Na początku 1978 roku w Brazylii Embraer rozpoczął projektowanie samolotu, który później stał się znany jako EMB-312 Tucano. Zgodnie z zamysłem twórców, głównym celem „Tucano” miało być szkolenie pilotów, a także wykorzystanie jako lekki samolot szturmowy i samolot patrolowy w operacjach „przeciwpartyzanckich” przy braku sprzeciwu myśliwców i nowoczesne systemy obrony powietrznej. Początkowo, na etapie projektowania, zadaniem było zminimalizowanie kosztów podczas eksploatacji i konserwacji samolotu. Następnie „Tucano” stał się znakiem rozpoznawczym brazylijskiego przemysłu lotniczego. Jako jeden z najbardziej udanych i odnoszących największe sukcesy komercyjne nowoczesnych samolotów szkolno-bojowych, zyskał zasłużone uznanie zarówno w Brazylii, jak i za granicą. To właśnie ten samolot pod wieloma względami stał się swego rodzaju punktem odniesienia dla twórców innych TCB i lekkich wielozadaniowych samolotów bojowych z silnikiem turbośmigłowym.
„Tucano” jest zbudowany na normalnej aerodynamicznej konfiguracji z nisko położonym prostym skrzydłem i na zewnątrz przypomina myśliwce tłokowe z czasów II wojny światowej. Jego „sercem” jest turbośmigłowy silnik Pratt-Whitney Canada PT6A-25C o mocy 750 KM. z. z trójłopatowym odwracalnym śmigłem o automatycznie zmiennym skoku. W skrzydle znajdują się zbiorniki paliwa z wewnętrzną powłoką przeciwstukową o łącznej pojemności 694 litrów. Uzbrojenie umieszczono na czterech pylonach podskrzydłowych (do 250 kg na pylon). Mogą to być cztery kontenery podwieszane z 7 karabinami maszynowymi 62 mm (amunicja - 500 pocisków na lufę), bomby, 70-mm bloki NAR.
Racjonalny układ przesądził o sukcesie Tucano, samolot okazał się dość lekki - jego sucha masa nie przekracza 1870 kg. Normalna masa startowa to 2550 kg, maksymalna - 3195 kg. Samolot bez zawieszenia zewnętrznego rozwijał prędkość maksymalną 448 km/h i prędkość przelotową 411 km/h. Praktyczny zasięg lotu 1840 km. Żywotność płatowca modyfikacji EMB-312F wynosi 10 000 godzin.
Embraer EMB-312 Tucano
Pierwszy lot „Tucano” odbył się w sierpniu 1980 r., a we wrześniu 1983 r. samoloty produkcyjne zaczęły wchodzić do jednostek bojowych brazylijskich sił powietrznych. Początkowo brazylijskie siły powietrzne zamówiły 133 samoloty. Zainteresowanie turbośmigłowym TCB wykazały kraje Bliskiego Wschodu - Egipt i Irak. Zgodnie z podpisanymi kontraktami do Egiptu dostarczono 54 samoloty, a do Iraku 80 samolotów. Montaż Tucano dla kupców z Bliskiego Wschodu został przeprowadzony w Egipcie w firmie AOI. Po Egipcie i Iraku EMB-312 dla Sił Powietrznych zakupiły: Argentyna (30 samolotów), Wenezuela (31), Honduras (12), Iran (25), Kolumbia (14), Paragwaj (6), Peru (30). W 1993 roku francuskie siły powietrzne zakupiły 50 samolotów EMB-312F. TCB dla francuskich sił powietrznych posiada szybowiec o żywotności zmęczeniowej zwiększonej do 10 000 godzin, francuską awionikę, a także zmodyfikowany system tankowania, system przeciwoblodzeniowy śmigła i czaszy.
W drugiej połowie lat 80. brytyjska firma Short nabyła licencję na montaż Tucano, co było dużym sukcesem brazylijskiej firmy Embraer. Modyfikacja dla RAF ma mocniejszy silnik Allied Signal TPE331 (1 x 1100 KM). Od lipca 1987 r. Short zbudował 130 Tucano oznaczonych w Wielkiej Brytanii oznaczeniem S312.
Niektórzy nabywcy, tacy jak Wenezuela, kupili samolot w dwóch wersjach: szkolno-treningowej T-27 i lekkiego dwumiejscowego samolotu szturmowego AT-27. W przeciwieństwie do pojazdów szkoleniowych, modyfikacja szturmowa została wysłana do eskadr bojowych i miała bardziej zaawansowane przyrządy celownicze i lekką ochronę kokpitu.
