„Tak, potomkowie prawosławnych wiedzą
Ziemie drogie przeszły los …”.
JAK. Puszkina
W 1721 r. Wszechrosyjski cesarz Piotr Aleksiejewicz otrzymał tytuł „Wielki”. Nie było to jednak nowe w historii Rosji - trzydzieści pięć lat przed Piotrem I tak nazywał się książę Wasilij Wasiliewicz Golicyn, „bliski bojar, gubernator Nowogrodu i spraw ambasadorów stanu, opiekun”. Była to pod wieloma względami osobowość tajemnicza, kontrowersyjna i niedoceniana. W rzeczywistości Golicyn wyprzedził swój czas, w epoce panowania Zofii, dokonując wielu postępowych przemian, które następnie zostały podchwycone i kontynuowane przez rówieśników Piotra I. Wasilija Wasiljewicza – zarówno przyjaciół, jak i wrogów – zauważył, że był niezwykle utalentowany polityk. Wybitny rosyjski historyk Wasilij Kluczewski nazwał księcia „najbliższym poprzednikiem Piotra”. Aleksiej Tołstoj trzymał się podobnych poglądów w swojej powieści „Piotr I”. Więc z czego tak naprawdę słynie Golicyn?
Urodził się w 1643 r. w jednym z najznamienitszych rodów Rosji, wywodząc swój rodowód od litewskiego księcia Giedymina, którego rodzina z kolei wywodziła się z Ruryka. Wasilij był trzecim synem księcia Wasilija Andriejewicza Golicyna i Tatiany Iwanowny Streszniewej, którzy należeli do nie mniej znanej książęcej rodziny Romodanowskich. Jego przodkowie przez kilka stuleci służyli carom moskiewskim, zajmowali wysokie stanowiska na dworze i wielokrotnie otrzymywali majątki i stopnie honorowe. Dzięki staraniom matki otrzymał znakomitą edukację domową na ówczesne standardy. Od dzieciństwa Tatiana Iwanowna przygotowywała syna do działań na wysokich stanowiskach rządowych i gotowała pilnie, nie szczędząc pieniędzy na doświadczonych mentorów ani czasu. Młody książę był oczytany, biegle władał językiem niemieckim, polskim, greckim, łaciną i dobrze znał sprawy wojskowe.
W wieku piętnastu lat (w 1658 r.), ze względu na swoje pochodzenie, a także więzy rodzinne, trafił do pałacu do władcy Aleksieja Michajłowicza, zwanego Cichym. Swoją służbę na dworze rozpoczął jako szafarz królewski. Wasilij służył przy stole dla władcy, brał udział w ceremoniach, towarzyszył Aleksiejowi Michajłowiczowi w wycieczkach. W związku z zaostrzeniem stosunków między Rosją a Turcją w 1675 r. Golicyn był z pułkiem na Ukrainie, aby „ocalić miasta przed Turkami Saltan”.
Jego życie zmieniło się dramatycznie wraz z dojściem do władzy cara Fiodora Aleksiejewicza. Car, który wstąpił na tron w 1676 r., udzielił mu od włodarzy natychmiast w bojarze, omijając stanowisko ronda. Był to rzadki przypadek jak na tamte czasy, który otworzył przed Golicynem zarówno drzwi Dumy Bojarskiej, jak i możliwość bezpośredniego wpływania na sprawy państwowe.
Już za panowania Fiodora Aleksiejewicza (od 1676 do 1682) Golicyn stał się wybitną postacią w kręgu rządowym. Był odpowiedzialny za nakazy sądowe Vladimira i Pushkara, wyróżniając się wśród innych bojarów swoim człowieczeństwem. Współcześni mówili o młodym księciu: „inteligentny, uprzejmy i wspaniały”. W 1676 r., już w randze bojara, Wasilij Wasiljewicz został wysłany do Małej Rusi. Sytuacja w Europie południowo-wschodniej w tym czasie była trudna. Cały ciężar działań wojennych przeciwko Chanatowi Krymskiemu i Imperium Osmańskiemu spoczywał na Rosji i lewobrzeżnej Ukrainie. Golicyn musiał dowodzić drugą armią południową, która broniła Kijowa i południowych granic państwa rosyjskiego przed inwazją turecką. A w latach 1677-1678 brał udział w kampaniach Chigirin armii rosyjskiej i Kozaków Zaporoskich.
