Kiedy wybuchł bunt Kiereńskiego i Krasnowa, Dybenko znalazł się w centrum wydarzeń. Ta próba przywrócenia władzy Rządu Tymczasowego nie powiodła się. O drugiej nad ranem Trocki w imieniu Rady Komisarzy Ludowych wysłał telegram do Piotrogrodu: „Próba Kiereńskiego przemieszczenia wojsk kontrrewolucyjnych do stolicy rewolucji została odrzucona. Kiereński wycofuje się, my posuwamy się. Żołnierze, marynarze i robotnicy Piotrogrodu udowodnili, że z bronią w ręku są w stanie i chcą potwierdzić wolę i siłę demokracji. Burżuazja próbowała odizolować armię rewolucji, Kiereński próbował ją zmiażdżyć siłą Kozaków. Zarówno ten, jak i inny doznał żałosnego upadku… Rewolucyjna Rosja i rząd sowiecki mają prawo być dumni ze swojego oddziału Pułkowo, działającego pod dowództwem pułkownika Waldena.”
Badacz Wasiliew tak tłumaczył fiasko buntu: „Krasnowa kampania kozacka, z góry skazana na klęskę, wyraźnie pokazała całej Rosji słabość armii, kolosalny rozłam narodu i całkowitą demoralizację wszystkich zdrowych sił zdolnych walki, ale nie chcą walczyć. Znużenie wojną, socjalistyczna propaganda, problemy z transportem kolejowym, nieufność, a czasem nienawiść do tak niepopularnego AF Kiereńskiego – to tylko kilka powodów porażki antybolszewickiej kampanii przeciwko Piotrogrodowi.”
Nawiasem mówiąc, po zwycięstwie sam Paweł Efimowicz często chwalił się, że „osobiście aresztował atamana Krasnowa”.
Ogólnie rzecz biorąc, ten czas stał się dla Dybenki rodzajem „najlepszej godziny”. Pod koniec listopada 1917 r. Lenin polecił Dybence zająć się problemem Zgromadzenia Ustawodawczego. W rzeczywistości Paweł Efimowicz otrzymał rozkaz rozproszenia „zgromadzenia konstytucyjnego”. W tym celu Dybenko zebrał kilka tysięcy marynarzy. W ogóle ta armia wystarczyłaby do zakończenia nie tylko Konstytuanty, ale także partii Władimira Iljicza. Być może takie myśli wkradły się do głowy Paula, ale nie odważył się.
Kiedy dziesiątki tysięcy demonstrantów, w tym robotników, intelektualistów i żołnierzy garnizonu, wyszło na ulice Piotrogrodu na początku stycznia 1918 roku, Dybenko znalazł się w gąszczu rzeczy. Lud domagał się demokracji i przekazania władzy Konstytuanty. Pavel Efimovich osobiście wydał rozkaz swoim marynarzom, aby otworzyć ogień z karabinów maszynowych do demonstrantów na rogu Newskiego i Liteiny Prospekt. A deputowanych Zgromadzenia Ustawodawczego, Szingarewa i Kokoszkina, którzy wcześniej pełnili funkcję ministrów w Rządzie Tymczasowym, zabrali ze szpitala marynarze. Tutaj zostali dźgnięci bagnetami.
Po wyeliminowaniu „członka” Dybenko otrzymał ogromną siłę i władzę. Stał się tak potężny, że szczyt partii zaczął się go poważnie bać. Nazywano go „żeglarzem Napoleonem” i uważano go za outsidera, który przypadkowo wszedł do elity partyjnej. A do kontrolowania "żeglarza" przydzielono mu Fiodora Raskolnikowa, a także, nawiasem mówiąc, "żeglarza".
Raskolnikow, delikatnie mówiąc, miał negatywny stosunek do Dybenki. I był o niego bardzo zazdrosny. Jak wszyscy inni doskonale wiedział, że Paweł Efimowicz zrobił oszałamiającą karierę nie dzięki swojemu błyskotliwemu umysłowi czy talentowi, ale korzystając z dostępu do łóżka Kollontaia. Oczywiście Fedor też marzył o tym, żeby tam być. Ale trudno było zachwiać pozycją Dybenko. Ale Raskolnikow nie poddał się. Nieustannie pisał donosy na Dybenkę, oskarżając go o niepohamowane pijaństwo i lutowanie marynarzy. Według Raskolnikowa Dybenko próbował w ten sposób „zyskać tanią popularność”.
