10 kwietnia 1963 r. podczas próbnego nurkowania zatonął amerykański atomowy okręt podwodny USS Thresher (SSN-593), który dzień wcześniej był testowany po naprawie. Tego samego dnia dowództwo Marynarki Wojennej USA powołało komisję śledczą, która miała ustalić wszystkie okoliczności tragedii. Główne ustalenia i wnioski panelu zostały opublikowane w przeszłości, ale publikacja pełnego raportu dopiero się rozpoczęła.
Dochodzenie ustaliło …
Komisja przeprowadziła ankietę wśród osób zaangażowanych w rozwój, budowę i eksploatację zaginionego okrętu podwodnego. Dodatkowo przestudiowaliśmy projekt i procesy technologiczne. W latach 1963-64. udało się znaleźć i zbadać wrak łodzi podwodnej i zebrać wiele ważnych materiałów. Na podstawie wszystkich dostępnych danych komisja wyciągnęła wnioski.
Komisja ustaliła, że na głębokości większej niż 270 m (cel nurkowy 300 m), z powodu wady produkcyjnej, pękł jeden z wodociągów wysokiego ciśnienia. Rozpylona woda uderzyła w urządzenia elektryczne, co uruchomiło awaryjne zabezpieczenie reaktora. Ponadto, z powodu niefortunnego zbiegu czynników, okręt podwodny nie był w stanie użyć sprężonego powietrza do przedmuchu zbiorników balastowych i awaryjnego wynurzania.
Po utracie prędkości i możliwości wypłynięcia na powierzchnię USS Thresher (SSN-593) nadal nabierał wody i nurkował. Na głębokości ponad 700 m zniszczeniu uległ solidny kadłub, w wyniku czego zginęło 129 członków załogi. Okręt rozpadł się na sześć części, które opadły na dno na obszarze o średnicy 300 m. Podczas zanurzania okrętu podwodnego okręt eskortowy USS Skylark (ARS-20) otrzymał kilka krótkich wiadomości.
Problemy z tajemnicą
Następnie opinia publiczna została poinformowana o głównych okolicznościach tragedii i przyczynach śmierci okrętów podwodnych. Jednak pełny raport komisji śledczej pozostawał tajny przez kilkadziesiąt lat. Ponad 1700 arkuszy z protokołami przesłuchań, badaniami, diagramami i diagramami pozostało niedostępnych dla publiczności.
W 1998 roku dowództwo Marynarki Wojennej postanowiło ujawnić dane dotyczące śmierci USS Thresher (SSN-593), która miała miejsce 35 lat temu. Proces odtajniania się przeciągał i do 2012 roku tylko 75% raportu przeszło wymagane procedury. Następnie dowództwo postanowiło zawiesić pracę. Publikacja dokumentów nie została jednak wykluczona - ale zgodnie z przepisami ustawy o wolności informacji.
W kwietniu ubiegłego roku emerytowany kapitan James Bryant, były dowódca jednej z łodzi klasy Thrasher, złożył wniosek o opublikowanie raportu. Poprosił o przyspieszenie prac, aby dokument był dostępny do września - na otwarcie pomnika okrętów podwodnych na cmentarzu Arlington. Przez kilka następnych miesięcy trwały procedury biurokratyczne, w wyniku których raport komisji pozostał zamknięty dla opinii publicznej. Pomnik został otwarty bez pełnych danych o śmierci okrętów podwodnych.
Odrzucony, J. Bryant odwołał się w lipcu do Sądu Okręgowego dla Dystryktu Kolumbii. W lutym 2020 r. sędzia Trevor N. McFadden wydał wyrok. Nakazał Marynarce Wojennej dokończyć procedury odtajnienia raportu i rozpocząć jego publikację. 300 stron raportu miało być otwieranych miesięcznie; pierwsza część miała zostać wydana przed końcem kwietnia. Dzięki temu do końca jesieni opinia publiczna mogła w pełni zapoznać się z dokumentami śledztwa.