W sumie do 1996 roku zbudowano ponad 600 samolotów. W wielu krajach, oprócz szkolenia pilotów i lotów szkoleniowych, „Tucano” brał czynny udział w działaniach wojennych. Samolot brał udział w bombardowaniach i atakach szturmowych w lokalnych konfliktach międzystanowych, walczył z nieregularnymi formacjami rebeliantów, wykonywał loty patrolowe i rozpoznawcze oraz tłumił handel narkotykami. Tucano okazał się całkiem niezły w roli myśliwca przechwytującego w walce z dostawą kokainy, na jego koncie jest niejeden przymusowo wylądował i zestrzelił lekki samolot z ładunkiem narkotyków. Podczas wojny irańsko-irackiej Tucano operujące na niskich wysokościach przeprowadzały bombardowania i ataki szturmowe oraz były wykorzystywane jako zwiadowcy. Dość skuteczne działania tych lekkich samolotów szturmowych turbośmigłowych odnotowano podczas konfliktu granicznego między Peru i Ekwadorem w 1995 roku na rzece Senepa. Precyzyjne uderzenia NAR „Tucano” wspierały awans peruwiańskich komandosów w dżungli. Używając amunicji fosforowej, która wydziela biały dym, wyraźnie widoczny z powietrza, "oznaczali" cele dla innych, szybszych i cięższych samolotów bojowych. Dzięki przewadze powietrznej w tej wojnie Peru było w stanie przejąć Ekwador.
Większość „Tucano” w bitwie straciła Wenezuelskie Siły Powietrzne. Podczas antyrządowego powstania wojskowego w listopadzie 1992 r. rebelianci AT-27 zbombardowali i wystrzelili niekierowane rakiety na oddziały pozostające lojalne wobec prezydenta. W tym samym czasie kilka lekkich samolotów szturmowych zostało zestrzelonych nad Caracas przez ogień przeciwlotniczy 12, 7-mm karabiny maszynowe i myśliwce F-16A.
W 2003 roku rozpoczęto seryjną budowę EMB-314 Super Tucano. Samolot otrzymał silnik Pratt-Whitney Canada PT6A-68C o mocy 1600 KM. i wzmocniony szybowiec. Masa pustego samolotu wzrosła do 2420 kg, a długość o prawie półtora metra. Normalna masa startowa to 2890 kg, a maksymalna to 3210 kg. Maksymalna prędkość wzrosła do 557 km/h. Żywotność płatowca wynosi 18 000 godzin.
Samolot jest przystosowany do pracy w warunkach wysokiej temperatury i wilgotności, ma dobre parametry startu i lądowania, co pozwala na bazowanie na nieutwardzonych pasach startowych o ograniczonej długości. Kokpit pokryty jest pancerzem kevlarowym, który zapewnia ochronę przed przebijającymi pancerz pociskami karabinowymi z odległości 300 metrów.
EMB-314 Super Tucano
Uzbrojenie "Super Tucano" stało się potężniejsze, w nasadzie skrzydeł wbudowane są 12, 7-mm karabiny maszynowe o pojemności 200 naboi na lufę. Ładunek bojowy o łącznej masie do 1550 kg znajduje się na pięciu węzłach zawieszenia, można na nich umieścić pojemniki z armatami i karabinami maszynowymi, na których można umieścić pociski niekierowane i kierowane oraz uzbrojenie bombowe. W celu użycia broni kierowanej na hełmie pilota zainstalowano system wyświetlania danych, zintegrowany z wyposażeniem do kontroli środków niszczenia samolotu. System oparty jest na cyfrowej magistrali MIL-STD-553B i działa zgodnie ze standardem HOTAS (Hand On Throttle and Stick).
12,7-mm karabin maszynowy "Super Tucano"
Podczas lotów patrolowych pierwszych wersji „Tucano” nad amazońską dżunglą pojawiła się potrzeba specjalnego sprzętu rozpoznawczego i inwigilacyjnego na podczerwień, zdolnego do identyfikowania baz i obozów rebeliantów i baronów narkotykowych oraz ustalania ich współrzędnych. W przypadku „Super Tucano” istnieje kilka opcji dla kontenerów rozpoznawczych produkcji amerykańskiej i francuskiej, w tym kompaktowy radar z widokiem z boku. W sumie brazylijskie siły powietrzne zamówiły 99 samolotów. W dwumiejscowej modyfikacji A-29B zamówiono 66 samolotów, pozostałe 33 samoloty to jednomiejscowe A-29A.
