W dobie wysokich technologii, które najaktywniej wprowadzane są w dziedzinie środków i metod walki zbrojnej, nie dziwi nas już okresowo pojawiająca się wiadomość o kolejnym udanym teście - zwykle w USA - dział elektromagnetycznych, czy, jak często się je dzisiaj nazywa, railguns. Temat ten jest aktywnie odtwarzany w kinie: w filmie „Transformers 2. Revenge of the Fallen” najnowszy amerykański niszczyciel URO jest uzbrojony w karabin szynowy, a w przeboju „The Eraser” z Arnoldem Schwarzeneggerem jest ręczny elektromagnetyczny karabin szturmowy. Czy jednak ten wynalazek naprawdę jest taki nowy? Okazuje się, że nie. Pierwsze prototypy działek szynowych, tzw. „działa elektryczne”, pojawiły się ponad sto lat temu.
Po raz pierwszy pomysł wykorzystania prądu elektrycznego do przesyłania pocisków i pocisków zamiast ładunków prochowych powstał w XIX wieku. Zwłaszcza w The Mechanics' Magazine, Museum, Register, Journal, and Gazette, wydawanym w Londynie, w tomie nr 43 z okresu 5 lipca - 27 grudnia 1845 r., na stronie 16 znajduje się mała notatka na temat tzw. nazwany "pistoletem elektrycznym" autorstwa Beningfielda (oryginalna nazwa - "Pistolet elektryczny" Beningfielda). Wiadomość donosi, że ostatnio na pustej parceli po południowej stronie King Street w Westminster, jednej z dzielnic stolicy Wielkiej Brytanii, odbyły się „bardzo interesujące eksperymenty z działem elektrycznym – wynalazkiem pana Benningtona z Jersey wyspa na kanale La Manche, największa z wysp na Wyspach Normandzkich), o której magazyn pokrótce donosił 8 marca.”
Tak wyglądało „działko elektryczne” zaprojektowane przez Beningfielda, zaprezentowane przez niego w 1845 roku.
Poniżej znajduje się opis samego pistoletu: „Lufa do wystrzeliwania pocisków lub kul o średnicy 5/8” (około 15 875 mm. - Uwaga W. Szcz.) jest zamontowana na maszynie generującej energię dla strzał, a cała broń jest zamontowana na dwukołowym wózku. Ciężar całej konstrukcji to pół tony, według obliczeń może poruszać się za pomocą jednego konia z prędkością 8-10 mil na godzinę. W pozycji ostrzału, dla siły zatrzymania, stosuje się trzecie koło, które pozwala szybko wycelować broń. Lufa posiada celownik podobny do karabinu. Kulki podawane są do lufy za pomocą dwóch magazynków - stałego i ruchomego (wyjmowanego), przy czym ten ostatni może być wykonany w wersji o dużych gabarytach i zawierać znaczną ilość kulek. Szacuje się, że na minutę można wystrzelić 1000 lub więcej kulek, a gdy amunicja jest dostarczana z dużego wymiennego magazynka, kolejki mogą być prawie ciągłe.
Podczas eksperymentów wynalazcy udało się osiągnąć wszystkie cele, które sobie wyznaczył. Kule przebiły dość grubą deskę, a następnie rozpłaszczyły się na żelaznym celu. Te kule, które zostały wystrzelone od razu w żelazny cel, dosłownie rozrzucone na atomy … Energia wystrzału znacznie przewyższała w ten sposób tę, którą może wyprodukować każda z istniejących broni tego samego kalibru, w których energia gazu proszkowego jest używany do wytworzenia śrutu.
Koszt eksploatacji takiej broni, polegający na kosztach utrzymania jej w dobrym stanie oraz koszt jej bezpośredniego użycia zgodnie z jej przeznaczeniem, zdaniem dewelopera jest znacznie niższy niż koszt użycia jakiejkolwiek innej broni o takim samym potencjale strzelania tysiącami pocisków we wroga. Wynalazek nie jest chroniony patentem, więc wynalazca nie ujawnił projektu swojej instalacji ani rodzaju wykorzystywanej w niej energii. Ustalono jednak, że do strzału nie jest wykorzystywana energia pary, ale energia uzyskana za pomocą ogniw galwanicznych.”
Czy to wymysł korespondenta, czy bezużyteczna kreatywność samouka? Daleko od tego – to opis bardzo realnego wydarzenia, które miało miejsce w połowie XIX wieku. Sam wynalazca jest całkiem prawdziwy i sławny - Thomas Beningfield był właścicielem fabryki tytoniu, był znany jako inżynier elektryk i wynalazca. Co więcej, potencjał bojowy wynalazku Beningfielda, znanego również pod oznaczeniem „Elektryczny karabin maszynowy Siva”, okazał się bardzo, bardzo atrakcyjny dla odbiorców wojskowych. Zwróćmy się ponownie do londyńskiego magazynu: „Podczas testów trzycalowa deska (7,62 cm - notatka V. Shch.) w odległości 20 jardów (około 18,3 m. notatka V. Shch.) był podziurawiony kulami na wskroś, jakby stolarz pracował z wiertarką, a szybkość i precyzja, z jaką to robiono, były niezwykłe. Podczas oczyszczania rowu lub niszczenia siły roboczej taka instalacja będzie niezwykle destrukcyjna”.