Ale to nie donosy „wiernego przyjaciela”, ale postać Dybenko z 1918 roku omal nie sprowadziły go na śmierć. W lutym wojska niemieckie rozpoczęły aktywną ofensywę. Pavel Efimovich w tym czasie dowodził oddziałem marynarzy w pobliżu Narwy.
Pomimo tego, że w Brześciu w międzyczasie trwały pertraktacje, Niemcy chcieli wykończyć udręczonego wroga. Niepowodzenia militarne uczyniłyby bolszewików bardziej przychylnymi, co oznacza, że oddzielny pokój mógłby zostać podpisany szybciej i bez żadnych żądań. Jest jasne, że Niemcy nie zamierzali obalić Lenina. Wystarczyło, że po prostu przycisnęli go do paznokcia.
Pavel Efimovich, ledwo znajdując się w pobliżu Narwy, zaczął naginać swoją linię. Przede wszystkim odmówił pomocy szefowi obrony Parskiego, arogancko mówiąc mu, że „będziemy walczyć sami”. Ale arogancja zawiodła Dybenkę. W bitwie pod Jamburgiem został pokonany. I uciekł, zabierając ze sobą resztę oddziału. W ten sposób Narva, która obejmowała stolicę, została bez ochrony. Według wspomnień Parsky'ego „opuszczenie Narwy nastąpiło głównie z powodu braku ogólnego przywództwa i komunikacji w działaniach, ponieważ słabo lub wręcz nieprzygotowane oddziały prowadziły nieudolnie do boju i ponosiły niepotrzebne straty (żeglarze ponieśli więcej niż inni); wreszcie na nastroje wojsk najwyraźniej wpłynęła niejako wtedy powstała sytuacja między wojną a pokojem, która niepokoiła ludzi i przyczyniała się do spadku ich wytrzymałości”.
Włodzimierz Iljicz Lenin napisał w redakcji „Prawdy” 25 lutego 1918 r.: „Ten tydzień jest dla partii i całego narodu sowieckiego gorzką, obraźliwą, trudną, ale konieczną, pożyteczną, pożyteczną lekcją”. Następnie wspomniał o „boleśnie haniebnym przesłaniu o odmowie pułków utrzymania pozycji, o odmowie obrony nawet linii Narwy, o niewykonaniu rozkazu zniszczenia wszystkiego i wszystkich podczas odwrotu; nie wspominając o ucieczce, chaosie, krótkowzroczności, bezradności, niechlujstwie.”
Dybenko ze swoimi marynarzami wycofał się do Gatczyny. I tutaj zostali rozbrojeni na początku marca. Po krótkim czasie został wyrzucony z RKP(b) i pozbawiony wszystkich stanowisk. Ta decyzja została podjęta na IV Zjeździe Sowietów. Potem został całkowicie aresztowany. Lista zarzutów była imponująca: kapitulacja Narwy, ucieczka z pozycji, niesubordynacja wobec dowództwa pola walki, pijaństwo, naruszenie dyscypliny i tak dalej. Najgorsze dla Dybenki w tej sytuacji było to, że Kollontai po raz pierwszy nie stanął w jego obronie. Ale Aleksandra Michajłowna zrobiła to nie z własnej woli, była po prostu w tym momencie bezsilna, by pomóc swojemu „orłowi”. Faktem jest, że sprzeciwiła się zawarciu pokoju brzeskiego. Poszedłem, że tak powiem, w sprzeczności z decyzją partii. Nie wybaczono tego nawet najbliższym. Dlatego została usunięta ze wszystkich stanowisk, w tym z Komitetu Centralnego Partii. Oczywiste jest, że Aleksandra Michajłowna nie mogła wiecznie pozostawać w politycznej hańbie, ale upłynęło wystarczająco dużo czasu, aby sytuacja się uspokoiła.
To prawda, że długo to nie wystarczało. Kiedy groźba egzekucji „żeglarza” stała się oczywista, Kollontai rzucił się jednak, by go uratować. Osobiście zwróciła się do Trockiego, Krylenki, Krupskiej, a nawet Lenina. Ale wszyscy mieli negatywny stosunek do Dybenko. Niektórzy pytali nawet z nieukrywanym cynizmem i złośliwością: „Kogo zamierzasz prowadzić śledztwo?”
