15 stycznia 1973 r. armia amerykańska i jej sojusznicy zaprzestali operacji wojskowych w Wietnamie. Spokój amerykańskiej armii tłumaczył fakt, że po czterech latach negocjacji w Paryżu uczestnicy konfliktu zbrojnego osiągnęli pewne porozumienie. Kilka dni później, 27 stycznia, podpisano traktat pokojowy. Zgodnie z zawartymi porozumieniami wojska amerykańskie, tracąc 58 tysięcy zabitych od 1965 r., opuściły Wietnam Południowy. Do tej pory historycy, wojskowi i politycy nie potrafili jednoznacznie odpowiedzieć na pytanie: „Jak Amerykanie przegrali wojnę, jeśli nie przegrali ani jednej bitwy?”.
Przedstawiamy kilka ekspertyz w tej sprawie.
1. Piekielna dyskoteka w dżungli. To właśnie amerykańscy żołnierze i oficerowie nazywali wojną w Wietnamie. Mimo przytłaczającej przewagi w uzbrojeniu i siłach (liczba kontyngentu wojskowego USA w Wietnamie w 1968 r. wynosiła 540 tys. osób), nie udało im się pokonać partyzantów. Nawet naloty dywanowe, podczas których amerykańskie lotnictwo zrzuciło na Wietnam 6,7 miliona ton bomb, nie mogło „wpędzić Wietnamczyków w epokę kamienia łupanego”. Jednocześnie stale rosły straty armii amerykańskiej i jej sojuszników. W latach wojny Amerykanie stracili w dżungli 58 tys. zabitych, 2300 zaginionych i ponad 150 tys. rannych. Jednocześnie lista oficjalnych strat nie obejmowała Portorykańczyków, którzy zostali wynajęci przez armię amerykańską w celu uzyskania obywatelstwa Stanów Zjednoczonych. Pomimo kilku udanych operacji wojskowych prezydent Richard Nixon zdał sobie sprawę, że ostatecznego zwycięstwa nie będzie.
2. Demoralizacja armii amerykańskiej. Dezercja podczas kampanii wietnamskiej była dość powszechna. Wystarczy przypomnieć, że słynny amerykański bokser wagi ciężkiej Cassius Clay przeszedł na islam u szczytu swojej kariery i przyjął imię Mohammed Ali, aby nie służyć w armii amerykańskiej. Za ten czyn został pozbawiony wszelkich tytułów i zawieszony w udziale w konkursie na ponad trzy lata. Po wojnie prezydent Gerald Ford w 1974 r. zaoferował ułaskawienie wszystkim uchylającym się od poboru i dezerterom. Poddało się ponad 27 tysięcy osób. Później, w 1977 roku, kolejny szef Białego Domu, Jimmy Carter, ułaskawił tych, którzy uciekli ze Stanów Zjednoczonych, aby nie zostać powołanym.
3. „Wiedzieliśmy, że wasze zapasy bomb i pocisków wyczerpią się przed morale naszych żołnierzy”- były Vietcong Bei Cao powiedział amerykańskiemu historykowi i weteranowi wojny w Indochinach Davidowi Hackworthowi. Dodał także: „Tak, byliśmy słabsi materialnie, ale nasze morale i wola były silniejsze niż wasze. Nasza wojna była sprawiedliwa, a wasza nie. Wasi żołnierze piechoty o tym wiedzieli, podobnie jak naród amerykański”. Stanowisko to podziela historyk Philip Davidson, który napisał: „Przez całą wojnę Stany Zjednoczone niewiele zastanawiały się nad politycznymi, ekonomicznymi i psychologicznymi konsekwencjami swoich operacji wojskowych. Nikt nie zwracał uwagi na śmierć cywilów, niepotrzebne zniszczenia i jednak oba wywołały negatywne skutki polityczne”.
4. Wojna ludowa. Większość Wietnamczyków była po stronie partyzantów. Dostarczali im żywność, informacje wywiadowcze, rekrutów i pracowników. W swoich pismach David Hackworth cytuje powiedzenie Mao Zedonga, że „dla partyzantów ludzie są tym, czym woda jest dla ryb: usuń wodę, a ryba umrze”. „Czynnikiem, który spał i scementował komunistów od samego początku była ich strategia rewolucyjnej wojny wyzwoleńczej. Bez tej strategii zwycięstwo komunistów byłoby niemożliwe. Davidsona.
5. Profesjonaliści kontra amatorzy. Żołnierze i oficerowie armii wietnamskiej byli znacznie lepiej przygotowani do wojny w dżungli niż Amerykanie, którzy od II wojny światowej walczyli o wyzwolenie Indochin. Najpierw ich przeciwnikiem była Japonia, potem Francja, potem Stany Zjednoczone. "Podczas pobytu w Mai Hiepa spotkałem się również z pułkownikami Li Lamem i Dang Viet Mei. Służyli jako dowódcy batalionów przez prawie 15 lat" - wspomina David Hackworth. "Przeciętny amerykański dowódca batalionu lub brygady służył w Wietnamie przez okres sześciu miesięcy a Mei byli jak trenerzy profesjonalnych drużyn piłkarskich grających w finale każdego sezonu o super nagrodę, podczas gdy amerykańscy dowódcy byli jak nauczyciele matematyki o różowych policzkach, zastąpieni przez naszych profesjonalnych trenerów poświęconych karierowiczowi. Nasi „zawodnicy” ryzykowali życiem zostać generałami dowodzącymi batalionami w Wietnamie przez sześć miesięcy, a Ameryka przegrała”.
6. Protesty i nastroje antywojenne społeczeństwa amerykańskiego. Ameryką wstrząsnęły tysiące protestów przeciwko wojnie w Wietnamie. Z młodzieży protestującej przeciwko tej wojnie wyłonił się nowy ruch, hippis. Kulminacją ruchu był tak zwany „Marsz do Pentagonu”, kiedy w październiku 1967 roku w Waszyngtonie zgromadziło się do 100 000 antywojennej młodzieży, a także protesty podczas zjazdu Partii Demokratycznej USA w Chicago w sierpniu 1968 roku. Wystarczy przypomnieć, że John Lennon, który sprzeciwiał się wojnie, napisał piosenkę „Daj światu szansę”. Narkomania, samobójstwa i dezercja rozprzestrzeniły się wśród wojska. Weteranów prześladował „syndrom wietnamski”, który spowodował, że tysiące byłych żołnierzy i oficerów popełniło samobójstwo. W takich warunkach kontynuowanie wojny nie miało sensu.
7. Pomoc z Chin i ZSRR. Co więcej, jeśli towarzysze z Imperium Niebieskiego zapewniali głównie pomoc gospodarczą i siłę roboczą, Związek Radziecki dostarczał Wietnamowi najbardziej zaawansowaną broń. Tak więc, według przybliżonych szacunków, pomoc ZSRR szacowana jest na 8-15 miliardów dolarów, a koszty finansowe Stanów Zjednoczonych, według współczesnych szacunków, przekroczyły bilion dolarów. Oprócz broni Związek Radziecki wysłał do Wietnamu specjalistów wojskowych. Od lipca 1965 do końca 1974 roku w działaniach wojennych brało udział około 6500 oficerów i generałów, a także ponad 4500 żołnierzy i sierżantów sowieckich sił zbrojnych. Ponadto rozpoczęło się szkolenie wietnamskiego personelu wojskowego w szkołach wojskowych i akademiach ZSRR - to ponad 10 tysięcy osób.
