Jak znaczący był „rosyjski ślad” w bitwie powietrznej z amerykańskimi myśliwcami 4 kwietnia 1965 roku?
Historia udziału sowieckich specjalistów wojskowych w wojnie wietnamskiej, która trwała prawie dziesięć lat – od 1965 do 1975 roku – pozostaje w dużej mierze niezbadana. Powodem tego jest zwiększona zasłona tajemnicy, która wciąż obejmuje wiele epizodów związanych z działalnością Grupy sowieckich specjalistów wojskowych w Wietnamie. Wśród nich byli żołnierze sił obrony powietrznej, oficerowie wywiadu wojskowego i marynarze marynarki wojennej - i oczywiście piloci wojskowi. Oficjalnie sowieccy myśliwce zajmowali się przygotowaniem i szkoleniem wietnamskich kolegów, którzy opanowali radzieckie i chińskie (czyli także radzieckie, ale wydane na podstawie licencji) samoloty. I bezpośrednio zabroniono im bezpośredniego udziału w działaniach wojennych. Jednak wojna często znosi lub przejściowo wiele formalnych zakazów. Nie powinno więc dziwić, że ostatnio oficjalne źródła rosyjskiego Ministerstwa Obrony opublikowały dane, których trudno było wcześniej upublicznić. Według tych informacji, pierwsze znaczące zwycięstwo wietnamskich sił powietrznych nad lotnictwem amerykańskim, odniesione 4 kwietnia 1965 r., było w rzeczywistości dziełem sowieckich pilotów.
Formalnie jednak nadal uważa się, że 4 kwietnia 1965 r. osiem amerykańskich myśliwców szturmowych F-105 Thunderchief na niebie nad Thanh Hoa zostało zaatakowanych przez czterech wietnamskich pilotów na samolotach MiG-17. Amerykanie zostali wysłani do zbombardowania mostu Hamrang i elektrowni Thinh Hoa, a ich plany stały się znane, gdy samoloty zwiadowcze jako pierwsze leciały w kierunku celów. Kiedy pojawiły się informacje o ośmiu F-105 zmierzających do ataku, w niebo wzniosły się dwa samoloty MiG-17 z 921. Pułku Lotnictwa Myśliwskiego Sił Powietrznych Wietnamu Północnego. Potyczka zakończyła się zestrzeleniem dwóch amerykańskich Thunderchefów przez wietnamskie samoloty, a dzień 4 kwietnia obchodzony jest w Wietnamie jako Dzień Lotnictwa.
Najprawdopodobniej dokładne informacje o tym, kto był w kokpicie wietnamskiego MiG-17, pojawią się dopiero po otwarciu przez Rosję dostępu do archiwów wojskowych z tamtych czasów. Jak dotąd tego nie zrobiono, a nawet sami członkowie Grupy Sowieckich Specjalistów Wojskowych w Wietnamie często nie mogą uzyskać dostępu do własnych danych – nawet do własnych raportów i notatek. Ale w każdym razie, ktokolwiek był „autorem” zwycięstwa 4 kwietnia 1965 r., Było to pierwsze zwycięstwo sowieckich myśliwców nad amerykańskimi, odniesione na wietnamskim niebie. A to zwycięstwo było tym cenniejsze, że odniosły je myśliwce poddźwiękowe, którym przeciwstawił się wróg zdolny rozwinąć prędkość ponaddźwiękową!
[w środku] Wietnamscy piloci przygotowują się do startu. Zdjęcie:
[/środek]
Niewtajemniczonym trudno wyobrazić sobie, jak samolot poddźwiękowy może stać się potężnym przeciwnikiem dla naddźwiękowego: to tak, jakby próbować nadążyć za samochodem osobowym na traktorze. Ale wystarczy tylko zmienić warunki – powiedzmy, niech obaj wyruszą w teren – a sytuacja zmieni się diametralnie: na pierwszy plan wysuną się zalety ciągnika. Takim „traktorem” był sowiecki MiG-17, stworzony na samym początku lat pięćdziesiątych. Formalnie wierzono, że był w stanie osiągnąć prędkość dźwięku, co pozwoliło skrzydle o zwiększonym wychyleniu, ale w rzeczywistości „siedemnasty” leciał i manewrował do prędkości poddźwiękowej. Dało mu to przewagę w walce na bliski dystans, kiedy to umiejętność manewrowania była ważniejsza niż szybkość.