Lekki jednomiejscowy samolot szturmowy A-29A Super Tucano
Oprócz dwumiejscowego szkolenia bojowego stworzono czysto szokową wersję jednomiejscową, która otrzymała oznaczenie A-29A. W miejsce drugiego pilota zainstalowano dodatkowy szczelny zbiornik paliwa o pojemności 400 litrów, co znacznie wydłużyło czas przebywania w powietrzu. Według informacji dostarczonych przez firmę „Embraer”, jednomiejscowy „Super Tucano” z kontenerem na zawieszenie, który naprawia promieniowanie cieplne, dzięki zwiększonemu zasięgowi lotu, doskonale sprawdził się jako nocny myśliwiec podczas przechwytywania lekkiego przemytnika samolot. Testy wykazały, że może również skutecznie zwalczać śmigłowce bojowe.
3 czerwca 2009 r. miał miejsce szeroko nagłośniony incydent przymusowego lądowania samolotu przewożącego narkotyki. Dwa brazylijskie Super Tucano przechwyciły Cessnę U206G przewożącą narkotyki z Boliwii. Cessna przemytników została przechwycona w rejonie Maury d'Oeste, ale jej pilot nie spełnił wymogu podążania za samolotami brazylijskich sił powietrznych. Dopiero po wybuchach ostrzegawczych na trasie samolotu intruzów z karabinów maszynowych 12,7 mm "Cessna" wylądowała na lotnisku Cacoal. Na pokładzie znaleziono 176 kg kokainy.
Dwumiejscowa modyfikacja A-29B jest wyposażona w różne awioniki i podwieszone kontenery niezbędne do monitorowania pola bitwy i używania broni kierowanej. Dwumiejscowy lekki samolot szturmowy, ze względu na obecność drugiego członka załogi pełniącego obowiązki operatora uzbrojenia oraz pilota obserwatora, okazał się optymalny do zastosowania w operacjach wymagających patrolowania, przechodząc w fazę uderzeniową. Jako nośnik broni "Super Tucano" jest używany jako część systemu sterowania Amazon SIVAM (Sistema para Vigilancia de Amazonas), sparowanego z samolotami rozpoznawczymi EMB-145.
Do 2014 roku ponad 150 samolotów szturmowych EMB-314 Super Tucano wykonało ponad 130 000 godzin, w tym 18 000 godzin w misjach bojowych. Według firmy Embraer, dzięki swojej wysokiej zwrotności, niskiej sygnaturze termicznej i dobrej przeżywalności, samoloty sprawdziły się znakomicie podczas misji bojowych, a żaden A-29 nie został stracony podczas ostrzału przeciwlotniczego. Jednak w strefie walki „Super Tucano” nie zawsze pełni funkcje uderzeniowe, często wykorzystywane są jako samolot rozpoznawczy i rozpoznawczy.
5 sierpnia 2011 brazylijskie siły zbrojne rozpoczęły operację Agata na granicy z Kolumbią. Wzięło w nim udział ponad 3000 żołnierzy i policjantów, a także 35 samolotów i śmigłowców. Celem operacji było powstrzymanie nielegalnego wydobycia drewna, handlu dzikimi zwierzętami, górnictwa i handlu narkotykami. Podczas operacji Super Tucano kilka nielegalnych pasów startowych zostało zbombardowanych 500-funtowymi bombami, przez co stały się one bezużyteczne.
15 września 2011 r. w Brazylii na granicy z Urugwajem, Argentyną i Paragwajem rozpoczęła się operacja Agata-2. W jej trakcie „Super Tucano” zniszczył trzy lotniska w dżungli i wraz z myśliwcami F-5Tiger II przechwycił 33 samoloty przewożące narkotyki. Brazylijskie siły bezpieczeństwa skonfiskowały 62 tony narkotyków, dokonały 3000 aresztowań i skonfiskowały ponad 650 ton broni i materiałów wybuchowych.