Aleksandra Michajłowna była w depresji. W swoim pamiętniku zostawiła nawet notatkę, że jest gotowa „wspiąć się po rusztowaniu” razem z Dybenko. Szybko jednak odrzuciła tę myśl, zastępując ją chęcią zorganizowania powstania marynarskiego. Ale do tego nie doszło, chociaż zgodzili się otworzyć ogień na Kreml. Ktoś poradził jej, by zalegalizowała związek z Dybenko, mówią, że prawowita żona wciąż ma większe szanse na uratowanie go niż banalna kochanka. Stworzenie legalnej rodziny dla Kollontai było prawdziwą zdradą jego własnych zasad i przekonań. I zrezygnowała ze wszystkiego, w co wierzyła na rzecz „marynarza”. W gazetach pojawiły się notatki o małżeństwie Kollontai i Dybenko. To prawda, nigdzie nie było powiedziane, że ta radziecka jednostka społeczeństwa była fikcyjna, a Paweł Efimowicz prawie w ogóle nie wiedział, że nagle został mężem.
Po zostaniu legalną żoną Aleksandra Michajłowna była w stanie zwolnić Dybenkę za kaucją przed procesem. Osobiście obiecała, że jej mąż nie opuści stolicy. Według naocznych świadków, gdy marynarze dowiedzieli się o uwolnieniu swojego przywódcy, szli przez dwa dni. Oczywiście razem z Dybenko. Co więcej, nie zaprosił żony na wakacje. A potem całkowicie zniknął ze stolicy. Kiedy Kollontai dowiedziała się o zdradzie Dybenko, uciekła do Piotrogrodu, obawiając się aresztowania. Gazety, jakby rywalizując ze sobą w dowcipie, opisywały kolorami szczegóły ucieczki „marynarza”. Jedni przypisywali mu kradzież ogromnych pieniędzy, inni – liczne morderstwa.
Rząd, musimy dać mu należność, próbował pokojowo rozwiązać sytuację. Ale Dybenko zareagował agresywnie. Nikołaj Krylenko, który prowadził sprawę przeciwko Pawłowi Efimowiczowi, zdołał jednak raz się z nim skontaktować i ogłosił jego aresztowanie. A w odpowiedzi usłyszałem: „Jeszcze nie wiadomo, kto i kogo zostanie aresztowany”.
Ukrywając się w Samarze Dybenko rozpoczął potężną kampanię w obronie ukochanej. I czując wsparcie, zachowywał się bezczelnie nawet wobec Lenina, przypominając mu „niemieckie złoto”. Podczas procesu wygłosił przemówienie napisane przez Kollontai: „Nie boję się wyroku na mnie, boję się wyroku w sprawie Rewolucji Październikowej, tych zdobyczy, które uzyskano drogocenną ceną krwi proletariackiej. Pamiętajcie, terror Robespierre'a nie uratował rewolucji we Francji i nie ochronił samego Robespierre'a, nie można pozwolić na rozliczenie osobistych rachunków i usunięcie urzędnika, który nie zgadza się z polityką większości w rządzie.. Komisarzowi ludowemu trzeba oszczędzić przed rozrachunkiem z nim za pomocą donosów i oszczerstw… bez ustalonych norm. Wszyscy coś naruszyliśmy… Marynarze poszli na śmierć, gdy w Smolnym zapanowała panika i zamieszanie…”. Dybenko wygrał proces, egzekucję odwołano. Po zakończeniu spotkania marynarze nieśli na rękach swojego bohatera. Pavel Efimovich, wygrywając jedno z najważniejszych zwycięstw w swoim życiu, pogrążył się w pijaństwie. A co z Aleksandrą Michajłowną? Cierpiała i martwiła się, doskonale wiedząc, że jej „orzeł”, bawiąc się w najpodlejszych norach Moskwy.
Ich małżeństwo trwało zaledwie kilka lat. Pavel Efimovich pilnie unikał swojej żony, woląc w ogóle jej nie widzieć. A kiedy uciekł do Oryol, Kollontai dała słowo Leninowi, aby zerwał z „niegodnym tematem”.