Ponadto przypominamy, że notatka wskazuje, iż w publikacji pisano już o tej broni, a następnie w dziale notatek, na stronie 96 tego samego wydania magazynu, zauważono, że od czasu sporządzenia notki informacyjnej z od której rozpoczęliśmy opowieść, pistolet elektryczny Beningfield został zademonstrowany ekspertom z Komitetu Uzbrojenia Woolwich (także Woolwich lub Woolwich): „W odległości 40 jardów (około 36,6 m. dosłownie przebity, a kule, które go przebiły, uderzyły w stal cel i spłaszczone do grubości pół korony… a niektóre z nich nawet rozleciały się w drobne cząstki.” Jednocześnie podkreśla się, że „duża szybkostrzelność była niespodzianką”, a „koszt ciągłego strzelania przez 18 godzin – z kilkuminutową przerwą co cztery godziny – wyniesie 10 zł, a w tym czasie liczba wystrzelonych kul przekroczy liczbę pocisków wystrzelonych przez dwa pułki strzelców strzelających z najwyższą możliwą szybkostrzelnością.”
Przedstawiciele brytyjskiej Royal Artillery z Woolwich, gdzie wcześniej znajdowały się dowództwo i koszary artylerii armii brytyjskiej (na reprodukcji pocztówki), nie otrzymali projektu jego wynalazku z Beningfield
Warto też zauważyć, że w innym czasopiśmie "Littell's Living Age", opublikowanym w amerykańskim Bostonie, w tomie VI za lipiec - sierpień - wrzesień 1845 r. na stronie 168 znajdowała się notatka zatytułowana "Elektryczna broń palna" a także poświęcona wynalazkowi Beningfielda.. Ponadto w notatce zacytowano następujące słowa samego inżyniera: „Mam pociski o średnicy 5/8 cala, ale próbka seryjna, która zostanie przyjęta do służby będzie miała zwiększone wymiary i będzie mogła strzelać pociskami o średnicy jednego cala (2, 54 cm. - Około V. Shch.) I o zwiększonej wytrzymałości. Używane obecnie pociski, według obliczeń, mogą zabić w odległości jednej ustawowej mili (kraj brytyjski lub ustawowa (ustawowa) mila to 1609, 3 m – uwaga V. Shch.), swobodnie przebijają trzycalową deskę – podczas strzelanie serią po prostu rozrywa, chociaż strzelając do żelaznego celu, pociski rozpadają się na małe kawałki. W przypadku strzelania do kłody kule, jak się okazało, sklejają się ze sobą - jakby były spawane”.
Należy zauważyć, że sam autor notatki wskazuje: „Twierdzi się, że pistolet nie może strzelać pociskami o wadze większej niż jeden funt (453,6 gramów - V. Shch. Uwaga), ale nie jest ciężki i łatwy do transportu, można go łatwo przewieźć na jednym koniu.”Według publikacji wynalazek Beningfielda przyciągnął większą uwagę specjalistów z armii i marynarki wojennej, aw notatce napisano, że kilku oficerów artylerii wyraziło zamiar przybycia na kolejny test, zaplanowany tydzień po tym opisanym w czasopiśmie.
30 czerwca 1845 r. brytyjska gazeta The Times doniosła, że książę Wellington uczestniczył w demonstracji „działa elektrycznego” pana Beningfielda i wyraził „swój wielki podziw”. Miesiąc później The Times ponownie powrócił do tego wynalazku - w nowej notatce z 28 lipca wskazano, że grupa przedstawicieli artylerii królewskiej z Woolwich (dziś obszar w południowym Londynie, a wcześniej było to samodzielne miasto Wcześniej były tu jednostki dowodzenia i koszary brytyjskiej armii artyleryjskiej, a dziś jest muzeum - ok. V. Sh.), do którego dołączył pułkownik Chambers, brał udział w demonstracji po południowej stronie King Street, Westminster, gdzie odbyła się demonstracja armaty Beningfield. Nie udało się znaleźć wyników oceny wynalazku przez wojsko.
Ostatecznie los „elektrycznego karabinu maszynowego Beningfield” był nie do pozazdroszczenia. Wynalazca, jak już wspomniano, nie opatentował swojego wynalazku i nie dostarczył rysunków brytyjskim specjalistom wojskowym. Co więcej, jak wskazuje W. Karman w swojej książce A History of Weapons: From Early Time to 1914, Beningfield „zażądał pieniędzy od wojny i zażądał ich natychmiast”. I tylko w tym przypadku był gotowy przekazać dokumentację klientowi i zrealizować kontrakt na dostawy seryjne. W rezultacie, jak zaznacza W. Karman, „wojsko nie złożyło dowództwa meldunku w sprawie karabinu maszynowego”.