W 1680 r. Wasilij Wasiljewicz został dowódcą wszystkich wojsk rosyjskich na Ukrainie. Dzięki umiejętnej działalności dyplomatycznej w Zaporożu, posiadłościach krymskich i najbliższych regionach Imperium Osmańskiego zdołał zniweczyć działania wojenne. Jesienią tego samego roku ambasadorowie Tiapkin i Zotow rozpoczęli negocjacje na Krymie, które zakończyły się w styczniu 1681 r. traktatem pokojowym w Bakczysaraju. Pod koniec lata Golicyna odwołano do stolicy. Za pomyślny wynik negocjacji car Fiodor Aleksiejewicz przyznał mu ogromne posiadłości ziemskie. Od tego momentu wpływy księcia Golicyna na dworze zaczęły gwałtownie rosnąć.
Mądry bojar proponował zmianę opodatkowania chłopów, zorganizowanie regularnej armii, utworzenie niezależnego od wszechwładzy gubernatora sądu i uporządkowanie miast rosyjskich. W listopadzie 1681 r. Wasilij Wasiljewicz stanął na czele komisji, która otrzymała od cara rozkaz „bycia odpowiedzialnym za sprawy wojskowe dla najlepszych sług dyspensy i administracji ich suwerena”. W rzeczywistości był to początek reformy wojskowej, która polegała na reorganizacji szlacheckiej milicji w regularną armię. A w styczniu 1682 r. komisja wybranych szlachciców, kierowana przez Golicyna, zaproponowała zniesienie parafianizmu - „prawdziwie azjatycki zwyczaj, który zabraniał potomkom zasiadania przy stole dalej od władcy niż ich przodkowie. Ten zwyczaj, wbrew zdrowemu rozsądkowi, był niewyczerpanym źródłem sporu między bojarami, zastanawiającym się nad poczynaniami rządu.” Wkrótce podpalono księgi kategorii, które siały niezgodę między rodzinami szlacheckimi.
Choroba cara Fiodora Aleksiejewicza zbliżyła Golicyna do księżniczki Zofii, córki cara Aleksieja Michajłowicza z pierwszego małżeństwa. Wkrótce dołączyli do nich nadworny poeta i mnich bibliograf Sylwester Miedwiediew i książę Iwan Andriejewicz Chowański, który stał na czele zakonu Streletskiego. Z tych ludzi powstała grupa podobnie myślących ludzi - impreza pałacowa Zofii Aleksiejewnej. Jednak najbliżej królowej był Golicyn. Według historyka Valishevsky'ego: „Miedwiediew zainspirował grupę, zaraził wszystkich pragnieniem walki i pasją. Chovansky zapewnił niezbędną siłę zbrojną - wzburzony pułk łuczników. Jednak kochała Sofię Golicynę…. Zaciągnęła go na drogę prowadzącą do władzy, władzy, którą chciała się z nim podzielić.” Nawiasem mówiąc, Wasilij Wasiljewicz - najbardziej wykształcony człowiek na swoje czasy, biegle władający głównymi językami europejskimi, zorientowany w muzyce, pasjonujący się sztuką i kulturą, arystokrata - był bardzo przystojny i posiadał, według współczesnych, piercing, nieco przebiegłe spojrzenie, które nadało mu „wielką oryginalność”. Nie wiadomo na pewno, czy związek między królewską córką a przystojnym bojarem był wzajemny. Złe języki twierdziły, że Wasilij Wasiljewicz dogadał się z nią tylko ze względu na zysk. Chociaż być może Golicyna kierowała więcej niż jedną nagą kalkulacją. Wiadomo, że Sophia nie była pięknością, ale też nie była ponurą, grubą, nieatrakcyjną kobietą, jak na słynnym obrazie Repina. Według notatek jej współczesnych księżniczka przyciągała ją urokiem młodości (wtedy miała 24 lata, a Golicyn miał już mniej niż czterdzieści), energią witalną, pokonywaniem krawędzi i bystrym umysłem. Nie wiadomo, czy Wasilij i Zofia mieli wspólne dzieci, ale niektórzy badacze twierdzą, że mieli, ich istnienie było utrzymywane w ścisłej tajemnicy.