Wierny pies rewolucji
Władimir Iljicz miał wiele powodów, by zastrzelić Dybenko. Nie ukrywał nawet swojego negatywnego stosunku do „żeglarza”, ale uważał go za psa potrzebnego i wiernego. Dlatego jesienią Pavel Efimovich został wysłany na granicę między RSFSR a ówczesną niepodległą Ukrainą. Powierzono mu ważne i odpowiedzialne zadanie - zebranie sił do aneksji ziem ukraińskich. Ale Dybenko nie otrzymał wysokiego stanowiska, został „tylko” dowódcą batalionu. Potem na krótko objął stanowisko komisarza, ale jego rozwój kariery utrudniał fakt, że został wydalony z partii. Był jeszcze jeden powód – ciągłe konflikty z władzami i pijackie bójki.
Pavel Efimovich, potrząsając powietrzem opowieściami o heroicznej przeszłości, próbował wszystkim udowodnić swoją „osobliwość”. Miał na myśli całkowitą swobodę działania bez posłuszeństwa nikomu. To zachowanie oczywiście rozzłościło i zirytowało. Kollantai napisała w swoim pamiętniku: "Swierdłow nie kryje swojej niechęci do takiego" typu "jak Paweł i moim zdaniem Lenin".
Ale szczyt władzy partyjnej tolerował go, bo to Dybenko miał stać się ich głównym atutem w walce o aneksję Ukrainy. Dlatego na początku 1919 r. Paweł Efimowicz nagle został dowódcą grupy sił kierunku Jekaterynosławia. W tym czasie żołnierze radzieccy byli już na terenie Ukraińskiej Republiki Ludowej i walczyli z petlurystami. Lenin miał nadzieję, że ukraińskie nazwisko Pawła Jefimowicza (jak w rzeczywistości jego pochodzenie) pomoże w szybszym zajęciu terytorium. W końcu Dybenko został umieszczony jako „swój” dowódca, który sprowadził żołnierzy Republiki Rosyjskiej. Wkrótce brygady Machna i Grigoriewa znalazły się pod dowództwem Pawła Efimowicza.
Kiedy władza znów znalazła się w rękach Dybenko, pokazał się wszystkim. Jego żołnierze urządzali pogromy, rabunki i pijackie burdy. W Archiwum Państwowym Federacji Rosyjskiej znajduje się wiadomość od bolszewików z Nikołajewa skierowana do rządu sowieckiej Ukrainy. Poprosili w nim o podjęcie działań przeciwko Pawłowi Efimowiczowi i postawienie go przed wymiarem sprawiedliwości za „wydarzenia kupjanskie” i „bójkę w Ługańsku”. Dybenko został również oskarżony o liczne egzekucje „bez procesu i śledztwa” oraz o likwidację bolszewickiego Komitetu Rewolucyjnego.
Ale Dybenko i jego bojownicy uszli na sucho. Pod pozorem walki z wrogami aresztował ponad pięćdziesięciu lewicowych eserowców i anarchistów z Jekaterynosławia, nakazał zamknięcie lewicowej gazety socjalistyczno-rewolucyjnej „Borba”. Zakazano także wykładów propagandowych anarchistów. Pavel Efimovich odegrał główną rolę w aresztowaniu uczestników zjazdu sowietów w rejonie Aleksandrowskim.
Kiedy elita partyjna z siedzibą w Moskwie po raz kolejny otrzymała informację o wybrykach Dybenko, zdecydowała się jednak na powołanie komisji śledczej. Ułatwiła to oczywiście inspekcja przeprowadzona przez Lwa Kamieniewa. W swoim raporcie zaznaczył, że „armia Dybenki żywi się sama”. Mówiąc najprościej, Paweł Efimowicz i jego żołnierze obrabowali chłopów, zajęli pociągi z paszą, zbożem, węglem i innymi rzeczami. Co więcej, eszelony te zostały wysłane właśnie do Rosji. To właśnie miała zrobić specjalna komisja. Paweł Efimowicz zrozumiał, że zostanie surowo ukarany za plądrowanie mienia państwowego. Ale… znowu miał szczęście. Maj 1919 okazał się trudny dla bolszewików, więc po prostu zrezygnowali z „rozpieszczania” swojego prawdziwego psa. A potem zupełnie o nich zapomnieli.
