Tak jak pierwsza wojna Bismarcka (przeciwko Danii) logicznie nieuchronnie wywołała drugą wojnę (przeciwko Austrii), tak ta druga wojna naturalnie doprowadziła do trzeciej wojny z Francją. Południowe Niemcy pozostały poza Konfederacją Północnoniemiecką - królestwa Bawarii i Wirtembergii, Badenii i Hesji-Darmstadt. Francja stanęła na drodze całkowitego zjednoczenia Niemiec pod wodzą Prus. Paryż nie chciał widzieć zjednoczonych, silnych Niemiec na swoich wschodnich granicach. Bismarck doskonale to rozumiał. Wojny nie dało się uniknąć.
Dlatego po klęsce Austrii dyplomacja Bismarcka została skierowana przeciwko Francji. W Berlinie minister-prezydent Prus wniósł do parlamentu projekt ustawy zwalniającej go od odpowiedzialności za niezgodne z konstytucją działania. Parlamentarzyści to zatwierdzili.
Bismarck, który robił wszystko, by Prusy nie wyglądały na agresora, grał we Francji na silnych antyniemieckich nastrojach. Potrzebna była prowokacja, aby sama Francja wypowiedziała wojnę Prusom, aby wiodące mocarstwa pozostały neutralne. Było to dość łatwe, ponieważ Napoleon pragnął wojny nie mniej niż Bismarck. Poparli go także francuscy generałowie. Minister wojny Leboeuf otwarcie oświadczył, że armia pruska „nie istniała” i że jej „zaprzeczył”. Psychoza wojenna ogarnęła francuskie społeczeństwo. Francuzi nie wątpili w swoje zwycięstwo nad Prusami, nie analizując zwycięstwa Prus nad Austrią i zmian, jakie zaszły w zjednoczonej sukcesem armii i społeczeństwie pruskim.
Powodem był problem Hiszpanii. Po rewolucji hiszpańskiej w 1868 r. tron był pusty. Twierdził go książę Leopold Hohenzollern. Bismarck i jego zwolennicy, minister wojny Roon i szef sztabu Moltke, przekonali króla pruskiego Wilhelma, że był to właściwy krok. Cesarz francuski Napoleon III był z tego bardzo niezadowolony. Francja nie mogła pozwolić Hiszpanii wpaść w pruską strefę wpływów.
Pod naciskiem Francuzów książę Leopold, bez konsultacji z Bismarckiem i królem, oświadczył, że zrzeka się wszelkich praw do tronu hiszpańskiego. Konflikt się skończył. Ten ruch zrujnował plany Otto von Bismarcka, który chciał, aby Francja zrobiła pierwszy krok i wypowiedziała wojnę Prusom. Jednak sam Paryż dał Bismarckowi kartę atutową przeciwko sobie. Ambasador Francji w Prusach Vincent Benedetti został wysłany do króla pruskiego Wilhelma I, który odpoczywał w Bad Ems, 13 lipca 1870 r. Domagał się od króla pruskiego formalnego zobowiązania, że nigdy nie rozważa kandydatury Leopolda Hohenzollerna na tron Hiszpanii. Taka bezczelność rozgniewała Wilhelma, ale nie zgorszył się bez wyraźnej odpowiedzi. Paris skontaktował się z Benedettim i polecił mu przekazać Williamowi nową wiadomość. Król pruski musiał złożyć pisemną obietnicę, że nigdy więcej nie będzie naruszał godności Francji. Benedetti podczas odejścia króla przedstawił istotę żądań Paryża. Wilhelm obiecał kontynuować negocjacje i powiadomił von Abekena Bismarcka za pośrednictwem doradcy MSZ.
Kiedy Bismarck otrzymał pilną depeszę od Emsa, jadł obiad z ministrem wojny Albrechtem von Roonem i szefem Sztabu Generalnego armii pruskiej Helmutem von Moltke. Bismarck odczytał wiadomość, a jego goście byli zniechęceni. Wszyscy rozumieli, że cesarz francuski chciał wojny, a Wilhelm się jej bał, więc był gotów na ustępstwa. Bismarck zapytał wojsko, czy armia jest gotowa do wojny. Generałowie odpowiedzieli twierdząco. Moltke powiedział, że „natychmiastowe rozpoczęcie wojny jest bardziej opłacalne niż opóźnienie”. Następnie Bismarck „zredagował” telegram, usuwając z niego słowa króla pruskiego, wypowiedziane przez Benedettiego o kontynuacji rokowań w Berlinie. W rezultacie okazało się, że Wilhelm I odmówił prowadzenia dalszych negocjacji w tej sprawie. Moltke i Roon byli zachwyceni i zaakceptowali nową wersję. Bismarck nakazał opublikowanie dokumentu.
