„Nie żartobliwie, choć nieprzyzwoite jest mówić o sobie, należę do najbardziej poetyckich osób armii rosyjskiej, nie jako poeta, ale jako wojownik; okoliczności mojego życia dają mi do tego wszelkie prawo…”
D. V. Davydov
Denis Davydov urodził się 16 lipca 1784 roku w Moskwie. Rodzina Davydov należała do jednej ze starych rodzin szlacheckich. Wielu jego przodków za wierną służbę królom otrzymało lenna, służyło jako gubernatorzy i zarządcy. Dziadek Denisa, Denis Wasiljewicz, był jednym z najbardziej światłych ludzi swojej epoki, miał ogromną bibliotekę, znał kilka języków i przyjaźnił się z Michaiłem Łomonosowem. Ojciec Denisa, Wasilij Denisowicz, służył jako dowódca pułku lekkich koni w Połtawie i był żonaty z córką generała gubernatora Charkowa i Woroneża Jewdokima Szczerbinina. Rodzina Davydov posiadała szereg majątków w prowincjach Orenburg, Oryol i Moscow. Wasilij Denisowicz słynął z dowcipu i wesołego charakteru i często spotykał się z wybitnymi przywódcami publicznymi i wojskowymi okresu Katarzyny. Elena Evdokimovna była o piętnaście lat młodsza od męża, ale zawsze patrzyła na niego z uwielbieniem i rzadko była z nim oddzielona. W sumie mieli czworo dzieci: synów Denisa, Evdokima, Leo i córkę Aleksandra.
Lata dzieciństwa Denisa były cudowne - jego ojciec kochał i rozpieszczał swojego najstarszego syna i przymykał oko na wszystkie figle i figle. Większość dzieciństwa Dawidowa spędził na Ukrainie, w obozach wojskowych obwodu połtawskiego. Prawie każdego wieczoru w biurze jego ojca zbierali się oficerowie pułku, w tym weterani kampanii Suworowa. Ich rozmowy często sprowadzały się do omówienia bitew wygranych przez legendarnego dowódcę, a także osobistych wspomnień o nim. Podczas tych przyjaznych rozmów zawsze był obecny najstarszy syn Davydovów - chłopiec z zadartym nosem i brązowymi oczami, słuchający z żarliwą ciekawością opowieści o Aleksandrze Wasiliewiczu.
Wraz ze swoim bratem Evdokimem Denis miał dwóch nauczycieli - małego i pulchnego Francuza, Charlesa Fremonta, adoptowanego przez matkę, oraz starszego i statecznego don Kozaka Filipa Jeżowa, który został mianowany za namową ojca. Francuz nauczył chłopców swojego języka, szlachetnych manier, tańca, muzyki i rysunku, a Filip Michajłowicz wprowadził ich w sprawy wojskowe, nauczył jeździć konno. Denis dorastał jako wesoły i dociekliwy chłopak, szybko nauczył się pisać i czytać, miał doskonałą pamięć, dobrze tańczył, ale nie zostały mu dane maniery, których uczył Fremont. Mentor powiedział matce: „Zdolny chłopiec nie ma jednak ani wytrzymałości, ani cierpliwości”.
Jesienią 1792 r. Wasilij Dawydow otrzymał nieoczekiwaną wiadomość - naczelny generał Aleksander Suworow został mianowany dowódcą całego korpusu jekaterynosławskiego, w skład którego wchodził jego pułk lekkich koni w Połtawie. W maju następnego roku Połtawa jak zwykle przeniosła się na obóz letni nad Dnieprem. Przez całą dobę odbywały się tu marsze bojowe i ćwiczenia. Denis, który marzył o Suworowie, namówił ojca, by zabrał go i brata do swojego obozu. Nie musieli długo czekać, jednej z nocy przybył do nich Aleksander Wasiljewicz. Po sprawdzeniu pułku Suworow zjadł obiad ze starszym Dawidowem. Kiedy synowie pułkownika zostali przedstawieni dowódcy, skrzyżował ich z życzliwym uśmiechem i nagle zapytał, zwracając się do Denisa: „Mój przyjacielu, kochasz żołnierza?” Denis nie był zagubiony: „Kocham hrabiego Suworowa. Zawiera wszystko: zwycięstwo, chwałę i żołnierzy!” Dowódca roześmiał się: „Jakie śmiało! Wojskowy będzie …”
Wkrótce po pamiętnej wizycie Suworowa, Dawidow senior otrzymał stopień brygadiera i już przygotowywał się do objęcia pod jego dowództwem dywizji kawalerii stacjonującej pod Moskwą. Jednak w listopadzie 1796 roku zmarła Katarzyna II, a na tron wstąpił jej syn Paweł, który był wyjątkowo wrogo nastawiony do faworytów swojej matki. W niełaskę popadli także wszyscy, którzy byli związani z postaciami zmarłej cesarzowej – znajoma, przyjaźń, pokrewieństwo. Niemal codziennie Wasilij Denisowicz otrzymywał smutne wieści. Jego brat Władimir został wydalony z Petersburga, inny brat Lew został zwolniony ze służby, bratanek Aleksander Kachowski został aresztowany, bratanek Aleksiej Ermołow został uwięziony w Twierdzy Piotra i Pawła. Davydov senior czuł, że jego burza nie minie. I nie dałem się oszukać. Z jej strony został przeprowadzony dokładny audyt. Kontrolerzy policzyli dowódcy pułku prawie sto tysięcy państwowych pieniędzy, usunęli go z urzędu i postanowili postawić go przed sądem. Sytuacja rodziny Davydov gwałtownie się pogorszyła. Stary styl życia, większość starych nawyków musiała zostać porzucona. Po utracie większości majątków rodzina przeniosła się do Moskwy.