Z kolei amerykańscy piloci, którzy pilotowali F-105 w 1965 roku, byli zupełnie nieświadomi pełnego niebezpieczeństwa MiG-17. Thunderchiefy, uzbrojone w pociski i zdolne do przenoszenia znacznego ładunku bomb, były szybsze, ale mniej zwrotne. Ponadto szkolenie pierwszych pododdziałów uzbrojonych w te samoloty odbywało się na sterylnych poligonach, bez próby naśladowania opozycji wroga. I nawet po wysłaniu F-105 do Wietnamu ich taktyka ataku pozostała niezmieniona. Udali się na wypad bojowy w smukłym konwoju złożonym z dwóch osób, w ogniwach, zachowując najwygodniejszy tryb lotu do bombardowania i całkowicie nie biorąc pod uwagę, że absolutnie nie nadaje się do walki powietrznej z myśliwcami wroga. A wróg, czyli wietnamskie siły powietrzne, których działania zostały opracowane do punktu automatyzmu pod ścisłym kierownictwem sowieckich ekspertów wojskowych i były przez nich koordynowane bezpośrednio w bitwie (przynajmniej drogą radiową z naziemnych stanowisk dowodzenia i całkiem być może bezpośrednio w powietrzu, jeśli piloci z ZSRR rzeczywiście uczestniczyli w bitwach), nie omieszkał skorzystać z tego błędu.
Zdając sobie sprawę, że trudno będzie dogonić Thunderchief w ogonie, nawet jeśli wróg był w pełni załadowany bombami i znacznie stracił prędkość, piloci MiG-17 przyjęli taktykę zasadzek naziemnych i narzucenia zbliżającej się walki w zwarciu. Wczesnym rankiem jeden lub dwa loty „siedemnastego” z ich głównego lotniska na ultraniskiej wysokości poleciały na lotnisko skokowe znajdujące się w pobliżu trasy używanej przez Amerykanów (swoją drogą zwyczaj latania szturmowego i bombardowania wzdłuż te same trasy również drogo kosztują amerykańskich pilotów) … A gdy tylko dowiedział się o zbliżaniu się F-105, MiG-17 wzbił się w powietrze i uderzył „Thunderchiefs” ogniem armatnim, niwelując całą ich przewagę prędkości. To w tych warunkach najlepiej przejawiała się przewaga radzieckiego samolotu w manewrowości, a także obecność armaty: na krótkich dystansach manewrowej walki amerykańskie pociski powietrze-powietrze w tym czasie okazały się bezużyteczne.
Tak właśnie rozwinęła się bitwa powietrzna 4 kwietnia 1965 roku, która stała się prologiem wielkiej bitwy powietrznej nad Wietnamem. Jego wyniki były dla Ameryki niemiłą niespodzianką: łączny wynik zakończył się na korzyść Wietnamskich Sił Powietrznych. Co więcej, ze znaczną przewagą: tylko dla MiG-17 stosunek ten wynosił jeden do półtora, czyli na co najmniej 150 samolotów wroga zestrzelonych przez „siedemnastego” straconych MiGów było tylko około stu. I to jest kolosalna zasługa radzieckich specjalistów wojskowych, przede wszystkim pilotów myśliwców, którzy hojnie dzielili się swoim doświadczeniem i odkryciami taktycznymi ze swoimi wietnamskimi towarzyszami broni. Więc nawet jeśli bitwa powietrzna 4 kwietnia 1965 była prowadzona wyłącznie przez pilotów wietnamskich, „rosyjski ślad” w niej był więcej niż znaczący. Trzeba jednak wziąć pod uwagę, jak wielką rolę odgrywała praca ideologiczna w tamtych latach, dlatego nietrudno założyć, że nawet jeśli MiG-17 był pilotowany tego dnia przez sowieckich pilotów, Wietnam Północny po prostu ze względów propagandowych nie mógł przypisać tego zwycięstwa swoim pilotom – nie mówiąc już o tym, że w pełni spełnił wymogi tajemnicy, co było ściśle przestrzegane przez stronę sowiecką…