Po sześciu latach panowania car Fiodor Aleksiejewicz zmarł w kwietniu 1682 r. Dworzanie zgromadzili się wokół Zofii, która stanęła po stronie Miłosławskich, krewnych jej matki. W opozycji do nich powstała grupa zwolenników Naryszkinów - krewni drugiej żony cara Aleksieja Michajłowicza i matki Piotra I. Ogłosili małego Piotra nowym carem, pomijając jego starszego brata Iwana, który był chorowity od urodzenia i w rezultacie został uznany za niezdolnego do rządzenia. W rzeczywistości cała władza przeszła na klan Naryszkinów. Nie triumfowali jednak długo. W połowie maja 1682 r. w Moskwie wybuchł bunt bojowy. Zwolennicy Miłosławskich wykorzystywali niezadowolenie łuczników, kierując swoją wściekłość na przeciwników politycznych. Zginęło wielu najwybitniejszych przedstawicieli rodu Naryszkinów, a także ich zwolennicy, a panami sytuacji zostali Miłosławscy. Szesnastoletni carewicz Iwan został ogłoszony pierwszym władcą Rosji, a Piotr drugim. Jednak ze względu na młody wiek braci, rządy przejęła Sofia Aleksiejewna. Regencja księżniczki (od 1682 do 1689), w której wiodącą pozycję zajmował Wasilij Wasiljewicz, pozostała uderzającym zjawiskiem w historii naszego kraju. Książę Kurakin, szwagier i szwagier Piotra I (a w konsekwencji wróg księżniczki) pozostawił w swoich pamiętnikach ciekawą recenzję: „Panowanie Zofii Aleksiejewnej rozpoczęło się z całą starannością i sprawiedliwością dla wszystkich i ku uciesze ludzi …. Za jej panowania całe państwo przybrało barwę wielkiego bogactwa, rozmnożyły się wszelkiego rodzaju rzemiosło i handel, a nauki zaczęto przywracać do języków greckiego i łacińskiego…”.
Sam Golicyn, będąc bardzo ostrożnym politykiem, nie brał udziału w pałacowych intrygach. Jednak pod koniec 1682 roku prawie cała władza państwowa była skoncentrowana w jego rękach. Bojarin został przyznany gubernatorom pałacowym, na czele wszystkich głównych zakonów, w tym Reitarskiego, Inozemnego i Posolskiego. We wszystkich sprawach Zofia konsultowała się przede wszystkim z nim, a książę miał okazję zrealizować wiele jego pomysłów. Dokumenty zachowały zapis: „A potem księżna Zofia Aleksiejewna mianowała księcia Wasilija Wasiljewicza Golicyna na wojewodę dziedzińca i uczyniła pierwszym ministrem i sędzią orderu ambasadorskiego…. I zaczął być pierwszym pastorem i ulubieńcem, był ładną osobą, wspaniałym umysłem i kochanym przez wszystkich”.
Przez siedem lat Golicynowi udało się zrobić wiele pożytecznych rzeczy dla kraju. Przede wszystkim książę otaczał się doświadczonymi pomocnikami i nominował ludzi nie według „rasy”, ale według przydatności. Za jego czasów w kraju rozwinęło się drukarstwo książkowe - w latach 1683-1689 wydano 44 książki, co uważano za znaczące jak na tamte czasy. Golicyn patronował pierwszym zawodowym pisarzom Rosji - Symeonowi z Połocka i wspomnianemu Sylwesterowi Miedwiediewowi, którego później stracony został przez Piotra jako współpracownik Zofii. Pod nim pojawiło się malarstwo świeckie (portrety-parsun), a nowy poziom osiągnęło także malarstwo ikon. Wasilij Wasiljewicz był zaniepokojony kształtowaniem się systemu edukacyjnego w kraju. To przy jego aktywnym udziale otwarto w Moskwie Akademię Słowiańsko-Grecko-Łacińską, pierwszą krajową uczelnię wyższą. Książę przyczynił się także do złagodzenia ustawodawstwa karnego. Zniesiono zwyczaj grzebania mężów-morderców w ziemi i egzekucji za „obraźliwe słowa przeciwko władzom” i złagodzono warunki poddaństwa za długi. Wszystko to zostało odnowione już za Piotra I.
Golicyn snuł też szerokie plany w zakresie reform społeczno-politycznych, wyrażając myśli o radykalnych przeobrażeniach ustroju państwowego. Wiadomo, że książę zaproponował zastąpienie pańszczyzny przez przydział ziemi chłopom i opracował projekty rozwoju Syberii. Klyuchevsky pisał z podziwem: „Takie plany rozwiązania kwestii pańszczyźnianej powróciły do umysłów państwowych w Rosji nie wcześniej niż półtora wieku po Golicynie”. W kraju przeprowadzono reformę finansową – zamiast wielu podatków obciążających ludność wprowadzono jeden, pobierany od pewnej liczby gospodarstw domowych.
Poprawa potęgi militarnej państwa wiązała się także z imieniem Golicyna. Wzrosła liczba pułków, zarówno „nowego”, jak i „obcego” systemu, zaczęły się formować kompanie dragonów, muszkieterów i rajtarów, służące w ramach jednego statutu. Wiadomo, że książę proponował wprowadzenie zagranicznego szkolenia szlachty w sztuce wojennej, aby usunąć rekrutów pomocniczych, którymi uzupełniano pułki szlacheckie, rekrutując spośród tych nienadających się do rzemiosła wojskowego, ludzi ciężkich i niewolników.