Denis miał wtedy już piętnasty rok życia. Mimo niskiego wzrostu młodzieniec był mocno zbudowany, hartował się w każdy możliwy sposób - oblał się zimną wodą, wstał trochę światła, spał na twardym łóżku. Marzył o karierze wojskowej, nauczył się celnie strzelać i jeździł konno nie gorzej niż doświadczeni kawalerzyści. Nawet surowy ojciec często podziwiał jego śmiałość.
Wśród moskiewskich przyjaciół Wasilija Denisowicza prawdziwy tajny radny Iwan Turgieniew wyróżniał się wykształceniem i inteligencją. Z drugiej strony Denis zaprzyjaźnił się ze swoimi najstarszymi synami, Aleksandrem i Andriejem, którzy studiowali w szkole z internatem Uniwersytetu Moskiewskiego. Bracia byli towarzyscy, uwielbiali dyskutować na tematy filozoficzne i literackie, czytali na pamięć Derzhavina, Dmitrieva i Chemnitsera, pokazywali almanachy Denisa Karamzina. Andrei Turgieniew próbował się komponować, a kiedy Denis został przedstawiony młodemu, ale już znanemu poecie Wasilijowi Żukowskiemu. Sława skromnego chłopca - jego rówieśnika - zraniła dumę Denisa Wasiljewicza. Najpierw rozbudził zainteresowanie poezją, namiętną chęć spróbowania swoich sił w tej dziedzinie. Przez dwa tygodnie pilnie pojmował mądrość poezji. Jak sam przyznał, chwilami wydawało mu się, że nie ma nic prostszego niż układanie słów w gładkie strofy, ale gdy tylko wziął pióro w ręce i myśli gdzieś zniknęły, a słowa jak motyle na łące, zatrzepotał przed jego oczami.
Denis Wasiljewicz mocno wątpił w jakość swoich pierwszych wierszy, skomponowanych o pewnej pasterce Lizie, i dlatego wahał się przed poddaniem ich surowemu procesowi braci Turgieniewów. Po długich naradach postanowił pokazać je samemu Żukowskiemu, z którym już się zaprzyjaźnił. Po przeczytaniu wierszy Wasilij Andriejewicz ze smutkiem potrząsnął głową: „Nie chcę cię denerwować, ale nie mogę też zgiąć duszy. Nie ma w nich ani jednej linii poetyckiej. Ale słuchając twoich opowieści o wojnie, wyraźnie widzę, że nie jesteś obcy poetyckiej wyobraźni. Drogi Denisie, musisz pisać o rzeczach bliskich, a nie o owcach …”. Davydov ukrył swoje wiersze, wziął pod uwagę rady Żukowskiego i potajemnie nadal komponował od wszystkich. Ponadto nie przestawał uparcie wzbogacać własną wiedzę wojskową. Dużo czytał i rozmawiał z weteranami minionych wojen, którzy często odwiedzają jego ojca.
W maju 1800 roku zmarł Aleksander Suworow. Ta wiadomość zaskoczyła Denisa Wasiljewicza. Smutek młodego człowieka był ogromny, a jego kariera wojskowa nie wydawała mu się tak kusząca jak wcześniej - nigdy nie marzył o tym, by paradować na placu apelowym Carskiego Sioła przed dygnitarzami w niemieckich mundurach. Jednak pod koniec tego samego roku Davydov senior, po wizycie w Petersburgu, zdołał zapisać swojego najstarszego syna do straży kawalerii, a wiosną 1801 Denis udał się do stolicy północnej.