Tak jak Bismarck miał nadzieję, Francuzi zareagowali dobrze. Ogłoszenie „depeszy emsyjskiej” w niemieckiej prasie wywołało burzę oburzenia w społeczeństwie francuskim. Minister spraw zagranicznych Gramont powiedział z oburzeniem, że Prusy uderzyły Francję w twarz. 15 lipca 1870 r. szef francuskiego rządu Emile Olivier zwrócił się do parlamentu o pożyczkę w wysokości 50 milionów franków i ogłosił decyzję rządu o rozpoczęciu mobilizacji „w odpowiedzi na wyzwanie wojenne”. Większość francuskich deputowanych głosowała za wojną. Mobilizacja rozpoczęła się we Francji. 19 lipca cesarz francuski Napoleon III wypowiedział wojnę Prusom. Formalnie agresorem była Francja, która zaatakowała Prusy.
Jedynym rozsądnym politykiem francuskim okazał się historyk Louis Adolphe Thiers, który w przeszłości był już dwukrotnie szefem francuskiego MSZ i dwukrotnie kierował rządem. To Thiers miał zostać pierwszym prezydentem III RP, zawrzeć pokój z Prusami i utopić we krwi Komunę Paryską. W lipcu 1870, jeszcze jako członek parlamentu, Thiers próbował przekonać parlament, by odmówił rządowi pożyczki i wezwał rezerwistów. Dosyć rozsądnie rozumował, że Paryż wykonał już swoje zadanie – książę Leopold zrzekł się korony hiszpańskiej i nie było powodu, by kłócić się z Prusami. Thiers nie był jednak wtedy słyszany. Francję ogarnęła histeria wojskowa.
Dlatego, gdy armia pruska zaczęła rozbijać Francuzów, żadna wielka potęga nie stanęła za Francją. To było zwycięstwo Bismarcka. Udało mu się osiągnąć nieinterwencję głównych mocarstw - Rosji i Anglii. Petersburg nie miał nic przeciwko karaniu Paryża za aktywny udział w wojnie wschodniej (krymskiej). Napoleon III w okresie przedwojennym nie zabiegał o przyjaźń i sojusz z Imperium Rosyjskim. Bismarck obiecał, że Berlin zachowa przyjazną neutralność w przypadku wycofania się Rosji z upokarzającego traktatu paryskiego, który zabraniał nam posiadania floty na Morzu Czarnym. W rezultacie spóźnione prośby Paryża o pomoc nie mogły już zmienić pozycji Petersburga.
Kwestia luksemburska i chęć Francji do zajęcia Belgii sprawiły, że Londyn stał się wrogiem Paryża. Ponadto Brytyjczyków irytowała aktywna polityka francuska na Bliskim Wschodzie, w Egipcie i Afryce. W Londynie wierzono, że pewne umocnienie Prus kosztem Francji przyniesie korzyść Anglii. Francuskie imperium kolonialne było postrzegane jako rywal, którego trzeba było osłabić. Generalnie polityka Londynu w Europie była tradycyjna: mocarstwa zagrażające dominacji Imperium Brytyjskiego zostały osłabione kosztem sąsiadów. Sama Anglia pozostała na uboczu.
Próby zmuszenia Włoch do sojuszu przez Francję i Austro-Węgry zakończyły się niepowodzeniem. Włoski król Wiktor Emanuel wolał neutralność, słuchając Bismarcka, który prosił go, by nie ingerował w wojnę z Francją. Ponadto Francuzi stacjonowali w Rzymie. Włosi chcieli dokończyć zjednoczenie kraju, zdobyć Rzym. Francja na to nie pozwoliła i straciła potencjalnego sojusznika.
Austro-Węgry pragnęły zemsty. Franciszek Józef nie miał jednak zdecydowanego i wojowniczego charakteru. Podczas gdy Austriacy mieli wątpliwości, było już po wszystkim. Blitzkrieg odegrał swoją rolę podczas wojny prusko-francuskiej. Katastrofa Sedanu pogrzebała możliwość austriackiej interwencji w wojnę. Austro-Węgry „spóźniły się” z rozpoczęciem wojny. Ponadto w Wiedniu obawiali się możliwego ciosu na tyłach armii rosyjskiej. Prusy i Rosja były przyjaciółmi, a Rosja mogła przeciwstawić się Austriakom. W rezultacie Austro-Węgry pozostały neutralne.
Ważną rolę w tym, że nikt nie stanął w obronie Francji, był fakt jej agresji na Związek Północnoniemiecki. W latach przedwojennych Bismarck aktywnie demonstrował spokój Prus, czynił ustępstwa na rzecz Francji: w 1867 roku wycofał wojska pruskie z Luksemburga, zadeklarował gotowość nie zagarniania Bawarii i uczynienia z niej państwa neutralnego itd. Francja w tej sytuacji wyglądał jak agresor. W rzeczywistości reżim Napoleona III rzeczywiście prowadził agresywną politykę w Europie i na świecie. Jednak w tym przypadku jeden inteligentny drapieżnik ograł drugiego. Francja wpadła w pułapkę zarozumiałości i arogancji. Bismarck zmusił Francję do zapłaty za długi okres błędów.
Dlatego też, kiedy w 1892 r. z trybuny Reichstagu odczytano oryginalny tekst „depeszy emsańskiej”, praktycznie nikt, poza socjaldemokratami, nie zaczął mieszać się do Bismarcka z błotem. Sukces nigdy nie jest obwiniany. Bismarck odegrał kluczową rolę w historii tworzenia II Rzeszy i zjednoczonych Niemiec, a przede wszystkim rolę pozytywną. Proces zjednoczenia Niemiec był obiektywny i postępowy, przynosząc dobrobyt narodowi niemieckiemu.
Uroczysta ceremonia ogłoszenia Wilhelma I cesarzem niemieckim w Wersalu. W centrum przedstawiony jest O. von Bismarck (w białym mundurze)
Kanclerz II Rzeszy
Przyszedł czas na triumf Bismarcka i Prus. Armia francuska poniosła druzgocącą klęskę w wojnie. Francuscy aroganccy generałowie okryli się wstydem. W decydującej bitwie pod Sedanem (1 września 1870) Francuzi zostali pokonani. Twierdza Sedan, w której schroniła się armia francuska, poddała się niemal natychmiast. Osiemdziesiąt dwa tysiące żołnierzy poddało się, dowodzonych przez dowódcę Patrice'a de MacMahona i cesarza Napoleona III. Był to śmiertelny cios dla Cesarstwa Francuskiego. Zdobycie Napoleona III oznaczało koniec monarchii we Francji i początek ustanowienia republiki. 3 września Paryż dowiedział się o katastrofie Sedana, 4 września wybuchła rewolucja. Rząd Napoleona III został obalony. Ponadto Francja prawie straciła swoją regularną armię. Inna armia francuska, dowodzona przez François Bazina, została zablokowana w Metz (27 października poddało się 170 000 armii). Droga do Paryża była otwarta. Francja nadal stawiała opór, ale wynik wojny był już przesądzony.
W listopadzie 1870 r. państwa południowoniemieckie przystąpiły do zreorganizowanej z północy Zjednoczonej Konfederacji Niemieckiej. W grudniu monarcha bawarski zaproponował odbudowę Cesarstwa Niemieckiego, zniszczonego przez Napoleona (w 1806 r. na prośbę Napoleona Święte Cesarstwo Rzymskie narodu niemieckiego przestało istnieć). Reichstag zwrócił się do króla pruskiego Wilhelma I z prośbą o przyjęcie cesarskiej korony. 18 stycznia w Sali Lustrzanej Wersalu proklamowano Cesarstwo Niemieckie (Drugą Rzeszę). Wilhelm I mianował Bismarcka kanclerzem Cesarstwa Niemieckiego.