Wasilijowi Wasiljewiczowi przypisuje się również zorganizowanie w stolicy budowy trzech tysięcy nowych kamiennych domów i komnat dla miejsc publicznych, a także drewnianych chodników. Najbardziej imponująca była budowa słynnego Kamiennego Mostu przez rzekę Moskwę, który stał się „jednym z cudów stolicy, wraz z wieżą Suchariew, carskim działem i carskim dzwonem”. Ta konstrukcja okazała się tak kosztowna, że wśród ludzi powstało powiedzenie: „Drożej niż Kamienny Most”.
Jednak książę został nazwany „wielkim Golicynem” ze względu na swoje sukcesy na polu dyplomatycznym. Sytuacja w polityce zagranicznej Rosji na początku 1683 r. była trudna – napięte stosunki z Rzeczpospolitą, przygotowania do nowej wojny z Imperium Osmańskim, najazd Tatarów Krymskich na rosyjskie ziemie (latem 1682 r.). Pod przewodnictwem księcia zakon ambasadorski nawiązał, a następnie utrzymywał kontakty ze wszystkimi europejskimi państwami, imperiami i chanatami Azji, a także skrupulatnie zbierał informacje o ziemiach afrykańskich i amerykańskich. W 1684 r. Golicyn umiejętnie negocjował ze Szwedami, przedłużając traktat pokojowy w Kardis z 1661 r. bez opuszczania tymczasowo oddanych terytoriów. W tym samym roku podpisano niezwykle ważną umowę z Danią o uroczystości ambasadorskiej, która podniosła międzynarodowy prestiż obu mocarstw i odpowiadała na nową pozycję naszego kraju na arenie światowej.
W tym czasie w Europie została zorganizowana Święta Liga Państw Chrześcijańskich, której nominalnie przewodził papież Innocenty XI. Uczestniczące kraje zdecydowały się na wojnę koalicyjną z Imperium Osmańskim, odrzucenie wszelkich odrębnych umów z wrogiem i włączenie państwa rosyjskiego do unii. Do Rosji przybyli doświadczeni dyplomaci europejscy, którzy chętnie zademonstrowali swoją sztukę w „Moskwiczach”. Ambasadorowie byli wyjątkowo nierozważni, zdradzając nielojalny stosunek swoich rządów do interesów Rosji, proponując, by Wasilij Wasiljewicz oddał jej Kijów w celu uniknięcia konfliktów z Rzeczpospolitą. Odpowiedź Golicyna była kategoryczna – przeniesienie Kijowa na stronę polską jest niemożliwe, ponieważ jego ludność wyrażała chęć pozostania w rosyjskim obywatelstwie. Ponadto Rzeczpospolita według świata Żurawińskiego scedowała cały prawy brzeg na Port Osmański, a Port według świata Bachczysarajskiego uznał Zaporoże i region kijowski za posiadłość Rosji. Rokowania wygrał Wasilij Wasiljewicz, po chwili papież uznał Rosję za wielkie mocarstwo i zgodził się pomóc w zawarciu pokoju z Rzeczpospolitą.
Negocjacje z Polską przeciągały się - przekonywali dyplomaci przez siedem tygodni. Niejednokrotnie ambasadorowie, nie zgadzając się z propozycjami Rosjan, zamierzali odejść, ale potem wznowili dialog. W kwietniu 1686 r. Wasilij Wasiljewicz „wykazując się wielkimi umiejętnościami”, zręcznie wykorzystując sprzeczności między Turcją a Polską, dyplomatyczne i militarne niepowodzenia Jana Sobieskiego, zdołał zawrzeć długo oczekiwany i korzystny dla naszego kraju „wieczny pokój” z Polską (Rzeczpospolita), kładąc kres stuleciu sporu między dwoma państwami słowiańskimi. Polacy na zawsze zrezygnowali z roszczeń do Kijowa, Lewobrzeżnej Ukrainy, miast na prawym brzegu (Staiki, Wasilkow, Tripolye), a także ziemi Siewierskiej i Smoleńska wraz z okolicami. Z kolei państwo moskiewskie przystąpiło do sojuszu mocarstw europejskich, biorąc udział w walce koalicyjnej z Turcją wraz z Wenecją, Cesarstwem Niemieckim i Polską. Znaczenie traktatu było tak wielkie, że po jego podpisaniu Sofya Alekseevna zaczęła nazywać siebie autokratką, chociaż nie odważyła się oficjalnie poślubić królestwa. A Golicyn później kierował także rosyjską delegacją, która przybyła, by negocjować z Chińczykami. Zakończyły się ratyfikacją traktatu nerczyńskiego, który ustanowił rosyjsko-chińską granicę wzdłuż rzeki Amur i otworzył Rosji drogę do rozszerzenia Pacyfiku.
