Wraz z końcem II wojny światowej armia francuska stanęła przed koniecznością zbrojeń i tutaj okazało się, że Francuzi mieli do pewnego stopnia szczęście. Na szczęście ich żołnierze musieli zapoznać się z wieloma rodzajami broni, w tym karabinem automatycznym Garanda M-1 i karabinkiem M-1, a być może także niemieckimi karabinami szturmowymi. Oznacza to, że poznali ten rodzaj broni w praktyce, mogli go ocenić i zobaczyć wszystkie plusy i minusy tych systemów. Dlatego zrezygnowali z wyboru nowoczesnego karabinu samopowtarzalnego i własnego, choć mogli pożyczyć amerykańską „gwarancję”. Należy zauważyć, że to we Francji prace nad stworzeniem karabinów samopowtarzalnych prowadzono od końca XIX wieku i nie bez powodzenia. Dlatego gdy tylko Francja wyzwoliła się spod okupacji niemieckiej, w tym samym 1944 roku, inżynierowie arsenału państwowego w mieście Saint-Etienne - Manufacture Nationale d'Armes de St-Etienne (MAS), bazując na wcześniejszych opracowaniach, w dość krótkim czasie powstał samopowtarzalny karabin MAS-1944. Karabin został wydany w ilości około 6000 egzemplarzy i przez kolejne lata zajmowali się jego ulepszaniem. W rezultacie karabin Fusil Automatique MAS-1949 został przyjęty w 1949 roku. Następnie w 1956 roku został zmodernizowany i stał się znany jako MAS-1949/56. W tej wersji był używany we francuskiej armii do samego końca lat 70., kiedy to został zastąpiony przez karabin szturmowy FAMAS na nabój 5,56 mm NATO. Oba karabiny - zarówno MAS-1949, jak i MAS-1949/56, były aktywnie używane podczas wojen francuskich w Indochinach (Wietnam) i Algierii i wykazały wysoką niezawodność, łatwość obsługi i wysoką celność strzelania.
Karabin MAS-1949. Rysunek z instrukcji obsługi. Wyraźnie widoczna dźwignia zaworu odcinającego mechanizmu gazowego, archaiczny hak do osadzania w pudełku. Poniżej granat karabinowy i nabój 7,5 mm.
Francuzom udało się stworzyć oryginalny silnik gazowy do karabinu MAS-1949 z bezpośrednim działaniem gazów prochowych na zamek. System ten został opracowany przez Francuza Rossignola w latach 20. XX wieku, ale został zastosowany znacznie później, najpierw w szwedzkim karabinie AG-42, a następnie po MAS-1949 był również używany przez Eugene'a Stonera w jego AR-15. / Karabiny M16. Istota projektu polega na tym, że komora gazowa znajduje się nad lufą, a gazy proszkowe z niej przez rurę wylotową gazu (w MAS-1949 nie jest prosty, ale z kolanem) odbiornik. Tutaj naciskają na suwadło w kształcie litery U, wewnątrz którego rygiel w postaci pręta kołysze się w płaszczyźnie pionowej. Jest on połączony z uchwytem zamka za pomocą rowka w tylnej części zaczepu, który można łatwo wyjąć z samego zamka. Zasuwa jest obciążona sprężyną z główną sprężyną, nałożoną na prowadnicę pokrywy komory zamkowej. Nawiasem mówiąc, zainstalowano na nim również celownik, który można zdjąć prawie w taki sam sposób, jak osłonę zamka karabinu szturmowego Kałasznikowa. Czyli przy niepełnym demontażu karabinu otrzymujemy tylko pięć części: pokrywę komory zamkowej, sprężynę powrotną, zamek, iglicę i suwadło. Ciekawostką jest to, że rączka przeładowania zamka ma masywną „głowicę” wykonaną z tworzywa, co z pewnością jest wygodne z punktu widzenia ergonomii. USM zwykłego typu trigger jest przeznaczony tylko do oddawania pojedynczych strzałów. Bezpiecznik wykonany jest w postaci poprzecznego przycisku przed ramką spustu.
Od góry do dołu: MAS-44, MAS-49, MAS-49/56. Ostatni karabin stał się znacznie krótszy, zmienił przednią część, przyrządy celownicze i miejsce mocowania dźwigni, mechanizm odcinający dopływ gazu z lufy.
Taki mechanizm gazowy działa w bardzo prosty sposób. Po wystrzeleniu prochowe gazy wpadają z powrotem przez rurę i dociskają do ściany suwadła. Cofa się, odciąga iglicę i nie naciska już od góry zamka. Jednocześnie tylna część zamka wypacza się, to znaczy unosi się, odczepia od lufy i cofa się jeszcze dalej, unoszony przez suwadło, ściskając sprężynę powrotną i jednocześnie usuwając zużyty nabój etui z komory.