Gdy tylko Paweł Efimowicz zdał sobie sprawę, że rozliczenie za grzechy „dobrowolne lub mimowolne” zostało ponownie odroczone, gdy wybuchła straszliwa świadomość nieuchronnej utraty Krymu. Białej Gwardii udało się zdobyć Melitopol. Oznaczało to, że mogli teraz odciąć półwysep od terytorium sowieckiego. Ponadto żołnierze Jakowa Slashcheva odnieśli zwycięstwo na Przesmyku Kerczeńskim, otwierając tym samym drogę Denikinowi zarówno do Sewastopola, jak i Symferopola.
Pod koniec czerwca Czerwona Góra i armia rozpoczęły masowy ucieczkę z Krymu w kierunku Perekop-Chersonia. Wraz ze wszystkimi pozycjami poddał się również Dybenko. Oczywiście nie zmienił swoich zasad. Jego zachowanie – tchórzliwa agresja – wpłynęło na jego własnych żołnierzy. Oddział Pawła Efimowicza uderzył szybko rozwijający się guz dezercji. W końcu, gdy resztki jego oddziału wpadły na mały oddział kozacki, po prostu uciekli. W rzeczywistości Cherson został oddany białym. Nietrudno sobie wyobrazić, co wtedy czuł Dybenko. W krótkim czasie stracił wszystko: półwysep i wojsko.
Sytuacja się rozgrzewała. Oddziały Batki Machno (już zaczęły walczyć ze wszystkimi), do których w rzeczywistości uciekli dezerterzy Dybenki, powstrzymały ofensywę białych. Machno zwrócił się nawet o pomoc do Pawła Efimowicza, proponując otwarcie wspólnego „czerwonego” frontu i zapomnienie starych żalów, ale… „żeglarz” nie był w stanie tego zrobić. Na przemian pijaństwo z napadami depresji, on, wraz z resztkami swojej armii, zdołał zająć pozycje w Nikołajewie. I tutaj, zamiast wykazywać dalekowzroczność i elastyczność polityczną, Dybenko zaczął „pracować” według starego scenariusza. Mówiąc najprościej, ponownie postanowił „zbudować” wszystkich. Paweł Efimowicz zaczął otwarcie ścierać się z lokalnymi władzami i mieszczanami, których jego żołnierze otwarcie rabowali i bili.
To nie mogło trwać długo. Mimo to Dybenko został aresztowany. Przez kilka dni przebywał w areszcie, ponownie czekając na karę śmierci. Kiedy był w więzieniu, wielu jego podwładnych ze strachu przeszło na stronę Machno. I zaczęli walczyć zarówno z białymi, jak i czerwonymi. Bez wątpienia władze Nikołajewa chciały raz na zawsze położyć kres Dybenko, ale… Najpierw został wysłany z Moskwy. Po drugie, choć był zhańbiony, nadal był bohaterem rewolucji. Dlatego nie mogli go tak po prostu rozstrzelać, zwłaszcza na rozkaz burmistrzów prowincji. Kiedy stolica dowiedziała się o aresztowaniu Dybenko, wysłali Nikołajewowi rozkaz zwolnienia go. Paweł Efimowicz został jednak na wolności usunięty ze wszystkich zajmowanych stanowisk. Ale raczej nie był zdenerwowany. Świadomość, że zemsta została ponownie odroczona, stała się dla niego lekarstwem na wszystkie „rany”.
Jesienią 1919 r. Pavel Efimovich został zamówiony z góry w Moskwie. Wkrótce został zapisany jako student Akademii Sztabu Generalnego Armii Czerwonej. Ale po krótkim czasie Dybenko niespodziewanie otrzymał stanowisko szefa 37. dywizji strzeleckiej. Los ponownie okazał się sprzyjający „żeglarzowi”. Udało mu się wyróżnić podczas wyzwolenia carycyna, brał udział w zwycięstwie czerwonych nad armią Denikina na Północnym Kaukazie, walczył z Wrangla i machnowcami. Po czym został studentem kursu juniorskiego Akademii Wojskowej Armii Czerwonej.
Zbliżała się wiosna 1921 roku - czas kolejnej "najlepszej godziny" Dybenko.