Posiadanie głównych języków europejskich pozwalało księciu swobodnie rozmawiać z zagranicznymi ambasadorami i dyplomatami. Warto zauważyć, że obcokrajowcy do XVII wieku na ogół woleli nie uważać Rosjan za naród kulturalny i cywilizowany. Dzięki swojej niestrudzonej działalności Wasilij Wasiljewicz bardzo wstrząsnął, jeśli nie zniszczył, tym ustalonym stereotypem. To podczas jego przywództwa w kraju strumienie Europejczyków dosłownie wlewały się do Rosji. W Moskwie kwitła osada niemiecka, gdzie schronienie znajdowali zagraniczni wojskowi, rzemieślnicy, uzdrowiciele, artyści itp. Sam Golicyn zaprosił do Rosji słynnych mistrzów, rzemieślników i nauczycieli, zachęcając do wprowadzania zagranicznych doświadczeń. Jezuici i hugenoci mogli schronić się w Moskwie przed prześladowaniami wyznaniowymi w swojej ojczyźnie. Mieszkańcy stolicy otrzymali także pozwolenie na zakup książek świeckich, dzieł sztuki, mebli, sprzętów za granicą. Wszystko to odegrało znaczącą rolę w życiu kulturalnym społeczeństwa. Golicyn nie tylko opracował program swobodnego wjazdu cudzoziemców do Rosji, ale także zamierzał wprowadzić w kraju wolną religię, stale powtarzając bojarom o potrzebie nauczania ich dzieci i wyrabiając zgodę na wysyłanie synów bojarskich na studia za granicę. Piotr, posyłając dzieci szlachty na studia, kontynuował tylko to, co zaczął Golicyn.
Dla ambasadorów i licznych delegacji dyplomatycznych Wasilij Wasiljewicz lubił organizować specjalne przyjęcia, uderzając gości luksusem i przepychem, demonstrując siłę i bogactwo Rosji. Golicyn ani pozornie, ani w swoim wystąpieniu nie chciał ustępować ministrom najpotężniejszych mocarstw europejskich, uważając, że ekstrawagancję opłaciło wrażenie, jakie wywarło na partnerach negocjacyjnych. Według współczesnych ambasadorowie, którzy udali się do Moskwy, nie byli w żaden sposób gotowi na spotkanie tam z tak uprzejmym i wykształconym rozmówcą. Książę umiał uważnie słuchać gości i prowadzić rozmowę na każdy temat, czy to teologię, historię, filozofię, astronomię, medycynę czy sprawy wojskowe. Golicyn po prostu tłumił cudzoziemców swoją wiedzą i wykształceniem. Oprócz oficjalnych przyjęć i negocjacji książę wprowadził nieformalne spotkania z dyplomatami w „domowej” atmosferze. Jeden z przyjezdnych ambasadorów napisał: „Widzieliśmy już dość dzikich bojarów moskiewskich. Byli otyli, posępni, brodaci i nie znali innego języka niż wieprzowina i wołowina. Książę Golicyn był Europejczykiem w pełnym tego słowa znaczeniu. Nosił krótkie włosy, golił brodę, przycinał wąsy, mówił wieloma językami…. Na przyjęciach sam nie pił i nie zmuszał go do picia, znajdował przyjemność tylko w rozmowach, w omawianiu najnowszych wiadomości w Europie”.
Nie sposób nie zauważyć innowacji Golicyna w dziedzinie mody. Nawet za panowania Fiodora Aleksiejewicza, pod bezpośrednim wpływem Golicyna, wszyscy urzędnicy musieli nosić węgierskie i polskie stroje zamiast wysłużonych moskiewskich strojów. Zalecono również golenie brody. Nie było to nakazane (jak później za autorytarnego Piotra), a jedynie zalecane, by nie wywołać większego zamieszania i protestów. Współcześni pisali: „W Moskwie zaczęli golić brody, ścinać włosy, nosić polskie kuntushi i szable”. Sam książę bacznie obserwował swój wygląd, sięgając po kosmetyki, których używanie wydaje się dziś dla mężczyzn śmieszne – wybielał, zarumienił się, wyczesał brodę i wąsy w najnowszej modzie różnymi przyprawami. Oto jak A. N. opisał wygląd Wasilija Wasiljewicza. Tołstoj w powieści „Piotr I”: „Książę Golicyn jest dobrze napisanym przystojnym mężczyzną, ma krótką fryzurę, zadarte wąsy, kędzierzawą brodę z łysiną”. Jego garderoba należała do najbogatszych w stolicy – zawierała ponad sto kostiumów wykonanych z drogich tkanin, zdobionych szmaragdami, rubinami, diamentami, zwiniętych w srebrno-złote hafty. A kamienny dom Wasilija Wasiljewicza, który stał w Białym Mieście między ulicami Dmitrovka i Tverskaya, został nazwany przez zagranicznych gości „ósmym cudem świata”. Budynek miał ponad 70 metrów długości i ponad 200 zamków okiennych i drzwiowych. Dach budynku był miedziany i lśnił w słońcu jak złoto. Obok domu znajdował się kościół domowy, na dziedzińcu stały powozy produkcji holenderskiej, austriackiej, niemieckiej. Na ścianach sal znajdowały się ikony, ryciny i obrazy o tematyce Pisma Świętego, portrety władców rosyjskich i europejskich, mapy geograficzne w złoconych ramach.
