27 lipca br. w Londynie odbędzie się ceremonia otwarcia XXX Letnich Igrzysk Olimpijskich. To wydarzenie, podobnie jak reszta igrzysk olimpijskich, jest niezwykle ważnym wydarzeniem mającym wpływ na wiele aspektów gospodarki i życia społecznego Wielkiej Brytanii. Oczywiście nie należy dopuszczać do żadnych nieprzyjemnych incydentów, a główną rolę w tym przypisują różnym służbom specjalnym. Kilka miesięcy temu wyszło na jaw, że w obronie igrzysk olimpijskich będzie uczestniczyć również wojsko. Ostatnio pojawiły się nowe informacje o ich udziale.
Jak się okazało, przed rozpoczęciem ćwiczeń zaplanowanych na początek maja, brytyjskie wojsko zainstalowało systemy obrony przeciwlotniczej tuż na terenie Londynu. Całkowicie zrozumiały i zrozumiały krok: terroryści mogą również atakować z powietrza, jak miało to miejsce w głośnym 11 września 2001 roku. Jednak lokalizacja rozmieszczenia systemów obrony powietrznej była bardzo, bardzo interesująca. Jako stanowisko wybrano dawne wieże ciśnień na terenie kompleksu mieszkalnego Bow Quarter. Jeśli weźmiemy pod uwagę fakt, że osiedle to uważane jest za jeden z najbardziej elitarnych w mieście, to można sobie wyobrazić reakcję mieszkańców siedmiu i pół setki mieszkań. Niemniej jednak brytyjski Departament Obrony uspokaja mieszkańców i twierdzi, że absolutnie nie grozi im niebezpieczeństwo. Departament wojskowy w prosty i jasny sposób wyjaśnia wybór miejsca dla strzelców przeciwlotniczych: to właśnie z wieży ciśnień Bow Quarter najlepiej oglądać Park Olimpijski. W końcu brytyjska armia mówi, że po zakończeniu igrzysk wszystkie rakiety zostaną usunięte i życie będzie toczyć się jak zwykle. O ile, oczywiście, ktoś zauważy jakieś zmiany w zwykłym trybie życia ze względu na obecność wojska.
Kontynuując uspokajanie mieszkańców Bow Quarter wojsko rozprowadzało po całym osiedlu ulotki, w których w prostej i zrozumiałej formie wyjaśniano, kto będzie co robił, a także czego należy się obawiać, a czego nie. Ulotki wyjaśniały m.in. dlaczego żołnierze będą się zachowywać niespokojnie od 2 do 10 maja, a nawet prowadzić rakiety szkoleniowe. Również wojsko obiecało obejść się bez żadnych startów. Na podstawie wyników tych ćwiczeń MON podejmie decyzję dotyczącą dalszych losów stanowiska na dawnych wieżach ciśnień. Jeśli taki układ strzelców przeciwlotniczych rzeczywiście okaże się wygodny, to pozostanie do połowy sierpnia. Jeśli nie, wkrótce zostanie znaleziona nowa lokalizacja.
Dziesięciu żołnierzy przydzielonych do pilnowania wież ciśnień będzie miało do dyspozycji przenośne systemy rakiet przeciwlotniczych Starstreak. To właśnie ten środek obrony powietrznej został uznany za najbardziej opłacalny i optymalny dla zapewnienia ochrony wydarzeń i miasta jako całości pod względem stosunku cech bojowych i łatwości użytkowania. Tworzenie Starstreak MANPADS, czasami określanych jako Starstreak HVM (High Velosity Missile), rozpoczęło się w pierwszej połowie lat osiemdziesiątych. Zlecając opracowanie nowych MANPADS, brytyjska armia dążyła jednocześnie do kilku celów: ochrony zmotoryzowanych jednostek karabinów przed atakami lotniczymi, osłaniania innych obiektów, a także uniwersalizacji broni przeciwlotniczej różnych baz. Z kolei twórca „Starstrik” – firma Thales Air Defense – przeprowadził szereg analiz i testów, podczas których opracowano wygląd przyszłego przenośnego systemu obrony przeciwlotniczej. Analitycy TAD i Ministerstwa Obrony uznali samoloty lecące z prędkością bliską lub ponaddźwiękową oraz śmigłowce szturmowe za jedno z głównych zagrożeń dla żołnierzy i sprzętu na polu walki. Te cele powietrzne mają dość inny wygląd i charakterystykę, co jednak teoretycznie nie przeszkadza w stworzeniu uniwersalnych środków zniszczenia obu. Uniwersalizm w zakresie celów, jaki założyli konstruktorzy, miała zapewnić przede wszystkim duża prędkość rakiety. Z jego pomocą zaplanowano nie tylko skrócenie czasu między wystrzeleniem a trafieniem, ale także zapewnienie zniszczenia / uszkodzenia celu aerodynamicznego, zanim wejdzie on w strefę startu jego broni. Ponadto inżynierowie Thale Air Defense opracowali bardzo oryginalny sposób na zwiększenie prawdopodobieństwa trafienia w cel, ale o tym później.