2 listopada 2011 rozpoczęła się operacja Agata-3. Jej celem było przywrócenie porządku na granicy z Boliwią, Peru i Paragwajem. W operacji specjalnej wzięło udział 6500 żołnierzy i policjantów, 10 łodzi, 200 samochodów i 70 samolotów. Agata-3 stała się największą brazylijską operacją specjalną z udziałem wojska, marynarki wojennej i lotnictwa, mającą na celu zwalczanie nielegalnego handlu ludźmi i przestępczości zorganizowanej w strefie przygranicznej. Oprócz „Super Tucano” w operacji z Sił Powietrznych brały udział samoloty bojowe AMX, F-5 Tiger II, AWACS i UAV. 7 grudnia 2011 r. rzecznik brazylijskiego Ministerstwa Obrony poinformował, że liczba konfiskat narkotyków w ciągu ostatnich sześciu miesięcy wzrosła o 1319% w porównaniu z poprzednim okresem.
A-29В Kolumbijskie Siły Powietrzne
Dwumiejscowe lekkie samoloty szturmowe A-29B były bardzo aktywnie wykorzystywane w Kolumbii. W styczniu 2007 roku samoloty kolumbijskich sił powietrznych przeprowadziły atak rakietowy i bombowy na obóz rebeliantów Rewolucyjnych Sił Zbrojnych Kolumbii. W 2011 roku, działając w parach rozpoznawczych i bojowych w twierdzach lewicowych rebeliantów, Super Tucano po raz pierwszy użył precyzyjnej amunicji Griffin naprowadzanej laserowo. Dzięki zaawansowanym systemom rozpoznawczym i uderzeniowym dostarczanym przez Stany Zjednoczone znacznie wzrosła skuteczność misji bojowych przeciwko powstańcom i handlowi narkotykami. W wyniku nalotów z użyciem precyzyjnej amunicji lotniczej wyeliminowano wielu dowódców rebeliantów. W związku z tym znacznie spadła aktywność oddziałów zbrojnych działających w dżungli. Obserwatorzy zauważają, że liczba broni ciężkiej (moździerzy, karabinów maszynowych i RPG) w nielegalnych formacjach kolumbijskich spadła, podobnie jak ich liczba.
Republika Dominikany wykorzystuje również Super Tucano do zwalczania handlu narkotykami. Po tym, jak kraj otrzymał pierwszy samolot turbośmigłowy pod koniec 2009 roku i pomyślnie przechwycił kilka lekkich samolotów przewożących narkotyki, przemytnicy zaczęli unikać lotów w przestrzeń powietrzną Republiki Dominikańskiej. Dominikańskie samoloty A-29B również patrolowały Haiti.
Amerykańskie Dowództwo Operacji Specjalnych wyraziło zainteresowanie nabyciem A-29B Super Tucano. W lutym 2013 roku Stany Zjednoczone i brazylijski Embraer zawarły porozumienie, na mocy którego Super Tucano, w nieco zmodyfikowanej formie, będzie budowany w Stanach Zjednoczonych w zakładach Embraer w Jacksonville na Florydzie. Zadaniem tych maszyn, wyposażonych w zaawansowany sprzęt elektroniczny, będzie wsparcie powietrzne jednostek specjalnych, rozpoznanie i obserwacja podczas działań antyterrorystycznych. Niektóre samoloty budowane w Stanach Zjednoczonych mają służyć jako pomoc wojskowa dla Iraku i Afganistanu. W styczniu 2016 roku do Afganistanu przybyły pierwsze cztery samoloty A-29B. Wcześniej afgańscy piloci byli szkoleni w Stanach Zjednoczonych w bazie sił powietrznych Moody w Gruzji.
W 1978 roku, pięć lat wcześniej niż brazylijski Tucano, rozpoczęto seryjną produkcję szwajcarskiego Pilatus PC-7. W tym samym roku rozpoczęły się pierwsze dostawy do Boliwii i Birmy. Dwumiejscowy jednopłat treningowy z dolnym skrzydłem i chowanym trójkołowym podwoziem odniósł sukces wśród personelu lotniczego i technicznego, w sumie zbudowano ponad 600 samolotów. Konstrukcja Pilatus PC-7 ma wiele wspólnego z tłokowym Pilatus PC-3. To symboliczne, że na Tucano i Pilatus zastosowano bardzo udany silnik turbośmigłowy tego samego modelu Pratt Whitney Canada PT6A-25C o mocy 750 KM.
