100 lat temu, w kwietniu 1920 r., armia polska rozpoczęła ofensywę. Wojska polskie przy wsparciu petlurytów zajęły prawobrzeżną Ukrainę i zdobyły Kijów.
Ogólna sytuacja
Wczesną wiosną 1920 roku wydawało się, że Rosja Sowiecka pokonała swoich głównych przeciwników. Wszyscy główni przeciwnicy zostali pokonani, prawie wszystkie białe armie zostały zniszczone. Na Krymie pozostała tylko armia Wrangla, która w tym czasie nie była uważana za silne zagrożenie, małe siły petliurytów w obwodzie kamieńcko-podolskim oraz oddziały kappelewitów i siemionowitów w Transbaikalia. Próby przejęcia Karelii przez Finlandię zostały już pokonane.
W ten sposób resztki sił antybolszewickich nie były już traktowane poważnie. Trzeba było tylko skoncentrować siły, by zgasić ostatnie siedliska niepokojów. Co prawda wojna chłopska wciąż szalała, ale była to już kwestia ustanowienia porządku i legalności w kraju.
Nadmiar połączeń zaczęto rozwiązywać lub przenosić na stanowisko tzw. armie robotnicze, które zostały wykorzystane do przezwyciężenia zniszczeń, odbudowują gospodarkę narodową. Niektóre jednostki brały udział w walce z bandytyzmem. Najbardziej gotowe do walki jednostki, w razie potrzeby, zostały przeniesione na niebezpieczne obszary. Pierwsza armia robotnicza powstała w styczniu 1920 r. na bazie 3 Armii Radzieckiej na froncie wschodnim (1 Rewolucyjna Armia Pracy). Następnie rozpoczęło się formowanie Ukraińskiej Armii Pracy. W lutym z jednostek 7. Armii zaczęła powstawać Piotrogrodzka Armia Pracy, w marcu 8. Armia Frontu Kaukaskiego została zreorganizowana w Kaukaską Armię Pracy itp.
Aby uniknąć powtórki masowych powstań w regionach kozackich, rząd sowiecki zaczął prowadzić bardziej elastyczną politykę. Kozacy szeregowi zostali przeniesieni z klasy „reakcyjnej” do „ludu pracującego”. Podczas nowego przybycia Armii Czerwonej do Donu, Kubania i Terka masowe ludobójstwo już się nie powtórzyło. Kozakom pozwolono zachować pewne tradycje i charakterystyczne znaki. Kozacy byli już zmobilizowani do Armii Czerwonej do walki z Wranglami i Polakami.
„Wielkopolska”
Od samego początku odbudowy państwa polskiego zajmowała skrajnie wrogą postawę wobec Rosji Sowieckiej. Polskie kręgi rządzące planowały wykorzystać zamieszki w Rosji do stworzenia nowej Rzeczpospolitej, zajęcia wschodnich regionów aż po Zachodnią Dźwinę i Dniepr. W styczniu 1919 r. Polacy i Czerwoni starli się w bitwie o Wilno. W lutym 1919 r. na Białorusi pojawił się ciągły front sowiecko-polski, od Niemna do Prypeci. W marcu 1919 r. wojska polskie zdobyły Pińsk i Słonim. Następnie rozpoczęły się negocjacje, strona polska zaproponowała ustanowienie granicy na zasadzie samostanowienia ludności spornych terytoriów. Moskwa się zgodziła. W kwietniu 1919 r. wojska polskie ponownie przeszły do ofensywy, zdobyły Lidę, Nowogródek i Baranowicze. W sierpniu Polacy zdobyli Mińsk, Armia Czerwona wycofała się przez Berezynę. Tutaj front się ustabilizował.
Podczas gdy Ententa wspierała białych generałów, Kołczak i Denikin posuwali się naprzód, Piłsudski zrobił sobie przerwę. Chociaż moment na wyprawę wojsk polskich do Kijowa i Moskwy był najkorzystniejszy. Główne i najlepsze siły Armii Czerwonej połączyły bitwy z armiami białymi. Jednak Warszawa obawiała się, że jeśli Biała Gwardia zajmie Moskwę, będzie prowadzić politykę „jednej i niepodzielnej Rosji”. Czyli Polska nic nie otrzyma. Dlatego polskie kierownictwo czekało. Zimą 1919 stało się jasne, że Biała Armia przegrała. Podczas wycofywania się Białej Gwardii z terenu Podola polskie wojska pod pretekstem zajęcia obwodów: Proskurowskiego, Mohylewsko-Podolskiego i Starokonstantinowskiego (obwód kamieniecko-podolski został zajęty w listopadzie 1919 r.).