Z drugiej strony, z całą uczciwością, należy zauważyć, że dzisiaj nie zostało przekonująco i dokładnie udowodnione, że ten pistolet był dokładnie „elektryczny”. Nie ma patentu, rysunki też, nie został przyjęty do serwisu. Tak, a deweloper długo nie odpalał – przez wspomniane 18 godzin. Możliwe, że naprawdę istniał kompaktowy silnik parowy (chociaż obserwatorzy zauważyliby wtedy parę lub dym z palnego paliwa) lub, co bardziej prawdopodobne, kulki wyrzucane były za pomocą energii sprężonego powietrza lub potężnego mechanizmu sprężynowego. W szczególności Howarda Blackmore'a The Machine Guns and Arms of the World, opublikowanej w 1965 r. w dziale Electric Machine Guns na stronach 97–98, w nawiązaniu do innej pracy, The Science of Shooting Williama Greenera, której drugie wydanie zostało opublikowane w Londynie w 1845 r. podane są następujące dane:
„Interesujący jest przypadek 'elektrycznego karabinu maszynowego' zademonstrowany przez Thomasa Beningfielda przedstawicielom Komitetu Zbrojeniowego w Londynie w 1845 roku. Według broszury wydrukowanej przez wynalazcę i zatytułowanej „SIVA or the Destroying Power”, działo miało szybkostrzelność 1000-1200 strzałów na minutę. Urzędnicy Komitetu osobiście obserwowali wystrzelenie 48 jednofuntowych kulek ołowianych z odległości 35 jardów. Wszyscy, którzy wzięli udział w demonstracji, w tym książę Wellington, byli zdumieni tym, co zobaczyli. Niestety wynalazca nie poinformował komisji o zasadzie działania swojego karabinu maszynowego i nie pozwolił jej przestudiować, więc z kolei komisja nie mogła nic zrobić. Beningfield nigdy nie opatentował swojego wynalazku ani nie przedstawił szczegółowych wyjaśnień, jak to działa. 21 czerwca 1845 r. Illustrated London News opublikowało raport o tym wynalazku, w którym stwierdzono, że „strzał został wystrzelony z energii gazów zapalonych za pomocą ogniwa galwanicznego”. Sam W. Greener zasugerował, że gazy – prawdopodobnie mieszanina wodoru i tlenu – można otrzymać przez hydrolizę wody.”
Jak widać, nie mogło być mowy o żadnym prototypie nowoczesnego działa szynowego – pocisk nie był pchany energią elektryczną, która służyła jedynie jako bezpiecznik. Powtarzam jednak, to tylko założenie – do tej pory nie znaleziono dokładnych i współczesnych informacji o budowie i zasadach działania armaty Beningfielda.
Rosyjski wynalazca i amerykańska „cudowna broń”
Jednak wkrótce pojawiły się projekty, które z pełnym przekonaniem można nazwać „starożytnymi działami kolejowymi”. Tak więc w 1890 r. Rosyjski wynalazca Nikołaj Nikołajewicz Benardos, powszechnie znany jako odkrywca spawania łukiem elektrycznym „Elektrohefajstos” (jest także twórcą wszystkich głównych rodzajów spawania łukiem elektrycznym, a także stał się twórcą mechanizacji i automatyzacji procesu spawania), przedstawił projekt okrętowego (kazamatowego) wyrzutni elektrycznej. Nie bez powodu zwrócił się do tematu wojskowego - Nikołaj Nikołajewicz urodził się we wsi Benardosówka w rodzinie, w której służba wojskowa była głównym zawodem przez wiele pokoleń. Na przykład jego dziadek, generał dywizji Panteleimon Jegorovich Benardos, jest jednym z bohaterów Wojny Ojczyźnianej z 1812 roku. Wśród innych, mniej znanych wynalazków N. N. Benardosa, jest taki, który jest nie mniej fantastyczny niż „działko elektryczne”. Jest to parowiec terenowy, który był wyposażony w rolki i mógł pokonywać mielizny lub omijać inne przeszkody wzdłuż wybrzeża wzdłuż torów kolejowych. Zbudował prototyp takiego statku w 1877 roku i pomyślnie go przetestował, ale żaden z rosyjskich przemysłowców nie był nim zainteresowany. Wśród bardziej znanych wynalazków NN Benardosa - puszka, trójkołowiec, zakręcana zaślepka, zamek cyfrowy do sejfu, a także projekty hydroelektrowni na Newie i… mobilnej platformy do przechodzenia pieszych przez ulica!
W tym samym roku, co N. N. Benardos, amerykański wynalazca L. S. Gardner zaproponował projekt swojego działa „elektrycznego” lub „magnetycznego”. Ostatnia gazeta „Oswego Daily Times” (miasto Oswego znajduje się w stanie Kansas, USA) poświęciła artykuł z 27 lutego 1900 r. zatytułowany „Nowy horror wojny: południowiec opracował działo elektryczne”.
