Przez długi czas w literaturze historycznej lansowano wersję, że Stalin bał się iść na front i nigdy tam nie było, a za sugestią „stratega” Chruszczowa przywódca rzekomo prowadził wojska „na globie” i bał się wyjechać z Moskwy. W rzeczywistości tak nie jest: podczas obrony Moskwy w 1941 r. Stalin odwiedził front trzykrotnie, a w sierpniu 1943 r. na cztery dni udał się do strefy frontu w rejonie Gżacka i Rżewa.
Poza tym Stalin naprawdę nie lubił latać. Znany jest niezawodnie fakt jego wyjazdu na konferencję w Teheranie w listopadzie 1943 roku. Z Moskwy do Baku przez Stalingrad wsiadł do specjalnego pociągu w wagonie pancernym, a z Baku poleciał samolotem do Teheranu i tak potajemnie, że wszyscy zastanawiali się, jak Stalin dostał się na konferencję. Przed tą podróżą Stalin potajemnie odwiedził Fronty Zachodni i Kalinin.
Podróż na front w 1941 r
Po raz pierwszy Stalin udał się na front zachodni w lipcu 1941 r., gdzie utworzono potężną linię obrony Mozhaisk w kierunku Małojarosławia. Zbadał pierwszy pas linii obrony, biegnący wzdłuż linii Serpukhov, Solnechnogorsk, Zvenigorod, do którego miały być wysunięte rezerwy Stawka dla obrony Moskwy. Po spotkaniu z dowództwem frontu i armii szczegółowo omówił z nimi rozmieszczenie wojsk i plan obrony Moskwy. Według wspomnień Tukowa, związanego ze Stalinem, podróż trwała jeden dzień, poruszali się „Fordem” w towarzystwie strażników po wiejskich drogach, po wsiach rozpoznawali Stalina i pozdrawiali go.
Na początku października 1941 r. Stalin i Bułganin w towarzystwie strażników udali się nocą na linie obronne Małojarosławskiej i Wołokołamskiej, dokonując w niektórych miejscach inspekcji fortyfikacji. Według wspomnień szefa bezpieczeństwa gen. Własika w jednym miejscu nad ich głowami rozpoczęła się bitwa między bojownikami sowieckimi i niemieckimi. Stalin wysiadł z samochodu i obserwował bitwę, gdy gorące fragmenty spadały i syczały jak węże w mokrej trawie. Stalin spojrzał na nich chłodno i z zainteresowaniem, po czym zauważył ze śmiechem: „Syczą, oto faszystowski bachor”.
Również na kilka tygodni przed kontrofensywą Stalin udał się do wsi Łupicha na autostradzie Wołokołamsk, gdzie znajdował się szpital frontowy. Tam spotkał rannych, którzy właśnie wycofali się z bitwy. Siedząc na stołku zapytał ich, co ten Niemiec jest silny, a co jego słabość.
W połowie listopada 1941 r. Stalin udał się do 16. Armii Rokossowskiego, aby zobaczyć instalację Katiusza w akcji. Ta podróż Stalina była rzeczywiście niebezpieczna, ponieważ Niemcy polowali na te wyrzutnie rakiet wielokrotnego użytku i podjęli działania, aby je schwytać.
Dywizja Katiusza 13 listopada 1941 r. Pod dowództwem kapitana Kirsanowa, którego działania obserwował Stalin, uderzyła w oddziały wroga w pobliżu wsi Skirmanowo, w wyniku czego duża ilość sprzętu i siły roboczej wroga zostały zniszczone. Po strajku ogniowym Katiusza, zgodnie z zaleceniami, szybko opuściła pole bitwy, a wszyscy zapomnieli o Stalinie w zamieszaniu. Rozpoczęło się wzajemne ostrzeliwanie, a potem przyleciał samolot. Stalin jechał w opancerzonym Packard, w towarzystwie EMK, autobus z ochroną nie został zabrany ze sobą ze względu na przebranie.
Śniegu było dużo i ciężki „Packard” szybko usiadł na dnie, Stalin podjechał do „Emki”, ale szybko utknęła. Wszyscy, łącznie ze Stalinem, zaczęli pchać samochód, ale poruszali się bardzo powoli, a do autostrady pozostało około czterech kilometrów. Po drodze przez przypadek przejechały trzy czołgi T-34 legendarnego porucznika Dmitrija Ławrinienki. Jeden czołg zaczepił „Emkę” na holownik, a drugi rzucił się za utkwionym „Packardem”.
