Od połowy lat 30. XX wieku armia niemiecka, zgodnie z przyjętą przez siebie koncepcją działań wojennych („blitzkrieg”), przy określaniu wymagań dotyczących rozwoju czołgów główny nacisk kładziono nie na siłę ognia czołgu, ale na jego zwrotność w celu zapewnienia głębokich przebić, okrążenia i zniszczenia wroga … W tym celu rozpoczęto rozwój i produkcję lekkich czołgów Pz. Kpfw. I i Pz. Kpfw. II oraz nieco później średnich czołgów Pz. Kpfw. III i Pz. Kpfw. IV.
Wraz z wybuchem II wojny światowej niemieckie czołgi skutecznie walczyły z wrogimi czołgami, ale wraz z pojawieniem się bardziej zaawansowanych czołgów z krajów koalicji antyhitlerowskiej Niemcy musiały zrezygnować z czołgów lekkich i skupić się na opracowaniu najpierw czołgów średnich, a następnie ciężkich.
Czołg średni Pz. Kpfw. III Ausf.(G,H,J,L,M)
Czołg średni Pz. Kpfw. III został opracowany w 1935 r. w ramach przyjętej koncepcji działań wojennych jako skuteczny środek walki z czołgami wroga i do 1943 r. był głównym czołgiem Wehrmachtu. W latach 1937-1943 wyprodukowano łącznie 5691 czołgów. Przed rozpoczęciem wojny modyfikacje PzIII Ausf. (ALFABET). A w okresie wojny 1940-1943 modyfikacje Pz. Kpfw. III Ausf. (G, H, J, L, M).
Czołgi pierwszej partii PzIII Ausf. A miały układ „klasyczny niemiecki” z przekładnią w nosie czołgu, ważący 15,4 tony, załoga pięcioosobowa, z kuloodporną osłoną o grubości pancerza 10-15 mm, z krótkolufową 37-mm armatą KwK 36 L / 46,5 i trzema 7,92 mm karabinami maszynowymi MG-34, silnikiem 250 KM, zapewniającymi prędkość 35 km/h i zasięg 165 km. Przed wojną iw czasie wojny przeszedł szereg modyfikacji. Spośród głównych zmian przed wojną w modyfikacjach Ausf. E, główny pancerz zwiększono do 30 mm i zainstalowano silnik o mocy 300 KM.
W 1940 roku wprowadzono do masowej produkcji modyfikację czołgu Pz. Kpfw. III Ausf. G, w której na czołgu zainstalowano krótkolufowe działo 50 mm KwK38 L/42, ponieważ działo długolufowe nie miało został jeszcze ukończony i zamiast dwóch współosiowych karabinów maszynowych zainstalowano jeden. Masa czołgu wzrosła do 19,8 tony.
W modyfikacji Ausf. H, która była produkowana od końca 1940 roku, główną różnicą było wzmocnienie pancerza. Rufa wieży została wykonana z jednoczęściowej zakrzywionej płyty pancernej o grubości 30 mm, a dodatkowa płyta pancerna o grubości 30 mm została przyspawana do przedniej części kadłuba, a ochrona czoła kadłuba została zwiększona do 60 mm.
W modyfikacji Ausf. J, produkowanej od marca 1941 roku, główną różnicą była zwiększona ochrona czoła kadłuba. Grubość głównej płyty pancernej zwiększono do 50 mm, a od grudnia 1941 r. zainstalowano długolufowe działo 50 mm KwK 39 L/60 o zwiększonej penetracji pancerza.
W modyfikacji Ausf. L ochrona czoła kadłuba i wieży została zwiększona do 70 mm dzięki zainstalowaniu dodatkowych płyt pancernych o grubości 20 mm, masa czołgu wzrosła do 22,7 tony.
Modyfikacja Ausf. M, produkowana od października 1942 r., nie różniła się zbytnio, po bokach wieży zainstalowano sześć moździerzy do wystrzeliwania granatów dymnych, zwiększono amunicję działa, a na kopuła.
Modyfikacja Ausf. N, produkowana od lipca 1943 roku, jest wyposażona w krótkolufową armatę 75 mm KwK 37 L/24, podobną do tej stosowanej w Pz. Kpfw. IV Ausf. (A - F1), masa czołgu zwiększona do 23 ton.