Dnia 28 września 1801 r. Dawidow został przyjęty do pułku kawalerii w stopniu chorążego, rok później został awansowany na korneta, aw listopadzie 1803 r. na porucznika. Biały mundur kawalerii, haftowany złotem, był atrakcyjny i piękny, ale szlachcicowi z ograniczonymi środkami i koneksjami nie było łatwo go nosić. Towarzysze Denisa w większości należeli do bogatych i szlacheckich rodzin, żyli lekkomyślnie i beztrosko, mieli piękne mieszkania, wycieczki, chwalili się hulankami i kobietami. Denis Wasiljewicz musiał żyć tylko z pensji. Posiadając porywczy charakter, na każdym kroku czekały go kłopoty, ale sam Davydov doskonale to rozumiał. Od samego początku mocno ustanowił dla siebie pewne zasady postępowania - nie pożyczał pieniędzy, unikał hazardzistów, mało pił na imprezach i urzekał swoich towarzyszy opowieściami-anegdotami, a także niezależnością swoich osądów. Pavel Golenishchev-Kutuzov, były dowódca pułku, mówił o nim jako o „oficerze wykonawczym”. Inni strażnicy kawalerii również wyznawali poglądy, że ich „mały Denis”, wprawdzie przesadnie oszczędny, ale generalnie miły człowiek.
W 1802 r. Wasilij Denisowicz zmarł, a wszystkie obawy o dom, a także prywatne i państwowe długi jego ojca spadły na barki Denisa. Jedyna wieś Dawidowów - Borodino - przynosiła bardzo znikomy dochód i nikt w rodzinie nie pomyślał o proszeniu o pomoc zamożnych krewnych - duma nie pozwalała. Po namyśle Davydovs znaleźli inne wyjście - środkowy syn Evdokim, za grosz pracujący w archiwum spraw zagranicznych, zgodził się na pracę w straży kawalerii. W tym przypadku bracia mieli nadzieję na wspólne starania o spłatę długów w czasie, podczas gdy Leo, Aleksandra i ich matka musieli żyć z dochodów Borodino.
Równolegle ze służbą Dawidow nadal pisał poezję. Jesienią 1803 r. Denis Wasiljewicz napisał pierwszą bajkę, zatytułowaną przez niego „Głowa i nogi”. Z niesamowitą szybkością jego praca, wyśmiewanie najwyższych urzędników państwowych, rozproszyła się po całym mieście - czytano ją w koszarach straży, w salonach wyższych sfer, w izbach państwowych. Literacki sukces zainspirował dwudziestoletniego gwardzistę kawalerii, jego drugie dzieło – bajka „Rzeka i zwierciadło” – rozeszła się jeszcze szybciej, wywołując powszechne pogłoski. Jednak bajka „Orzeł, Turukhtan i Teterev”, napisana w 1804 roku, była najbardziej oskarżycielską i bezczelną bajką, zawierającą obraźliwe dla cesarza Aleksandra I aluzje do zabójstwa Pawła. Akcja trzeciej bajki w społeczeństwie była przytłaczająca, na Dawidowa spadały kolejno sankcje dyscyplinarne. W końcu wybuchł suwerenny grzmot - 13 września 1804 r. Denis Wasiljewicz został wydalony z pułku kawalerii i wysłany w randze kapitana do nowo utworzonego pułku huzarów armii białoruskiej, stacjonującego w obwodzie kijowskim. Ciekawe, że robiono to niezwykle rzadko ze strażnikami kawalerii i tylko za poważne przewinienia, na przykład za malwersacje lub tchórzostwo w bitwie. Bajki napisane w młodości przez resztę życia zapewniły Denisowi Wasiljewiczowi reputację osoby niewiarygodnej.
Młodemu poecie podobała się służba wśród huzarów. Jesienią 1804 r. napisał wiersz „Burtsov. Wezwanie do ciosu”, który stał się pierwszym z „husarskich wierszy” Dawidowa, aby go uwielbić. Burcow, śmiały husarista, bardzo niejasno przypominający swój pierwowzór, stał się nowym bohaterem literackim Denisa Wasiljewicza. Nikt lepiej niż Dawidow nie był w stanie upoetyzować życia huzarów z jego beztroską walecznością, dobrym towarzystwem, błyskotliwymi przybyszami i śmiałymi figlami. Cykl „Burtzovsky” położył podwaliny pod „temat husarski” nie tylko w literaturze rosyjskiej, ale także w życiu codziennym i kulturze. W swoich kolejnych „przypadkowych” i „przechodzących” wierszach Denis Wasiljewicz, w łatwym i swobodnym stylu, zachowując różne odcienie żywej mowy, nie śpiewał wyczynów carów i generałów, ale tworzył malownicze obrazy wojskowych - proste, obce do świeckich konwencji, poświęconych prostym radościom życia i patriotycznemu zadłużeniu.