W tym momencie zbliżył się do tego miejsca oddział niemieckiej kawalerii oddziałów SS, nie mogli korzystać z czołgów i motocykli z powodu głębokiego śniegu. Widząc sowieckie czołgi esesmani nie odważyli się nawiązać z nimi kontaktu i z daleka obserwowali ewakuację pojazdów. Stalin wrócił bezpiecznie do kwatery głównej 16. Armii, gdzie wyraził wdzięczność kapitanowi Kirsanovowi, nie wspominając ani słowa o incydencie. Po klęsce Niemców pod Moskwą dostaliśmy dokumenty potwierdzające, że po ataku ogniowym kpt. Kirsanowa Niemcy zrzucili w teren z powietrza grupę powietrzną i istniało realne niebezpieczeństwo dla Stalina.
Wyjazd na front w sierpniu 1943 r
Nie było do końca jasne, że podróż Stalina w dniach 2-5 sierpnia 1943 r. do strefy frontu w rejonach Gzhatska, Juchnowa, Rżewa, które zostały wyzwolone od Niemców w marcu 1943 r. Do linii frontu było od 130 do 160 km. W tym czasie wojska radzieckie z powodzeniem posuwały się po klęsce Niemców pod Wybrzeżem Kurskim, a Stalin udał się w drugą stronę na front zachodni, aby zapoznać się z sytuacją na froncie, gdzie przygotowywano operację Suworow do wyzwolenia Smoleńska i pokonaj lewe skrzydło Grupy Armii Centrum.
Stalin polecił przygotować wyjazd zastępcy komisarza ludowego NKWD gen. Sierowa, który szczegółowo opisał ją w swoim dzienniku. Ten opis jest również interesujący, ponieważ pokazuje, jak Stalin zachowuje się w życiu codziennym, z otaczającym go sztabem i generałami, a także z ludźmi, których spotkał przypadkiem.
W nocy 2 sierpnia Stalin wezwał Sierowa do swojego biura i polecił przygotować sobie rano wyprawę na front zachodni i kalinin. Powiedział, że kierownictwo nad bezpieczeństwem i organizacją podróży powierzono Sierowowi, chociaż nigdy wcześniej tego nie robił, a poziom tajności powinien być taki, aby nikt nie wiedział o tej podróży, w tym szef bezpieczeństwa Stalina, Generał Własik. Sierow zanotował później w swoim dzienniku, jak podejrzliwy był Stalin, ufał niewielu ludziom i musiało mu być bardzo trudno tak żyć, a kiedy wyjechał z Moskwy, nawet o tym nie powiedział członkom Biura Politycznego. Przywódca nie zgłosił do Sierowu całej trasy, choć mu ufał i powierzał najważniejsze operacje. Zrobił to „częściowo”: najpierw wyprawa do Gżacka (130 km na północ od Juchnowa), potem do Juchnowa (210 km na południowy zachód od Moskwy), stamtąd przez Wiazmę do Rżewa (230 km na północny zachód od Moskwy) i wieczorem 5 sierpnia powrót do Moskwy.
Sierow wyjechał do Gżacka, aby przygotować zakwaterowanie w cywilnych ubraniach samochodem, a Stalin - specjalnym pociągiem. Beria odprowadził go na stację kolejową, Stalin był w szarym cywilnym płaszczu i czapce z czerwoną gwiazdą, a wszyscy towarzyszący mu także w cywilnych ubraniach. Pociąg specjalny składał się ze starożytnej lokomotywy parowej, starych wagonów, platform z drewnem, sianem i piaskiem. Miękki powóz pancerny był starannie zakamuflowany już w czasach carskich, w jednym z powozów znajdował się pancerny Packard. Całość miała nieszkodliwy i nieestetyczny wygląd.
Wbrew woli Stalina (najprawdopodobniej na polecenie Berii) do pociągu podłączono powóz, w którym 75 strażników było w mundurach kolejarzy. Dowódcy ochrony jechali autobusem wzdłuż szosy za pociągiem. Podjęto poważne środki bezpieczeństwa, na całej trasie ruchu, pułk NKWD zapewniał bezpieczeństwo.
Kiedy Sierow przybył do Gżacka, miasto wyglądało na puste i zrujnowane, od czasu do czasu były kobiety, dzieci, starcy: po wyzwoleniu miasta wszyscy mężczyźni zostali wcieleni do wojska. Sierow spojrzał na mały domek na przedmieściach, uporządkował sprawy i włączył łączność HF. Następnie udał się na spotkanie ze Stalinem na małej stacji, z której pozostało tylko kilka szkieletów domów. Packard został wyładowany z pociągu i Stalin pojechał nim do Gżacka, gdzie umieszczono go w domu. Wokół ustawiono posterunki wartownicze od tych, którzy przyjechali pociągiem. Stalin wyszedł z domu i zobaczył kiepsko przebranego strażnika, potem drugiego i zapytał Sierowa: „Kto to jest?” Odpowiedział, że przyjechał z nim strażnik. Stalin był oburzony i kazał ich usunąć, ponieważ w mieście praktycznie nie ma mężczyzn, a takie zabezpieczenie tylko przyciąga uwagę. Sierow musiał wysłać strażników do Moskwy, ale kilka osób z jego świty pozostało obok Stalina.