Notatka zaczyna się bardzo ciekawie: „Każdy, kto opracował maszynę do zabijania, która może zabić więcej ludzi w określonym czasie, niż jakakolwiek inna broń może być bez końca wzbogacana”, powiedział Eugene Debs podczas przemówienia w Nowym Orleanie (przywódca amerykańskich związków zawodowych, jeden z organizatorów Partii Socjaldemokratycznych i Socjalistycznych Ameryki, a także organizacji „Przemysłowców Świata”, często wygłaszał antywojenne przemówienia – przyp. Tysiące oklaskiwały go, ale w tym samym czasie, niedaleko, w zasięgu jego głosu, ktoś L. S. Gardner wykonywał ostatnie kroki, aby stworzyć coś, co miało być tą machiną wojenną, o której mówiła Debs. To jest pistolet elektryczny.
Działo powinno być najpotężniejszą bronią w walce. Jego konstrukcja jest bardzo nietypowa. Zamiast wypychania (przez gazy proszkowe. - ok. V. Shch.), pocisk porusza się wzdłuż lufy pod wpływem systemu silnych magnesów i leci w powietrze z początkową prędkością ustawioną przez operatora. Według „Chicago Times Herald” lufa armaty jest otwarta z obu stron i pocisk opuszcza lufę nie dłużej niż podczas ładowania przez zamek konwencjonalnej broni. Nie ma odrzutu, a zamiast stali lufa może być wykonana ze szkła.”
Oto taka fantazja - beczka wykonana ze szkła. Jednak dalej wskazuje się, że sam Gardner „nie widzi możliwości użycia swojej broni w terenie, ponieważ jego praca wymaga dużej liczby potężnych baterii elektrycznych”. Według dewelopera użycie takiego pistoletu jest najprawdopodobniej w systemach obronnych i w marynarce wojennej. „Zaletą pistoletu jest to, że będzie można z niego strzelać dynamitem lub innymi ładunkami wybuchowymi, przy braku jakichkolwiek ładunków wstrząsowych” – pisze autor notatki.
A oto jak sam L. S. Gardner opisał swój wynalazek:
„Działo to prosta linia krótkich cewek lub wydrążonych magnesów, które tworzą ciągłą rurę. Każdy magnes posiada mechaniczny wyłącznik, który doprowadza do niego prąd lub go wyłącza. Przełącznik ten to cienki krążek z rzędem metalowych „guzików” rozciągających się od środka do jego krawędzi. Przełącznik jest podłączony do „rygla” pistoletu i jest obsługiwany przez działonowego. W zależności od prędkości obrotu przełącznika i liczby zaangażowanych magnesów zapewniona jest jedna lub inna prędkość początkowa pocisku. Gdy magnesy znajdujące się wzdłuż lufy od zamka do lufy są włączone, pocisk przyspiesza szybko i wylatuje z lufy z dużą prędkością. Po przeciwnej stronie rzędu „guzików” na dysku znajduje się otwór przelotowy, dzięki któremu przy każdym obrocie pociski mogą wpadać do lufy z magazynka.”
Warto zauważyć, że wówczas autor notatki, powołując się na LS Gardnera, zwraca uwagę, że wynalazca, wyjaśniając, w jaki sposób pocisk w jego armacie przechodzi przez magnesy, stwierdził nawet, że w tym przypadku można osiągnąć praktycznie każdą prędkość początkową pocisku. sposób.
„Po ujawnieniu swojej tajemnicy pan Gardner starał się nie mówić o szczegółach technicznych swojego wynalazku, obawiając się negatywnych konsekwencji takiego rozgłosu” – pisze dalej gazeta. „Zgodził się zorganizować demonstrację modelu swojej armaty w Nowym Jorku dla grupy kapitalistów. Model zawiera małą szklaną rurkę o średnicy około ćwierć cala (0,63 cm – przyp. V. Sh.), która jest otoczona trzema zwojami drutów, z których każdy jest magnesem.”
W rozmowie z reporterami Gardner przyznał, że jest jeszcze kilka drobnych spraw, które musi rozwiązać, ale główne zadanie – przyspieszenie pocisku i wysłanie go do celu – udało mu się rozwiązać. „Poza pewnymi nieoczekiwanymi problemami, działo elektryczne pana Gardnera może zrewolucjonizować teorię artyleryjską” – mówi autor postu Oswego Daily Times. - Działo nie wymaga amunicji (czyli prochu strzelniczego lub materiałów wybuchowych. - uwaga W. Szcz.), nie wytwarza hałasu ani dymu. Jest lekki i można go zmontować niewielkim kosztem. Działo będzie mogło wystrzeliwać pocisk za pociskiem, ale jego lufa nie będzie się nagrzewać. Strumień pocisków będzie mógł przechodzić przez jego lufę z prędkością, którą może ograniczać tylko prędkość ich dostarczania.”
Podsumowując, powiedziano, że po zakończeniu dotychczasowych prac z modelem wynalazca złoży działający model, prototyp w rzeczywistych rozmiarach i rozpocznie jego prawdziwe testy. Ponadto argumentowano, że „lufa prawdopodobnie będzie wykonana z cienkiej blachy, ponieważ ze względu na brak ciśnienia wewnątrz lufy nie ma potrzeby, aby była ciężka i wytrzymała”.