Jedyną rzeczą, która nie pasowała Davydovowi wśród dzielnej huzary, było to, że jego rola nie brał udziału w bitwach podczas pierwszej wojny z Napoleonem. W 1805 r. cesarz rosyjski, po wyeliminowaniu Michaiła Kutuzowa, wraz z austriackim generałem Franzem von Weyrotherem stoczył generalną bitwę pod Austerlitz. Pomimo waleczności i bohaterskich wysiłków wojsk rosyjskich na polu bitwy, bitwa dzięki przeciętnemu przywództwu została przegrana. Napoleon, przejmując inicjatywę, zaczął wypierać siły rosyjskie, próbując manewrami okrężnymi odciąć je od komunikacji z Rosją i szlaków zaopatrzenia. Nawiasem mówiąc, brat Denisa, Evdokim Davydov, który porzucił służbę cywilną, walcząc w szeregach gwardii kawalerii pod Austerlitz, okrył się chwałą. Został ciężko ranny, otrzymał pięć szabli, jeden bagnet i jedną ranę postrzałową, ale przeżył i będąc w niewoli wrócił do wojska.
W lipcu 1806 r. Dawidow został powiadomiony, że został przeniesiony do Gwardii, a mianowicie do Pułku Życia Huzarów w poprzednim stopniu porucznika. Jednak los nadal się z niego śmiał. Nowa wojna i pułk białoruski, z którego właśnie wyszedł Denis Wasiljewicz, został wysłany na kampanię do Prus, a gwardia, w której się znalazł, tym razem pozostała na miejscu. Wszystkie prośby o wysłanie go do czynnej armii poszły na marne.
Pragnienie poety, by dostać się na pole bitwy, spełniło się dopiero w styczniu 1807 roku, kiedy został mianowany adiutantem księcia Piotra Bagrationa – najlepszego generała w naszej armii, według Napoleona Bonaparte. 15 stycznia 1807 r. Denis Wasiljewicz został awansowany na kapitana sztabu i przybył do miasta Morungen w czasie kampanii armii rosyjskiej. Ciekawe, że kiedyś w jednym ze swoich wierszy młody poeta wyśmiewał długi gruziński nos Piotra Iwanowicza i dlatego słusznie bał się go spotkać. Obawy były w pełni uzasadnione, gdy tylko Davydov wszedł do namiotu, Bagration przedstawił go swojej świty w następujący sposób: „Ale ten, który naśmiewał się z mojego nosa”. Jednak Denis Wasiljewicz nie wahał się, od razu odpowiedział, że pisał o nosie księcia tylko z zazdrości, ponieważ on sam praktycznie nie ma nosa. Bagrationowi spodobała się odpowiedź Davydova, która przez długi czas determinowała ich dobre stosunki. Następnie, gdy Piotr Iwanowicz został poinformowany, że wróg jest „na nosie”, zapytał z uśmiechem: „Na czyim nosie? Jeśli na moim, to nadal możesz zjeść obiad, ale jeśli na Denisowie, to na koniach”.
Pierwszy chrzest bojowy Dawidowa odbył się 24 stycznia w potyczce pod Wolfsdorfem. Tam po raz pierwszy, jak sam powiedział, „poddawał się fumigacji prochem” i omal nie dostał się do niewoli, uratowany przez przybyłych z pomocą Kozaków. W bitwie pod Preussisch-Eylau 27 stycznia Denis Wasiljewicz walczył w najbardziej krytycznych i jednocześnie najbardziej niebezpiecznych obszarach. Jedna chwila bitwy, według Bagrationa, została wygrana tylko dzięki działaniom Dawidowa, który w pojedynkę rzucił się do francuskich ułanów, którzy ścigając go przegapili moment ataku rosyjskich huzarów. Za tę bitwę Piotr Iwanowicz nadał mu płaszcz i konia trofeum, a w kwietniu Denis Wasiljewicz otrzymał reskrypt nadania mu Orderu św. Włodzimierza IV stopnia.
24 maja Dawidow wziął udział w bitwie pod Gutsztadtem, 29 maja w bitwie pod pruskim Heilsbergiem, a 2 czerwca w bitwie pod Friedlandem, która zakończyła się druzgocącą porażką armii rosyjskiej i przyspieszyła podpisanie pokoju tylżyckiego. We wszystkich bitwach Denis Wasiljewicz wyróżniał się wyjątkową odwagą, lekkomyślnością i niewyobrażalnym szczęściem. Został odznaczony Orderem św. Anny II stopnia, a także złotą szablą, na której napisano „Za odwagę”. Pod sam koniec kampanii poeta-wojownik zobaczył samego Napoleona. Kiedy w Tylży zawarto pokój między cesarzami rosyjskimi i francuskimi, Bagration, powołując się na chorobę, odmówił wyjazdu i wysłał na jego miejsce Denisa Wasiljewicza. Dawydow był również bardzo zdenerwowany wydarzeniami, które miały miejsce, które jego zdaniem mocno uderzyły w dumę narodową narodu rosyjskiego. Przypomniał sobie, jak na samym początku negocjacji przybył do naszej kwatery poseł francuski, niejaki Perigoff, który w obecności rosyjskich generałów nie zdejmował nakrycia głowy i ogólnie zachowywał się z wyzywającą arogancją. Dawidow wykrzyknął: „Mój Boże! Jakie uczucie oburzenia i złości rozlało się w sercach naszych młodych oficerów – świadków tej sceny. W tym czasie nie było między nami ani jednego kosmopolity, wszyscy byliśmy prawosławnymi Rosjanami, o starożytnym duchu i wychowaniu, dla których obraza honoru Ojczyzny była tym samym, co obraza własnego honoru.