Pilatus PC-7
RS-7 początkowo miał czysto cywilne przeznaczenie. Prawo szwajcarskie ma poważne ograniczenia w dostawach broni za granicę. Dlatego „Pilatusy” otrzymywane przez zagranicznych klientów były finalizowane na miejscu zgodnie z ich własnymi preferencjami i możliwościami. Uzbrojony RS-7 może przenosić nawet tonę ładunku bojowego na 6 zewnętrznych punktach uzbrojenia. Mogą to być pojemniki na karabiny maszynowe, NAR, bomby i czołgi zapalające. Przed pojawieniem się EMB-312 Tucano, Pilatus PC-7 praktycznie nie miał konkurencji i cieszył się ogromnym sukcesem na światowym rynku zbrojeniowym. Wszyscy byli szczęśliwi, Szwajcarzy sprzedawali go jako czysto pokojowy TCB, a klienci, po niewielkim dopracowaniu, otrzymali skuteczny i niedrogi samolot szturmowy do walki z partyzantką. W przeciwieństwie do brazylijskiej firmy Embraer, która reklamuje swoje samoloty jako lekkie przeciwpartyzanckie samoloty szturmowe, szwajcarski Pilatus Aircraft sprzedaje swoje samoloty jako samoloty szkoleniowe i unika wzmianek o ich udziale w działaniach wojennych. Z tego powodu, mimo że kariera „Pilatusa” obfituje w epizody bojowe, w otwartych źródłach niewiele jest na ten temat informacji. Najbardziej zakrojonym na szeroką skalę konfliktem zbrojnym, w którym walczyli, była wojna iracko-irańska. Samolot turbośmigłowy irackich sił powietrznych Pilatus zapewniał bliskie wsparcie powietrzne małym jednostkom i korygował ostrzał artyleryjski. Wiadomo, że gaz musztardowy był rozpylany z kilku maszyn na terenach zwartego osadnictwa Kurdów. Użycie broni chemicznej z PC-7 stało się przyczyną zaostrzenia przez szwajcarski rząd kontroli eksportu TCB, co pod wieloma względami otworzyło drogę brazylijskiemu Tucano.
Od 1982 roku Gwatemalskie Siły Powietrzne PC-7 atakują obozy rebeliantów w dżungli. Jeden samolot został zestrzelony ogniem powrotnym z ziemi, a co najmniej jeden, poważnie uszkodzony, musiał zostać spisany na straty. Gwatemalskie „Pilatusy” były aktywnie wykorzystywane w misjach bojowych do końca konfliktu w 1996 roku.
RS-7 z angolskich sił powietrznych odegrało niemal kluczową rolę w wyeliminowaniu opozycyjnego ruchu Angoli UNITA. Uzbrojone w lekkie bomby fosforowe i NAR, turbośmigłowe samoloty szturmowe były pilotowane przez pilotów najemników południowoafrykańskiej firmy Executive Outcoms, zaproszonych przez rząd Angoli. Pilatus, przelatujący nad dżunglą na niskich wysokościach, otwierał obiekty, a przednie pozycje UNITY strzelały do nich z NAR i oznaczane amunicją fosforową. Następnie przejęły go MiG-23 oraz „bombowce” An-26 i An-12. Ta taktyka znacznie zwiększyła celność i skuteczność bombardowania.
W 1994 r. meksykańskie siły powietrzne RS-7 przypuściły ataki rakietowe na obozy Narodowej Armii Wyzwolenia Zapatystów (SANO). Organizacje praw człowieka przytaczały dowody na to, że wielu cywilów zostało rannych, co ostatecznie stało się przyczyną nałożonego przez szwajcarski rząd zakazu sprzedaży samolotów szkoleniowych do Meksyku.
W drugiej połowie lat 90. prywatna firma wojskowa Executive Outcomes wykorzystała kilka RS-7 do zapewnienia bliskiego wsparcia powietrznego podczas działań wojennych w Sierra Leone.
TCB Pilatus PC-9 i Pilatus PC-21 stały się ewolucyjnymi wariantami rozwoju Pilatus RS-7. Produkcja seryjna PC-9 rozpoczęła się w 1985 roku, pierwszym klientem były Siły Powietrzne Arabii Saudyjskiej. PC-9 TCB różnił się od RS-7 silnikiem Pratt-Whitney Canada RT6A-62 o mocy 1150 KM, trwalszym płatowcem, poprawioną aerodynamiką i wyrzucanymi siedzeniami. Obciążenie bojowe pozostało takie samo.
