Autobusy bojowe … Przez kilka dziesięcioleci gąsienicowy transporter opancerzony M113 pozostawał głównym transporterem opancerzonym amerykańskiej armii. Samochód był produkowany w różnych wersjach w ogromnej serii, liczącej ponad 80 tysięcy wyprodukowanych sztuk. Oczekuje się, że M113 zostanie całkowicie wycofany ze służby około 2030 roku. Weteran, zaprojektowany na przełomie lat 50. i 60. XX wieku, jest stopniowo zastępowany przez nowy sprzęt wojskowy.
W XXI wieku głównym transporterem opancerzonym armii amerykańskiej jest kołowy M1126 Stryker. Ten czteroosiowy wóz bojowy służy w brygadach zmechanizowanych wojsk lądowych i jest głównym środkiem transportu strzelców zmotoryzowanych.
Ze Szwajcarii przez Kanadę
Nowy kołowy transporter opancerzony dotarł do Stanów Zjednoczonych w ciekawy sposób, startując na tle spokojnych krajobrazów alpejskich łąk. Cała rodzina czteroosiowych kołowych wozów bojowych Stryker to dalszy rozwój transporterów opancerzonych LAV III armii kanadyjskiej. Z kolei Kanadyjczycy stworzyli własny transporter opancerzony na bazie szwajcarskiego transportera opancerzonego Piranha III z układem kół 8x8. W trakcie tych wszystkich przeróbek samochód był modernizowany przez każdą ze stron według własnego uznania, ale szwajcarskie „dziedzictwo” nigdzie nie poszło. Maszyny są nadal zewnętrznie do siebie podobne.
Wojsko amerykańskie zaczęło myśleć o stworzeniu nowego kołowego transportera opancerzonego w 1999 roku, jednocześnie z przyjęciem planu transformacji sił lądowych, uwzględniającego nowe realia i odejście od strategii zimnej wojny Kropka. Nowy pojazd bojowy miał charakteryzować się dobrą mobilnością, możliwością łatwego transportu do dowolnego miejsca na świecie, zajmując jednocześnie niszę pomiędzy ciężkim BMP „Bradley” a lekkimi opancerzonymi SUV-ami „Humvee”. Po przejrzeniu kilku możliwych opcji już na rynku, Amerykanie zwrócili uwagę na technologię swojego geograficznego sąsiada. Kanadyjski oddział General Motors Defense Canada zaproponował General Dynamics przyjęcie jako podstawy już gotowego transportera opancerzonego LAV III jako bazy dla nowych bojowych kołowych pojazdów armii amerykańskiej.
W 2000 roku, po kilkumiesięcznych testach, główną wersją stała się wersja z modernizacją kanadyjskiego transportera opancerzonego LAV III. W tym samym czasie podpisano kontrakt na budowę ponad dwóch tysięcy nowych kołowych wozów bojowych. W 2002 roku rozpoczęła się produkcja seryjna na pełną skalę, w tym samym roku nowy transporter opancerzony otrzymał oficjalną nazwę. A już w 2003 roku pierwsze 300 pojazdów zostało przeniesionych do Iraku, gdzie brały udział w działaniach wojennych.
Za produkcję Strykerów odpowiada firma General Dynamics Land Systems. Produkcja seryjna tych wozów bojowych zakończyła się w 2014 roku. Łącznie wyprodukowano 4466 szt. „Strikerów”, większość z nich prezentowana jest w wersji klasycznych transporterów opancerzonych. Ale w sumie stworzono około dziesięciu różnych opcji, w tym rozpoznawcze wozy bojowe, wozy łączności, wersje dowodzenia i sztabowe, wozy medyczne, wozy inżynieryjne, wozy do prowadzenia rozpoznania RChBZ, a także nośniki ciężkiej broni - armaty 105 mm lub 120 -mm zaprawy. Większość Strykerów służy w armii amerykańskiej. Jedynym zagranicznym operatorem transporterów opancerzonych M1126 jest Tajlandia, która otrzymała 60 takich wozów bojowych z obecności US Army po naprawach.