Warto też dodać, że w 1895 roku austriacki inżynier, przedstawiciel wiedeńskiej szkoły pionierów astronautyki Franz Oskar Leo Starszy von Geft, przedstawił projekt szpulowego działa elektromagnetycznego przeznaczonego do… wystrzeliwania statków kosmicznych na Księżyc. A podczas wojny hiszpańsko-amerykańskiej, w 1898 roku, jeden z amerykańskich wynalazców zaproponował ostrzał Hawany potężną cewką prądową - miała znajdować się na wybrzeżu Florydy i wystrzeliwać pociski dużego kalibru na odległość około 230 km.
Jednak wszystkie te projekty pozostały tylko „projektami” – nie było wówczas możliwe ich wcielenie w życie. A przede wszystkim – z technicznego punktu widzenia. Chociaż pomysł, że lufę broni elektromagnetycznej można bez problemu zrobić ze szkła, to coś…
Wkracza norweski profesor
Pierwszy mniej lub bardziej realny projekt działa elektromagnetycznego zaproponował już na początku XX wieku norweski Christian Olaf Bernard Birkeland, profesor fizyki na Uniwersytecie Fryderyka Królowej w Oslo (od 1939 r. - Uniwersytet w Oslo), który otrzymał patent we wrześniu 1901 r. na „działo elektromagnetyczne typu cewkowego”, które według obliczeń profesora miało dawać pociskowi o masie 0,45 kg prędkość początkową do 600 m/s.
Można powiedzieć, że pomysł opracowania takiego pistoletu przyszedł do niego przez przypadek. Faktem jest, że latem 1901 r. Birkeland, lepiej znany naszym czytelnikom ze swojej pracy nad badaniem zorzy polarnej, pracował w swoim uniwersyteckim laboratorium nad tworzeniem przełączników elektromagnetycznych, zauważył, że małe cząsteczki metalu wpadają do solenoidu przelecieć przez cewkę z prędkością kuli. Następnie postanowił przeprowadzić szereg odpowiednich eksperymentów, stając się w rzeczywistości pierwszym, który zrozumiał praktyczne znaczenie tego zjawiska dla spraw wojskowych. W wywiadzie dwa lata później Birkeland przypomniał, że po 10 dniach niekończących się eksperymentów w końcu udało mu się złożyć swój pierwszy model pistoletu, po czym natychmiast złożył wniosek patentowy. 16 września 1901 r. otrzymał patent nr 11201 na „nową metodę wystrzeliwania pocisków za pomocą sił elektromagnetycznych”.
Pomysł był prosty – pocisk musiał sam zamknąć obwód, dostarczając prąd do elektrozaworu, wchodząc do niego i otwierając obwód przy wyjściu z elektrozaworu. W tym samym czasie sam pocisk, pod wpływem sił elektromagnetycznych, został rozpędzony do wymaganej prędkości (w pierwszych eksperymentach profesor wykorzystywał jako źródło prądu generator jednobiegunowy oparty na dysku Faradaya). Sam Birkeland porównywał swoją elegancką, a zarazem prostą konstrukcję pistoletu elektromagnetycznego z „liną barona Munchausena”. Istota porównania stanie się jasna, jeśli zacytujesz fragment z Pierwszej podróży na Księżyc: „Co robić? Co robić? Czy nigdy nie wrócę na Ziemię? Czy naprawdę zamierzam spędzić całe życie na tym nienawistnym księżycu? O nie! Nigdy! Podbiegłem do słomy i zacząłem z niej skręcać linę. Lina wypadła krótko, ale co za katastrofa! Zacząłem po niej schodzić. Jedną ręką ślizgałem się po linie, a drugą trzymałem siekierę. Ale wkrótce lina się skończyła i zawisłem w powietrzu, między niebem a ziemią. To było straszne, ale nie byłem zaskoczony. Nie zastanawiając się dwa razy, chwyciłem siekierę i mocno chwytając dolny koniec liny, odciąłem górny koniec i przywiązałem go do dolnego. To dało mi możliwość zejścia na Ziemię.”
Wkrótce po otrzymaniu patentu Birkeland zaproponował czterem Norwegom, w tym dwóm wysokim rangą oficerom, a dwóm innym przedstawicielom przemysłu i rządu Norwegii, stworzenie firmy, która przejęłaby całość prac nad rozwojem, oddając do użytku i masowa produkcja nowej „cudownej broni”.