Pilatus PC-9
RS-9 był zamawiany głównie przez kraje, które miały doświadczenie w eksploatacji RS-7. Ze względu na ograniczenia sprzedaży do krajów uwikłanych w konflikty zbrojne lub mających problemy z separatystami, a także konkurencję z Embraerem EMB-312 Tucano, sprzedaż Pilatus PC-9 nie przekroczyła 250 sztuk.
Wiadomo, że PC-9 Sił Powietrznych Czadu brał udział w działaniach wojennych na granicy z Sudanem, a Siły Powietrzne Myanmaru używały ich do walki z powstańcami. Samoloty tego typu były również dostępne w Angoli, Omanie i Arabii Saudyjskiej. Kraje te z dużym prawdopodobieństwem mogłyby używać samolotów w walce jako samoloty rozpoznawcze i lekkie samoloty szturmowe, ale nie ma wiarygodnych szczegółów.
RS-9 jest produkowany w Stanach Zjednoczonych na licencji Beechcraft Corporation pod oznaczeniem T-6A Texan II. Wersja amerykańska różni się od RS-9 kształtem daszka kokpitu. Liczba TCB zbudowanych w USA wielokrotnie przekroczyła szwajcarski oryginał i przekroczyła 700 sztuk.
Na bazie trenażera T-6A stworzono kilka wariantów bojowych. T-6A Texan II NTA jest przeznaczony do użycia broni niekierowanej - pojemników na karabiny maszynowe i NAR. Samolot różni się od podstawowego TCB obecnością twardych punktów i najprostszym wzrokiem. Na zmodernizowanym T-6B Texan II z tym samym uzbrojeniem zainstalowano „szklany kokpit” z wyświetlaczami LCD i bardziej zaawansowanym sprzętem celowniczym. T-6C Texan II ma dodatkowe zawieszenie broni i jest przeznaczony do sprzedaży eksportowej. T-6D Texan II oparty na T-6B i T-6C to najnowsza modyfikacja wielofunkcyjnego trenażera dla Sił Powietrznych USA.
AT-6B
AT-6B Wolverine, zaprojektowany specjalnie do wykonywania funkcji uderzeniowych, jest zdolny do przenoszenia szerokiej gamy kierowanej broni lotniczej i różnego sprzętu rozpoznawczego na siedmiu twardych punktach. AT-6B może być używany do różnych misji: bliskie wsparcie powietrzne, naprowadzanie do przodu, precyzyjne uderzenia amunicją, obserwacja i rozpoznanie z możliwością dokładnego rejestrowania współrzędnych, przesyłania strumieniowego wideo i danych. W porównaniu do wcześniejszych wersji AT-6B ma wzmocniony płatowiec i szereg dodatkowych rozwiązań technicznych poprawiających przeżywalność. Samolot jest wyposażony w system ostrzegania przed atakiem rakietowym, system walki elektronicznej ALQ-213 oraz sprzęt bezpiecznej łączności radiowej ARC-210. Moc silnika zwiększona do 1600 KM.
Obsługa naziemna AT-6B
Poinformowano, że w trakcie „testów” w wielu misjach podczas bezpośredniego wsparcia sił specjalnych AT-6B spisywał się lepiej niż samoloty szturmowe A-10.
Samoloty turbośmigłowe T-6 różnych modyfikacji zostały dostarczone do Kanady, Grecji, Iraku, Izraela, Meksyku, Maroka, Nowej Zelandii i Wielkiej Brytanii. Szerokie zastosowanie T-6 jako lekkiego samolotu szturmowego utrudnia jego wysoka cena. Tak więc bez broni, zbroi i sprzętu rozpoznawczego i naprowadzania koszt T-6 wynosi około 500 000 USD. EMB-314 Super Tucano kosztuje mniej więcej tyle samo, ale jest uzbrojony. Ponadto w wielu źródłach wspomniano, że Super Tucano jest łatwiejszy i tańszy w utrzymaniu. Pośrednim potwierdzeniem tego jest to, że Siły Operacji Specjalnych USA i Afgańskie Siły Powietrzne wybrały brazylijski samolot jako lekki samolot szturmowy.
Pilatus PC-21 dostarczany jest klientom od 2008 roku. Tworząc nowy trenażer, projektanci „Pilatusa” oparli się na doświadczeniu zdobytym na maszynach z rodziny PC. Kierownictwo szwajcarskiego samolotu Pilatus ogłosiło, że PC-21 został stworzony w celu zdobycia co najmniej 50% światowego rynku TCB. W rzeczywistości sprzedano do tej pory nieco ponad 130 samolotów.
