Tych, których wczoraj nazywano dusicielami wolności, katami i królewskimi satrapami, dziś wspomina się miłym słowem. Jednym z nich jest Michaił Nikołajewicz Murawiow, znany starszemu pokoleniu ze szkolnych podręczników historii jako wieszak.
Jego młodość była typowa dla jego czasów. Urodził się w stolicy. Od dzieciństwa lubił nauki wojskowe i ścisłe, wykazując ogromne zdolności. Brał udział w Wojnie Ojczyźnianej. W bitwie pod Borodino został ciężko ranny w nogę, po czym przez całe życie utykał. Za tę bitwę został odznaczony Orderem Św. Włodzimierza IV stopnia z łukiem. Wrócił do czynnej armii, brał udział w kampanii zagranicznej. Po przejściu na emeryturę ze względów zdrowotnych osiadł w obwodzie smoleńskim. Podczas dwuletniej nieurodzaju otworzył na własny koszt charytatywną stołówkę, zorganizował apel miejscowej szlachty do ministra spraw wewnętrznych hrabiego Kochubei z prośbą o pomoc dla chłopów.
W młodości wraz ze starszymi braćmi Aleksandrem i Mikołajem, przyszłym wojskowym namiestnikiem Kaukazu, lubił idee liberalne, był bliski dekabrystów. W styczniu 1826 został aresztowany, był śledzony, ale wkrótce uniewinniony i na osobisty rozkaz władcy wrócił do wojska.
Przedstawił cesarzowi notatkę „o poprawie lokalnych instytucji administracyjnych i sądowych oraz wyeliminowaniu w nich przekupstwa”, z którą Mikołaj I walczył zdecydowanie, po czym został przeniesiony do Ministerstwa Spraw Wewnętrznych. I wkrótce został mianowany gubernatorem w Witebsku, a następnie guberniach mohylewskich, gdzie stając się do tego czasu przekonanym konserwatystą, aktywnie walczył z katolicyzmem i wpływami szlachty. Powstanie w Polsce w 1830 r. umocniło Muravyova w zrozumieniu głównych zagrożeń. Jednocześnie pełni funkcję kwatermistrza generalnego i szefa policji pod komendą Naczelnego Wodza Armii Rezerwowej, bierze udział w pokonaniu Buzoterów w obwodach witebskim, mińskim i wileńskim.
Z tych, które wiszą
W trakcie buntu Muravyov został mianowany cywilnym gubernatorem Grodna i wkrótce awansowany na generała majora. W tym czasie zyskał reputację bezkompromisowego bojownika o działalność wywrotową, surowego administratora. Wypędza uczestników powstania na Syberię, bez względu na genealogię, zamyka wolnomyślicielskie placówki oświatowe i kościoły, nie waha się wydawać wyroków śmierci. Z drugiej strony wykazuje troskę o stan rzeczy w dość spolonizowanym regionie rosyjskiej kultury, języka, ducha, dba o potrzeby Cerkwi prawosławnej, wspierając inicjatywy miejscowego metropolity.
A w Petersburgu Muravyov ma coraz więcej nieszczęśników wśród liberałów i polonofili. Intrygują przeciwko lojalnemu słudze cesarza, który ostatecznie przenosi generała do Kurska. Osiągnięte tu sukcesy w walce z zaległościami i chciwością przyciągają uwagę władcy, a Muravyov zostaje powołany do stolicy, gdzie na przemian piastuje stanowiska dyrektora Departamentu Podatków i Opłat, senatora, kierownika Korpusu Landmark. Otrzymuje cywilny stopień Tajnego Radnego, a następnie stopień generała porucznika. Od 1 stycznia (13) 1850 Muravyov jest członkiem Rady Państwa.
Wkrótce po wstąpieniu na tron Aleksandra II otrzymał kolejny stopień wojskowy i został ministrem własności państwowej. Został zapamiętany przez współczesnych za przestrzeganie zasad i nieprzekupność. Będąc w czcigodnym wieku i wysokich rangach, lubił chodzić po rynku, miejscach publicznych pod postacią prostego człowieka na ulicy, zdobywając informacje o nieczystości urzędników i innych zniewagach, co budziło strach oszustów: „Oto nadchodzi przeklętą mrówkę i wciąga cię do swojej nory. A kiedy czarujący wrogowie próbowali go podważyć, zainteresowani soczystymi szczegółami okresu dekabrystów jego życia, odpowiedział bez zażenowania: „Nie jestem jednym z tych Muravyovów, których powieszono. Jestem jednym z tych, którzy się wieszają”.
