Więc śmiało, dla koczowniczej gwiazdy cygańskiej, Do niebieskich gór lodowych zimnych mórz
Gdzie statki lśnią od zamarzniętego lodu
W blasku zorzy polarnych
R. Kiplinga. Za cygańską gwiazdą
Jesienią, w przeddzień zamarznięcia, Łódź rybacka, po udaniu się na łowisko, Znajdzie kawałek swojej nieśmiertelnej chwały -
Fragment zwęglonego skrzydła.
K. Simonowa. Starzec. Pamięci Amundsena
Naukowcy i podróżnicy. Po wydaniu materiału o tratwie Ebora wielu czytelników VO w komentarzach wyraziło swoją opinię, że płynąc tratwą Kon-Tiki, Thor Heyerdahl w rzeczywistości otworzył dwa nowe kierunki jednocześnie: jeden w nauce, a drugi w Sporty. Pierwszy to żeglowanie na replikach statków jako dowód na to, że takie rejsy w przeszłości były możliwe, a drugi - po prostu żeglowanie dla, że tak powiem, zainteresowania sportem, kimś na czym i samotnie przez morza i oceany. To prawda, że pionierami żeglowania przez ocean na tratwach byli ci sami trzej Amerykanie, którzy na tratwie „Nonparelle” z trzema gumowymi cygarami przepłynęli Ocean Atlantycki w 1867 roku! Ale ich pływanie pozostało bez konsekwencji, chyba że udowodnili, że guma nie koroduje pod wpływem wody morskiej.
Ale po rejsie Heyerdahl (to właśnie oznacza radio i telewizja, a także gazety i czasopisma) ludzkość została po prostu porwana przez falę rejsów oceanicznych na tratwach. Ktoś, tak jak on, zdecydował się popłynąć tratwą z balsy, ktoś wybrał wiązki bambusa, a tratwa zrobiona nawet z sosnowych bali przepłynęła przez Bałtyk i zakończyła pomyślnie 250-milową podróż.
Cóż, wtedy zaczęły się podróże solo. Ktoś płynął łodzią, ktoś jachtem, ale byli też tacy, którzy jako statek wybrali tratwę. A jednym z tych, którzy w pełni doświadczyli romantyzmu dalekich rejsów morskich właśnie na tratwie, był William Willis, który dwukrotnie, w wieku sześćdziesięciu i siedemdziesięciu lat, wyruszył w rejs tratwą, aby przepłynąć wielki Pacyfik i w siedemdziesiątym piątym roku trzy razy w życiu rzucił wyzwanie falom burzliwego Atlantyku, gdzie ostatecznie zniknął. Ten człowiek wiódł zupełnie wyjątkowe życie, pełne pracy i przygód, i tak ciekawe, że po prostu nie sposób o nim nie mówić.
William Willis urodził się w 1893 roku w Hamburgu i tam spędził dzieciństwo. Rodzice, imigranci z Saksonii i Czech, z morzem nie mieli nic wspólnego. Ale tak się dzieje: ich syn zachorował na morze. W wieku piętnastu lat opuścił dom, a następnie odbył pierwszą podróż: w 1908 roku zatrudnił chłopca pokładowego na żaglowcu, a nawet wziął udział w wyprawie na Przylądek Horn. Od 1912 r. mieszkał w Stanach Zjednoczonych, jeździł po kraju, zmieniał wiele zawodów: musiał pracować jako ładowacz i drwal, pracować jako gąsienicowy, a nawet jako inżynier górniczy. Żeglował po Wielkich Jeziorach i zajmował się rybołówstwem, rysowaniem karykatur do gazet i pisaniem wierszy. Był też marynarzem na tankowcu, rąbał drewno w Kanadzie i pracował w kopalni w Ameryce Południowej. Na Alasce był myśliwym, w Stanach ślusarzem i dokerem. Nawiasem mówiąc, nie tylko pisał wiersze, zdołał nawet opublikować kilka zbiorów poezji. Nawet jako ratownik medyczny i tak udało mu się pracować, co oznacza, że przynajmniej jakoś znał się na medycynie… Wszyscy, którzy znali Willisa, zauważyli, że wyróżniała go po prostu wielka pracowitość, wytrwałość w dążeniu do celu, a do tego był odważny i skromny człowiek. Jednak nikt nigdy nie wątpił w jego odwagę nawet bez tych świadectw, ponieważ osoba, która nie posiada tej cechy, nie odważyłaby się samotnie wsiąść na tratwę przez ocean!
Zdarzenie w różny sposób wpływa na różne osoby. Tak więc podróż Thora Heyerdahla, odbyta przez niego w 1947 roku na tratwie balsowej Kon-Tiki z sześcioosobową załogą, skłoniła Willisa do udania się tą samą tratwą na wyspy środkowego Pacyfiku, ale tylko tym razem samotnie! Przekonał swoich przyjaciół i krewnych, że wiek nie jest przeszkodą w tej sprawie, zbudował tratwę z grubych bali najlżejszego tropikalnego drzewa - balsy (czyli pod względem finansowym nie żył w biedzie, ponieważ to drewno, a nawet w takich ilościach, to nie jest tania rzecz!) i wyruszył na swój pomysł nad Ocean Spokojny.