Od samego początku Starstreak był projektowany jako uniwersalny kompleks, który mógł być używany w trzech maksymalnie ujednoliconych wersjach: „jednorurowej”, sztalugowej na trzy pociski i przeznaczonej do montażu na sprzęcie (do instalacji 3-4 pocisków). Kontenery transportowe i startowe, pociski i sprzęt naprowadzający musiały być takie same dla wszystkich opcji. Wybrana koncepcja nowych MANPADS praktycznie niezmieniona osiągnęła 1997 rok, kiedy przyjęto Starstrick.
Podstawą i głównym elementem całego przenośnego systemu obrony przeciwlotniczej jest rakieta HVM. Jego budowa cieszy się dużym zainteresowaniem. Faktem jest, że dwustopniowa amunicja ma bardzo oryginalny układ i głowicę. Tak więc do startu rakieta jest wyposażona w solidny napęd miotający, który wyrzuca ją z TPK. Następnie włączany jest silnik na paliwo stałe pierwszego stopnia z podtrzymaniem, który w ciągu kilku sekund rozpędza rakietę do prędkości rzędu M = 3. Po osiągnięciu tej prędkości odpalany jest drugi stopień, czyli głowica bojowa. Ciekawostką jest to, że nie jest to krok w klasycznym sensie. Warhead Starstreak składa się z trzech tzw. rzutki. Każda „strzałka” o długości 45 centymetrów jest wyposażona we własną głowicę (rdzeń przeciwpancerny i odłamkowy ładunek wybuchowy), a także własny system naprowadzania.
Przed użyciem Starstreak na TPK instalowana jest wymienna jednostka sterująca, która zawiera celownik optyczny, system laserowy, komputer i zasilacz. Strzelec przeciwlotniczy, strzelając z MANPADS, używa spustu, joysticka naprowadzania i szeregu innych elementów sterujących, takich jak przełączniki kompensatora bocznego wiatru lub urządzenie do obliczania profilu wysokości lotu rakiety. Bezpośrednio przed startem strzelec przeciwlotniczy włącza kompleks i dokonuje wstępnego celowania za pomocą celowników optycznych. W tym czasie automatyka chwyta cel i zaczyna go oświetlać laserem. Naciskając spust, elektryczny zapalnik inicjuje akcelerator startowy i rakieta wylatuje z wyrzutni. Podczas tego wyrzutu rakieta nabiera obrotu, dzięki czemu rozkładają się cztery stery-stabilizator z tyłu rakiety. Wypalenie ładunku akceleratora zajmuje około dwóch dziesiątych sekundy, po czym następuje jego oddzielenie. Następnie, gdy rakieta odleci na bezpieczną odległość od strzelca przeciwlotniczego, włączany jest silnik pierwszego stopnia. Pierwszy stopień przyspiesza rakietę do prędkości trzykrotnie większej od prędkości dźwięku, a także odpala. Po tym następuje przybliżone prowadzenie za pomocą drugiego etapu i uwolnienia „rzutek”. W części ogonowej elementów uderzających znajduje się odbiornik promieniowania laserowego pochodzącego z celownika naziemnej części kompleksu. Według dostępnych informacji naprowadzanie odbywa się za pomocą dwóch diod laserowych, z których jedna tworzy „pływającą” wiązkę poziomą, a druga kołysze się w płaszczyźnie pionowej. Przetwarzając otrzymane informacje o względnej pozycji „wentylatorów” lasera, kalkulator elementu uderzającego generuje polecenia dla maszyn sterujących. „Rzutki” nie mają własnego silnika, co nie przeszkadza im niezawodnie celować w cele manewrujące z przeciążeniem do dziewięciu jednostek podczas całego lotu. Począwszy od naciśnięcia spustu, aż do trafienia w cel, operator kompleksu musi trzymać na nim celownik. Odbywa się to poprzez przesuwanie naziemnej części MANPADS i specjalnego joysticka umieszczonego na jednostce naprowadzającej. Według dostępnych informacji wkrótce powstanie nowa wersja elektroniki dla Starstrick, która umożliwi automatyczne śledzenie celu.