Cechy techniczne transportera opancerzonego Stryker
Czteroosiowy transporter opancerzony Stryker M1126 z układem kół 8x8 różni się klasycznym układem dla zachodnich pojazdów tej klasy. Wzór napędu na wszystkie koła jest odpowiedni do jazdy w terenie, a na autostradzie kierowca Strykera może korzystać z wzoru 8x4. Przed transporterem opancerzonym, po lewej stronie, tradycyjnie znajduje się przedział sterowniczy - tu jest miejsce napędu mechanicznego. Po prawej stronie przed nadwoziem znajduje się komora silnika. Za kierowcą znajduje się miejsce dowódcy wozu bojowego. W dachu kadłuba nad siedzeniami załogi znajdują się dwa włazy. Środkową i tylną część wozu bojowego zajmuje przedział powietrznodesantowy, który może swobodnie pomieścić do 9 zmotoryzowanych strzelców z pełnym wyposażeniem i uzbrojeniem. Lądowanie i wysiadanie żołnierzy w transporterze opancerzonym odbywa się przez rampę rufową, można również skorzystać z włazów w dachu kadłuba nad przedziałem wojskowym.
Pracując nad nowym transporterem opancerzonym dla armii amerykańskiej, inżynierowie General Dynamics wykorzystali wiele opracowań i rozwiązań technicznych swoich kolegów z kanadyjskiego oddziału GMC. Tak więc konfiguracja kadłuba i ogólny układ wozu bojowego praktycznie nie zmieniły się w porównaniu z kanadyjskim transporterem opancerzonym LAV III. Jednocześnie nadal istnieją znaczne różnice w konstrukcji dwóch wozów bojowych sąsiednich krajów. Przede wszystkim wszyscy specjaliści zwracają uwagę na różnicę w wielkości obudowy. M1126 Stryker jest lepszy od swoich poprzedników. Amerykanie postanowili zwiększyć wysokość wozu bojowego, aby zapewnić jak największą wygodę w pomieszczeniu załogi, żołnierzy i przewożonej amunicji.
Na wysokość wpływa również zastosowanie dna w kształcie litery V w wielu pojazdach, co chroni załogę i żołnierzy przed detonacją przez improwizowane urządzenia wybuchowe i miny. Na dachu nad przedziałem wojskowym podstawowy amerykański transporter opancerzony jest o 25-30 cm wyższy niż jego kanadyjscy krewniacy. Wzrost wysokości samochodu wpłynął również na zmiany w konstrukcji kadłuba. W amerykańskim transporterze opancerzonym górna przednia część okazała się dłuższa, bardziej pasuje do dachu kadłuba niż w pojeździe kanadyjskim.
Amerykanie przywiązywali dużą wagę do opancerzenia transportera opancerzonego. Korpus spawany jest z płyt pancernych o grubości do 12 mm, umieszczonych pod racjonalnymi kątami nachylenia. W podstawowej wersji bez doczepionego pancerza zapewnia wszechstronną ochronę przed 7,62-mm pociskami przeciwpancernymi, a w rzucie czołowym przed ogniem z 14,5mm broni strzeleckiej. W przypadku stosowania zamontowanego pancerza ceramicznego zapewniona jest wszechstronna ochrona przed pociskami przeciwpancernymi 14,5 mm i odłamkami pocisków 152 mm, a w rzucie czołowym pancerz jest w stanie wytrzymać ostrzał z 30-milimetrowego działa automatycznego z odległość 500 metrów. To prawda, że przy użyciu zestawów opancerzenia przywiązania masa pojazdu bojowego znacznie wzrasta - ze standardowych 16,5 ton do prawie 20 ton.
Sercem transportera opancerzonego jest silnik wysokoprężny Caterpillar C7 o mocy 350 KM. Silnik współpracuje z automatyczną sześciobiegową skrzynią Allison 3200SP. Podczas jazdy po autostradzie transporter opancerzony może osiągnąć prędkość do 100 km/h. Zapas paliwa wynoszący 215 litrów wystarcza na pokonanie nawet 500 km podczas jazdy autostradą. Transporter opancerzony nie może pływać, ale ma dobrą manewrowość, w tym dzięki prześwitowi 500 mm. Maszyna może pokonywać ściany o wysokości 0,6 metra, rowy o szerokości do dwóch metrów i brody o głębokości do 1,2 metra.
Uzbrojenie większości transporterów opancerzonych M1126 Stryker to wyłącznie karabiny maszynowe. Pojazdy są wyposażone w zdalnie sterowane moduły uzbrojenia RWS z wielkokalibrowym karabinem maszynowym M2 kal. 12,7 mm (2000 pocisków), pojedynczym karabinem maszynowym M240B kal. 7,62 mm (4500 pocisków) lub granatem automatycznym Mk 19 kal. 40 mm. wyrzutnia (448 granatów). Ponadto instalacja RWS standardowo mieści do 4 bloków czterolufowych granatników dymnych M6.