Wraz z rozpoczęciem wojny PzIII skutecznie oparł się francuskim czołgom lekkim, średnim D2, S35 i ciężkim B1bis, przegrywał, jego 37-mm armaty nie były w stanie przebić pancerza tych czołgów. Podobnie było z przedwojennymi brytyjskimi czołgami lekkimi i średnimi, które miały niewystarczający pancerz i były wyposażone w lekką broń. Ale od końca 1941 roku armia brytyjska w bitwach w Afryce Północnej była już nasycona bardziej zaawansowanymi czołgami Mk II Matilda II, Mk. III Valentine, Mk. VI Crusader oraz amerykańskimi M3/M5 General Stuart i Pz. Kpfw. III zaczął z nimi przegrywać. Niemniej jednak w bitwach czołgów armia niemiecka często wygrywała dzięki bardziej kompetentnemu połączeniu czołgów i artylerii, zarówno w ofensywie, jak i defensywie.
Na froncie wschodnim w 1941 r. czołgi PzIII I w dywizjach czołgów stanowiły od 25% do 34% ogólnej liczby czołgów i ogólnie były równymi przeciwnikami większości sowieckich czołgów. Pod względem uzbrojenia, zwrotności i ochrony pancerza miał znaczną przewagę tylko nad T-26, BT-7 był od niego gorszy w opancerzeniu, a T-28 i KV w zwrotności, ale we wszystkich cechach Pz. Kpfw. III był słabszy od T-34.
W tym samym czasie Pz. Kpfw. III przewyższał wszystkie radzieckie czołgi pod względem najlepszej widoczności z czołgu, liczby i jakości urządzeń obserwacyjnych, niezawodności silnika, skrzyni biegów i podwozia, a także bardziej udanej dystrybucji obowiązków między członkami załogi. Okoliczności te, przy braku przewagi w charakterystyce taktycznej i technicznej, pozwoliły PzIII w większości przypadków zwyciężyć w pojedynkach czołgów. Jednak w przypadku spotkania z T-34, a tym bardziej z KV-1, nie jest to łatwe do osiągnięcia, ponieważ niemieckie działo czołgowe mogło przebić pancerz radzieckich czołgów tylko z odległości nie większej niż 300 metrów.
Biorąc pod uwagę, że w 1941 roku Pz. Kpfw. III stanowił trzon niemieckich sił pancernych i daleko mu do czołgów sowieckich, których było kilkakrotnie więcej, Niemcy dużo ryzykowali atakując ZSRR. I tylko taktyczna przewaga w użyciu formacji czołgów pozwoliła niemieckiemu dowództwu odnieść przekonujące zwycięstwa na początkowym etapie wojny. Od 1943 r. główny ładunek w konfrontacji z czołgami sowieckimi przechodził na Pz. Kpfw. IV z długolufową armatą 75 mm, a Pz. Kpfw. III zaczął odgrywać rolę pomocniczą, podczas gdy nadal nadrabiali około połowa czołgów Wehrmachtu na froncie wschodnim.
Ogólnie rzecz biorąc, Pz. Kpfw. III był niezawodnym, łatwym w sterowaniu pojazdem o wysokim poziomie komfortu załogi, a jego potencjał modernizacyjny na początku wojny był wystarczający. Jednak pomimo niezawodności i możliwości produkcyjnych czołgu, pojemność jego wieży była niewystarczająca, aby pomieścić mocniejsze działo, i w 1943 roku wycofano go z produkcji.
Czołg średni Pz. Kpfw. IV
Czołg Pz. Kpfw. IV został opracowany w 1937 jako dodatek do czołgu Pz. Kpfw. III jako czołg wsparcia ogniowego z działem o większym zasięgu z potężnym pociskiem odłamkowym zdolnym do trafienia w obronę przeciwpancerną poza zasięgiem innych czołgów. Najbardziej masywny czołg Wehrmachtu, produkowany seryjnie w latach 1937-1945, wyprodukowano łącznie 8686 czołgów różnych modyfikacji. Przed wojną produkowano modyfikacje czołgu Ausf. A, B, C. modyfikacje Ausf. (D, E, F, G, H, J) podczas II wojny światowej.