Sufity ozdobiono ciałami astronomicznymi - znakami zodiaku, planetami, gwiazdami. Ściany komnat obite były bogatymi tkaninami, wiele okien ozdobiono witrażami, ściany międzyokienne wypełniono ogromnymi lustrami. W domu znajdowało się wiele instrumentów muzycznych i mebli dzieł sztuki. Wyobraźnię poruszyła wenecka porcelana, niemieckie zegary i ryciny, perskie dywany. Jeden z odwiedzających Francuzów napisał: „Książęce komnaty w niczym nie ustępowały domom paryskiej szlachty… Nie gorzej były umeblowane, przewyższały je ilością obrazów, a zwłaszcza książek. No i różne urządzenia - termometry, barometry, astrolabium. Moi błyskotliwi paryscy znajomi nie mieli czegoś takiego”. Sam gościnny właściciel zawsze trzymał dom otwarty, uwielbiał przyjmować gości, często organizował przedstawienia teatralne, występując jako aktor. Niestety nie ma dziś śladu takiej świetności. W kolejnych wiekach dom-pałac Golicynów przechodził z rąk do rąk, a w 1871 roku został sprzedany kupcom. Po jakimś czasie były to już najbardziej naturalne slumsy – w dawnych komorach z białego marmuru przechowywano beczki śledzi, ubijano kury i składowano wszelkiego rodzaju szmaty. W 1928 r. rozebrano dom Golicyna.
Między innymi Wasilij Wasiljewicz jest wymieniany w literaturze historycznej jako jeden z pierwszych rosyjskich galomanów. Jednak książę wolał zapożyczać nie tylko zewnętrzne formy obcej kultury, wnikał w głębokie warstwy francuskiej – a nawet szerzej – europejskiej cywilizacji. Udało mu się zebrać jedną z najbogatszych bibliotek swojej epoki, wyróżniającą się różnorodnością książek drukowanych i rękopisów w języku rosyjskim, polskim, francuskim, niemieckim i łacińskim. Zawierał kopie „Alkoranu” i „Kronika kijowskiego”, dzieła autorów europejskich i starożytnych, różne gramatyki, geometrię niemiecką, prace z zakresu geografii i historii.
W 1687 i 1689 r. Wasilij Wasiljewicz brał udział w organizowaniu kampanii wojennych przeciwko chanowi krymskiemu. Zdając sobie sprawę ze złożoności tych przedsięwzięć, z natury sybarytów, książę próbował uniknąć obowiązków dowódcy, ale Zofia Aleksiejewna nalegała, aby poszedł na kampanię, mianując go na stanowisko dowódcy wojskowego. Kampanie krymskie Golicyna należy uznać za skrajnie nieudane. Zręczny dyplomata niestety nie miał ani wiedzy doświadczonego dowódcy, ani talentu dowódcy. Prowadząc wraz z hetmanem Samojłowiczem stutysięczną armię podczas pierwszej kampanii wojennej przeprowadzonej latem 1687 r., nigdy nie udało mu się dotrzeć do Perekopu. Z powodu braku paszy i wody, nieznośnego upału, armia rosyjska poniosła znaczne straty pozabojowe i została zmuszona do opuszczenia spalonego przez Krym stepów. Wracając do Moskwy, Wasilij Wasiljewicz wykorzystał każdą okazję, aby wzmocnić międzynarodową pozycję rozpadającej się Ligi Świętej. Jego ambasadorowie pracowali w Londynie, Paryżu, Berlinie, Madrycie, Amsterdamie, Sztokholmie, Kopenhadze i Florencji, starając się przyciągnąć do Ligi nowych członków i przedłużyć kruchy pokój.
