bomby. Piosenkarka została dosłownie zepchnięta siłą, ktoś przycisnął jej płaszcz do ziemi. Kiedy nalot się skończył, Klavdia Shulzhenko ponownie wyszła na scenę, odkurzyła swój strój i zakończyła koncert, ale bez butów. A to tylko jeden mały odcinek z biografii wojskowej Shulzhenko, a ona zorganizowała ogromną liczbę takich koncertów w latach wojny. Żołnierze odpowiedzieli jej za tę wdzięczność: pisali do niej liczne listy, dawali kwiaty, prowadzili ewidencję i fotografie.
Pod koniec lat 40. Shulzhenko nadal pozostaje fantastycznie popularną i poszukiwaną piosenkarką, nakład płyt, na których znalazłyby się jej piosenki, szacowany jest na miliony egzemplarzy. W rzeczywistości głos Shulzhenko staje się prawdziwym symbolem epoki, dźwiękowym ucieleśnieniem Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Bardzo często był używany w filmach fabularnych i dokumentalnych w celu wskazania ram czasowych tego, co się dzieje. Jednak próby grania w filmach w zasadzie do niczego nie doprowadziły, tracąc kontakt z publicznością, Klawdia Iwanowna sama się zagubiła.
W pewnym momencie jej relacje z władzami zaczęły się nawet pogarszać. Na przełomie lat 40. i 50. została oskarżona o filistynizm i próbowała narzucić jej własny repertuar. Jednak nie zaczęła wykonywać pretensjonalnych piosenek z lat sowieckich. Shulzhenko śpiewała o miłości, nie o partii i Komsomołu, być może dlatego stosunkowo późno, bo w 1971 roku, już pod koniec kariery popowej otrzymała tytuł Artystki Ludowej ZSRR. Prawda czy mit, ale są informacje, że Klavdia Iwanowna nawet pokłóciła się ze Stalinem. Odmówiła występu na koncercie 31 grudnia 1952, w którym uczestniczył lider. Dzień wcześniej, 30 grudnia, zadzwonili do niej i powiedzieli, że wystąpi na Kremlu, na co piosenkarka odpowiedziała, że ostrzegali ją za późno, zdążyła już opracować własne plany na ten dzień. „Zgodnie z konstytucją mam też prawo do odpoczynku!” - powiedział Szulżenko. Jeśli taka historia rzeczywiście miała miejsce, wczesna śmierć Józefa Stalina pozostawiła ją bez żadnych specjalnych konsekwencji dla twórczej działalności piosenkarki.
W 1956 Shulzhenko rozwiódł się z Corallim. W lipcu tego samego roku reżyserka Marianna Semenova przedstawiła ją słynnemu operatorowi Georgy'emu Kuzmichowi Epifanovowi, który był zakochany w piosenkarce od 1940 roku. Epifanow zakochał się w niej jeszcze przed wybuchem wojny, kiedy przypadkowo nabył jej płytę z piosenką „Chelita”. A kilka miesięcy później, po dotarciu na jej koncert w Leningradzie, zdał sobie sprawę, że całkowicie „zniknął”. Georgy Epifanov był zaocznie zakochany w Claudii Shulzhenko przez 16 długich lat i pozostał wierny tej miłości do końca życia. Przez te wszystkie lata piosenkarka otrzymywała wiele listów od fanów, wielu wyznało jej miłość, ale w tej masie listów i kartek z życzeniami zawsze wyróżniała te, które były podpisane inicjałami GETajemniczy wielbiciel, którym był Georgy Epifanov, wysłał ją karty ze wszystkimi zakątkami rozległego kraju. W tym samym czasie operator był o 12 lat młodszy od radzieckiej gwiazdy pop. Wydawałoby się, że jeśli dwoje ludzi się kocha, co może stać się przeszkodą w ich szczęściu? Jednak w dzisiejszych czasach różnicy wieku dwojga kochanków nie patrzy się tak rygorystycznie i w tamtych latach taki związek został potępiony, za ich plecami szeptali: „Diabeł zetknął się z dzieckiem”. Jednak miłość dwojga ludzi okazała się znacznie silniejsza niż uprzedzenia i plotki. Mieszkali razem do 1964, potem się rozstali, ale po długim czasie, w 1976, wrócili do siebie i nigdy się nie rozstali.
W latach powojennych Klavdia Shulzhenko dosłownie panowała na sowieckiej scenie, a wszystkie piosenki, które wykonywała, stały się popularne. Dawała dziesiątki solowych występów miesięcznie, a każdy nowy dzień przynosił jej setki fanów. Z biegiem lat jej umiejętności były coraz bardziej wyostrzane. Ostatni raz Klavdia Ivanovna pojawiła się na dużej scenie Sali Kolumnowej Domu Związków w 1976 roku. Na tym koncercie, na liczne prośby publiczności, wykonała wszystkie swoje piosenki z lat wojny. W tym samym czasie ostatni LP Klavdii Shulzhenko „Portret” został wydany w 1980 roku, cztery lata przed jej śmiercią, aw 1981 roku ukazały się jej wspomnienia.
Serce Claudii Shulzhenko przestało bić ponad 30 lat temu, zmarła 17 czerwca 1984 r. Pochowali ją w Moskwie na cmentarzu Nowodziewiczy. Według wspomnień naocznych świadków, tego dnia w stolicy pogoda była pochmurna, padał deszcz, ale słońce wyjrzało zza chmur bezpośrednio na pogrzeb. Młodsze pokolenie wie o niej tylko przelotnie. Ale najważniejsze jest to, że w odległych i bardzo trudnych latach wojny jej głos podniósł sowieckich żołnierzy do ataku, ułatwił powrót do zdrowia rannych i zaszczepił ludziom pewność, że zwycięstwo nadal nadejdzie.
26 maja 1996 roku w Charkowie otwarto muzeum miejskie Klavdia Ivanovna Shulzhenko, w którym znajdują się kostiumy koncertowe, rzeczy osobiste, dokumenty i inne relikwie należące do piosenkarza. A na stulecie wykonawcy Saratov Jazz Orchestra „Retro” przygotowała program oryginalnych partytur zespołów i orkiestr, z którymi występował słynny śpiewak. Tyle lat później, w 2006 roku, pod arkadami Sali Kolumnowej na Kremlu ponownie zabrzmiały jej pieśni.
Klavdia Ivanovna Shulzhenko była i pozostaje prawdziwym skarbem narodowym, klasykiem i standardem sztuki radzieckiej. Wydawałoby się, że nie miała tak silnego głosu i tak atrakcyjnego wyglądu, ale to jej „Palmy” i „Niebieska chusteczka” stały się i pozostają na zawsze hitami. To nie przypadek, że bez przesady mówią o niej: „sowiecka Edith Piaf”.