Gdy tylko ucichły grzmoty, które dudniły na polach Prus Wschodnich, wojna rozpoczęła się w Finlandii, a Denis Wasiljewicz wraz z Bagrationem pojechał tam. Powiedział: „Tam jeszcze pachniało spalonym prochem, tam było moje miejsce”. Wiosną i latem 1808 r. w północnej Finlandii dowodził awangardą oddziału słynnego generała Jakowa Kulniewa, który powiedział: „Matka Rosja jest dobra, bo w jakimś miejscu walczą”. Davydov odbywał niebezpieczne wypady, ustawiał pikiety, monitorował wroga, dzielił się z żołnierzami ostrym jedzeniem i spędzał noc na słomie na świeżym powietrzu. W tym samym czasie jego dzieło, elegia „Traktaty”, zostało po raz pierwszy opublikowane na łamach magazynu Vestnik Evropy. W lutym 1809 r. naczelne dowództwo podjęło decyzję o przeniesieniu wojny na terytorium samej Szwecji, za co oddział Bagrationa otrzymał rozkaz przeprawienia się po lodzie przez Zatokę Botnicką, zajęcia Wysp Alandzkich i dotarcia do szwedzkiego wybrzeża. W poszukiwaniu chwały i bitew, a także starając się być jak najbliżej wroga, Davydov pospiesznie wrócił do Bagration, wyróżniając się w zdobyciu wyspy Bene.
Wojna w Finlandii zakończyła się, a 25 lipca 1809 r. Denis Wasiljewicz, jako adiutant księcia Bagrationa, udał się z nim do Turcji w armii mołdawskiej i tam brał udział w bitwach podczas zdobywania Girsowa i Machin, w bitwach Rasevat i Tataritsa, podczas oblężenia twierdzy Silistria. Na początku przyszłego roku, będąc na wakacjach w Kamence, już kapitan straży Denis Davydov zwrócił się do władz o ponowne przeniesienie go do generała Jakova Kulneva. Ich relacja, według samego poety, „osiągnęła prawdziwą, można powiedzieć, intymną przyjaźń”, która trwała przez całe jego życie. Pod okiem tego odważnego i doświadczonego wojownika Dawidow ukończył „kurs” służby na placówce, który rozpoczął się w Finlandii, a także poznał wartość spartańskiego życia niezbędną każdemu, kto zdecydował „nie bawić się służbą, ale nieś to."
W maju 1810 r. Denis Wasiljewicz brał udział w zdobyciu twierdzy Silistrian, a 10-11 czerwca wyróżnił się w bitwie pod murami Szumli, za którą otrzymał diamentowe odznaki Zakonu św. Anny. 22 lipca Davydov brał udział w nieudanym ataku na Ruschuka, a wkrótce potem ponownie wrócił do Bagration. Przez cały ten czas Davydov nadal pisał wiersze. Powiedział: „Aby pisać wiersze, potrzebujesz burzy, burzy, musisz pokonać naszą łódź”. Denis Wasiljewicz pisał swoje dzieła zarówno przed bitwą, jak i po bitwie, przy ogniu i „na początku ognia”, pisał z takim entuzjazmem, jak prawdopodobnie żaden z poetów tamtych czasów. Nie bez powodu Piotr Wiazemski porównywał swoją „namiętną poezję” do korków uciekających z butelek szampana. Prace Dawidowa inspirowały i bawiły wojsko, wywoływały uśmiech nawet rannych.