W maju 2020 r. okazało się, że prace nad raportem zostały czasowo wstrzymane z powodu pandemii COVID-19. W związku z wprowadzeniem środków kwarantanny Marynarka Wojenna mogła jedynie kontynuować działalność operacyjną, podczas gdy inne działania zostały czasowo odwołane. W połowie lipca ogłosili wznowienie pracy. 23 września, po kilkudziesięciu latach oczekiwania, ukazała się pierwsza część raportu.
Otwórz dane
Pierwszy plik w domenie publicznej zawiera 300 arkuszy. W ramach przygotowań do publikacji dokument otrzymał odpowiednie uwagi. Ponadto usunięto z niej dane osobowe ankietowanych oraz niektóre inne informacje.
Opublikowane 300 stron nie jest w porządku. Zawierają wykaz dokumentów zawartych w raporcie, wykaz materiałów i dowodów rzeczowych, a także dokumenty dotyczące powstania, składu itp. prowizja dochodzenia. Jednocześnie sekcje z faktami, wersjami i wnioskami w oryginale znajdują się na samym końcu raportu – ale zostały wstawione na początku.
Już teraz możecie więc zapoznać się z listą 166 faktów opisujących ostatni rejs okrętu podwodnego. Odzwierciedla główne kwestie organizacyjne, wymienia załogę i specjalistów cywilnych, przebieg testów, a także informacje o projekcie, budowie i eksploatacji okrętu podwodnego. Następnie jest 55 punktów z wersjami i wnioskami. Na podstawie wyników tej części raportu wydawane są rekomendacje dla sił morskich i przemysłu stoczniowego, mające na celu eliminację nowych tego typu katastrof.
Większość publikowanych materiałów to nagrania przesłuchań świadków. W trakcie śledztwa przesłuchano prawie 180 osób, są to uczestnicy projektu i budowy, byli członkowie załogi USS Thresher (SSN-593) oraz marynarze z USS Skylark. Pierwsze 300 stron zawierało tylko niewielką część protokołów, nieco ponad 20.
Przyszłe publikacje
Sąd nakazał marynarce wojennej publikowanie 300 stron raportu komisji co miesiąc. Oznacza to, że cały dokument liczący ponad 1700 stron zostanie podzielony na sześć części. Początkowo planowano opublikować cały raport jeszcze w tym roku, ale po znanych wydarzeniach będzie można go ukończyć dopiero wiosną przyszłego roku. Jednak opinia publiczna i historycy czekali już prawie 60 lat, a kilka dodatkowych miesięcy nie ma na nic wpływu.
Jak wynika z opublikowanego spisu treści, większość przyszłych publikacji będzie poświęcona przesłuchaniu świadków. Mogą zainteresować badaczy lub uczestników tych wydarzeń, ale ich publikacja będzie musiała poczekać.
Nowe szczegóły
Należy zauważyć, że główne wersje katastrofy i ogólne wnioski komisji były znane wcześniej. Opublikowany raport ze śledztwa tylko bardziej szczegółowo ujawnia tę kwestię, a także uzupełnia wnioski komisji o masę pierwotnych informacji, z których znaczna część do tej pory została zamknięta. Nowe szczegóły mogą być interesujące w kontekście historii, a także budowy i rozwoju amerykańskiej floty okrętów podwodnych.
W ten sposób 57 lat po zatopieniu okrętu podwodnego USS Thresher (SSN-593) i po dwóch dekadach biurokratycznych opóźnień opinia publiczna USA ma możliwość zapoznania się ze wszystkimi materiałami śledztwa. W niedalekiej przyszłości, do końca października US Navy powinna opublikować drugą część raportu, po czym pojawią się nowe dane. Pokażą, z jakimi problemami zmagała się amerykańska flota atomowych okrętów podwodnych na wczesnych etapach budowy, do czego doprowadziły i jak ostatecznie sobie z nimi poradziły.
Pierwsza część raportu:
