Karol Wielki to władca średniowiecza, który faktycznie stworzył prototyp współczesnej Unii Europejskiej – „Imperium Zachodu”. Za jego rządów przeprowadzono ponad 50 kampanii wojskowych, z których połowę sam prowadził. Można argumentować, że to za panowania Karola rozpoczął się proces „Szturmu na Wschód” (niem. Drang nach Osten), wrogiego ataku Zachodu i katolicyzmu (Rzym) przeciwko Słowianom i innym wolnym ludom Wschodu. Europa. To, co obecnie obserwujemy na Ukrainie, to kontynuacja procesu geopolitycznego, który rozpoczął się za panowania Karola. „Bitwa o Ukrainę” to kontynuacja trwającej od ponad tysiąca lat konfrontacji właścicieli zachodniego projektu ze światem słowiańskim (rosyjskim).
W wyniku wojen podbojowych Karol Wielki był w stanie stworzyć ogromne imperium, które rozciągało się od słowiańskich ziem Europy Środkowej po Hiszpanię. Obejmowały ziemie współczesnej Francji, Belgii, Holandii, Włoch i Niemiec Zachodnich. Co prawda „Imperium Zachodu” nie przetrwało długo, a po śmierci Karola jego synowie podzielili je na trzy części. Miażdżenie trwało dalej. Wyznaczony został jednak wektor rozwoju Europy - jest to zjednoczenie, walka z cywilizacją słowiańską i wchłonięcie jej ziem oraz zniszczenie obcej kultury, wiary (często wraz z jej nosicielami).
Niemal równocześnie z podbojem Italii (Cesarz Zachodniego Karola Wielkiego), Karol Wielki prowadził wojnę z plemionami saskimi. To była najdłuższa i najcięższa wojna za jego panowania. Z przerwami, zatrzymaniem i wznowieniem trwał ponad trzydzieści lat - od 772 do 804. Karlowi udało się pokonać, stosując strategię „dziel i rządź”, wykorzystując wewnętrzne konflikty Sasów i przyciągając ich przeciwników Słowian, którzy uderzali ze wschodu, a także krwawym terrorem, niszcząc i paląc całe wsie i regiony. Chrystianizacja odegrała ważną rolę w podboju ludu.
Sasi
Plemiona saskie zamieszkiwały rozległe terytorium między Renem w jego dolnym biegu a Łabą. Zalesione tereny, obfite rzeki i bagna, brak dróg utrudniały nieprzyjacielowi ich ziemie. Niektórzy z Sasów nawet w okresie od III do V wieku n.e. BC wraz z Angles i Utes przeniósł się do południowej części Wyspy Brytyjskiej. Gdzie oni, wraz z Anglami, stali się politycznie i językowo dominującą społecznością w Anglii (społeczność Anglosasów).
Imię własne Sasów nie jest znane, podobno było inne. Starożytni autorzy, którzy jako pierwsi użyli tego słowa, określając plemiona zamieszkujące region Renu, stworzyli je od nazwy ich głównej broni wojskowej - noża saskiego. Sax lub scramasax (łac. Sax, scramasax), w rzeczywistości był krótkim mieczem, z ostrzem od 30 cm do pół metra. Scramasaki były szeroko rozpowszechnione w Europie, w tym w Rosji.
Sasi nie mieli jeszcze państwa, jednego rządu. Wszystkie ważne kwestie zostały rozwiązane na dorocznym spotkaniu starszyzny plemiennej (ting). Bieżące problemy rozwiązywano za pomocą statutów plemiennych (praw). System klanowy był na etapie rozpadu i wyraźnie wyróżniono trzy grupy społeczne. Szczyt społeczeństwa składał się z „szlachty” (edelingi) – szlachty klanu. Większość ludności stanowili wolni członkowie społeczności (freelings). Ponadto były osoby niesamodzielne (lity).
Sasi zostali podzieleni na cztery sojusze plemienne. Na zachodzie, między Renem a Wezerą (aż do ujścia), mieszkali „Westerners” (Westphals). Zachodni Sasi byli najbliższymi sąsiadami Franków. W centrum kraju, obejmującym dorzecze Wezery i góry Harz, żyli Ingres (Angrarians lub Engern). Na ich ziemiach nad Wezerą znajdowała się Markleau, miejsce dorocznego spotkania. Na wschód od Ingresu, aż do Laby, rozciągały się ziemie „ludu wschodniego” (ostphals). Północna część Saksonii, od ujścia Łaby-Laby do Eider, była okupowana przez Nordalbingów, Sasów Północnych.
Początek wojny
Granica Frankii i Saksonii prawie wszędzie przebiegała wzdłuż równiny, a nie wzdłuż rzek, i była nieokreślona. Przyczyniło się to do wzajemnych najazdów i sporów terytorialnych. Codziennie dochodziło do napadów, rabunków i podpaleń. Poprzednik Karla niejednokrotnie próbował zagarnąć przygraniczne regiony Saksonii. Ale wszystkie ich próby zakończyły się niepowodzeniem. Sukces ograniczał się do tymczasowego nałożenia trybutu i przysięgi wierności od przywódców granicznych. Wkrótce jednak Sasi na podległych terenach przygranicznych wzniecili powstania i odrzucili władzę zdobywców.
Karol na bieżąco prowadził wojnę z Sasami, metodycznie i stopniowo przejmując Saksonię. Powodem wojny był zwykły najazd saski. Sejm w Wormacji postanowił rozpocząć wojnę z sąsiadami. Po raz pierwszy armia Karola wkroczyła na ziemie saskie w 772 roku. Od tego momentu do 804 roku, z krótkimi przerwami, trwała uparta i krwawa wojna. Niemal każdego roku wojska frankońskie przeczesywały saksońskie lasy i bagna, niszczyły osady i pogańskie sanktuaria oraz brały licznych zakładników. Zbudowali fortece i przyczółki, umacniając się na zdobytej ziemi. Saksońscy wojownicy (praktycznie cała ludność regionu) nie byli w stanie oprzeć się armii frankońskiej, która została postawiona regularnie i lepiej uzbrojona, ale prowadzili dość udaną wojnę nieregularną („partyzancką”). Gdy tylko Karol lub jego generałowie opuścili region z większością armii, wszystkie dotychczasowe sukcesy zostały zniweczone i trzeba było zacząć od nowa. Sasi atakowali poszczególne garnizony, niszczyli placówki wroga, atakowali oddziały frankońskie na leśnych „drogach” (a raczej szlakach), urządzali zasadzki i pułapki. Zniszczono chrześcijańskich misjonarzy i spalono kościoły, które były ważną częścią okupacyjnego reżimu. W tej walce Sasi wykazali się wielką nieustępliwością i hartem ducha.
Początkowo nic nie wskazywało na to, że wojna potrwa dłużej niż trzy dekady. Pierwsza kampania Karola w Saksonii była powszechna w wojnach tamtej epoki i była podobna do inwazji na Pepina Krótki w 758. Armia frankońska dość łatwo przeniknęła do Saksonii. Sasi odważnie stawiali opór i bronili się w swoich fortyfikacjach, ale zostali pokonani. Armia frankońska zniszczyła ich fortecę Eresburg, w której zniszczono sanktuarium boga Irmina (badacze uważają, że jest to jedno z imion boga piorunów Thora). Na cześć tego boga wzniesiono drewniany słup (irminsul), przedstawiający Drzewo Świata - popiół Yggdrasil.
A potem, co było w duchu tradycyjnej wojny granicznej, wydarzenia rozwijały się według starego schematu. Rok później Sasi, podobnie jak w poprzednim okresie, odpowiedzieli na najazd Franków swoim najazdem. Karol, zajęty wojną we Włoszech z Longobardami, był w stanie wysłać tylko mały oddział karny. Dopiero w 775 zorganizowano nową wielką akcję do Saksonii. Na czele dużej armii król Karol bardziej niż zwykle wszedł w głąb ziemi Sasów, docierając do posiadłości „ludu wschodniego” i rzeki Okker (Oker). Jak zwykle brano zakładników. W drodze powrotnej pokonano Ingresów, którzy próbowali zaatakować oddzielny oddział Franków pozostawiony nad Wezerą. Jednak tym razem, zanim armia opuściła Saksonię, Karol pozostawił silne garnizony w twierdzach Eresburg i Sigiburg.
Wiosną 776 r. Sasi oblegali obie twierdze. Eresburg został odbity. Po tym Karl postanowił zmienić taktykę. Najwyraźniej pozostawiając kwestię całkowitego podboju Saksonii na bardziej odległy okres - podbój Włoch nie został jeszcze zakończony, Karol postanowił stworzyć ufortyfikowany obszar - „znak graniczny”. „Znaki” powstały w najbardziej niebezpiecznych kierunkach, powinny być swego rodzaju buforem na drodze wroga. I tak za panowania Karola Wielkiego powstały: Znak hiszpański - dla ochrony przed Arabami w północnej Hiszpanii; Breton Mark - dzielnica w północno-zachodniej części królestwa, stworzona dla ochrony przed Bretonami; Znak Awarów - obszar na południowym wschodzie państwa Franków, stworzony w celu ochrony przed najazdami Awarów; Znak Turyngii - na wschodzie dla ochrony przed sorbami (Serbami Łużyckimi) itp.
Eresburg został odbity przez Franków. Eresburg i Sigiburg były jeszcze lepiej ufortyfikowane. Powstała nowa twierdza Karlsburg. Ponadto Karol zintensyfikował proces chrystianizacji Saksonii. Najwyraźniej dla Karola i jego doradców stało się jasne, że aby pokonać Sasów i spacyfikować Saksonię, konieczne jest nawrócenie ludności regionu na chrześcijaństwo. Księża i kościół byli najważniejszą częścią systemu kontroli nad ludźmi. Karol zostawił księży na terenach przygranicznych, aby nawrócili pogan na religię chrześcijańską. Początkowo biznes szedł dobrze. W 777 Sasi zostali ponownie pokonani, większość saskich „szlachetnych” na spotkaniu w Paderborn uznała Karola za swojego pana. Miejscowa ludność zaczęła okazywać posłuszeństwo we mszach i przyjmować chrzest.
Przejście do strategii całkowitego podboju
Król Karol świętował swoje zwycięstwo. Granica została ufortyfikowana. Krnąbrni Sasi „zrezygnowali”. Chrystianizacja rozpoczęła się pomyślnie. I tu po raz pierwszy pojawiło się nazwisko człowieka, który stał na czele ruchu oporu, zgromadził zbuntowanych Sasów i tchnął nadzieję w tych, którzy już zrezygnowali. Nazywał się Vidukind. Nie pojawił się w Paderborn, aby złożyć przysięgę wierności Karolowi i udał się do króla duńskiego. Ci, którzy byli gotowi kontynuować opór, zjednoczyli się wokół niego.
Już w 778 r. rozwiały się nadzieje Karola i jego dworu na szybkie zwycięstwo. Wracając z Hiszpanii, gdzie Karol poniósł klęskę w 778 pod Saragossą i stracił tylną straż pod dowództwem dzielnego Rolanda w Ronseval, król Franków otrzymał przygnębiające wieści. Zachodni Sasi (Westphals) zbuntowali się ponownie. Sasi przekroczyli granicę w pobliżu Renu i ruszyli prawym brzegiem tej rzeki do Koblencji, paląc wszystko na swojej drodze. A potem obładowani bogatym łupem niemal spokojnie wrócili na swoje ziemie. Oddział frankoński był w stanie dogonić Sasów pod Leisą, ale zdołał tylko poklepać tylną straż. W 779 Karl rozpoczął nową kampanię. Armia Franków dość spokojnie przeszła przez cały kraj, nie napotykając nigdzie szczególnego oporu. Sasi ponownie wyrazili posłuszeństwo, złożyli zakładników i przysięgli wierność.
Jednak Karl już im nie wierzył. Najwyraźniej od tego momentu Karl zdecydował, że z Saksonią należy się ściślej zajmować. Frankowie zaczęli realizować plan strategiczny, który doprowadził do całkowitego podporządkowania Saksonii. Karl bardzo ostrożnie przygotowywał się teraz do nowych kampanii, które zaczęły przypominać „wojnę totalną”, a nie stare rycerskie „uderzenia sztyletem”. Kampania 780 wcale nie została wywołana najazdem saskim. Armia Karola udała się na samą granicę ze Słowianami – rzekę Łabę. Frankowie nigdy nie pojechali tak daleko na północny wschód. Karol przywiózł ze sobą armię chrześcijańskich misjonarzy, zdeterminowanych do chrystianizacji całej Saksonii. Ponadto król przeprowadził reformę administracyjną – Saksonię podzielono na powiaty (okręgi administracyjne), na czele których stanęli hrabiowie. Wśród hrabiów byli szlachetni Sasi, którzy okazali się posłuszni i lojalni.
Na początku 782 roku, mając na uwadze zakończenie podboju Saksonii, król Karol zwołał w Lipspring zgromadzenie państwowe. Na nim przeprowadzono przydział ziem saskich lokalnym saksońskim i frankońskim panom feudalnym, w Saksonii wprowadzono system feudalny. Podjęto również dodatkowe środki w celu zniszczenia pogaństwa. Potem Karl wrócił do królestwa ze swoją armią.
Reformy religijne i administracyjne, stworzenie dużych feudalnych własności ziemskich, wykorzenienie pogaństwa miały uczynić Saksonię częścią imperium Karola. Król tak bardzo wierzył w swoje zwycięstwo nad Sasami, że już uważał Saksonię za „swoją”. Tak więc, aby odeprzeć najazd Słowian-Serbów (Serbów Łużyckich), którzy najechali pogranicze Saksonii i Turyngii, wysłano armię francusko-saksońską. Ale Karl przeliczył się, Sasi jeszcze się nie poddali. Pokora była ostentacyjna. Ponadto prześladowania pogan, wprowadzenie dużej feudalnej dzierżawy ziemi znacznie pogorszyły sytuację większości wolnych gmin.
Powstanie Vidukinda
Vidukind przybył do Saksonii i niemal natychmiast cały kraj stanął w ogniu. Powstanie zniszczyło prawie wszystkie osiągnięcia Karola. Saksońscy „szlachcice”, którzy przeszli na stronę Karla, zostali bezlitośnie zmasakrowani. Pobito także Sasów, którzy przeszli na chrześcijaństwo. Palono kościoły, zabijano księży. Misjonarzowi, Doctor of Divinity Villegad, który pomógł Karolowi w zakładaniu nowej religii, ledwo udało się uciec. W sąsiedniej Fryzji wybuchło powstanie pogańskie.
Armia wysłana przeciwko Serbołużyczanom została prawie całkowicie zniszczona w bitwie pod Zyuntel. Oddział kawalerii pod dowództwem kamerlinga Adalgiza, konstabla Geilo i hrabiego Palatine Vorado, na wieść o powstaniu, postanowił wrócić do Saksonii, gdzie miał dołączyć do pieszej armii hrabiego Thierry'ego. Jednak jeszcze przed dołączeniem do piechoty Thierry'ego rycerze dowiedzieli się, że armia saska znajduje się w obozie w pobliżu góry Züntel. Dumni rycerze, obawiając się, że w razie zwycięstwa cała chwała przypadnie hrabiemu Thierry, krewnemu króla, postanowili sami uderzyć wroga. Atak kawalerii armii saskiej zakończył się niepowodzeniem. Sasi wytrzymali cios i po okrążeniu wroga wymordowali prawie cały oddział. Wśród zabitych byli Adalgiz i Geilo, a także jeszcze czterech hrabiów i dwunastu innych szlachetnych rycerzy. Resztki oddziału uciekły. Hrabia Thierry postanowił nie ryzykować i wycofał swoje wojska z Saksonii.
Karl nigdy nie przeżył takiej porażki - owoce wieloletniej pracy i sprytnych planów zostały zniszczone. Wszystko musiało zacząć się praktycznie od nowa. Karl wyróżniał się jednak dużą wytrwałością i tym, że nie poddawał się trudnościom. Karl, jak zwykle w trudnej sytuacji, zebrał całą swoją wolę w pięść. Odpowiedź była szybka i zdecydowana. Do historii przeszedł jako jeden z najstraszniejszych przykładów bezwzględności.
Karol Wielki szybko zebrał armię i mimo złej pory roku najechał Saksonię. Obracając wszystko na swojej drodze w popiół, armia frankońska dotarła do Wezery, w miejscowości Verdun, gdzie pod groźbą całkowitej eksterminacji zażądała od saskiej szlachty wydania wszystkich najaktywniejszych podżegaczy powstania. Starszyzna saska, nie mogąc znaleźć siły, by stawić otwarty opór (Vidukind ponownie uciekł do Danii), wymieniła kilka tysięcy swoich rodaków. Na rozkaz Karola zostali zabrani do Verdun i ścięci. W sumie zginęło do 4, 5 tysięcy osób. Po otrzymaniu od saskiej szlachty przysięgi wierności król saski opuścił Saksonię.
Ten akt masakry miał charakter polityczny, psychologiczny. Karl pokazał Sasom, co ich czeka w odpowiedzi na kolejne powstania. Ponadto stworzono podstawy prawne dla polityki terroru. Każdy, kto złamał złożone władzom i kościołowi przysięgi, zbuntował się, czekał na śmierć. Ale pomimo tego zastraszenia Sasi nadal stawiali opór. W odpowiedzi na nieustanny opór Karol wydał pierwszą kapitulację Saksonii w tym samym roku. Kazał karać śmiercią wszelkie odstępstwa od lojalności wobec króla, Kościoła i naruszania porządku publicznego. Tak więc każdy grzech przeciwko administracji okupacyjnej i Kościołowi podlegał karze śmierci.
Karol prawie w całości oddał Saksonii następne trzy lata - 783-785. Latem 783 Kal ponownie najechał Saksonię z dużą armią. Dowiedziawszy się, że Sasi rozbili obóz w pobliżu Detmold, król Franków szybko się tam przeniósł i pokonał wroga. Większość Saksonów zginęła. Karl udał się do Paderborn, gdzie planował zdobyć posiłki i kontynuować wojnę. Ale kiedy kilka dni później dowiedział się, że duża armia Sasów-Westfalów stoi na brzegach rzeki Haze, Karol ponownie wyruszył na kampanię. W nadciągającej ciężkiej bitwie Sasi zostali pokonani. Źródła frankońskie donoszą o bogatych łupach i dużej liczbie jeńców schwytanych po tej bitwie. Po zadaniu Saksonom dwóch ciężkich klęsk w ciągu kilku dni, Frankowie spustoszyli Saksonię aż do Łaby i wrócili do Francji.
Kolejne 784 i 785 lata władca Franków spędził w Saksonii. W czasie wojny Sasi byli eksterminowani w otwartych bitwach i najazdach karnych. Król Karol wziął setki zakładników i wyprowadził ich z Saksonii. Wsie, które stały się ośrodkami oporu, zostały całkowicie zniszczone. Karl zwykle spędzał zimę w środkowej Francji, robiąc sobie przerwę od prac wojskowych. Ale zima 784-785. Karl spędził w Saksonii i świętował Boże Narodzenie, swoje ulubione święto, nad Wezerą. Wiosną, z powodu gwałtownego wylewu rzek, przeniósł się do Eresburga. Tam Karol nakazał wybudować kościół, odnowił zamek. Karl kilkakrotnie wychodził z Eresburga na karny rajd, rozrzucał oddziały kawalerii po całej Saksonii, niszczył wrogie fortyfikacje i wsie, eksterminował buntowników.
Wiosną 785 r. Karol zwołał w Paderbonie sejm powszechny, w którym uczestniczyli przedstawiciele szlachty saskiej. Był tylko Vidukind, który był nieuchwytny i nadal inspirował ludzi do oporu. Wtedy Karol postanowił rozpocząć negocjacje z samym przywódcą Sasów. Negocjacje w Berngau zakończyły się sukcesem. Vidukind, który w tym czasie przeniósł się w rejon północnych Sasów, uznał, że dalszy opór jest bezcelowy. Wszystkie bitwy zostały przegrane, Saksonia była skąpana we krwi. Vidukind zażądał gwarancji bezpieczeństwa i szlachetnych zakładników. Karl poszedł na to. Wtedy Vidukind i jego najbliższy towarzysz broni, Abbion, przybyli do króla w Attigny w Szampanii. Tam zostali ochrzczeni. Co więcej, Karl został ojcem chrzestnym Vidukinda i nagrodził go hojnymi prezentami. Potem imię Vidukinda zniknęło z kronik.
Opór Sasów praktycznie ustał. W 785 frankoński kronikarz ogłosił, że Kar „ujarzmił całą Saksonię”. Wielu tak wierzyło. Papież Hadrian uwielbił Karola Wielkiego, który „z pomocą Zbawiciela i przy wsparciu apostołów Piotra i Pawła (…) rozciągnął swoją władzę na ziemie Sasów i przywiódł je do świętego źródła chrztu”. Przez kilka lat zakrwawiona i pokryta popiołami spalonych wsi Saksonia „uspokoiła się”. Najeźdźcom wydawało się, że to na zawsze.