Czołg Pz. Kpfw. IV miał również "klasyczny niemiecki" układ z przednią skrzynią biegów i pięcioosobową załogą. Przy wadze modyfikacji Ausf od 19,0 ton miał on niski pancerz, grubość pancerza czoła kadłuba i wieży wynosiła 30 mm, a boków tylko 15 mm.
Kadłub i wieża czołgu były spawane i nie różniły się racjonalnym nachyleniem płyt pancernych. Duża liczba włazów ułatwiała załodze wejście na pokład i dostęp do różnych mechanizmów, ale jednocześnie zmniejszała wytrzymałość kadłuba. Wieża miała wielopłaszczyznowy kształt i umożliwiała modernizację uzbrojenia czołgu. Na dachu wieży z tyłu zainstalowano hełm dowódcy z pięcioma urządzeniami obserwacyjnymi. Wieża mogła być obracana ręcznie i elektrycznie. Czołg zapewniał załodze dobre warunki do zamieszkania i widoczności, istniały wówczas doskonałe urządzenia obserwacyjne i celownicze.
Główne uzbrojenie pierwszych modyfikacji czołgu składało się z krótkolufowej armaty 75 mm KwK.37 L/24 oraz dodatkowego uzbrojenia z dwóch 7,92-mm karabinów maszynowych MG-34, jednego współosiowego z armatą, drugiego oczywiście w kadłubie.
Elektrownią był silnik Maybach HL 120TR o mocy 300 KM. sek., zapewniając prędkość 40 km/h i zasięg 200 km.
Modyfikacja czołgu Ausf. D, produkowana od 1940 roku, wyróżniała się zwiększonym pancerzem boków do 20 mm oraz dodatkowym 30 mm pancerzem czoła kadłuba i wieży.
Przy modyfikacji czołgu Ausf. E, produkowanego od końca 1940 roku, według wyników kampanii polskiej, grubość przedniej płyty zwiększono do 50 mm i zainstalowano dodatkowe 20 mm osłony po bokach kadłuba. Masa czołgu wzrosła do 21 ton.
W sprawie modyfikacji Ausf. F, w produkcji od 1941 roku, zmieniono rezerwację. Zamiast zawiasowego przedniego pancerza kadłuba i wieży, grubość płyt głównego pancerza zwiększono do 50 mm, a grubość boków kadłuba i wieży zwiększono do 30 mm.
W modyfikacji czołgu Ausf. G, produkowanego od 1942 roku, krótkolufowe działo 75 mm zostało zastąpione długolufowym działem 75 mm KwK 40 L/43, a przedni pancerz kadłuba został wzmocniony dodatkowymi 30 mm płyty pancerne, natomiast masa czołgu wzrosła do 23,5 t…. Wynikało to z faktu, że w zderzeniu z sowieckim T-34 i KV-1 na froncie wschodnim niemieckie działa przeciwpancerne nie mogły przebić ich pancerza, a radzieckie działa 76 mm przebijały pancerz niemieckich czołgów w prawie każdym prawdziwy dystans bitwy.
Przy modyfikacji czołgu Ausf. H, produkowanej od wiosny 1943 r., zmieniono pancerz, zamiast dodatkowych 30 mm płyt pancernych na czole kadłuba, grubość głównych płyt pancernych zwiększono do 80 mm i wprowadzono zawiasowe ekrany antykumulacyjne wykonane z płyt pancernych o grubości 5 mm. Zainstalowano również potężniejsze działo 75 mm KwK 40 L/48.
Modyfikacja czołgu Ausf. J, produkowanego od czerwca 1944 r., miała na celu obniżenie kosztów i uproszczenie produkcji czołgu. Z czołgu usunięto elektryczny napęd wieży i silnik pomocniczy z prądnicą, zainstalowano dodatkowy zbiornik paliwa, a dach kadłuba wzmocniono dodatkowymi 16-milimetrowymi płytami pancernymi. masa czołgu wzrosła do 25 ton.
W przeciwieństwie do czołgu Pz. Kpfw. III, który został stworzony jako skuteczna broń przeciwpancerna, czołg Pz. Kpfw. IV powstał jako dodatek do Pz. Kpfw. III i był uważany za czołg wsparcia artylerii szturmowej, zaprojektowany do walcz nie z czołgami, ale z punktami ogniowymi wroga.