BTR Stryker nazwany na cześć prawdziwego personelu wojskowego
Amerykański kołowy transporter opancerzony M1126, podobnie jak cała rodzina kołowych wozów bojowych Stryker, nosi imię prawdziwego amerykańskiego personelu wojskowego. To bardzo rzadka historia w odniesieniu do pojazdów opancerzonych. Wszystkie kołowe pojazdy opancerzone Stryker noszą nazwy dwóch zmarłych amerykańskich żołnierzy, którzy zostali pośmiertnie nominowani do najwyższej amerykańskiej nagrody wojskowej, Medal of Honor. O wartości nagrody świadczy łączna liczba nagród - około 3500 za wszystkie lata, z czego 1500 przyznano podczas wojny secesyjnej w latach 1861-1865.
Rodzina kołowych wozów bojowych Stryker nosi imię szeregowego Stuarta S. Strykera i szeregowego Roberta F. Strykera. Stewart zmarł w wieku 20 lat w Niemczech w pobliżu miasta Wesel 24 marca 1945 r. Szeregowy 17 Dywizja Powietrznodesantowa Stuart Stryker zebrał pluton, który leżał pod ostrzałem karabinów maszynowych wroga do ataku, inspirując swoich kolegów, którzy poszli za nim własnym przykładem. Dzięki jego osobistej odwadze i działaniom plutonu, który przystąpił do ataku, pozostałym oddziałom kompanii udało się ominąć dobrze ufortyfikowany dom zajęty przez Niemców i zmusić wroga do poddania się. Wzięto do niewoli około 200 żołnierzy wroga, uwolniono także trzech amerykańskich pilotów, których Niemcy trzymali w niewoli w domu.
Szeregowa 1. Dywizja Piechoty Robert Stryker zginęła w Wietnamie w wieku 22 lat 7 listopada 1967 r. w pobliżu Lok Nin. Drużyna zwiadowcza, której służył Stryker, wpadła w zasadzkę w dżungli. Drużyna wzięła udział w walce, podczas której szeregowy Robert Stryker uratował sześciu swoich towarzyszy z nałożonej przez wroga miny kierunkowej Claymore, przykrywając ją swoim ciałem.
Ocena transportera opancerzonego M1126
Jak widać, Amerykanie podeszli do wyboru nazwy dla swojego nowego kołowego transportera opancerzonego z dużą dozą patriotyzmu. Jak powiedział kapitan Vrungel w słynnej kreskówce: „Jak nazywasz jacht, więc będzie pływał”. Stany Zjednoczone na pewno poradziły sobie z tym zadaniem. Ale są pewne pytania dotyczące samego samochodu.
W przeciwieństwie do pierwszych modeli gąsienicowego M113 i wszystkich radzieckich/rosyjskich transporterów opancerzonych z rodziny BTR-80, nowy amerykański transporter opancerzony stracił zdolność do unoszenia się na wodzie.
Ponadto eksperci przypisują słabą broń wadom transportera opancerzonego. Oczywiste jest, że takie pojazdy nie są nazywane autobusami bojowymi bez powodu, ich głównym celem jest doprowadzenie żołnierzy do pożądanego punktu pod ochroną zbroi. Ale w razie potrzeby Strikers często mogą wspierać tylko zmotoryzowanych strzelców ogniem karabinów maszynowych. Większość pojazdów jest wyposażona w karabiny maszynowe kal. 7,62 mm lub 12,7 mm. Istnieją również wersje wyposażone w automatyczne granatniki 40mm. Walka z takim zestawem broni jest prawie niemożliwa nawet z lekko opancerzonymi pojazdami wroga. Jednocześnie planuje się zwiększenie siły ognia transportera opancerzonego. Rozważane są opcje z instalacją wieży z działkiem 30 mm i zdalnie sterowanym modułem z możliwością wystrzelenia ppk Javelin.
Jednocześnie samochód ma oczywiste zalety. Jednym z nich jest dopracowany układ i dobra baza. Maszyna jest unowocześnioną wersją sprawdzonego i sprawdzonego transportera opancerzonego MOWAG Piranha, który służy w wielu krajach świata (ponad 20 państw). Jak w zdecydowanej większości nowoczesnych transporterów opancerzonych, lądowanie odbywa się po rampie znajdującej się w tylnej części kadłuba, co daje najbezpieczniejszą ze wszystkich możliwych opcji, gdy piechota z przodu jest chroniona przez cały kadłub wozu bojowego. Osobno można wyróżnić dobry poziom ochrony pancerza, w tym poprzez zastosowanie dodatkowego montowanego pancerza ceramicznego; potężny silnik; wysoki prześwit; a także dobra ochrona przeciwminowa: niektóre pojazdy zostały zmodernizowane i otrzymały spód w kształcie litery V ze wzmocnionym pancerzem.