Zgodnie z planem mieli spędzić noc w Gzhatsku, ale Stalin skontaktował się przez HF z dowódcą Frontu Zachodniego Sokołowskim, przedstawił się jako „Iwanow”, porozmawiał z nim i niespodziewanie kazał Sierowowi udać się w rejon Juchnowa, znaleźć kilka domów tam w lesie, z których frontowa kwatera wysunęła się do przodu i tam spędzą noc.
Sierow, po zniszczonych drogach polnych, przeniósł się w teren, wezwał do pilnowania oddział pograniczników, znalazł domy, które już opuściła komenda frontowa i zabrał stamtąd wszystkie meble. Sygnalistki sprzątały dom i ścieliły łóżko ze słomianym materacem i podobną poduszką. Stalin podjechał packardem i kiedy Sierow powiedział, że w domu jest tylko jedno łóżko ze słomianym materacem, powiedział: „Dlaczego jestem księciem, czy co? Nie potrzebuję pałacu”. Był zadowolony z poprawy.
Stalin natychmiast skontaktował się z Sokołowskim i zażądał, aby przybył i zdał relację z sytuacji na froncie. Kazał Sierowowi umieścić butelkę wina i owoce w sąsiednim pokoju. W samochodzie było wino, ale samochód z jedzeniem nie przyjechał. Później okazało się, że bandyci napadli na nią i splądrowali wszystkie przysmaki Stalina.
Stalin, usłyszawszy odgłos przelatujących niemieckich bombowców, zwrócił uwagę na stojącego na otwartej przestrzeni Packarda i rozgniewany kazał go natychmiast usunąć. Samochód przegrzał się od jazdy po zerwanych drogach i zgasł silnik, trzeba było go pilnie rzucić z gałęziami.
Wkrótce przybyli Sokołowski i Bułganin. Sierow zapytał, czy mają coś do jedzenia, ponieważ Stalina nie ma czym nakarmić. Mieli wszystko, a Sierow wydał rozkaz ugotowania obiadu dla Stalina. Spotkanie było krótkotrwałe, Stalin pospieszył wszystkich, aby przygotować się do ofensywy. Wszyscy, po wypiciu butelki „Tsinandali”, wyszli pijani. Sokołowski w swoim raporcie zwrócił uwagę na dobre wsparcie frontu przez lotnictwo dalekiego zasięgu pod dowództwem generała Gołowanowa. Stalin zadzwonił do Moskwy Malenkow i zapytał, skąd dzwoni. Stalin odpowiedział: „To nie ma znaczenia” (Malenkow nie wiedział, gdzie jest Stalin). I powiedział, żeby jutro opublikować dekret o nadaniu Golovanovowi stopnia marszałka lotnictwa, potem zadzwonił do marszałka i pogratulował mu.
Po odejściu dowództwa frontowego Stalin odpoczął i zapytał Sierowa: „Co, będziemy mieli dzisiaj trochę gulaszu?” Ponieważ wiedział, że samochód z artykułami spożywczymi nie przyjechał. Sierow pokazał mu za domem, jak jego asystenci przygotowują wspaniały obiad z produktów Sokołowskiego, lider docenił zaradność generała. Po obiedzie Stalin powiedział, że został poinformowany, że Sierow nie spał trzeciego dnia, nalegał i sprawdził, czy zasnął. Wieczorem Stalin powiedział Sierowowi, że jutro rano jedzie pociągiem na front Kalinin do Eremenko w obwodzie rzewskim, a generał leci tam samolotem i przygotowuje spotkanie. Rano Stalin odjechał pociągiem, a Sierow poleciał do małej wioski Horoszewo koło Rżewa, która nie została mocno zniszczona przez Niemców.
We wsi znalazł przyzwoity dom i powiedział gospodyni, że generał zostanie w domu przez kilka dni. Zaczęła się oburzać, że za Niemców ma pułkownika w swojej kwaterze, nasz przyjechał i osiedlił generała. Kiedy ona będzie żyła? Sierow szczekał na nią, żeby za pół godziny nawet jej tu nie było. Zadzwoniłem do żołnierzy NKWD, posprzątali dom i zapewnili ochronę. Spotkałem Stalina, któremu podobało się to miejsce, ale był incydent. W domu zainstalowano telefon HF, w którym przed rozmową trzeba było odwrócić pióro. Stalin nie został o tym ostrzeżony. Skontaktował się z Eremenko, ale rozmowa nie wyszła i zaczął się denerwować, zwłaszcza że Stalin był niezadowolony z działań Eremenko. Zaczął krzyczeć przekleństwa na dowódcę frontu, że odmierza czas, a front się nie porusza.
