Heckler & Koch niechętnie rozmawia z prasą, gdyż jej głównymi klientami są Bundeswehra i siły zbrojne państw NATO. Zapoznanie się z nową bronią H&K w samej armii nie jest takie łatwe. Nie chodzi tu wcale o zamknięcie, ale o to, że Bundeswehra wysyła najnowszą broń piechoty na „wtargnięcie” w rejony kryzysowe – do Afganistanu, Afryki, Bałkanów i Bliskiego Wschodu, aby w samych Niemczech to wciąż rzadkość. Niemniej jednak niemiecki departament wojskowy zrobił wyjątek i uprzejmie dano nam możliwość szczegółowego zapoznania się z jednym z zaawansowanych osiągnięć niemieckiej firmy - modelem MP7, który jest zasadniczo nowym rodzajem broni strzeleckiej - PDW (Personal Broń Obronna).
Termin PDW powstał w połowie lat 80., kiedy firma Heckler & Koch wprowadziła MP5K-PDW, wariant pistoletu maszynowego MP5K ze składaną kolbą. Nie można go było jednak uznać za prawdziwy PDW, łączący kompaktowość pistoletu, szybkostrzelność pistoletu maszynowego i skuteczność karabinu szturmowego: nabój 9x19 nie pozwalał na stworzenie broni, która spełniałaby tak sprzeczne wymagania. Pierwszy prawdziwy krok w tym kierunku zrobili Belgowie, prezentując na początku lat 90. kompleks z pistoletu Five-Seven i pistoletu PDW FN P90 na nowy nabój 5,7x28. Heckler & Koch znalazł się w sytuacji, w której nadrobił zaległości i zaledwie dekadę później przełamał monopol FN, oferując swoją wersję PDW w kalibrze 4, 6x30. Od tego czasu belgijski i niemiecki model PDW konkurują ze sobą, a NATO nie zdecydowało ostatecznie na czyją korzyść dokonać wyboru, pozwalając członkom sojuszu dokonać go samodzielnie.
PDW dla Bundeswehry
Dziś w armii niemieckiej udział klasycznej piechoty, czyli żołnierzy, którzy muszą bezpośrednio walczyć z wrogiem karabinem szturmowym, jest stosunkowo niewielki. Wynika to zarówno z nacisku na misje pokojowe i antyterrorystyczne, jak i nasycenia nowoczesnych wojsk ciężkimi i zaawansowanymi technologicznie systemami uzbrojenia, które wymagają licznych środków logistycznych, wsparcia i zaopatrzenia. Tak więc we współczesnej armii istnieje znaczny zakres specjalizacji wojskowych, których podstawowe zadania nie są związane z bezpośrednim udziałem w działaniach wojennych. Natomiast żołnierze tej kategorii (kierowcy wozów bojowych i pojazdów, sanitariusze, pracownicy sztabowi i sygnalizowani, żołnierze jednostek inżynieryjno-remontowych itp.) nie są ubezpieczeni od ryzyka ataku nieprzyjaciela i dlatego potrzebują -broń obronna. Do niedawna w Bundeswehrze swoją rolę odgrywały różne rodzaje broni strzeleckiej: pistolety P1 i P8, pistolety maszynowe MP2 Uzi, a także karabiny szturmowe G3 i G36.
Pistolet i pistolet maszynowy mają dwie istotne wady, gdy są używane we wskazanym celu. Pierwszy to niezadowalająca celność, która zapewnia zadowalającą skuteczność strzelania tylko na stosunkowo krótkich dystansach. Drugą wadą jest słabe działanie penetrujące naboju pistoletowego, co sprawia, że ostrzał atakującej siły roboczej chronionej kamizelką kuloodporną jest nieskuteczny, nie mówiąc już o strzelaniu do lekko opancerzonych pojazdów.
Karabin szturmowy jest wolny od tych niedociągnięć, a wyposażenie żołnierzy w niego do samoobrony było jednym z kompromisów. Jednak doświadczenia w posługiwaniu się karabinkami G3 i G36 pokazały, że ze względu na swoje rozmiary karabin często staje się przeszkodą w wykonywaniu przez żołnierza podstawowych obowiązków. W warunkach ograniczonej przestrzeni (w kokpicie samochodu, samolotu lub śmigłowca, w przedziale bojowym wozów bojowych) karabin i osprzęt do jego mocowania zajmują wystarczająco dużą objętość, aby można było używać go bardziej racjonalnie.