Należy również zauważyć, że Pz. Kpfw. IV został opracowany w ramach koncepcji „blitzkrieg”, a główny nacisk położono na jego mobilność, podczas gdy siła ognia i ochrona były niewystarczające już w momencie tworzenia czołgu. Krótkolufowe działo o niskiej prędkości początkowej pocisku przeciwpancernego i słabej grubości przedniego pancerza, w pierwszych modyfikacjach zaledwie 15 (30) mm, czyniło PzIV łatwym łupem dla artylerii przeciwpancernej i czołgów wroga.
Mimo to czołg Pz. Kpfw. IV okazał się długowieczny i przetrwał nie tylko czołgi przedwojenne, ale także szereg czołgów opracowanych i masowo produkowanych podczas II wojny światowej. Znacznie zwiększona charakterystyka bojowa czołgu w trakcie jego modernizacji, która doprowadziła do zainstalowania długolufowej armaty i zwiększenia przedniego pancerza do 80 mm, uczyniła z niego czołg uniwersalny zdolny do wykonywania szerokiego zakresu zadań.
Okazał się niezawodnym i łatwym do kontrolowania pojazdem i był aktywnie wykorzystywany przez Wehrmacht od początku do końca II wojny światowej. Jednak mobilność czołgu w ostatnich przeciążonych modyfikacjach była wyraźnie niezadowalająca, w wyniku czego pod koniec wojny PzIV był znacznie gorszy w swoich charakterystykach od głównych czołgów średnich krajów koalicji antyhitlerowskiej. W dodatku niemiecki przemysł nie był w stanie zorganizować swojej masowej produkcji i pod względem ilościowym również stracił. W czasie wojny nieodwracalne straty Wehrmachtu w czołgach PzIV wyniosły 7636 czołgów.
Przed wybuchem II wojny światowej Pz. Kpfw. IV stanowił mniej niż 10% floty czołgów Wehrmachtu, jednak z powodzeniem walczył z czołgami z krajów koalicji antyhitlerowskiej. Dzięki zainstalowaniu długolufowego 75-milimetrowego działa pewnie stawił czoła T-34-76 oraz prawie wszystkim amerykańskim i brytyjskim czołgom na większości rzeczywistych odległości bojowych. Wraz z pojawieniem się w 1944 roku T-34-85 i modyfikacjami amerykańskiego M4 General Sherman z armatą 76 mm, znacznie przewyższającą Pz. IV i uderzając go z odległości 1500-2000 metrów, w końcu zaczął przegrywać w konfrontacji czołgów.
Czołg ciężki Pz. Kpfw. V "Panther"
Czołg Pz. Kpfw. V „Pantera” został opracowany w latach 1941-1942 jako odpowiedź na pojawienie się radzieckiego czołgu T-34. Produkowany seryjnie od 1943 roku, wyprodukowano łącznie 5995 czołgów.
Układ czołgu był „klasyczny niemiecki” z przednią skrzynią biegów, na zewnątrz był bardzo podobny do T-34. Załoga czołgu liczyła 5 osób, konstrukcja kadłuba i wieży została złożona z płyt pancernych połączonych „w cierń” i podwójnego spawu. Płyty pancerne zostały zainstalowane pod kątem, aby zwiększyć odporność pancerza w taki sam sposób, jak w T-34. Na dachu wieży zainstalowano kopułę dowódcy, włazy kierowcy i radiooperatora umieszczono na dachu kadłuba i nie osłabiały górnej płyty czołowej.
Przy masie czołgu 44,8 ton miał dobrą ochronę, grubość pancerza czoła kadłuba wynosiła 80 mm góra, 60 mm dół, boki góra 50 mm, dół 40 mm, czoło wieży 110 mm, boki wieży i dach 45 mm, dach kadłuba 17 mm, dna 17-30 mm.
Uzbrojenie czołgu składało się z długolufowej armaty 75 mm KwK 42 L/70 i dwóch 7,92-mm karabinów maszynowych MG-34, jednego współosiowego z armatą, drugiego kursowego.
Jako elektrownię wykorzystano silnik Maybach HL 230 P30 o mocy 700 KM, zapewniający prędkość na drodze 55 km/h i zasięg 250 km. Opracowywano opcję zainstalowania silnika wysokoprężnego, ale zrezygnowano z niej ze względu na brak oleju napędowego, niezbędnego dla okrętów podwodnych.
Podwozie z każdej strony zawierało osiem kół jezdnych ułożonych w szachownicę w dwóch rzędach z indywidualnym zawieszeniem drążka skrętnego, przednia i tylna para rolek miała amortyzatory hydrauliczne, koło napędowe znajdowało się z przodu.
Koncepcja czołgu Pz. Kpfw. V nie odzwierciedlała już koncepcji „blitzkrieg”, ale defensywną doktrynę wojskową Niemiec. Po bitwach na frontach Wielkiej Wojny Ojczyźnianej główną uwagę zwrócono na ochronę czołgu i jego siłę ognia przy ograniczonej mobilności ze względu na dużą masę czołgu.
Pierwsze doświadczenia bojowego użycia czołgów Pz. Kpfw. V w Wybrzeżu Kurskim ujawniły zarówno zalety, jak i wady tego czołgu. Ta partia czołgów charakteryzowała się niską niezawodnością, a straty pozabojowe z powodu awarii były bardzo wysokie. Wśród zalet nowego czołgu niemieccy czołgiści zauważyli niezawodną ochronę przedniego rzutu kadłuba, w tym czasie niewrażliwego na wszystkie radzieckie działa czołgowe i przeciwpancerne, potężne działo, które umożliwiało trafienie wszystkich radzieckich czołgów i -działa samobieżne i dobre urządzenia celownicze.
Jednak ochrona pozostałych występów czołgu była podatna na ostrzał czołgów 76, 2 i 45 mm oraz dział przeciwpancernych na głównych dystansach bojowych. Główną słabością czołgu był stosunkowo cienki pancerz boczny. Czołg najlepiej sprawdzał się w aktywnej obronie, w operacjach zasadzek, w niszczeniu nacierających czołgów wroga z dużych odległości, w kontratakach, gdy wpływ słabości bocznego pancerza był zminimalizowany.
Czołg miał szereg bezwarunkowych zalet - dobrą płynność, duży przedział bojowy, który zwiększał komfort załogi, wysokiej jakości optykę, wysoką szybkostrzelność, dużą amunicję i wysoką penetrację pancerza koalicji KwK 42 na dystansach. do 2000 m.
Z kolei w 1944 roku sytuacja uległa zmianie, do uzbrojenia armii ZSRR, USA i Anglii przyjęto nowe modele czołgów i dział artyleryjskich kalibrów 100, 122 i 152 mm, które dosłownie przebijały się przez coraz bardziej kruche pancerze Pz. Kpfw. V.
Wadami czołgu były również jego duża wysokość ze względu na konieczność przeniesienia momentu obrotowego z silnika na jednostki napędowe za pomocą wałów Cardana pod podłogą przedziału bojowego, większa podatność jednostek napędowych i kół napędowych ze względu na ich lokalizacja w przedniej części pojazdu najbardziej podatna na ostrzał, złożoność i zawodność „szachowego” podwozia. Błoto nagromadzone między kołami jezdnymi często zamarzało zimą i całkowicie unieruchamiało czołg. W celu wymiany uszkodzonych rolek wewnętrznych gąsienic z wewnętrznego rzędu trzeba było zdemontować od jednej trzeciej do połowy rolek zewnętrznych, co zajęło kilka godzin.
Tylko radzieckie czołgi KV-85, IS-1, IS-2 i amerykański M26 Pershing mogą działać jako odpowiedniki Pz. Kpfw. V. M26 był spóźnioną reakcją na pojawienie się Pz. Kpfw. V, ale pod względem głównych cech dorównywał poziomowi Pz. Kpfw. V i był w stanie wytrzymać go na równych warunkach. Zaczął w małych ilościach wchodzić do wojska dopiero w lutym 1945 roku i nie odgrywał już poważnej roli w bitwach II wojny światowej.
Radziecki czołg ciężki IS-2, z całym zewnętrznym podobieństwem jego cech masy i wielkości do „Pantery”, nie był używany jako czołg główny, ale jako czołg przełomowy z inną równowagą opancerzenia i broni. W szczególności dużą uwagę zwrócono na dobry pancerz powietrzny i siłę ognia przeciwko nieopancerzonym celom. Siła armaty 122 mm IS-2 była prawie dwukrotnie większa niż armaty 75 mm KwK 42, ale penetracja pancerza była dość porównywalna. Ogólnie oba czołgi były dobrze przystosowane do pokonania innych czołgów.