Wraz z nadejściem 1812 roku, kiedy nowa wojna z Napoleonem stała się już oczywista, kapitan gwardii Dawidow poprosił o przeniesienie do pułku huzarów Achtyr, ponieważ jednostka ta należała do zaawansowanych, przygotowujących się do przyszłych działań wojennych przeciwko Francuzom. Jego prośba została spełniona, w kwietniu tego samego roku Denis Wasiljewicz w stopniu podpułkownika przybył do pułku achtyrskiego, stacjonującego w okolicach Łucka. Tam otrzymał pod swoje dowództwo pierwszy batalion pułkowy, w skład którego wchodzą cztery eskadry. Davydov spędził całe lato uczestnicząc w operacjach straży tylnej 2 Armii Zachodniej. Wycofujące się znad Niemna wojska rosyjskie zjednoczyły się pod miastem Smoleńsk i kontynuowały odwrót do Borodino. Widząc, że jest przydatny w sprawach straży tylnej nie więcej niż zwykły huzar, na pięć dni przed bitwą pod Borodino Denis Wasiljewicz przedstawił Piotrowi Bagrationowi raport, w którym poprosił go o oddanie do dyspozycji tysiąca kawalerzystów w celu zaatakowania tyłów armii Bonapartego, selekcjonowanie i eliminowanie wrogich transportów żywności, niszczenie mostów. Nawiasem mówiąc, pierwszy oddział partyzantów podczas Wojny Ojczyźnianej 1812 został zorganizowany dzięki Barclayowi de Tolly 22 lipca. Michaił Bogdanowicz zapożyczył pomysł od hiszpańskich partyzantów, z którymi Napoleon nie mógł sobie poradzić, dopóki nie zdecydowali się zjednoczyć w regularnej armii. Książę Bagrationowi spodobał się pomysł Dawidowa stworzenia oddziału partyzanckiego, zgłosił to Michaiłowi Kutuzowowi, który również zgodził się z propozycją, jednak zamiast tysiąca osób ze względu na niebezpieczeństwo przedsięwzięcia zezwolił na użycie nieco ponad stu jeźdźców (80 Kozaków i 50 husarzy). Rozkaz Bagrationa zorganizowania „latającego” oddziału partyzanckiego był jednym z jego ostatnich rozkazów przed słynną bitwą, w której dowódca otrzymał śmiertelną ranę.
25 sierpnia Dawidow wraz z kawalerzystami odszedł na tyły wroga. Wielu uważało, że jego „latający” oddział jest skazany na zagładę i odszedł na śmierć. Jednak wojna partyzancka o Denisa Wasiljewicza okazała się elementem rodzimym. Jego pierwsze działania ograniczały się do przestrzeni między Wiazmą a Gżatją. Tutaj on, nie spał w nocy, aw ciągu dnia, ukrywając się w lasach i wąwozach, zajmował się eksterminacją transportów, wozów i małych oddziałów armii wroga. Denis Wasiljewicz liczył na wsparcie lokalnych mieszkańców, ale początkowo go nie otrzymał. Miejscowi mieszkańcy na widok zbliżających się kawalerzystów Dawidowa albo uciekali przed nimi do lasu, albo chwytali za widły. Jednej z pierwszych nocy jego ludzie wpadli w zasadzkę chłopów, a dowódca oddziału omal nie zginął. Wszystko to wynikało z faktu, że na wsiach nie rozróżniano zbytnio podobnych mundurów wojskowych rosyjskich i francuskich, a ponadto wielu naszych oficerów wolało między sobą mówić po francusku. Wkrótce Denis Wasiljewicz postanowił zmienić swój mundur wojskowy na armię chłopską, zdjął Zakon św. Anny i puścił brodę. Potem poprawiło się wzajemne zrozumienie - chłopi pomagali partyzantom z jedzeniem, informowali ich o najnowszych wiadomościach o ruchach Francuzów i pracowali jako przewodnicy.
Ataki partyzantów Dawidowa, skierowane przede wszystkim na komunikację wroga, mocno wpłynęły na jego możliwości ofensywne, a następnie, po nastaniu mrozu, i pod koniec całej kampanii. Sukcesy Dawidowa przekonały Michała Kutuzowa o znaczeniu wojny partyzanckiej i wkrótce naczelny dowódca zaczął wysyłać im posiłki, co dało Denisowi Wasiljewiczowi możliwość przeprowadzenia większych operacji. W połowie września pod Wiazmą partyzanci zaatakowali duży konwój transportowy. Do niewoli trafiło kilkuset francuskich żołnierzy i oficerów, schwytano 12 artylerii i 20 wozów zaopatrzeniowych. Inne wybitne wyczyny Dawidowa to bitwa pod wsią Lachowo, w której wraz z innymi oddziałami partyzanckimi pokonał dwutysięczną francuską brygadę generała Jean-Pierre'a Augereau; zniszczenie składu kawalerii w pobliżu miasta Kopys; rozproszenie oddziału nieprzyjacielskiego w okolice Bielinic i zajęcie Grodna.