Badanie problemu przez specjalistów BWB (wojskowego wydziału zaopatrzenia materiałowo-technicznego) ujawniło potrzebę opracowania i przyjęcia specjalistycznej broni do samoobrony, która spełniałaby trzy podstawowe wymagania:
- próbka powinna być pełnoprawną bronią zdolną do prowadzenia ognia pojedynczego i automatycznego;
- pod względem gabarytów broń powinna zajmować pozycję pomiędzy pistoletem a pistoletem maszynowym;
- pod względem właściwości balistycznych w zakresie zastosowania PDW nowa broń nie powinna być zauważalnie gorsza od broni pod nabój 5, 56x45 i zapewniać pokonanie siły roboczej w kamizelkach kuloodpornych na odległość do 200 m.
Jednocześnie niemieccy eksperci zauważają, że nie mówimy o zastąpieniu istniejących rodzajów broni strzeleckiej. PDW jest przez nich postrzegany jako dodatek do istniejącego systemu uzbrojenia piechoty, pozwalający wypełnić istniejącą niszę pomiędzy pistoletami, pistoletami maszynowymi i karabinami szturmowymi.
Historia MP7
Osobista broń do samoobrony PDW MP7 została opracowana pod koniec lat 90. zgodnie z programem NATO „Modernizacja żołnierza” AC225 z 16.04.1989, w Niemczech pod nazwą Infanterist der Zukunft (IdZ) – piechota przyszłości. Mimo to Heckler & Koch sfinansował utworzenie PDW w całości z własnych środków. Firma z Oberndorfu jest największym europejskim producentem broni piechoty i najważniejszym dostawcą dla Bundeswehry, więc jej projektanci dokładnie wiedzieli, czego potrzebuje niemiecka armia. Nabój 4, 6x30 został zaprojektowany przez brytyjskiego producenta amunicji Royal Ordnance, Radway Green (część BAE Systems) we współpracy z Dynamit Nobel.
Pomimo tego, że nowa broń nie jest pistoletem maszynowym, nadal otrzymała oznaczenie „pistolet maszynowy” Maschinenpistole 7 (MP7), ponieważ tego typu broń strzelecka nie jest przewidziana w katalogu broni Bundeswehry. Cyfra „7” oznacza, że jest to siódma próbka przypisana do tego typu broni i rekomendowana do zaopatrzenia niemieckich sił zbrojnych. Poprzednikami PDW MP7 w katalogu były MP1 (pistolet maszynowy Thompson M1A1), MP2 (Uzi), MP3 i MP4 (odpowiednio Walther MP-L i MP-K) oraz H&K MP5. Który model pistoletu maszynowego otrzymał oznaczenie mp6 nie został zgłoszony w otwartej prasie. Aby uniknąć użycia skrótu w języku angielskim, Bundeswehra ukuła termin „Nahbereichwaffe” (broń bliskiego zasięgu) dla PDW. Jednak do tej pory nazwa ta nie przyjęła się i jest bardzo rzadka.
Prototyp MP7 został po raz pierwszy zaprezentowany w 1999 roku, jednak jego testy wykazały konieczność wprowadzenia szeregu zmian konstrukcyjnych: wprowadzono przerywacz płomieni i stałą pokrywę komory zamkowej, szynę picatinny przedłużono i wykonano do pełnej długości komory zamkowej, stałą muszka celownika mechanicznego, wykonana jako część urządzenia do odpowietrzania gazu.
Ulepszenia te zostały zakończone do 2001 roku, po czym nowa broń weszła do wojska sił specjalnych (KSK), dywizji operacji specjalnych (DSO) i żandarmerii wojskowej. Po modernizacji w 2003 roku PDW otrzymał indeks MP7A1 i w tej formie został przyjęty przez Bundeswehrę do zastąpienia pistoletu maszynowego MP2A1 składaną metalową kolbą. Modernizacja polegała na zmianie kształtu chwytu pistoletowego i kolby, wprowadzeniu dodatkowej szyny bocznej „picatinny” oraz składanego celownika mechanicznego.