28 stycznia 1871 r. Francja i Niemcy podpisały rozejm. Rząd francuski, obawiając się rozprzestrzenienia się rewolucji w kraju, poszedł do pokoju. Ze swojej strony Otto von Bismarck, obawiając się interwencji państw neutralnych, również dążył do zakończenia wojny. 26 lutego 1871 r. w Wersalu zawarto wstępny pokój francusko-pruski. Otto von Bismarck podpisał wstępny traktat w imieniu cesarza Wilhelma I, a Adolphe Thiers zatwierdził go w imieniu Francji. 10 maja 1871 r. we Frankfurcie nad Menem podpisano traktat pokojowy. Francja oddała Alzację i Lotaryngię Niemcom i zobowiązała się zapłacić ogromną kontrybucję (5 miliardów franków).
W ten sposób Bismarck odniósł wspaniały sukces. Etniczne ziemie niemieckie, z wyjątkiem Austrii, zostały zjednoczone w Cesarstwo Niemieckie. Prusy stały się militarno-politycznym rdzeniem II Rzeszy. Główny wróg Europy Zachodniej, Cesarstwo Francuskie, został zmiażdżony. Niemcy stały się wiodącą potęgą w Europie Zachodniej (z wyłączeniem wyspiarskiej Anglii). Pieniądze francuskie przyczyniły się do ożywienia gospodarczego Niemiec
Bismarck zachował stanowisko kanclerza Niemiec do 1890 roku. Kanclerz przeprowadził reformy w niemieckim prawie, rządzie i finansach. Bismarck prowadził walkę o zjednoczenie kulturalne Niemiec (Kulturkampf). Należy zauważyć, że Niemcy były wówczas zjednoczone nie tylko politycznie, ale także językowo i religijno-kulturowo. W Prusach panował protestantyzm. W południowych landach niemieckich panował katolicyzm. Rzym (Watykan) miał ogromny wpływ na społeczeństwo. Sasi, Bawarczycy, Prusowie, Hanowerczycy, Wirtembergowie i inne ludy germańskie nie posiadały jednego języka i kultury. Tak więc jedyny język niemiecki, który znamy dzisiaj, powstał dopiero pod koniec XIX wieku. Mieszkańcy niektórych regionów Niemiec prawie się nie rozumieli i uważali ich za obcych. Podział był znacznie głębszy niż, powiedzmy, między Rosjanami współczesnej Rosji, Małą Rusi-Ukrainą i Białorusią. Po tym, jak udało się zjednoczyć różne państwa niemieckie, konieczne było zjednoczenie kulturowe Niemiec.
Jednym z głównych wrogów tego procesu był Watykan. Katolicyzm był nadal jedną z wiodących religii i miał wielkie wpływy w księstwach i regionach, które przyłączyły się do Prus. A katolicy polskich regionów Prus (otrzymanych po podziale Rzeczypospolitej), Lotaryngii i Alzacji byli na ogół wrogo nastawieni do państwa. Bismarck nie zamierzał tego znieść i rozpoczął ofensywę. W 1871 r. Reichstag zakazał wszelkiej propagandy politycznej z ambony kościelnej, w 1873 r. – ustawa szkolna poddała wszystkie religijne instytucje edukacyjne pod kontrolę państwa. Rejestracja małżeństwa przez państwo stała się obowiązkowa. Finansowanie kościoła zostało zablokowane. Nominacje na stanowiska kościelne stały się konieczne do uzgodnienia z państwem. W rzeczywistości zakon jezuitów, dawne państwo w państwie, został rozwiązany. Próby Watykanu sabotowania tych procesów zostały powstrzymane, niektórzy przywódcy religijni zostali aresztowani lub wydaleni z kraju, wiele diecezji pozostało bez przywódców. Warto zauważyć, że będąc „w stanie wojny” z katolicyzmem (a właściwie z archaizmem) Bismarck wszedł w taktyczny sojusz z narodowymi liberałami, którzy mieli największy udział w Reichstagu.
Jednak presja państwa i konfrontacja z Watykanem spowodowały silny opór. Partia Katolicka Centrum ostro sprzeciwiała się posunięciom Bismarcka i stale umacniała swoją pozycję w parlamencie. A Partia Konserwatywna też była nieszczęśliwa. Bismarck postanowił nieco się wycofać, aby „nie posunąć się za daleko”. Ponadto nowy papież Leon XIII był skłonny do kompromisu (poprzedni papież Pius IX był ofensywny). Zmniejszyła się presja państwa na religię. Ale najważniejsze, co zrobił Bismarck - państwo zdołało ustanowić kontrolę nad systemem edukacji. Co więcej, proces kulturowego, językowego zjednoczenia Niemiec stał się nieodwracalny.
