Jesteś poczęty jak gigantyczna lilia
Z błękitnego morza, którego otchłań strzegła
Twoje domy, pałace, twoja świątynia, twoje żagle, I energia słoneczna i strój rycerski.
Henry Longfellow. Wenecja. Tłumaczenie V. V. Levik
Muzea wojskowe w Europie. W sali 2 Zbrojowni Pałacu Dożów znajduje się bardzo ciekawe trofeum: trójkątny sztandar zdobyty w słynnej bitwie pod Lepanto w 1571 roku. Wzdłuż obwodu wyhaftowane są wersety z Koranu, a napis pośrodku głosi chwałę Allaha i jego proroka Mahometa. Tutaj można również zobaczyć oryginalną zbroję króla Francji Henryka IV, która została podarowana Republice Weneckiej w 1603 roku. Na piersi ich pancerzy widnieje ślad po kuli, czyli oczywiste jest, że po wyprodukowaniu zostały poddane swoistej próbie wytrzymałości. Ciekawe, że waga większości z nich nie przekracza 23 kg, czyli nie są aż tak ciężkie w noszeniu. Na wystawie znajduje się również bardzo rzadka średniowieczna zbroja - brygantyna, która przedstawiała muszlę wykonaną z płyt naszytych od wewnątrz na tkaninę. I dlaczego jest to tak rzadkie, jest zrozumiałe: metal może wiele wytrzymać, ale tkanina niestety nie ma swojej wytrzymałości. Jest też zbroja admirała floty weneckiej Francesco Duodo, który bohatersko walczył pod Lepanto, która zdobi zarówno lwy św. Marka, jak i arabeski w czysto orientalnym smaku. W tej samej sali wystawione są XV-wieczne chanfrony - opaski chroniące głowy koni; kilka dwuręcznych mieczy i dwie ozdobne halabardy.
Sala 3, czyli „Sala Morosiniego”, bierze swoją nazwę od popiersia Francesco Morosiniego w niszy na końcu sali. Jako admirał wenecki został naczelnym dowódcą floty weneckiej podczas wojny z Turkami w latach 1684-1688, ponownie podbił Peloponez, otrzymał tytuł Peloponez ("zdobywca Peloponezu") i został wybrany dożem w 1688. Co więcej, zwycięstwa militarne Morosiniego były takie, że był jedyną osobą w całej historii Republiki Weneckiej, która otrzymała od państwa pomnik, wzniesiony mu za życia. W tej sali można zobaczyć oszałamiającą ilość mieczy w charakterystycznym stylu weneckim, halabardy, kusze i ich kołczany, oznaczone literami CX, które widoczne są również na framudze drzwi, co oznacza jedynie ich przynależność… Rada Dziesięciu - najwyższy organ Republiki Weneckiej. X. Innym godnym uwagi eksponatem jest małe, przepięknie zdobione działo kulevrina z połowy XVI wieku.
Hala nr 4. W tej sali znajdują się różne przykłady broni palnej z XVI i XVII wieku. W kolekcji znajdują się również niektóre narzędzia tortur, a także pas czystości i niektóre narzędzia tortur, ale najważniejsze są oczywiście wszelkiego rodzaju muszkiety i pistolety. Należąca do Pałacu Dożów kolekcja pistoletów i arkabu - przodków współczesnych strzelb - zawiera rzadkie i cenne okazy, głównie wykonane przez rusznikarzy niemieckich lub pracujących w republice w Brescii. Niektóre są całkowicie metalowe, inne mają drewniane uchwyty i są bardzo bogato zdobione złoceniami oraz inkrustacjami z kości słoniowej i masy perłowej. Są też modele wykonane na Wschodzie, takie jak siedem perskich arkebuzów, które bez wątpienia zostały podarowane dożowi Marino Grimani (1595-1605) przez ambasadorów z tego odległego kraju.