W armii niemieckiej MP7A1 ma wyposażyć zarówno żołnierzy i oficerów jednostek bojowych (załogi karabinów maszynowych, załogi pojazdów wojskowych), jak i personel niezwiązany bezpośrednio z działaniami wojennymi (jednostki medyczne i transportowe, żandarmeria wojskowa). Uważa się, że takie przezbrojenie rozwiąże dwa ważne problemy. Pierwszym z nich jest wyposażenie żołnierzy w broń do samoobrony, dzięki której mogliby z bliskiej odległości faktycznie stawić opór stronie atakującej uzbrojonej w karabiny szturmowe. Drugim zadaniem jest wyeliminowanie istniejącej różnorodności rodzajów broni do samoobrony, tak aby sanitariusz, kucharz, kierowca i pilot śmigłowca używał jednej próbki broni do samoobrony, która ponadto ma podobne urządzenie i zasadę działania z głównym karabinem armii G36. W związku z tym eksperci NATO nazywają przyjęcie PDW „decyzją 3:1”, ponieważ nowa broń łączy w sobie właściwości trzech rodzajów broni strzeleckiej: pistoletu, pistoletu maszynowego i karabinu szturmowego.
W 2002 roku Heckler & Koch rozpoczął tworzenie pistoletu kalibru 4, 6x30, znanego jako cywilne oznaczenie Ultimate Combat Pistole (UCP) i wojskowe P46. Wraz z MP7 ten pistolet miał być częścią kompleksu broni strzeleckiej na 4, 6x30, podobnie jak jego belgijski odpowiednik. Ale do tej pory wojsko nie wykazywało zainteresowania P46 i dalsze losy projektu pozostają pod znakiem zapytania. Na rynku cywilnym UCP (P46) również pozostał nieodebrany, głównie ze względu na wąską specjalizację - walkę z siłą roboczą w osobistych kamizelkach kuloodpornych.
W przeciwieństwie do pistoletu, PDW MP7 ma szerszy zakres zastosowań. Oprócz zastosowań militarnych broń ta wzbudziła zainteresowanie wśród służb ochrony VIP i ochroniarzy, dla których możliwość ukrytego noszenia jest szczególnie atrakcyjna. Kolejnym możliwym obszarem zastosowania PDW MP7 są specjalne siły policyjne (według wypowiedzi niemieckich stróżów prawa przestępcy w kamizelkach kuloodpornych to nowa rzeczywistość, z którą trzeba się dziś liczyć).
Sprzęt PDW Bundeswehry porusza się wolno i w zwykłych jednostkach wciąż jest egzotyczny. Pierwsza duża partia MP7A1 (434 egzemplarze) została dostarczona w 2003 roku i do tej pory w wojsku jest ich około 2000. PDW jest testowany w dywizji DSO w ramach programu IdZ. W szczególności MP7A1 otrzymał jako broń osobistą strzelców maszynowych oddziałów piechoty uzbrojonych w karabiny maszynowe MG4. W przeciwieństwie do MG3, nowy karabin maszynowy jest obsługiwany przez jedną osobę, więc zaistniała potrzeba wyposażenia strzelca w poważniejszą broń do samoobrony niż używany wcześniej do tego celu 9-mm pistolet. Żandarmeria Bundeswehry wyposażyła swoich ochroniarzy w PDW MP7A1. Z sił specjalnych korzystających z MP7A1 można wymienić wspomniane już KSK (60 egzemplarzy dostarczono w 2002 r.), siły specjalne marynarki wojennej, GSG-9 i siły specjalne policji w Hamburgu. MP7A1 stał się również jednym ze sposobów radzenia sobie z kryzysem finansowym. Zakup partii 1000 PDW o wartości 3 mln euro dla Bundeswehry jest częścią przyjętego w 2009 roku programu mającego na celu ożywienie niemieckiej gospodarki.
Wzbudził zainteresowanie PDW również poza granicami Niemiec. We wrześniu 2003 roku US Marine Corps przeprowadził test porównawczy MP7 i P90. W tym celu Amerykanie zakupili od Heckler & Koch 12 jednostek MP7, które były wyposażone w tłumiki i przeznaczone do testów przez załogi śmigłowców. Podczas testów piloci nosili PDW w kaburze na biodrze, a osobny tłumik w kieszeni kamizelki ratunkowej. W 2003 roku brytyjski Departament Obrony zamierzał pozyskać 15 000 takich broni, głównie dla policji. Brytyjska policja używa go w wariancie półautomatycznym MP7SF (Single Fire). W maju 2007 r. norweskie Ministerstwo Obrony zamówiło 6500 MP7A1 do wymiany pistoletów maszynowych 9 mm. W sumie z MP7 korzysta 17 krajów; jest również przyjmowany przez wojska ONZ.