Cesarz francuski nienawidził partyzantów Dawidowa i kazał rozstrzelać Denisa Wasiljewicza na miejscu, gdy został złapany. Jednak jego skład był nieuchwytny. Zadając cios, natychmiast rozpadł się na małe grupki, które po pewnym czasie zebrały się w umówionym miejscu. W celu schwytania legendarnego huzara Francuzi stworzyli specjalny oddział składający się z dwóch tysięcy jeźdźców. Jednak Denis Wasiliewicz szczęśliwie uniknął kolizji z najsilniejszym wrogiem. 31 października 1813 r. Odważny żołnierz został awansowany na pułkownika za odznaczenie, a 12 grudnia suweren wysłał Dawidowowi Order św. Jerzego czwartego stopnia i św. Włodzimierza trzeciego stopnia.
Po wyrzuceniu wroga z granic naszej Ojczyzny „latający” oddział Dawidowa został przydzielony do korpusu generała Ferdynanda Vintsingerode. Teraz jednak nie był to już oddział partyzancki, lecz jedna z awangard poprzedzających ruch korpusu nacierającego. Davydovowi nie podobał się ostry zwrot od swobodnego przemieszczania się do miarowych przejść wzdłuż wyznaczonych tras, w połączeniu z zakazem walki z wrogiem bez specjalnego pozwolenia. W ramach sił Vintzingerode jego oddział brał udział w bitwie pod Kalischem, a w marcu 1813 r., najeżdżając Saksonię, zajął przedmieście Neustadt w Dreźnie. Już trzy dni później Denis Wasiljewicz został umieszczony w areszcie domowym, ponieważ przeprowadził operację bez rozkazu, bez pozwolenia. Wkrótce feldmarszałek nakazał uwolnienie Dawidowa, ale do tego czasu jego oddział został już rozwiązany, a Denis Wasiljewicz pozostał na stanowisku kapitana, który stracił swój statek. Później został mianowany dowódcą pułku husarskiego Achtyrskiego, na czele którego zakończył kampanię 1814 roku.
W operacjach z lat 1813-1814 Dawidow wyróżniał się w każdej bitwie, potwierdzając własne słowa: „Moje imię wybija się we wszystkich wojnach jak lanca kozacka”. Przez te lata nie pisał poezji, jednak w całej Europie krążyły legendy o jego szczęściu i odwadze. W wyzwolonych miastach wielu mieszczan wyszło na spotkanie rosyjskich żołnierzy, marząc o zobaczeniu tego właśnie „huzara Dawidowa - burzy francuskiej”.
Warto zauważyć, że Denis Wasiljewicz - bohater Wojny Ojczyźnianej i aktywny uczestnik bitew pod Larothier, Lipsk i Craon - nie otrzymał ani jednej nagrody za wszystkie swoje kampanie za granicą. Bezprecedensowy przypadek przyszedł z nim nawet, gdy podczas bitwy pod Larottier (20 stycznia 1814 r.) został awansowany do stopnia generała majora, a po chwili ogłoszono, że produkcja ta odbyła się przez pomyłkę. Dawydow musiał ponownie założyć epolety pułkownika, a stopień generała przywrócono mu dopiero 21 grudnia 1815 r.
Po zakończeniu wojny w karierze wojskowej Denisa Wasiljewicza zaczęły się kłopoty. Początkowo został postawiony na czele brygady dragonów stacjonującej pod Kijowem. Poeta nazwał dragonów piechotą dosiadającą koni, ale został zmuszony do posłuszeństwa. Po pewnym czasie zbyt samodzielny wódz został przeniesiony do prowincji Oryol, aby służyć jako dowódca brygady konnej. Dla weterana działań wojennych, który wielokrotnie znajdował się na szali śmierci, było to ogromne upokorzenie. Odmówił tej nominacji, tłumacząc się w liście do cesarza tym, że myśliwi nie powinni nosić wąsów w mundurach, a on sam się nie ogoli. Czekając na odpowiedź cara, Denis Wasiljewicz przygotowywał się do rezygnacji, ale car wybaczył mu te słowa, przywracając stopień generała dywizji.
Po powrocie z Europy Denis Wasiljewicz stał się bohaterem całej serii wierszy. „Poeta, szermierz i wesoły kolega” był odpowiednim tematem na ekspresyjne wylewy. Wręcz przeciwnie, wiersze „gruntu” stały się bardziej powściągliwe i liryczne. W 1815 r. Davydov został przyjęty do koła literackiego „Arzamas”, ale sam poeta najwyraźniej nie brał udziału w jego działalności.