W kolekcji jest wiele kusz i to jest jedna z nich, ale bardzo niezwykła: mała stalowa kusza o długości zaledwie 27 centymetrów, znaleziona w 1664 roku przez niejakiego Giovanniego Marię Zerbinelli, który został powieszony po znalezieniu tej broni. W Wenecji w tamtych czasach przechowywanie takiej przenośnej broni było surowo zabronione! Obok znajdują się narzędzia tortur: obroża z kolcami i „klucz” do palców. Ich właściciel, Francesco Novello da Carrare, władca Padwy, został uduszony w 1405 roku w podziemiach Pałacu Dożów wraz ze swoimi synami, oskarżony o posiadanie tych i innych „okrutnych przedmiotów” i wykorzystywanie ich do torturowania więźniów.
Wśród najbardziej niesamowitych eksponatów, które równie dobrze można by zamieścić w osobnym artykule, są próbki broni hybrydowej, a jest ich tu ponad 180! Są to maczugi strzeleckie i hybrydy pistoletu i siekiery, hybrydy kuszy i arkebuza, pistolet buławowy i pistolet na sześć myśliwców, pistolet kilof, pistolet toporowy, a nawet… pistolet z włócznią!
Wystawiona jest również imponująca kolekcja hełmów. Tu i „wielka szyszka, z płaszczem, którego nie miała zwykła szyszka, iz różnego rodzaju sałatkami i hełmami barbuta.
Ale to już hybryda morionu i cabassetu - morion-cabasset, zwany także „hiszpańskim morionem”. Co do nazwy, słowo „morion” pochodzi od hiszpańskiego słowa „morra” – „korona”, a takich hełmów w kolekcji Zbrojowni jest bardzo dużo i nie ma się co dziwić, ponieważ nadal noszą je szwajcarska gwardia papieża. Ale kaseta swoim kształtem przypominała tykwa z butelki i to od niej wzięła swoją nazwę! Zarówno morion, jak i cabasset oraz ich hybryda były bardzo wygodne przede wszystkim dla arkebuzów, gdyż wygięte w górę pola nie przeszkadzały im strzelać w mury twierdz
Na wystawie znajduje się wiele halabard (przywiezionych do Włoch przez najemników szwajcarskich na początku XV wieku i, co ciekawe, nadal jest używana przez watykańską gwardię szwajcarską, co z pewnością czyni ją chyba najsłynniejszą bronią średniowieczną, która przetrwała do dziś!). Oprócz halabard są to glewie, gorsety, protazany, słowem broń drzewcowa na każdy gust. To tylko robienie mu zdjęć, i nawet przez szybę, cóż, to jest po prostu bardzo niewygodne.
Na wystawie znajduje się również bardzo piękna, choć małego kalibru armata kulevrina, podarowana mu w 1576 roku przez spadkobierców jednego z dożów. Wygląda na przykład wysokiej sztuki odlewniczej, a nie urządzenie do morderstwa – tyle możemy o niej powiedzieć.
Przytłoczeni wrażeniami z tego, co zobaczyliśmy, wychodzimy z korytarzy Zbrojowni, ponownie podążamy za znakami na ścianach i znajdujemy się… wewnątrz słynnego „Mostu Westchnień” prowadzącego z Pałacu Dożów do sąsiedniego budynku, w którym znajdowało się więzienie usytuowany. W samym pałacu, a na samym szczycie, pod ołowianym dachem, znajdowało się więzienie, w którym zimą zamarzali na śmierć więźniowie, a latem dosłownie wznosili toast z niesamowitego upału.
Turyści mają tu oczywiście coś do sfotografowania, ale przebywanie w tym „garbatym moście” jest trochę przerażające. A niektórzy zaczynają błąkać się w wąskich podziemnych przejściach, a potem, spotykając się z tobą, pytają przerażonymi głosami: „Jak oni się stąd wydostają?”. Najlepsza odpowiedź brzmi: „Nie ma mowy!” I do tego sardoniczny śmiech!
To zwykle koniec wizyty w Pałacu Dożów. Chociaż nie należy się z niej spieszyć, ale przekąsić prawdziwą wenecką pizzę właśnie tam, w podziemiu, w kawiarni, patrząc, jak gondole przepływają obok ciebie tuż za szklanymi drzwiami. Jednak romans!