Nie bez znaczenia jest również samo pokonanie celu, podobnie jak elementy walki. Znaczna prędkość, z jaką lecą „strzałki” powoduje, że namacalne uszkodzenie samolotu jest możliwe nawet bez detonacji ładunku – tylko dzięki energii kinetycznej. W tym samym czasie jest bezpiecznik stykowy. Jego zadaniem jest zdetonowanie ładunku po wniknięciu w strukturę celu. Brak zapalnika kontaktowego, wyrażający się koniecznością obowiązkowego trafienia w cel, jest kompensowany liczbą naprowadzanych pocisków samonaprowadzających. Warto zauważyć, że instrukcja obsługi MANPADS Starstreak pozwala na użycie tego kompleksu przeciwko pojazdom opancerzonym. Tak więc ochrona lekkich transporterów opancerzonych lub bojowych wozów piechoty z dużym prawdopodobieństwem nie wytrzyma trafienia szybkim "strzałem", a w przypadku poważniejszego wroga możliwe jest przebicie zbroi na płytką głębokość, a następnie detonację ładunku. W ten sposób niszczący element MANPADS w swoim działaniu staje się podobny do pocisku opartego na efekcie Hopkinsona: eksplodując, ładunek „wybija” fragmenty z wewnętrznej strony pancerza, które uderzają w załogę i wyposażenie wewnętrzne.
Po oddaniu strzału pojemnik transportowo-wyrzutni z włókna szklanego jest odłączany od zespołu naprowadzania i wysyłany do utylizacji lub przeładowania. Według doniesień jeden TPK można wykorzystać nawet pięć razy. Z kolei blok wyposażenia montowany jest na nowym TPK z rakietą. Przygotowanie do użycia rakiety wyjętej z fabrycznego kontenera zajmuje tylko kilka minut, a ten czas zależy bardziej od wyszkolenia żołnierza.
Kontenery transportowe i startowe oraz bloki celownicze kompleksu Starstrick mogą być używane w trzech wersjach:
- przenośny system obrony powietrznej z jednym pociskiem. Blok celowniczy plus TPK z rakietą. Ze względu na stosunkowo niewielką masę (około 15 kilogramów) kompleks przeznaczony jest do strzelania z ramienia;
- montaż sztalugowy. Na jednej maszynie zamontowane są trzy TPK (w jednym rzędzie pionowo lub w trójkącie) oraz jednostka celownicza. Maszyna z pociskami i zespołem celowniczym może obracać się w poziomie 360° i ma kąt prowadzenia w pionie rzędu 75-80°;
- zamontowana instalacja. Ogólnie jest podobny do poprzedniej wersji, ale nie ma statywu. Przeznaczony do montażu na samochodach, pojazdach opancerzonych i jednostkach pływających.
Warto zauważyć, że wybór Starstreak do obrony olimpijskiego Londynu przed zagrożeniami terrorystycznymi jest uzasadniony. Faktem jest, że ten MANPADS jest przeznaczony do niszczenia celów lecących nie wyżej niż kilometr. Biorąc pod uwagę teoretyczny profil lotu samolotu użytego w hipotetycznym ataku terrorystycznym, byłoby to wystarczające. Ponadto na większej wysokości zaczyna się już „strefa odpowiedzialności” innych systemów rakiet przeciwlotniczych, na przykład Rapier. Jeśli chodzi o zasięg, artylerzyści przeciwlotniczy rozlokowani na dawnych wieżach ciśnień w kompleksie mieszkalnym Bow Quarter, z maksymalnym możliwym zasięgiem pocisków wynoszącym siedem kilometrów, mogą zablokować dużą część londyńskiego placu, a co najważniejsze Stadion Olimpijski i wiele innych udogodnień na nadchodzące zawody. Ponadto z dostępnych danych wynika, że takie stanowiska obrony przeciwlotniczej powstaną w całym mieście. To prawda, że kwestia miejsca upadku wraku zestrzelonego samolotu pozostaje otwarta. Jest to jednak taki problem, gdzie z dwóch zła trzeba wybrać mniejsze. Chociaż niewątpliwie byłoby lepiej, gdyby wszystkie 19 dni igrzysk pozostało dla strzelców przeciwlotniczych tylko kolejnym zegarkiem bez żadnych incydentów.