Tratwa została nazwana „Seven Sisters”, mierzyła 10 × 6 metrów i została faktycznie złożona z siedmiu ogromnych szybów balsowych o średnicy 0,75 metra każdy. Połączono je ze sobą 40-milimetrowym mocnym kablem Manila, a dla większej niezawodności połączono je również trzema pniami namorzynowymi-poprzeczkami, na których ułożono podłogę z mniejszych balsy, „tylko” pół metra w średnicy, również połączone kablem między sobą. Na szczycie tego pokładu znajdował się pokład z bambusowych pni podzielonych wzdłużnie. Wał również składał się z czterech beczek balsy.
Podróż Willisa rozpoczęła się 24 czerwca 1954 roku i trwała 115 dni. Był złożony, pełen niebezpieczeństw. Trudno było samemu sterować tratwą, poza tym podczas rejsu nawigator miał przepuklinę, a żeby ją naprawić, Willis musiał podciągnąć się za nogi, przywiązując je liną do masztu! To prawda, że wraz z dzielnym podróżnikiem na tratwie były zwierzęta: kot Miki i papuga Ekki. Tratwa pokonała dystans 6700 mil morskich podczas swojej podróży. Nic dziwnego, że prasa nazwała tę podróż najbardziej niezrównaną podróżą XX wieku, a Willis był najodważniejszy spośród wszystkich innych żeglarzy solo. Otóż mieszkańcy wysp Samoa Amerykańskiego, gdzie w końcu się dostał, nadali mu honorowy przydomek Kapitana Wielkich Mórz, a jego tratwę postawiono przed budynkiem rządowym na wyspie Pago Pago, aby wszyscy mogli go zobaczyć.
Podobno zamiłowanie Willisa do takich rejsów weszło mu do krwi, bo w latach 1963-1964 na tratwie trimaranu, z trzech metalowych pontonów wypełnionych poliuretanem, ponownie samotnie przepłynął Pacyfik: z Callao do Apia (Samoa Zachodnie).) w 1963 i od Apia do Tully (w północno-wschodniej Australii) w 1964. Następnie opisał wszystkie swoje podróże w książkach, które zostały przetłumaczone na wiele języków świata, w tym rosyjski. Następnie trzykrotnie, w latach 1966, 1967 i 1968 odbył samotną podróż przez Ocean Atlantycki, już nie na tratwie, ale na łodzi pod żaglami. Ostatnia z tych trzech wypraw była jego ostatnią. Dzielny marynarz zaginął, pozostawiając jedynie uszkodzoną łódź, paszport, książki i wpisy do pamiętnika. Tak zakończył życie ten czcigodny starzec, którego odwaga nie budziła wątpliwości.
Cóż, po nim było o wiele więcej ludzi, którzy budowali tratwy z różnych materiałów i pływali na nich po najróżniejszych morzach i oceanach.
Ciekawe, że wykorzystując różnorodne materiały do budowy tratw oceanicznych, żaden z ich twórców nie pomyślał o wykorzystaniu ich do celów reklamowych, a także propagandowych. Zbudować tratwę z kadłubów wycofanych ze służby pocisków bojowych średniego zasięgu i poprowadzić ją trasą biegnącą w pobliżu baz morskich, a jednocześnie opowiadać się za powszechnym rozbrojeniem?rakietami, opiekować się biednymi?.. Ludzie zawsze lubili Don Kichot, ale Don Kichot na tratwie to coś wyjątkowego, a przez to interesującego, jak wszystko niezwykłe. Wtedy będzie można napisać książkę o tej podróży i zarobić dużo pieniędzy.
Rury do rurociągów układanych na dnie morskim są również doskonałym materiałem na takie tratwy. Bierzemy skrawki, zamawiamy od trzech do pięciu pachołków „na koszt firmy” na „dziób” i „kółka” na rufie, na rurach umieszczamy logo producenta i płyniemy przez ocean, ustalając pozycję za pomocą GPS -nawigator zapewniał … jedzenie produktów firmy … a także przeprowadzał codzienne programy telewizyjne z naszej tratwy z reklamami strojów kąpielowych, kremów przeciwsłonecznych i sprzętu wędkarskiego. Tego rodzaju mainstream jest dziś mile widziany przez laika, ale to, że jest to znakomita reklama, też jest oczywiste.
Nawiasem mówiąc, to dzięki zestawom tratw możesz rozpocząć własną działalność związaną z modelowaniem statków. Dziś nie jest trudno zrobić kłody na maszynie, a na początek można wypuścić serię prefabrykowanych modeli tratw, nawet z papieru. Odcinek specjalny dla uczniów „Uciekaj ode mnie!” z najprostszymi produktami domowej roboty do ich dostarczenia do szkoły na pierwsze życzenie nauczyciela. Szczególnie grzeszą to nauczyciele w klasach podstawowych, no cóż, niech dzieci robią dla nich tratwy. Bambus - patyczki do grilla. Deski - patyczki do mieszania kawy. Potem wątki, instrukcje, pudełko… Złóż to wszystko razem i sprzedaj! A do każdego modelu dołączona jest ciekawa opowieść o tej tratwie dla ogólnego rozwoju dziecka! Nazwa zwyczajowa: Tratwy Podróżnika.
W starożytności tratwy robiono ze skórzanych bukłaków, glinianych dzbanów (odwróconych do góry nogami!), A nawet wydrążonych dyń. A jeśli tak, to dlaczego nie wybrać się gdzieś na tratwę… piłek nożnych? Na tratwie z plastikowych pojemników na paliwo lub chemicznie aktywne substancje firmy… A nawet plastikowe butelki czy duraluminiowe beczki spod firmowego piwa… takie a takie? Dziś nie ma potrzeby powtarzania żeglowania na tratwach balsowych. Oto korpusy pocisków - o to właśnie chodzi!