W Anglii dopiero pod koniec wojny udało się stworzyć alternatywę dla Pz. Kpfw. V w postaci czołgu A34 Comet. Wypuszczony pod koniec 1944 roku czołg A34 Comet, uzbrojony w działo 76,2 mm, był nieco gorszy w opancerzeniu od Pz. Kpfw. V, ważył o 10 ton mniej i miał większą siłę ognia i zwrotność.
Czołg ciężki Pz. Kpfw. VI Tiger
Zgodnie z koncepcją „blitzkrieg” w armii niemieckiej na pierwszym etapie nie było miejsca na czołgi ciężkie. Czołgi średnie Pz. Kpfw. III i Pz. Kpfw. IV dość dobrze pasowały do wojska. Od końca lat 30. prowadzono rozwój takiego czołgu, ale ze względu na brak popytu na czołg tej klasy nikt nie był nimi szczególnie zainteresowany. Wraz z atakiem na Związek Radziecki i zderzeniem z radzieckimi T-34 i KV-1 stało się jasne, że PzIII i Pz. Kpfw. IV są od nich poważnie gorsze i konieczne stało się opracowanie bardziej zaawansowanego czołgu. Prace w tym kierunku zostały zintensyfikowane i w 1941 roku opracowano czołg Pz. Kpfw. VI, którego głównym celem była walka z czołgami wroga. W 1942 roku zaczął wchodzić do wojska, w latach 1942-1944 wyprodukowano 1357 czołgów Pz. Kpfw. VI Tiger.
Czołg miał „klasyczną niemiecką” konstrukcję z przednią skrzynią biegów. Załoga czołgu liczyła 5 osób, kierowca i radiooperator znajdowali się przed kadłubem. dowódca, działonowy i ładowniczy w wieży. Na dachu wieży zainstalowano hełm dowódcy.
Kadłub i wieżę spawano z płyt pancernych, montowanych głównie pionowo bez kątów pochylenia. Płyty pancerne zostały połączone metodą na jaskółczy ogon i spawane. Przy wadze 56,9 ton czołg miał wysoką ochronę pancerza, grubość pancerza czoła kadłuba, góra i dół 100 mm, środek 63 mm, boki dna 63 mm, góra to 80 mm, przód wieży 100 mm, boki wieży 80 mm, a dach wieży 28 mm, armaty pancerne maski 90-200 mm, dach i dół 28 mm.
Uzbrojenie czołgu składało się z długolufowej armaty 88 mm KwK 36 L/56 i dwóch 7,92-mm karabinów maszynowych MG-34, jednego współosiowego z armatą, drugiego kursowego.
Jako elektrownię zastosowano silnik Maybacha o mocy 700 KM. i półautomatyczna skrzynia biegów. Czołgiem można było łatwo sterować za pomocą kierownicy, a zmiana biegów odbywała się bez większego wysiłku. Elektrownia zapewniała prędkość autostrady 40 km/h i zasięg 170 km.
Podwozie z każdej strony zawierało osiem „naprzemiennych” w dwóch rzędach kół jezdnych o dużej średnicy z indywidualnym zawieszeniem drążka skrętnego i przednim kołem napędowym. Czołg posiadał dwa rodzaje gąsienic, tor transportowy o szerokości 520 mm oraz tor bojowy o szerokości 725 mm.
Siła ognia Pz. Kpfw. VI z działem 88 mm przed pojawieniem się radzieckiego IS-1 umożliwiała trafienie dowolnego czołgu koalicji antyhitlerowskiej z dowolnego dystansu bitwy, i tylko IS-1 i Czołgi serii IS-2 miały opancerzenie, które pozwalało im wytrzymać ostrzał z KwK 36 z kątów czołowych i średnich odległości.
Pz. Kpfw. VI z 1943 roku miał najpotężniejszy pancerz i nie mógł zostać trafiony przez żaden czołg. Radzieckie armaty 45 mm, brytyjskie 40 mm i amerykańskie 37 mm nie przebijały go nawet z bardzo bliskiej odległości bojowej, 76,2 mm radzieckie działa mogły przebijać boczny pancerz Pz. Kpfw. VI z odległości nieprzekraczających 300 m. T-34-85 przebił jego przedni pancerz z odległości 800-1000 metrów. Dopiero pod koniec wojny nasycenie armii krajów koalicji antyhitlerowskiej ciężkimi działami 100 mm, 122 mm i 152 mm umożliwiło skuteczną walkę z Pz. Kpfw. VI.