Następnie rama, popychana przez sprężynę, porusza się do przodu. Śruba również idzie do przodu, podnosi następny nabój, wpycha go do komory, ale ponieważ rama zaczyna teraz naciskać na nią od góry, jej tylna część opada, a przednia, przeciwnie, unosi się. Migawka przechyla się w pionie. To jest zamknięte. Następnie, po naciśnięciu spustu, spust uderza w cofnięty napastnik, łamie spłonkę i następuje strzał. Następnie cykl się powtarza. Konstrukcja przewiduje obecność opóźnienia migawki, które zatrzymuje migawkę w skrajnym tylnym położeniu, gdy wszystkie naboje z magazynka są zużyte.
Schemat karabinu MAS-49.
Jak więc widać, części ruchomych jest bardzo mało, co zwiększa niezawodność broni. To prawda, że ten prosty system jest obarczony tworzeniem się złóż węgla. Oznacza to, że broń z bezpośrednim doprowadzeniem gazu do odbiornika musi być stale czyszczona. Ale poprzez czyszczenie komponentów prochu można zmniejszyć proces tworzenia się nagaru i najwyraźniej to Francuzom udało się stworzyć taką amunicję, która nie dawała dużo węgla. W każdym razie żołnierze francuscy uzbrojeni w te karabiny, sądząc po ich wspomnieniach, nie narzekali specjalnie, że są czyszczone od rana do wieczora, lub że często odmawiają strzału z powodu problemów z nagarem. Tutaj amerykańscy żołnierze z karabinami M-16 w Wietnamie narzekali na to nieustannie, a raczej do momentu, gdy producent amunicji zmienił przepis na proch strzelniczy w naboju. Narzekali na dużą masę karabinów MAS-49, których masa przy stosunkowo niewielkich rozmiarach wynosiła 4,5 kg. Nawiasem mówiąc, nie jest jasne, dlaczego był taki ciężki, ponieważ wydawało się, że jest w nim mało metalu. Najprawdopodobniej jego twórcy wykonali je wszystkie tak „grube”, jak to tylko możliwe, aby zapewnić jego trwałość. Rzeczywiście, wszystkie recenzje nowego francuskiego karabinu zaczynały się od słowa „niezawodny”.
Francuski żołnierz z karabinem MAS-49/56 w Algierii 19 marca 1962 r.
Dostawa nabojów do MAS-49 pochodzi z pudełkowego magazynka na 10 nabojów, w którym są one rozłożone naprzemiennie. Ponadto magazynek włożony do karabinu można napełnić za pomocą klipsów na pięć nabojów każdy (dla których są prowadnice na magazynki) lub po prostu zmienić magazynki śrutowe. Co ciekawe, zatrzask magazynka nie znajduje się na korpusie, jak to zwykle bywa, ale na samym magazynku po prawej stronie.
W konstrukcji karabinu niektóre części zostały zapożyczone z MAS-36, na przykład kolba, przedramię i celownik. Muszka miała ten sam kaganiec i znajdowała się na przednim pierścieniu kolby, a szczerbinka została zamontowana na pokrywie komory zamkowej. Można go regulować zarówno w zakresie (od 200 do 1200 metrów), jak i w elewacji. MAS-1949 został wyposażony w specjalną szynę do wspornika celownika teleskopowego, umieszczoną po lewej stronie ściany komory zamkowej. Karabin mógł być również używany do wystrzeliwania granatów karabinowych noszonych na lufie. W tym przypadku zastosowano specjalne puste naboje, specjalny celownik granatowy po lewej stronie skrzynki i odcięcie gazu. Na pierwszych egzemplarzach karabinu na samym początku przewidziano hak do wbijania karabinu w kozy. Ale bagnet na nim, w przeciwieństwie do modelu MAS-44, nie był już dostarczany.
Algieria, 1962. Żołnierz z karabinem MAS-49/56.
Model MAS-1949/56 otrzymał skróconą lufę i przednią część, a jego waga zmniejszyła się o ponad 0,5 kilograma. Celownik do wystrzeliwania granatów oraz podstawa muszki zostały przeniesione na lufę, zawór odcinający gaz został umieszczony na przednim nacięciu przedramienia bezpośrednio nad lufą. Na lufie lufy umieszczono hamulec wylotowy, który był jednocześnie prowadnicą do wystrzeliwania granatów karabinowych. Kozak został usunięty z karabinu.
Snajperska wersja karabinu MAS-1949/59.
Warianty snajperskie MAS-1949 i MAS-1949/59 były wyposażone w celownik optyczny APX L Modele 1953 o powiększeniu 3,85x. Efektywny zasięg strzelania z nich wynosił 600 metrów.
