Według doniesień medialnych, ministrowie obrony i spraw zagranicznych Japonii i Australii mają spotkać się w listopadzie na ziemi australijskiej bez podania dokładnego miasta i godziny spotkania. Wiadomo, że głównymi tematami będą sytuacja w regionie Azji i Pacyfiku, wspólny rozwój sprzętu wojskowego (w szczególności transfer japońskich technologii budowy okrętów podwodnych), a także współdziałanie sił zbrojnych. Oczywiste jest, że oba kraje mogą dyskutować o wspólnych kwestiach obronnych, czyli przede wszystkim o Chinach, a nie Rosji czy, powiedzmy, Indonezji, choć niewątpliwie te kraje będą miały swoją własną część uwagi.
Australijski UDC HMAS Adelaide i HMAS Canberra
Zarówno Japonia, jak i Australia są długoletnimi sojusznikami USA w regionie Pacyfiku, a od niedawna członkami TPP, która szybko przekształca się z sojuszu gospodarczego w sojusz wojskowy. Biorąc pod uwagę, że każda gospodarka musi się rozwijać, w tym poprzez bezpośrednie militarne zajęcie rynków i źródeł surowców, wskazówka dla sąsiadów jest bardziej niż przejrzysta. Ponadto oba kraje łączy amerykańska obecność wojskowa. Ale jeśli Tokio chciałoby się pozbyć niektórych baz amerykańskich, to Canberra wręcz przeciwnie, chce je zdobyć. Pogłoski, że kilka tysięcy amerykańskich marines może przenieść się z Okinawy na australijskie wybrzeże, krążyły od kilku lat.
Australia od dawna po cichu odwróciła się od koncepcji ochrony własnych wybrzeży ku nowemu imperializmowi. Widać to nie tylko w retoryce i jednorazowych akcjach, takich jak nieznaczne zbombardowanie ISIS, ale przede wszystkim w skali budowy okrętów.
Najbardziej imponującą nowością są bez wątpienia śmigłowce typu Canberra, zbudowane według hiszpańskiego projektu UDC Juana Carlosa I i będące największymi okrętami floty australijskiej w całej jej historii. Każdy z dwóch nowych statków może zabrać na pokład do 1600 żołnierzy i 110 pojazdów. A hangar może pomieścić do 18 helikopterów.
Australijscy marynarze do tej pory zrezygnowali z początkowego pomysłu oparcia samolotów F-35B, a także myśliwców pokładowych i samolotów szturmowych, ale fakt pozostawienia przez lotniskowce śmigłowców trampoliny, która migrowała prosto z hiszpańskiego projektu, sugeruje że ta odmowa wcale nie jest ostateczna… Jak wiecie, helikopter nie potrzebuje trampoliny.
Oprócz lotniskowców śmigłowców Royal Navy pozyskuje inne poważne okręty. Należą do nich dok lądowania HMAS „Choules”, zbudowany w Wielkiej Brytanii i sprzedany Australii w 2011 roku, oraz statek pomocniczy ADV „Ocean Shield” i trzy niszczyciele typu Hobart, które są obecnie w budowie.
Dok lądownika HMAS „Coules”
Te ostatnie są nie mniej interesujące niż nowe śmigłowce. Deklarowane jako przeciwlotnicze, mają również poważne zdolności przeciwokrętowe: 8 ogniw Mk41 UVP z pewnością zostanie wypełnionych pociskami Harpoon, które w razie potrzeby można zastąpić Tomahawkami. W zasadzie „Hobart” stanie się niszczycielem uniwersalnym, choć przede wszystkim jest okrętem obrony przeciwlotniczej/przeciwrakietowej, gdzie połączenie systemu Aegis i pocisków RIM-66 Standard 2 otwiera przed nim szerokie możliwości. obecnie poza Stanami Zjednoczonymi tylko Japonia i Korea Południowa. Kogo Australia będzie bronić tak specyficzną bronią? Oczywiście nie z Indonezji. Najwyraźniej Stany Zjednoczone przygotowują swoich sojuszników do ewentualnego stworzenia blokady antyrakietowej Chin lub rosyjskiego Dalekiego Wschodu. Na ile realistyczne są takie plany, to inna kwestia, ale zostaną podjęte działania w tym kierunku.
Jedno jest pewne – za dwa, trzy lata Australia będzie mogła rozmieścić własne duże siły niemal w każdym miejscu na świecie. I na pewno nie w celu obrony odległych posiadłości. Dziś Australia ma siedem terytoriów zamorskich: trzy z nich są niezamieszkane, a jedno – Antarktyda – nie jest uznawane przez społeczność międzynarodową. Do ich obrony nie są potrzebne śmigłowce, a to nie jest broń defensywna. Nie zaszkodzi przypomnieć, że Australia odniosła znaczne korzyści z rezultatów obu wojen światowych, zarówno bezpośrednich w postaci terytoriów i bogactwa, jak i pośredniej - w postaci imigracji na zielony kontynent obywateli Europy. W XXI wieku nie będzie już można siedzieć na uboczu, wyciągając kasztany z ognia cudzymi rękami. Czyim dziedzictwem Canberra podzieli się tym razem?
Najnowsze wiadomości tylko potwierdzają powyższe ustalenia. Niedawno (27 października) Australia gorąco poparła amerykańską inicjatywę wysłania niszczyciela na Morze Południowochińskie, gdzie w ilustracyjny sposób naruszy on 12-milową strefę wokół chińskiej części Wysp Spratly na znak nieuznania przez Pekin roszczenia do tych wód. Jak zauważył australijski sekretarz obrony Maris Payne: „Prawie 60% całkowitego eksportu Australii trafia do innych krajów przez Morze Południowochińskie”. Jeśli Chińczycy nie przełkną zniewagi, ale zdecydują się na konflikt, to gorące czasy dla zielonego kontynentu mogą rozpocząć się znacznie wcześniej, niż wielu myśli. Nikt nie umorzył sojuszniczego długu.