Potem nakazał Sierowowi znaleźć osobę, która spotkałaby się z Eremenko, który zaprosił generała Zabariewa i wyjaśnił, że do Stalina należy zwracać się bez tytułów, po prostu „Towarzysz Stalin”. Na widok Stalina Zubarev zbladł, przeciągnął się, stuknął obcasami i wypowiedział tyradę: „Towarzyszu Naczelny Wódz, Marszałek Związku Radzieckiego”. Stalin przywitał go, odpowiedział mu: „Życzę ci zdrowia, towarzyszu marszałku Związku Radzieckiego” i znów stuknął obcasami. Stalin spojrzał ze zdumieniem na Zubariewa i Sierowa. Kiedy Zabarev odszedł, Stalin zapytał Sierowa: „Dlaczego skacze jak baletnica?”
Wkrótce podjechał Eremenko, a za nim furgonetka z kamerzystami. Eremenko zaczął prosić Sierowa, aby opuścił „załogę filmową” w celu filmowania ze Stalinem w „warunkach na linii frontu”. Sierow powiedział: „Tylko za zgodą Stalina”. Spotkanie trwało około pół godziny podniesionym głosem. Kiedy wszyscy wyszli, Stalin kazał podawać wino i owoce. Wszyscy wypili kieliszek sukcesu na froncie, Eremenko ośmielił się i poprosił o fotografowanie. Stalin powiedział: „Cóż, to nie jest zły pomysł”. Eremenko rozkwitła, ale Stalin zaproponował, że zostanie sfotografowany dopiero po wyzwoleniu Smoleńska przez Eremenko. W ten sposób przywódca ironicznie postawił człowieka na swoim miejscu.
Sierow został poinformowany, że radio ogłosiło zdobycie Biełgorodu i zakończenie walk o Orel. Sierow zameldował się u Stalina, a on z uśmiechem powiedział: „W dawnej Rosji zwycięstwo wojsk pod Iwanem Groźnym świętowano biciem dzwonów, za Piotra I - fajerwerkami i takie zwycięstwa też musimy świętować. Myślę, że konieczne jest oddawanie salutów z broni na cześć zwycięskich żołnierzy”. Tego samego dnia po raz pierwszy oddano salut na pamiątkę wyzwolenia Biełgorodu i Orelu.
Gdy zapadało zmrok, do domu wszedł Stalin i Sierow postanowił się przespać. Obudzili go i powiedzieli, że dzwoni Stalin. Stał na dziedzińcu i trzymał rękę za plecami, Sierow był w cywilnym ubraniu i położył rękę na daszku czapki. Stalin powiedział, że powinien zostać ukarany grzywną za zerwanie munduru, potem wyjął zza pleców butelkę brandy i nalał mu kieliszek, i powiedział: „Bądź zdrowy, towarzyszu Sierow, dobrze się spisałeś, dziękuję”. Sierow kategorycznie odmówił, ponieważ był odpowiedzialny za bezpieczeństwo przywódcy i nie mógł sobie pozwolić na relaks. Stalin nalegał, a potem Sierow, widząc niedaleko pułkownika bezpieczeństwa Chrustalewa, zasugerował: „Tutaj Chrustalew może wypić świetnego drinka”. Stalin zadzwonił do pułkownika, wypił do dna, chrząknął i incydent został zażegnany. Kiedy Stalin poszedł spać, Chrustalew zaczął być transportowany, a Sierow zastąpił go na swoim stanowisku.
Następnego ranka Sierow poszedł obudzić Stalina, leżał na łóżku bez rozbierania się. Stalin wyszedł na dziedziniec i zapytał Sierowa, co dałby pani domu na życie? Sierow powiedział, że nic jej nie da, ponieważ nie chce ich wpuścić do domu. Potem zgodził się dać jej sto rubli, bo więcej nie miał. Stalin zauważył, że to nie wystarczy i kazał podawać jedzenie, owoce i wino. Stalina zabrano na stację i specjalnym pociągiem wyjechał do Moskwy. Po tym Serow poszedł „opłacić się” z gospodynią. Ona sama podeszła do niego i powiedziała, że nie wie o mieszkaniu towarzysza Stalina w jej domu i pozwoliła mu mieszkać z nią tak długo, jak chce. Sierow spłacił ją, jak obiecał Stalinowi.
Te pamiętniki Sierowa ukazują stosunek Stalina (być może nie do końca sprawiedliwy) do generałów i zupełnie inny - do zwykłych ludzi i jego świty.