Do pozytywnych aspektów czołgu należy łatwe sterowanie bardzo ciężkim pojazdem i dobra jakość jazdy, którą zapewnia zawieszenie z drążkiem skrętnym z układem kół jezdnych w układzie szachownicy. Jednocześnie taka konstrukcja podwozia w warunkach zimowych i terenowych była zawodna, brud nagromadzony między rolkami zamarzał w nocy tak że unieruchomił zbiornik, a wymiana uszkodzonych rolek z wewnętrznych rzędów była żmudna i czas procedura konsumująca. Ciężka waga znacznie ograniczała możliwości czołgu, ponieważ skrzynia biegów pojazdu okazała się przeciążona poza drogami i szybko uległa awarii.
Czołg był drogi i trudny w produkcji oraz miał niską konserwację podwozia. Ze względu na dużą wagę czołg był trudny do transportu koleją, ponieważ obawiano się uszkodzenia mostów, po których poruszały się samochody.
Wśród czołgów państw koalicji antyhitlerowskiej Pz. Kpfw. VI nie było godnych przeciwników. Pod względem siły ognia i ochrony przewyższał radziecki KV-1, a pod względem mobilności był w przybliżeniu równy. Dopiero pod koniec 1943 roku, wraz z przyjęciem IS-2, pojawił się odpowiednik. Ogólnie rzecz biorąc, będąc gorszym od IS-2 pod względem bezpieczeństwa i siły ognia, Pz. Kpfw. VI przewyższał go techniczną szybkostrzelnością na minimalnych dystansach bojowych.
Czołg ciężki Pz. Kpfw. VI Tiger II "Królewski Tygrys"
Czołg Pz. Kpfw. VI Tiger II został opracowany w 1943 roku jako niszczyciel czołgów i wszedł do armii w styczniu 1944 roku. Był to najpotężniejszy czołg, jaki kiedykolwiek brał udział w II wojnie światowej. W sumie do końca wojny wyprodukowano 487 tych czołgów.
Tiger II zachował układ Tiger I, ze wszystkimi jego zaletami i wadami. Załoga również pozostała w ilości pięciu osób. Zmieniono konstrukcję kadłuba, stosując pochylony układ pancerza, jak w czołgu Panther.
Masa czołgu wzrosła do 69,8 tony, przy czym czołg miał doskonałą ochronę, grubość pancerza czoła kadłuba wynosiła 150 mm na górze, 120 mm na dole, 80 mm boki, 180 mm przód wieży, 80 mm boki wieży, dach wieży 40 mm, 25-40 mm, dach nadwozia 40 mm.
Uzbrojenie czołgu składało się z nowej długolufowej 88-mm armaty KwK 43 L/71 i dwóch 7,92-mm karabinów maszynowych MG-34.
Elektrownia została zapożyczona z Tiger I. Została wyposażona w silnik Maybacha o mocy 700 KM, zapewniający prędkość na autostradzie 38 km/h i zasięg 170 km.
Podwozie również zostało zapożyczone z czołgu Tiger I, dodano tylko kolejny walec drogowy, a rozstaw kół zwiększono do 818 mm.
Penetracja pancerza działa 88 mm KwK 43 zapewniła Tygrysowi II pokonanie każdego czołgu w bitwach II wojny światowej. Nawet opancerzenie najlepiej chronionych czołgów, takich jak amerykański M26, brytyjski Churchill czy radziecki IS-2, nie zapewniało im praktycznie żadnej ochrony na rzeczywistych dystansach bojowych.
Czołowy występ czołgu, pomimo znacznej grubości płyt pancernych i ich pochyłego położenia, w żadnym wypadku nie był nietykalny. Było to spowodowane spadkiem dodatków stopowych w materiale płyt pancernych w związku z utratą przez Niemcy szeregu złóż metali nieżelaznych, zwłaszcza niklu. Boki czołgu były jeszcze bardziej wrażliwe, 85-mm radzieckie działa D-5T i S-53 przebiły je z odległości 1000-1500 m, amerykańskie 76-mm działo M1 trafiło w bok z odległości 1000- 1700 m, a radzieckie działa 76,2 mm ZIS-3 i F-34 uderzyły go w bok co najwyżej z 200 metrów.