Piłsudski uznał, że nadszedł najdogodniejszy moment do ofensywy wojska polskiego. Polska przygotowała potężną, dobrze uzbrojoną armię, której trzon stanowili doświadczeni żołnierze wojny światowej. Powstała silna kawaleria. Ententa, a zwłaszcza Francja, aktywnie pomagała Polakom. Wojsko polskie otrzymało 1500 dział, około 2800 karabinów maszynowych, setki tysięcy karabinów, około 700 samolotów, 200 samochodów pancernych, 3 miliony kompletów mundurów, ciężarówki, amunicję itp. Francuscy oficerowie pomagali w szkoleniu wojsk. Na początku 1920 r. przeprowadzono mobilizację, przybywali nowi ochotnicy z zagranicy, łączną liczebność Wojska Polskiego sprowadzono do 700 tys. osób.
Piłsudski potrzebował zwycięskiej wojny, aby wzmocnić swoją rolę „przywódcy narodu”, odwrócić uwagę ludzi od problemów wewnętrznych. W Warszawie wierzono, że chociaż Rosja sowiecka pokonała ruch Białych, wyszła z wojny domowej bardzo osłabiona i wykrwawiona. Na tyłach Armii Czerwonej, w Białej i Małej Rusi, toczyła się wojna chłopska, jak ciernie siedzieli petlurzyści, machnowcy i armia Wrangla. Możesz rozmawiać z Moskwą w języku ultimatum, użyj prawa do siły. Na Ukrainie chcieli stworzyć zależne państwo buforowe, dodatek surowcowy i rynek zbytu dla „Wielkopolskiej”. Reżim ukraiński, całkowicie zależny od łaski Warszawy, nie może istnieć bez pomocy Polaków i zawsze będzie się bał Rosji Sowieckiej. Petlura obiecał Piłsudskiemu, że utworzy na Ukrainie 200 tys. ludzi. armia. Warszawa chciała też zaangażować Rumunię i Łotwę w wojnę z Rosją, ale państwa te przyjęły postawę wyczekiwania.
front polski
Na początku 1920 r. zaktywizował się Front Polski. W kierunku północnym, między Prypecią a Dźwiną, znajdowały się trzy armie (1, 4 i rezerwowa, grupa operacyjna). W kierunku południowym, od Dniepru do Prypeci, znajdowały się trzy armie (6, 2 i 3). W styczniu 1920 r. wojska polskie pod dowództwem Edwarda Rydza-Śmigłego zajęły Dwińsk niespodziewanym ciosem. Miasto zostało przekazane władzom łotewskim. Potem nastał nowy spokój. Zdarzały się rzadkie potyczki i potyczki, kiedy jakiś szykowny polski szlachcic chciał się wykazać walecznością.
W marcu 1920 r. Armia Czerwona zaplanowała ofensywę, ale Polacy uderzyli pierwsi. W dniach 5-6 marca armia polska rozpoczęła ofensywę na Białorusi, zdobywając Mozyrza, Kalinkowicza, Rogaczowa i Reczycę. Polacy przechwycili komunikację strategiczną Żytomierz – Orsza. Próby kontrataku podjęte przez Front Zachodni pod dowództwem Gittisa (15 Armii Cork i 16 Armii Solloguba) zakończyły się niepowodzeniem. Mozyra nie udało się odzyskać. Armie 12 i 14 sowieckie pod dowództwem Mieżenowa i Uborewicza, które były częścią Frontu Południowo-Zachodniego pod dowództwem Jegorowa, próbowały zaatakować Ukrainę, ale bez powodzenia.
Jednocześnie trwały kontakty radziecko-polskie. Strona polska zażądała od Moskwy zrzeczenia się wszelkich roszczeń do ziem należących do Rzeczypospolitej przed jej pierwszym rozbiorem w 1772 roku. Zgódź się na utworzenie „linii bezpieczeństwa”. Warunkiem rozpoczęcia negocjacji pokojowych z Moskwą pod Warszawą było wycofanie się wojsk sowieckich z ziem, które przed 1772 r. wchodziły w skład Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Polacy zgodzili się rozpocząć rokowania graniczne 10 kwietnia 1920 r. w Borysowie, ale nie miało miejsca.
Tymczasem sytuacja na tyłach Armii Czerwonej pogorszyła się. Nowa fala powstań rozpoczęła się w Małej Rusi (Ukraina). Z jednej strony były wolny strzelec nie chciał wrócić do spokojnego życia. Z drugiej strony bolszewicy ponownie rozpoczęli ciężkie zawłaszczanie nadwyżek, zaczęli rozbrajać chłopów. Oddziały różnych wodzów i ojców znów wpadły w szał. W obozach pod Winnicą zbuntowali się niezadowoleni ze swojej pozycji galicyjscy strzelcy, którzy na początku 1920 r. przeszli na stronę Czerwonych. Powstanie wojsk galicyjskich doprowadziło do nasilenia lokalnego ruchu powstańczego. Aby stłumić bunt i zamieszki, część sił 14. Armii Radzieckiej i rezerwy frontu zostały wysłane na tyły.