Dwa lata później (wiosną 1689) podjęto nową próbę przedostania się na Krym. Tym razem wysłali armię liczącą ponad 110 tysięcy ludzi z 350 działami. Golicynowi ponownie powierzono kierownictwo tej kampanii. Na ziemiach Małej Rusi nowy hetman ukraiński Mazepa wstąpił do armii rosyjskiej wraz ze swoimi Kozakami. Po pokonaniu stepów z trudem i zdobyciu przewagi w bitwach z chanem armia rosyjska dotarła do Perekopu. Książę jednak nie odważył się przenieść na półwysep – według niego z powodu braku wody. Pomimo tego, że druga kampania również zakończyła się fiaskiem, Rosja spełniła swoją rolę w wojnie – 150-tysięczna armia Tatarów Krymskich została skuta na Krymie, co dało Ligi Świętej możliwość dość wyraźnego ściśnięcia sił tureckich teatr europejski.
Po powrocie Wasilija Wasiljewicza z kampanii jego pozycja na dworze została mocno zachwiana. W społeczeństwie dojrzewała irytacja z powodu niepowodzeń w kampaniach krymskich. Partia Naryszkinów otwarcie oskarżyła go o zaniedbanie i przyjmowanie łapówek od Chana Krymskiego. Na ulicy morderca rzucił się na Golicyna, ale został złapany na czas przez strażników. Sofya Alekseevna, aby jakoś usprawiedliwić faworyta, wydała na jego cześć wspaniałą ucztę, a powracające z kampanii wojska rosyjskie zostały powitane jako zwycięzcy i hojnie nagrodzone. Dla wielu wywołało to jeszcze większe niezadowolenie, nawet bliskie kręgi zaczęły obawiać się działań Zofii. Popularność Wasilija Wasiljewicza stopniowo słabła, a księżniczka miała nowego faworyta - Fiodora Shaklovity, nawiasem mówiąc, kandydata Golicyna.
W tym czasie Peter już dorósł, mając wyjątkowo uparty i pełen sprzeczności charakter, który nie chciał już słuchać swojej dominującej siostry. Często jej zaprzeczał, zarzucał jej nadmierną odwagę i niezależność, niewłaściwą kobietom. W dokumentach państwowych stwierdzono również, że regent traci zdolność rządzenia państwem w przypadku małżeństwa Piotra. A do tego czasu spadkobierca miał już żonę, Evdokię. Siedemnastoletni Piotr stał się groźny dla księżniczki, która ponownie postanowiła użyć łuczników. Jednak tym razem Sofya Alekseevna przeliczyła się - łucznicy już jej nie wierzyli, dając pierwszeństwo spadkobiercy. Po ucieczce do wioski Preobrazhenskoye Piotr zebrał swoich zwolenników i bezzwłocznie przejął władzę w swoje ręce.
Upadek Wasilija Wasiljewicza był nieuniknioną konsekwencją obalenia żądnej władzy księżniczki Zofii, która została uwięziona przez jej przyrodniego brata w klasztorze. Chociaż Golicyn nigdy nie brał udziału ani w walkach zbrojnych, ani w walce o władzę, ani tym bardziej w spiskach na temat zabójstwa Piotra, jego koniec był przesądzony. W sierpniu 1689 podczas przewrotu opuścił stolicę do swojego majątku, a we wrześniu wraz z synem Aleksiejem przybył do Piotra w Trójcy. Z woli nowego cara werdykt został mu odczytany u bram klasztoru Trójcy Sergiusz 9 września. Winą księcia było to, że donosił o sprawach państwa Zofii, a nie Iwanowi i Piotrowi, miał czelność pisać w ich imieniu listy i drukować imię Zofii w księgach bez królewskiego pozwolenia. Jednak głównym punktem oskarżenia były nieudane kampanie krymskie, które przyniosły ogromne straty skarbowi państwa. Ciekawe, że niełaska Piotra dla niepowodzeń krymskich spadła tylko na jednego Golicyna, a na przykład tak wybitny uczestnik kampanii jak Mazepa, wręcz przeciwnie, został potraktowany życzliwie. Jednak nawet Piotr I uznał zasługi księcia i miał szacunek dla pokonanego wroga. Nie, Wasilij Wasiljewicz nie miał zostać towarzyszem młodego cara w sprawach reorganizacji Rosji. Ale nie został zdradzony okrutnej egzekucji, jak inne sługusy Sophii. Książę i jego syn zostali pozbawieni bojarskiego tytułu. Wszystkie jego majątki, majątki i inne mienie zostały przydzielone władcy, a on i jego rodzina otrzymali rozkaz udania się na północ do Terytorium Archangielska „na życie wieczne”. Zgodnie z dekretem carskim zhańbionym wolno było posiadać tylko najpotrzebniejsze mienie za nie więcej niż dwa tysiące rubli.