Pilatus PC-21
Najlepsza aerodynamika, silnik Pratt & Whitney Canada PT6A-68B o mocy 1600 KM a nowe skrzydło daje PC-21 większe przechyły i prędkość maksymalną niż PC-9. Samolot jest wyposażony w bardzo zaawansowaną awionikę i ma możliwość dostosowania danych lotu do konkretnych wymagań.
Kabina PC-21
Oprócz Szwajcarskich Sił Powietrznych PC-21 trafił do Australii, Kataru, Arabii Saudyjskiej, Singapuru i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Opcjonalnie samolot może pomieścić pięć zewnętrznych zawiesi o łącznej ładowności 1150 kg. Jednak w obecnej sytuacji RS-21 nie może konkurować jako lekki samolot szturmowy „antypartyzant” z pojazdami brazylijskimi i amerykańskimi.
Wspólne dla wszystkich wymienionych w tej publikacji samolotów jest zastosowanie bardzo udanych silników turbośmigłowych różnych modyfikacji rodziny Pratt & Whitney Canada PT6A. W zależności od ich wagi i rozmiarów, mocy i jednostkowego zużycia paliwa, te silniki turbinowe najlepiej nadają się do szkolenia samolotów i lekkich samolotów szturmowych. Historycznie samoloty turbośmigłowe były bardzo poszukiwane jako samoloty „przeciwpowstaniowe”. Początkowo posiadali tylko broń niekierowaną: karabiny maszynowe, NAR, bomby spadające i czołgi zapalające. Jednak chęć poprawy celności nalotów, zmniejszenia podatności na ostrzał z ziemi i stworzenia lekkich samolotów szturmowych przez cały dzień doprowadziła do tego, że maszyny te zaczęły być wyposażone w bardzo wyrafinowane i złożone systemy wyszukiwania i celowania oraz precyzyjne kierowanie. amunicja lotnicza. Tak więc koszt sprzętu obserwacyjnego i nawigacyjnego oraz broni amerykańskiego AT-6B Wolverine jest porównywalny z kosztem samego samolotu. Doświadczenia działań wojennych zdobyte w wielu lokalnych konfliktach i kampaniach antyterrorystycznych pokazały, że nowoczesny samolot „antypartyzancki” musi mieć następujące cechy:
1. Prędkość maksymalna nie przekracza 700 km/h, a prędkość robocza nie przekracza 300-400 km/h. W przeciwnym razie pilotowi zabraknie czasu na celowanie, co ogólnie stało się jasne podczas II wojny światowej i zostało potwierdzone w Korei i Wietnamie.
2. Samoloty "antypartyzanckie" muszą posiadać opancerzenie kokpitu i najważniejsze elementy z broni strzeleckiej oraz nowoczesne środki przeciwdziałania MANPADS.
3. W zależności od misji samolot musi mieć możliwość użycia szerokiej gamy broni sterowanej i niekierowanej, operować w dzień iw nocy, do czego wymagany jest zestaw optoelektronicznych i radarowych systemów napowietrznych i wbudowanych. Przy wykonywaniu zadań „antyterrorystycznych” i zapewnianiu bezpośredniego wsparcia powietrznego wystarczy ładunek bojowy o wadze 1000-1500 kg.
Porównując samoloty klasy Tucano z odrzutowymi samolotami szturmowymi Su-25 i A-10 będącymi na wyposażeniu Sił Powietrznych można zauważyć, że przy „roboczej” prędkości 500-600 km/h często brakuje czasu na cel wizualny wykrywanie z uwzględnieniem reakcji pilota. Zdolny do przenoszenia dużego „ładowności” odrzutowego samolotu szturmowego, stworzony do walki z pojazdami opancerzonymi w „wielkiej wojnie”, działający przeciwko wszelkiego rodzaju powstańcom, często wydaje go irracjonalnie.