Najkorzystniejszy był moment do ofensywy Wojska Polskiego. 21 kwietnia 1920 r. Piłsudski zawarł z Petlurą porozumienie o wspólnych działaniach przeciwko Armii Czerwonej. Warunki były trudne. Kierownictwo UPR w tym czasie nie miało ani własnego terytorium, ani pełnoprawnej armii (w polskiej strefie okupacyjnej powstawały dywizje ukraińskie), więc nie było wyboru. W rzeczywistości granica z 1772 r. została zatwierdzona. Wołyń, Galicja i Chołmszczyna pozostały za Polską. W działaniach wojennych przeciwko Rosji Sowieckiej wojska ukraińskie miały podporządkować się polskiemu dowództwu. Umowa przewidywała nienaruszalność własności ziemi polskiej na przyszłych terenach Ukraińskiej Republiki Ludowej. Strona polska uznała państwo ukraińskie (w bardzo okrojonej formie) pod przewodnictwem Atamana Petlury. Polacy obiecali pomoc wojskową w zdobyciu Kijowa, dostawę wojsk Petlury. Na mocy umowy wojskowej Polacy obiecali przeprowadzić na własną rękę ofensywę tylko nad Dniepr. Dalej do Charkowa, Jekaterynosławia, Odessy, Donbasu oddziały UPR musiały posuwać się samodzielnie. Do sojuszu Polaków i Petlurów wstąpił także dowódca „Armii Powstańczej” ataman Tiutyunnik (były dowódca „armii” atamana Grigoriewa). Uznał zwierzchnictwo Petlury i otrzymał stopień generała kornetu armii UPR.
Operacja Kijów
17 kwietnia 1920 r. naczelny wódz i pierwszy marszałek Polski Piłsudski wydał tajny rozkaz o ofensywie kijowskiej. Operacja miała się rozpocząć 25 kwietnia. W kierunku Kijowa nacierało siedem dywizji piechoty i jedna kawalerii, a w kierunku Odessy trzy dywizje piechoty. 25 kwietnia 1920 r. wojska polskie i petlurytowie rozpoczęli ofensywę na Kijów. Na Białorusi Polacy nie posuwali się naprzód, front pozostał wzdłuż Berezyny.
Polska kampania przeciwko Kijowowi rozpoczęła się pod głośnym hasłem „Za naszą i waszą wolność!” Piłsudski ogłosił, że wojna toczy się przeciwko „najeźdźcom, rabusiom i rabusiom” io „wyzwolenie” Ukrainy. W ofensywie wzięło udział ok. 65 tys. Polaków (ogółem w kierunku ukraińskim było ok. 140 tys. osób) i 15 tys. W rejonie Czarnobyla ofensywę wspierały oddziały atamana Bułacha-Bałachowicza (2 tys. żołnierzy) i Struka (1 tys.). Wojska polskie posuwały się pod bezpośrednim dowództwem Piłsudskiego: 6. Armia uderzyła od Proskurova do Żmerinki, Winnicy i Mohylew-Podolska; 2. Armia nacierała na Kazatin – Fastow – Kijów, odcinając część 14. Armii Radzieckiej od 12. Armii, 3. Armia zadała główny cios Żytomierzowi i Korostenowi.
Wojska radzieckie były znacznie słabsze liczebnie - tylko około 15, 5 tysięcy ludzi bezpośrednio na froncie (tylko około 55 tysięcy osób). Armia Czerwona była również poważnie gorsza pod względem liczby dział, karabinów maszynowych i pojazdów opancerzonych. Ponadto Czerwoni zostali osłabieni przez powstania na tyłach i nie spodziewali się inwazji na dużą skalę. Głównym błędem sowieckiego naczelnego dowództwa było to, że jego stratedzy czekali na polski uderzenie razem z armią łotewską na północnym wschodzie. Dlatego główne siły były skoncentrowane na Białorusi (ponad 70 tys. bagnetów i szabli), poszły tam posiłki z Syberii i Kaukazu. Pod koniec kwietnia Armia Czerwona planowała uderzenie na Białoruś w kierunku Lida - Wilno. Jednak do początku polskiej ofensywy wojska nie zostały jeszcze przeniesione, były w marszu.