Nawiasem mówiąc, Wasilij Wasiljewicz miał kuzyna Borysa Aleksiejewicza Golicyna, z którym był bardzo przyjazny od wczesnego dzieciństwa. Nieśli tę przyjaźń przez całe życie, pomagając sobie nawzajem niejednokrotnie w trudnych sytuacjach. Pikantność tej okoliczności polegała na tym, że Borys Aleksiejewicz zawsze był w klanie Naryszkinów, co jednak w żaden sposób nie wpłynęło na jego relacje z bratem. Wiadomo, że po upadku Zofii Borys Golicyn próbował usprawiedliwić Wasilija Wasiljewicza, nawet przez krótki czas wypadł z łask u cara.
Już po tym, jak Golicyn wraz z rodziną udał się na wygnanie do miasta Kargopol, w stolicy podjęto kilka prób zaostrzenia kary zhańbionemu księciu. Borysowi udało się jednak ochronić brata, któremu nakazano przenieść się do wsi Erensk (w 1690 r.). Zesłańcy przybyli tam w głęboką zimę, ale i im nie było przeznaczone przebywać w tym miejscu. Oskarżenia przeciwko Wasilijowi Golicynowi mnożyły się, a do wiosny wydano nowy dekret - o wygnaniu byłego bojara i jego rodziny do więzienia Pustozerskiego, znajdującego się w delcie rzeki Peczory, i wypłatę im pensji w wysokości „trzynastu altyn dziennego jedzenia, dwóch pieniądze dziennie. Dzięki staraniom Borysa Golicyna kara została ponownie złagodzona, zamiast odległego więzienia Wasilij Wasiljewicz trafił do wsi Kewrola, stojącej nad odległą północną rzeką Pinega, około dwustu kilometrów od Archangielska. Ostatnim miejscem jego wygnania była wieś Pinega. Tutaj książę wraz ze swoją drugą żoną Evdokią Ivanovną Streshneva i sześciorgiem dzieci spędził resztę życia. Z wygnania wielokrotnie wysyłał petycje do cara, prosząc, nie, nie ułaskawienie, tylko zwiększenie zasiłku pieniężnego. Piotr jednak nie zmienił swojej decyzji, choć zamknął oczy na paczki wysyłane do zhańbionego bojara przez teściową i brata. Wiadomo również, że Borys Aleksiejewicz przynajmniej raz odwiedził swojego brata podczas podróży cara do Archangielska. Oczywiście było to nie do pomyślenia bez pozwolenia Piotra I.
Z biegiem czasu życie Wasilija Wasiljewicza wróciło do normy. Dzięki krewnym miał pieniądze, a wiedząc o jego wpływowym bracie, lokalne władze traktowały go z szacunkiem i udzielały wszelkiego rodzaju odpustów. Otrzymał pozwolenie na odwiedzenie klasztoru w Krasnogorsku. W sumie Wasilij Wasiljewicz mieszkał w północnej dziczy przez długie dwadzieścia pięć lat, 2 maja 1714 r. Golicyn zmarł i został pochowany w prawosławnym klasztorze. Niedługo potem Piotr wybaczył rodzinie i pozwolił mu wrócić do Moskwy. Obecnie klasztor Krasnogorsko-Bogoroditsky jest nieaktywny i całkowicie zniszczony. Na szczęście udało się uratować nagrobek księcia, obecnie znajduje się on w miejscowym muzeum. Brzmi: „Pod tym kamieniem pochowane jest ciało sługi Bożego księcia moskiewskiego V. V. Golicyna. Zmarł 21 dni kwietnia w wieku 70 lat”.
Towarzysze Piotra I starali się zrobić wszystko, aby ta charyzmatyczna postać i pierwszy minister siostry regentki, znienawidzony przez nowego cara, został skazany na zapomnienie. Pojawiły się jednak również inne opinie. Gorliwi zwolennicy Petera Franza Leforta i Borisa Kurakina wypowiadali się wysoko o księciu Wasiliju. Administracja Golicyna otrzymała wysokie noty od wyrafinowanej w polityce cesarzowej Katarzyny II. Jeden z pierwszych w Rosji książę nie tylko zaproponował plan restrukturyzacji tradycyjnego stylu życia państwowego, ale także przeszedł do praktycznej reformy. Wiele jego przedsięwzięć nie poszło na marne. Dobrowolnie lub mimowolnie reformy Piotra były ucieleśnieniem i kontynuacją idei i idei Wasilija Golicyna, a jego zwycięstwa w sprawach zagranicznych na wiele lat determinowały politykę Rosji.