W pojedynkach Tygrys II przewyższał wszystkie czołgi pod względem opancerzenia, a także celności i penetracji dział. Jednak takie bezpośrednie starcia były bardzo rzadkie i sowieccy czołgiści próbowali prowadzić manewrową bitwę, do której Tiger II był najmniej odpowiedni. Działając w defensywie, z zasadzek, jako niszczyciel czołgów, był niezwykle niebezpieczny dla radzieckich czołgistów i mógł zniszczyć kilka czołgów, zanim sam został wykryty i zneutralizowany. Jeśli chodzi o pojazdy opancerzone sojuszników, czołgi amerykańskie i brytyjskie nie były w stanie skutecznie oprzeć się Tygrysowi II i najczęściej używanym przeciw niemu samolotom sojuszników.
Wzrost masy czołgu doprowadził do ekstremalnego przeciążenia zespołu napędowego i podwozia oraz gwałtownego spadku ich niezawodności. Ciągłe awarie doprowadziły do tego, że około jedna trzecia czołgów była niesprawna podczas marszu. Słabe właściwości jezdne i zawodność Tygrysa II prawie całkowicie zneutralizowały jego zalety w sile ognia i opancerzeniu.
Pod względem siły ognia i ochrony Tiger II był jednym z najsilniejszych czołgów podczas II wojny światowej. Jednak liczne wady konstrukcyjne, zwłaszcza w zespole napędowym i podwoziu, ogromna masa, niska niezawodność, a także sytuacja operacyjno-taktyczna, która nie pozwalała na pełne wykorzystanie zalet czołgu, przesądziły o dość niskim potencjale czołgu. pojazd.
Super ciężki czołg Pz. Kpfw. VIII "Maus"
Z inicjatywy Hitlera w 1943 r. rozpoczęto prace nad superciężkim czołgiem przełomowym o najwyższej możliwej ochronie. Pod koniec 1943 roku miał powstać pierwszy egzemplarz czołgu. które, o dziwo, biegając po podwórzu zakładu, wykazywały dobrą sterowność i fundamentalną możliwość stworzenia takiego super zbiornika. Ze względu na brak zdolności produkcyjnych nie rozpoczęto jego seryjnej produkcji, wyprodukowano tylko dwa egzemplarze czołgu.
Czołg miał klasyczny układ ważący 188 ton z załogą 6 osób, uzbrojony w dwa podwójne działa w wieży - 128 mm KwK-44 L/55 i 75 mm KwK-40 L/36,6 i jedno 7,92 mm MG- karabin maszynowy 34.
Czołg miał mocny pancerz, grubość pancerza z przodu kadłuba wynosiła 200 mm, boki kadłuba na dole 105 mm, na górze 185 mm, czoło wieży 220 mm, boki i tył wieży wynosił 210 mm, a dach i dół 50-105 mm.
Elektrownia składała się z silnika lotniczego Daimler-Benz MV 509 o mocy 1250 KM. oraz przekładnia elektryczna z dwoma generatorami i dwoma silnikami elektrycznymi, zapewniająca prędkość na autostradzie 20 km / h i zasięg 160 km. Gąsienice o szerokości 1100 mm zapewniały czołgowi doskonale akceptowalny nacisk jednostkowy na podłoże 1,6 kg/m2. cm.
Pz. Kpfw. VIII "Maus" nie był testowany w walce. Gdy w kwietniu 1945 r. zbliżała się armia Związku Radzieckiego, dwie próbki czołgu zostały wysadzone w powietrze, jeden z nich został zmontowany i obecnie eksponowany jest w Muzeum Pancernym w Kubince.
Podczas II wojny światowej niemieccy projektanci mogli się rozwijać, a niemiecki przemysł zorganizować masową produkcję linii czołgów średnich i ciężkich, pod względem cech nie gorszych, a pod wieloma względami przewyższających czołgi z krajów koalicji antyhitlerowskiej. Na frontach tej wojny niemieckie czołgi konfrontowały się z czołgami swoich przeciwników na równych zasadach, a niemieccy czołgiści często wygrywali bitwy, używając czołgów o gorszych parametrach ze względu na bardziej wyrafinowaną taktykę ich użycia.