Książka Alva Egelanda i Williama Burke'a Christian Birkeland: Pierwszy odkrywca kosmosu zawiera list z Birkelanda z 17 września 1901 r. skierowany do Gunnara Knudsena, wpływowego polityka i armatora, który pełnił funkcję premiera Norwegii w latach 1908-1910 i 1913-1920. gdzie profesor napisał: „Niedawno wynalazłem urządzenie wykorzystujące elektryczność zamiast prochu. Dzięki takiemu urządzeniu możliwe staje się wystrzeliwanie dużych ładunków nitrogliceryny ze znacznej odległości. Złożyłem już wniosek o patent. Pułkownik Craig był świadkiem moich eksperymentów. Aby zebrać kapitał potrzebny do budowy kilku dział, zostanie utworzona spółka, w skład której wejdzie kilka osób. Zapraszam do udziału w tej akcji, którzy wsparliście moje badania podstawowe. Chodzi o to, że jeśli broń działa – a wierzę, że tak – pułkownik Craig i ja przedstawimy ją Kruppowi i innym przedstawicielom przemysłu zbrojeniowego, aby sprzedali im patent. W rzeczywistości to wszystko wygląda jak loteria. Ale Twoja inwestycja będzie stosunkowo niewielka, a szanse na zysk będą wysokie. Lepiej, jeśli odpowiedź zostanie udzielona przez telegraf. Oczywiście wszystko to musi być przez jakiś czas trzymane w tajemnicy”. Knudsen odpowiedział pozytywnie: „Z przyjemnością przyjmuję ofertę. Obiecuję się uśmiechnąć, nawet jeśli loteria okaże się przegraną.”
W listopadzie 1901 r. utworzono spółkę Birkeland's Firearms, której kapitał zakładowy wynosił 35 tys. koron norweskich, podzielonych na 35 udziałów (akcji). W tym samym czasie Birkeland otrzymał za darmo pięć udziałów - zapłatę za swój wkład naukowy we wspólną sprawę. Pierwsze „działo elektromagnetyczne” o długości około metra zbudowano już w 1901 roku, kosztowało 4000 koron i było w stanie rozpędzić półkilogramowy pocisk do prędkości 80 m/s. Konieczne było zademonstrowanie broni szerokiemu gronu specjalistów.
New York Times z 8 maja 1902 r., w związku z demonstracją w Berlinie, stwierdził: „Teoretycznie armata profesora Birkelanda może wysłać pocisk ważący dwie tony na odległość co najmniej 90 mil”. Jednak w testach „testowych” 15 maja, według innych źródeł zagranicznych, uzyskano prędkość początkową zaledwie 50 m / s, co znacznie zmniejszyło szacowany zasięg ostrzału - nie więcej niż 1000 metrów. Nie tak gorąco, że nawet na początek XX wieku.
W 1902 Birkeland i Knudsen zorganizowali pokaz armaty dla szwedzkiego króla Oskara II, który przede wszystkim zażądał długiego strzelnicy i dlatego dosłownie rozpromienił się, gdy Knudsen powiedział mu, że taka armata może sprowadzić Rosję z Oslo. Jednak sam wynalazca rozumiał nieosiągalność takich odległości. Po złożeniu trzeciego patentu napisał w szczególności: „do wystrzelenia stalowego pocisku o wadze 2000 kg, zawierającego 500 kg nitrogliceryny, z prędkością początkową 400 m/s, potrzebna będzie lufa o długości 27 metrów, a ciśnienie wyniesie 180 kg / kw. cm . Oczywiste jest, że w tym czasie bardzo trudno było zbudować broń o podobnych cechach, można powiedzieć - praktycznie niemożliwą.
6 marca 1902 Birkeland zademonstrował armatę w Norweskiej Akademii Nauk, strzelając trzema strzałami do drewnianej tarczy o grubości 40 centymetrów. Demonstracja zakończyła się sukcesem, z entuzjastycznymi recenzjami z różnych publikacji, w tym English Mechanics i World of Science. Co więcej, podczas tej demonstracji profesor zapowiedział opracowaną metodę redukcji iskier towarzyszących przelotowi pocisku przez cewki. Pod wrażeniem demonstracji Niemcy zaproponowali Birkelandowi wykupienie jego firmy. Rada dyrektorów nie zatwierdziła proponowanej ceny, ale ponieważ projekt wymagał nowych inwestycji, pozwolił Birkelandowi na wygłoszenie publicznego wykładu i demonstrację armaty na Uniwersytecie w Oslo w dniu 6 marca 1903 r. o godzinie 17:30. Jednak zamiast ogromnego sukcesu „wykład” zakończył się fiaskiem. Nie, broń nie wybuchła, nikogo nie zabiła, ale kłopoty, które wydarzyły się podczas demonstracji, odstraszyły inwestorów i klientów.
Do demonstracji wybrano ostatnią wersję armaty, model 1903, która miała kaliber 65 mm, długość lufy około 3 metrów i zawierała 10 grup elektrozaworów po 300 cewek każda. Dziś ta armata, która kosztowała 10 tys. koron i strzelała 10 kg pociskami, jest wystawiona w Norweskim Muzeum Techniki w Oslo. Uniwersytet pozwolił swojemu profesorowi wygłosić wykład i pokaz w starej sali bankietowej. Nadchodzące wydarzenie było szeroko reklamowane w prasie – w efekcie na hali nie było wolnych miejsc. Co więcej, na kilka godzin przed wydarzeniem Birkeland i jego pomocnik przeprowadzili test - strzał w dębową tarczę był udany.