Począwszy od 1815 r. Denis Wasiljewicz zmieniał wiele miejsc służby, był szefem drugiej dywizji konnej, szefem drugiej dywizji husarskiej, był dowódcą brygady pierwszej brygady tej samej dywizji, szefem sztabu siódmy korpus piechoty, szef sztabu trzeciego korpusu piechoty. A wiosną 1819 r. Dawidow poślubił córkę generała dywizji Czirkowa - Sofię Nikołajewnę. Ciekawe, że ich ślub był prawie zdenerwowany, gdy matka panny młodej dowiedziała się o „obsesyjnych piosenkach” przyszłego zięcia. Natychmiast nakazała odmówić Denisowi Wasiljewiczowi jako hazardzistce, libertynowi i pijakowi. Sytuację udało się rozwiązać dzięki towarzyszom jej zmarłego męża, którzy wyjaśnili, że generał dywizji Dawidow nie gra w karty, mało pije, a wszystko inne to tylko poezja. Następnie Denis Vasilyevich i Sofya Nikolaevna mieli dziewięcioro dzieci - pięciu synów i trzy córki.
W listopadzie 1823 r. z powodu choroby Denis Wasiljewicz został zwolniony ze służby. Mieszkał głównie w Moskwie, zajęty kompilacją wspomnień o wojnie partyzanckiej, starając się pokazać jej znaczenie dla powodzenia operacji strategicznych całych armii. Zapiski te zaowocowały prawdziwymi pracami naukowymi pod tytułem „Dziennik partyzancki” i „Doświadczenie w teorii działań partyzanckich”. Nawiasem mówiąc, proza Davydova jest nie mniej osobliwa niż jego wiersze, a ponadto był także silnym satyrykiem. Rosyjski pisarz Iwan Lazhechnikov powiedział: „Smaga kogoś lassem swojej kpiny, leci na głowę z konia”. Niemniej jednak Denis Wasiljewicz nigdy nie stał się godnym uwagi pisarzem, nie widział w tym swojego powołania i powiedział: „Nie jestem poetą, jestem partyzantem-kozakiem …”.
Jednak na horyzoncie nie było nowej wojny. Dwukrotnie Jermołow prosił o mianowanie Denisa Wasiljewicza dowódcą wojsk na Kaukazie, ale odmówiono mu. Tymczasem ludzie, którzy znali Davydova, mówili, że był to poważny błąd. Linia kaukaska wymagała osoby zdecydowanej i inteligentnej, zdolnej nie tylko do realizacji planów innych ludzi, ale także do kreowania własnego zachowania. Życie cywilne Denisa Wasiljewicza trwało do 1826 roku. W dniu koronacji nowy car Mikołaj I zaprosił go do powrotu do czynnej służby. Oczywiście odpowiedź brzmiała tak. Latem tego samego roku Dawidow wyjechał na Kaukaz, gdzie został tymczasowym dowódcą wojsk rosyjskich na granicy chanatu erywanskiego. 21 września jego oddziały w traktach Mirak pokonały czterotysięczny oddział Gassana Chana, a 22 września wkroczyły na ziemie chanatu. Jednak z powodu zbliżającej się zimy Davydov zawrócił i zaczął budować małą fortecę w Jalal-Ogly. A po tym, jak śnieg spadł w górach, a przełęcze stały się niedostępne dla perskich gangów, oddział Denisa Wasiljewicza został rozwiązany, a on sam wyjechał do Tyflisu.
Wracając z Kaukazu, poeta mieszkał z rodziną w swoim majątku w prowincji Simbirsk. Często odwiedzał Moskwę. Dla niego znów napłynęły miesiące bolesnej bezczynności, co odbiło się na nim jeszcze mocniej, gdyż wojna turecka rozpoczęła się po wojnie perskiej, a on został w niej pozbawiony udziału. Dopiero w 1831 został ponownie wezwany na pole wojskowe w związku z wybuchem buntu w Polsce. 12 marca Davydov przybył do kwatery głównej wojsk rosyjskich i był głęboko poruszony przyjęciem, jakie mu zgotowano. Starzy i młodzi, znajomi i nieznani oficerowie i żołnierze witali Dawidowa z nieskrywaną radością. Przejął dowództwo trzech pułków kozackich i jednego pułku dragonów. 6 kwietnia jego oddział wziął szturmem Władimira Wołyńskiego, niszcząc siły rebeliantów. Następnie wraz z oddziałem Tołstoja ścigał korpus Chrzanowskiego do twierdzy Zamość, a następnie dowodził oddziałami wysuniętymi w korpusie Ridigera. We wrześniu 1831 powrócił do Rosji i na zawsze „zawiesił swoją szablę na ścianie”.
Ostatnie lata życia Denis Wasiljewicz spędził we wsi Wierchniaja Maza, która należała do jego żony. Tutaj nadal pisał wiersze, dużo czytał, polował, zajmował się sprzątaniem i wychowywaniem dzieci, korespondował z Puszkinem, Żukowskim, Walterem Scottem i Wiazemskim. 22 kwietnia 1839 Denis Davydov zmarł w pięćdziesiątym piątym roku życia na udar apopleksji. Jego prochy zostały pochowane na cmentarzu klasztoru Nowodziewiczy w stolicy Rosji.