Śmigłowce szturmowe są lepiej przystosowane do wykonywania „zadań specjalnych”, ich udźwig bojowy jest porównywalny do tego, który może unieść samolot szturmowy turbośmigłowy. Trzeba jednak przyznać, że ze względu na swoje cechy konstrukcyjne, zarówno przy mniejszej prędkości, jak i przy wyższych kosztach, śmigłowiec jest łatwiejszym celem dla ostrzału przeciwlotniczego niż samolot bojowy „Tucano”. Ponadto czas przebywania samolotu szturmowego turbośmigłowego w docelowym obszarze, ze względu na znacznie mniejsze jednostkowe zużycie paliwa, może być kilkakrotnie dłuższy niż w przypadku śmigłowca. Ważnym czynnikiem, zwłaszcza dla krajów trzeciego świata, jest to, że koszt godziny lotu turbośmigłowego „przeciwpowstaniowego” samolotu szturmowego może być kilkakrotnie niższy niż koszt śmigłowca bojowego lub odrzutowego samolotu bojowego podczas wykonywania tej samej misji.
UAV były szeroko stosowane w różnych gorących punktach na całym świecie w ciągu ostatniej dekady, tworząc prawdziwy bezzałogowy boom. W wielu komentarzach na temat Voennoye Obozreniye w wielu komentarzach wielokrotnie wyrażano opinię, że lekkie samoloty szturmowe, lub jak je nawet nazywano „underplanes”, zostaną w niedalekiej przyszłości zastąpione przez zdalnie sterowane samoloty. Rzeczywistość pokazuje jednak odwrotny trend - zainteresowanie lekkimi, uniwersalnymi samolotami bojowymi turbośmigłowymi tylko rośnie. Pomimo wszystkich swoich zalet, RPV są raczej środkiem rozpoznania i nadzoru, a pod względem potencjału uderzeniowego nie można ich jeszcze porównać z załogowymi samolotami. Doświadczenia z użycia amerykańskich uzbrojonych dronów klasy średniej MQ-1 Predator i MQ-9 Reaper pokazały, że te urządzenia, które mogą wisieć w powietrzu godzinami, doskonale nadają się do jednorazowych precyzyjnych uderzeń, takich jak np. eliminacja przywódców bojowych. Jednak ze względu na ograniczoną nośność drony z reguły nie są w stanie zapewnić skutecznego wsparcia ogniowego podczas operacji specjalnych ani „docisnąć” ogniem atakujących bojowników.
Niewątpliwymi zaletami RPV w porównaniu z samolotami załogowymi są niższe koszty eksploatacji oraz brak ryzyka śmierci lub schwytania pilotów w przypadku awarii sprzętu lub trafienia bronią przeciwlotniczą samolotu lub śmigłowca. Jednak generalnie sytuacja z dronami, ze względu na ich dużą wypadkowość, nie jest tak dobra. Według danych opublikowanych w amerykańskich mediach, podczas kampanii w Afganistanie i Iraku w 2010 roku zginęło ponad 70 RPV. Koszt rozbitych i zestrzelonych dronów wyniósł prawie 300 milionów dolarów. W rezultacie pieniądze zaoszczędzone na niższych kosztach operacyjnych przeznaczono na uzupełnienie floty UAV. Okazało się, że kanały komunikacji i transmisji danych dronów były podatne na zakłócenia i przechwycenie nadawanych przez nie informacji. Niezwykle lekka konstrukcja i niezdolność UAV rozpoznania uderzeniowego do wykonywania ostrych manewrów przeciwlotniczych, w połączeniu z wąskim polem widzenia kamery i znacznym czasem reakcji na komendy, czyni je bardzo wrażliwymi nawet w przypadku niewielkich uszkodzeń. Ponadto nowoczesne drony i sterownie zawierają „krytyczną technologię” i oprogramowanie, którymi Amerykanie bardzo niechętnie się dzielą. W związku z tym Stany Zjednoczone oferują swoim sojusznikom w „wojnie antyterrorystycznej” bardziej elastyczne turbośmigłowe „antypartyzanckie” samoloty uderzeniowe z szeroką gamą broni kierowanej i niekierowanej.
Do tej pory samoloty „klasa toucano” mają konkurentów w obliczu lekkich samolotów bojowych tworzonych na bazie maszyn lotnictwa rolniczego (więcej szczegółów na temat „rolniczego samolotu szturmowego” można znaleźć tutaj: Rolnicze lotnictwo bojowe). To po raz kolejny potwierdza zwiększone zainteresowanie lekkimi samolotami szturmowymi. Ale pod względem kompleksu wykonywanych zadań i danych lotu „rolniczy samolot szturmowy” nie może konkurować z samolotami „klasy tukan”.