Sam pokaz został później opisany przez asystentów Birkelanda, Olafa Devika i Sem Zelanda, angielskie tłumaczenie ich wspomnień znajduje się we wspomnianej książce A. Egelanda i U. Burke’a:, 7 cm - V. Shch. Note). Na zewnątrz w holu zainstalowano dynamo generujące energię. Zablokowałem przestrzeń po obu stronach trajektorii pocisku, ale Fridtjof Nansen zignorował moje ostrzeżenie i usiadł w strefie zagrożenia. Poza tą zamkniętą przestrzenią resztę sali wypełniali widzowie. W pierwszym rzędzie byli przedstawiciele Armstronga i Kruppa…
Po wyjaśnieniu fizycznych zasad, na których zbudowana jest armata, ogłosiłem: „Panie i panowie! Nie musisz się martwić. Kiedy przekręcę przełącznik, nie zobaczysz ani nie usłyszysz niczego poza pociskiem trafiającym w cel. Potem wziąłem przełącznik. Natychmiast nastąpił potężny błysk światła, które głośno zahuczało. Jasny łuk świetlny jest wynikiem zwarcia o natężeniu 10 000 amperów. Z lufy armaty buchnęły płomienie. Niektóre panie krzyczały przeraźliwie. Przez chwilę panowała panika. To był najbardziej dramatyczny moment w moim życiu – strzał obniżył moją kapitalizację z 300 do 0. Jednak pocisk i tak trafił w cel.”
Jednak norwescy historycy i badacze wciąż nie doszli do jednoznacznej opinii na temat tego, czy pocisk trafił w cel, czy też nigdy nie opuścił lufy działa. Ale wtedy dla Birkelanda i jego towarzyszy nie było to ważne - po zamieszaniu, które powstało, nikt nie chciał zdobyć ani broni, ani patentu.
W ten sposób artysta przedstawił ostatnie doświadczenie profesora Birkelanda z jego pistoletem elektromagnetycznym.
W artykule „Electromagnetic Cannon – Getting Closer to the Weapon System” opublikowanym w Military Technology No. 5, 1998, dr urządzenia przyspieszające przytoczyły takie wspomnienia jednego ze świadków dotyczących armaty Birkelanda: „Działo jest dość niezdarne, jeden można powiedzieć, urządzenie naukowe, które początkowo nie wzbudzało zbytniej wiary w swoją przydatność, ale które dzięki dalszym udoskonaleniom może stać się przydatne… działo potrzebuje specjalnego źródła energii… Krótko mówiąc, działo elektromagnetyczne jest obecnie w stadium embrionalnym. Ale jest zbyt wcześnie, aby próbować wyciągać wnioski na podstawie swojej niedoskonałości, że ten pierwszy system uzbrojenia nie rozwinie się w przyszłości w użyteczną broń bojową.”
W kwietniu 1903 Birkeland został poproszony o przygotowanie w imieniu francuskiego ministra wojny propozycji przekazania projektu działa elektromagnetycznego do badań i produkcji, ale wynalazca nigdy nie otrzymał odpowiedzi od szefa Komisji Wynalazków do jego propozycji.
Działo elektromagnetyczne Birkelanda, model 1903, w Muzeum Uniwersytetu w Oslo
Birkeland podjął ostatnią próbę utorowania drogi swojemu pomysłowi około sześć miesięcy przed wybuchem I wojny światowej. A. Egeland i W. Burke wskazują: „Birkeland wysłał listy z Egiptu do Lorda Reilly'ego (słynnego brytyjskiego fizyka, laureata Nagrody Nobla. - V. Shch. Note) i dr R. T. Glazebrooka (brytyjski fizyk - V. V. Sch.), członkowie Brytyjskiej Komisji Badania Wynalazków Wojennych. W obu listach rząd brytyjski oferował prawo do swobodnego i nieodpłatnego rozwoju i używania jego pistoletu elektromagnetycznego.
Jednocześnie postawił trzy warunki: absolutną tajemnicę – nazwisko Birkelanda nie powinno być wymieniane w żadnych dokumentach; po zakończeniu prac nad bronią Norwegia powinna była otrzymać do nich swobodny dostęp; broń stworzona w oparciu o tę technologię nigdy nie powinna być używana przeciwko mieszkańcom Skandynawii.
Żądanie zachowania tajemnicy wynikało z obaw Birkelanda, że on, jako wynalazca działa elektromagnetycznego, może być w niebezpieczeństwie. Spotkanie z Francisem Dahlrymplem z Brytyjskiej Rady Wynalazków w Kairze pod koniec listopada 1916 r. prawdopodobnie zakończyło się na próżno”.
Rok później Birkeland zmarł, otrzymując ostatecznie sześć patentów na pistolet elektromagnetyczny.
Nie ma czasu na innowacje
Mniej udany był projekt londyńskiego wynalazcy AS Simpsona: działo „szpulowe” modelu 1908, rzekomo zdolne do rzucania pociskiem o masie 907 kg na odległość 300 mil z prędkością początkową 9144 m / s (o tej prędkości wspominał pułkownik RA Maud w nowozelandzkim wydaniu „Postępu” z 1 sierpnia 1908 r., co jednak budzi poważne wątpliwości), wojsko brytyjskie odrzuciło jako niewykonalne i niepotrzebnie trudne technicznie jak na tamte czasy.