Dlatego Polacy dość łatwo przełamali czerwony front, który nie był ciągły. Na głównych osiach posuwały się elitarne jednostki polskie, żołnierze, którzy wcześniej służyli w armii niemieckiej. Drugą elitarną część Wojska Polskiego stanowiły jednostki dawnej armii gen. Hallera („gallerchiki”), które Ententa utworzyła we Francji iw 1919 r. przekazała Polsce na wojnę z Rosją Sowiecką. Petliuryci i miejscowi powstańcy - "zieloni", którzy się do nich przyłączyli, działali w kierunkach pomocniczych.
Czerwony front się zawalił. Wojska radzieckie wycofały się z niewielkim lub żadnym oporem. Rozrzucone w dużej odległości od siebie jednostki utraciły łączność i kontrolę, trzeba było je wycofać i przegrupować. Rozpoczął się zwycięski marsz wojsk polskich. 26 kwietnia Polacy zajęli Żytomierz, 27 – Berdyczów i Kazatin. W sektorze południowym 6. armia polska generała Wacława Iwaszkiewicza zdobyła Winnicę, Bar i Żmerinkę. W części północnej Polacy zdobyli Czarnobyl i dotarli do Dniepru w pobliżu Prypeci. W rezultacie armia polska dotarła do linii Czarnobyl – Kazatin – Winnica – granica rumuńska. W pierwszych dniach schwytano 10 tysięcy żołnierzy Armii Czerwonej. To prawda, że Polakom nie udało się okrążyć i całkowicie zniszczyć 12. Armii Radzieckiej. Poszczególne jednostki wpadały do „kotłów”, ale Polakom brakowało siły i umiejętności, by stworzyć stabilny pierścień okrążenia. Tak więc 58. i 7. dywizja strzelców została zablokowana, ale udało im się skutecznie wyrwać z obszarów okrążenia.
Na samym południu posuwała się kawaleria Atamana Tiutyunnika. Rebelianci zajęli Baltę, zjednoczeni z powstańczym pułkiem galicyjskiej kawalerii Szeparowicza. Następnie kawaleria Tyutyunnika zajęła Wozniesieńsk i zaczęła zagrażać Odessie i Nikołajewowi. Ci Galicyjczycy, którzy znaleźli się w strefie ofensywy oddziałów polskich wypadli z ognia i wpadli w ogień. Zwolennicy niepodległej Galicji nie byli Piłsudskiemu potrzebni. Zostali rozbrojeni i wysłani do polskich obozów koncentracyjnych, gdzie większość zmarła z głodu, chorób i maltretowania.
Wojska radzieckie kontynuowały wycofywanie się z niewielkim lub żadnym oporem. W czasie inwazji wojska polskie poniosły minimalne straty. 6 maja 1920 r. Polacy zajęli Białą Cerkiew i dotarli do Kijowa. Dowództwo 12. Armii planowało walkę o stolicę Ukrainy i oczekiwanie na nadejście jednostek 1. Armii Kawalerii z Północnego Kaukazu. Jednak zdemoralizowane oddziały na widok ewakuacji struktur dowodzenia i administracji wpadły w panikę i zaczęły się wycofywać. Zaawansowane oddziały polskie, wsiadając do zwykłych tramwajów, wjechały do centrum Kijowa, siejąc wielką panikę wśród garnizonu miasta. The Reds opuścili Kijów bez walki. 7 maja Polacy i Petlurzyści zajęli Kijów. Polacy przekroczyli Dniepr i zdobyli niewielki przyczółek na lewym brzegu, głęboki do 15 km. 9 maja z podkreśloną pompą Piłsudski zorganizował w Kijowie defiladę polskiego zwycięstwa. W ten sposób wojska polskie zdobyły prawobrzeżną Ukrainę.
Nad Dnieprem zatrzymały się wojska polskie. Planowali zdobyć przyczółek na okupowanym terytorium, podciągnąć tyły. Konieczne było również rozstrzygnięcie kwestii dalszych działań. Na początku maja Wielka Brytania ponownie zaproponowała, za jej pośrednictwem, rozpoczęcie negocjacji pokojowych o pokój, ustanowienie granicy Polski z Rosją Sowiecką zgodnie z tzw. Linie Curzona. Wojska radzieckie miały powstrzymać ofensywę na Kaukazie, zachować niepodległość Gruzji i Armenii oraz powstrzymać działania wojenne przeciwko Krymowi. Kwestia Krymu miała zostać rozwiązana w drodze negocjacji z Wrangla, z przyszłą honorową kapitulacją półwyspu, darmowymi wyjazdami za granicę dla wszystkich i amnestią dla tych, którzy pozostali w Rosji.
W międzyczasie kierownictwo sowieckie przeprowadzało nową mobilizację. Front polski stał się głównym. Przeniesiono tu nowe formacje, jednostki, rezerwy. Dowództwo sowieckie rozpoczęło przygotowania do kontrofensywy.