Car Wyzwoliciel i Konserwatywny Generał
Jednak Aleksander II nie lubił Muravyova. Generał, wbrew carowi-wyzwolicielowi, opowiadał się za stopniową zmianą pańszczyzny, za co otrzymał piętno „konserwatysty” w kręgach liberalnych zbliżonych do monarchy. Napięcie w związku osiągnęło punkt kulminacyjny w 1861 roku. Rezultatem jest rezygnacja.
Ale Muravyov nie został w nim długo. W 1863 roku w Polsce wybuchł kolejny bunt, który był niejednoznacznie postrzegany nie tylko w Europie, ale także w Rosji. Na przykład londyński więzień Hercen, na łamach opublikowanego przez niego „Kołokola”, wezwał rosyjskich oficerów „aby poszli na sądy do kompanii więziennych, żeby byli rozstrzelani, podnoszeni na bagnetach, ale nie do podnoszenia broni przeciwko Polakom”. Bunt był promowany przez bardzo liberalną politykę gubernatora w Królestwie Polskim Wielkiego Księcia Konstantyna Nikołajewicza i generalnego gubernatora wileńskiego Władimira Nazimowa. Obaj wahali się przed ogłoszeniem stanu wyjątkowego. Przerażony skalą buntu, który rozprzestrzenił się na zachodnie regiony Rosji, cesarz przypomniał sobie lojalnych poddanych, zdolnych do zdecydowanego działania. Na audiencji z okazji powołania na stanowisko gubernatora wileńskiego, grodzieńskiego i mińskiego, dowódcy wileńskiego okręgu wojskowego z upoważnieniem dowódcy oddzielnego korpusu, Murawiow powiedział: „Chętnie jestem gotów poświęcić się dla dobra i dobra Rosji”.
Mimo 66 lat radośnie zabrał się do pracy, zaczynając od zmian personalnych. Podejście Muravyova polegało na tym, że im bardziej uporał się z tłumieniem, tym szybciej iz mniejszą liczbą ofiar rozwiąże problem. Na jego rozkaz majątki polskich właścicieli ziemskich, dostrzeżonych w aktywnym poparciu powstańców, zostały odebrane na rzecz państwa. W wyniku tych działań udało się pozbawić buntowników wsparcia finansowego.
Muravyov stosował także środki zastraszania – publiczne egzekucje, którym jednak poddawani byli tylko nieprzejednani i winni morderstw. Łącznie powieszono 128 osób, od 8200 do 12500 wysłano na emigrację, do firm więziennych lub do ciężkich robót. Spośród około 77 000 powstańców tylko 16 proc. zostało poddanych różnego rodzaju karom kryminalnym. W tym samym czasie rebelianci rozstrzelali kilkuset cywilów, zginęło lub zaginęło 1174 rosyjskich żołnierzy i oficerów.
Sukcesy Muravyova, mimo fali krytyki ze strony liberalnych petersburskich salonów, wywarły w Rosji ogromne wrażenie. Obsypany błogosławieństwami, w tym tytułem hrabiowskim z prawem nazywania się Murawjow-Wileński, składa rezygnację z pełną świadomością swoich obowiązków.
Jak się okazało, nie na długo. W kwietniu 1866 r. dokonano zamachu na życie Aleksandra. Strzelec, student Karakozov, został zatrzymany. Śledztwo powierzono hrabiemu Muravyov-Vilensky. Ciężko chory 70-letni mężczyzna honorowo wypełnia ostatnie zadanie cara: terrorystę skazano na powieszenie. Kilku urzędników, pośrednio winnych zamachu terrorystycznego, straciło swoje stanowiska. Przed wykonaniem wyroku Muravyov nie żył przez kilka dni, zmarł 31 sierpnia (12 września) 1866 r. Został pochowany na cmentarzu Lazarevskoye. Aleksander II towarzyszył swojemu poddanym aż do grobu.
Herzen mówił o śmierci hrabiego w swoim własnym stylu: „Wampir, który spadł z piersi Rosji, udusił się”. Fedor Tiutczew odpowiedział epitafium:
Na jego pokryciu trumny
Jesteśmy zamiast wszystkich wieńców
umieść proste słowa:
Nie miałby wielu wrogów, Kiedy nie jest twoje, Rosja.