Warto zauważyć, że w odpowiedzi na notatkę Progress otrzymał list od nowozelandzkiego inżyniera Jamesa Edwarda Fultona, członka brytyjskiego Instytutu Inżynierów Budownictwa i pracownika Wellington and Manawatu Railway Company, w którym skrytykowano pomysły A. S. Simpsona: Wynalazca twierdzi, że osiągnął bardzo dużą prędkość początkową pocisku i jednocześnie mówi, że „nie ma odrzutu!” Na tej samej stronie pułkownik Maud z Królewskiej Artylerii stwierdza, że „w rzeczywistości działo może zapewnić prędkość wylotową 30 000 stóp na sekundę (9144 m/s) bez odrzutu”. Dziwne słowa pułkownika Moda zacytowano na stronie 338: „Pan Simpson (wynalazca) zdołał przezwyciężyć prawa mechaniki Newtona”.
Musimy być sceptyczni co do zdolności wynalazcy do pokonania tych praw. Jedno z praw Newtona mówi: „Działanie jest zawsze równą i przeciwstawną opozycją”. Dlatego materiały wybuchowe będą działać w przeciwnym kierunku. Załóżmy, że oddałeś strzał z otwartym zamkiem, wtedy gazy miotające rzucą się w powietrze, które jest lżejsze i bardziej elastyczne niż pocisk - w rezultacie gazy miotające będą wywierać na nie słaby nacisk. Jeśli w tym przypadku obrócimy armatę z wylotem do tyłu, to wynalazca po prostu będzie strzelał powietrzem, ale jednocześnie prawdopodobnie zadeklaruje, że odrzut nie działa na pocisk, który tutaj jakby gra rola śruby. Podczas testów wystrzelono 5 funtowy pocisk (2,27 kg - ok. V. Shch.) z działa o długości lufy 16 funtów (7,26 kg. - ok. V. Shch.), ale odrzut mógłby być niewidoczny, gdyby broń była znacznie cięższa od pocisku.”
Jak widać, wątpliwości co do prawdziwości wynalazku A. S. Simpsona powstały nie tylko wśród nas. Przy okazji dla porównania: prędkość wylotowa 31,75-kg pocisku morskiej instalacji artyleryjskiej Mark 45 Mod 4, przyjętej przez Marynarkę Wojenną USA w 2000 roku i mającego masę całkowitą 28,9 ton, nie przekracza 807,7 m/s, a prędkość lotu przeciwlotniczego pocisku kierowanego najnowocześniejszego amerykańskiego systemu okrętowego RIM-161 „Standard-3” wynosi 2666 m / s. A oto zwykła armata z początku XX wieku o prędkości pocisku ponad 9000 m / s. Oczywiście fantastycznie!
Do praktycznego samolotu nie trafił też projekt „działa magnetycznego” rosyjskich inżynierów, pułkownika Nikołaja Nikołajewicza Podolskiego i M. Yampolskiego. Prośba o stworzenie 97-tonowej 300-mm armaty elektrycznej super dalekiego zasięgu z 18-metrową lufą i szacowaną prędkością początkową 3000 m/s dla pocisku 1000 kg została odrzucona przez Komitet Artylerii Główny Zarząd Artylerii Armii Rosyjskiej decyzją z 2 lipca 1915 r. ze względu na brak środków i zdolności produkcyjnych w warunkach toczącej się wojny światowej, choć uznał ten pomysł za „słuszny i wykonalny”.
Pod sam koniec I wojny światowej francuski inżynier Andre Louis-Octave Fauchon-Villeplet – a wojska kajzera miały już wtedy dość Francuzów – oferuje „elektryczny aparat do poruszania pocisku”, konstrukcyjnie przedstawiające dwie równoległe miedziane szyny umieszczone wewnątrz lufy, na których zawieszono zwoje drutu. Przez przewody przepływał prąd elektryczny z akumulatora lub generatora mechanicznego. Poruszając się po szynach, pierzasty pocisk ze swoimi „skrzydłami” kolejno zamykał styki powyższych cewek i tym samym stopniowo przesuwał się do przodu, nabierając prędkości. W rzeczywistości chodziło o pierwszy prototyp dzisiejszych działek szynowych.
Projekt Fauchon-Villeplet został przygotowany na przełomie 1917-1918, pierwszy wniosek o patent amerykański został złożony 31 lipca 1917, ale francuski inżynier otrzymał patent nr 1370200 dopiero 1 marca 1921 (otrzymał trzy patenty łącznie). W tym czasie wojna zakończyła się już szczęśliwie dla Anglii i Francji, Niemcy zostały pokonane, a Rosja, w której szalała wojna domowa, nie była uważana za rywala. Londyn i Paryż zebrały laury zwycięstwa i nie były już na tyle „egzotyczne”. Ponadto w toku ostatniej wojny pojawiły się nowe rodzaje uzbrojenia – w tym samoloty bojowe i czołgi, których dalsze ulepszanie, a także drednoty i okręty podwodne, wykorzystywały wszystkie siły i zasoby resortów wojskowych.