Pod tym względem powinniśmy uczyć się od Bismarcka. Rosyjska edukacja jest nadal pod kontrolą liberałów, którzy dostosowują ją do standardów europejsko-amerykańskich, to znaczy tworzą społeczeństwo konsumpcyjne i obniżają standardy dla większości uczniów, aby społeczeństwo było bardziej sterowalne. Im głupsi są ludzie, tym łatwiej nimi zarządzać (amerykanizacja edukacji). Rosyjscy liberałowie są koncepcyjnie zależni od Zachodu, dlatego kontynuują swój kurs niszczenia tożsamości cywilizacji rosyjskiej i potencjału intelektualnego rosyjskiego superetnosu. Zachód nie może kontrolować rosyjskiej edukacji (metodami nieustrukturyzowanymi, standardami, programami, podręcznikami, podręcznikami)
„Kiedy szturmuje, jestem u steru”
System unijny. Stabilizacja Europy
Bismarck był całkowicie zadowolony ze zwycięstw nad Austrią i Francją. Jego zdaniem Niemcy nie potrzebowały już wojny. Główne zadania krajowe zostały zrealizowane. Bismarck, biorąc pod uwagę centralne położenie Niemiec w Europie i potencjalne zagrożenie wojną na dwóch frontach, chciał, aby Niemcy żyły spokojnie, ale miały silną armię zdolną do odparcia ataku z zewnątrz.
Bismarck zbudował swoją politykę zagraniczną na podstawie sytuacji, jaka rozwinęła się w Europie po wojnie francusko-pruskiej. Zrozumiał, że Francja nie zaakceptuje porażki i że trzeba ją odizolować. W tym celu Niemcy muszą być w dobrych stosunkach z Rosją i zbliżyć się do Austro-Węgier (od 1867 r.). W 1871 Bismarck poparł Konwencję Londyńską, która zniosła zakaz posiadania przez Rosję marynarki wojennej na Morzu Czarnym. W 1873 r. powstała Unia trzech cesarzy – Aleksandra II, Franciszka Józefa I i Wilhelma I. W 1881 i 1884 r. Związek został rozszerzony.
Po rozpadzie Unii Trzech Cesarzy, na skutek wojny serbsko-bułgarskiej w latach 1885-1886, Bismarck, próbując uniknąć zbliżenia rosyjsko-francuskiego, poszedł na nowe zbliżenie z Rosją. W 1887 roku podpisano Układ Reasekuracyjny. Zgodnie z jej postanowieniami obie strony musiały zachować neutralność w wojnie jednej z nich z jakimkolwiek państwem trzecim, z wyjątkiem przypadków ataku Cesarstwa Niemieckiego na Francję lub Rosji na Austro-Węgry. Ponadto do traktatu dołączono specjalny protokół, zgodnie z którym Berlin obiecał Petersburgowi pomoc dyplomatyczną, jeśli Rosja uzna za konieczne „przejęcie ochrony wejścia do Morza Czarnego” w celu „zachowania klucza do swojego imperium”.”. Niemcy uznały, że Bułgaria znajduje się w strefie wpływów Rosji. Niestety w 1890 roku nowy rząd niemiecki odmówił przedłużenia tego traktatu, a Rosja poszła w kierunku zbliżenia z Francją.
Tak więc sojusz Niemiec i Rosji w okresie Bismarcka umożliwił utrzymanie pokoju w Europie. Po jego odsunięciu od władzy naruszono podstawowe zasady stosunków między Niemcami a Rosją. Rozpoczął się okres niezrozumienia i chłodu. Niemcy zbliżyły się do Austro-Węgier, co naruszało rosyjskie interesy na Bałkanach. A Rosja zawarła sojusz z Francją, a przez nią z Anglią. Wszystko to doprowadziło do wielkiej ogólnoeuropejskiej wojny, upadku imperiów rosyjskiego i niemieckiego. Wszystkie świadczenia otrzymali Anglosasi.
W Europie Środkowej Bismarck próbował uniemożliwić Francji znalezienie wsparcia we Włoszech i Austro-Węgrzech. Problem ten rozwiązały traktaty austro-niemieckie z 1879 r. (podwójny sojusz) i trójprzymierze z 1882 r. (Niemcy, Austro-Węgry i Włochy). Co prawda traktat z 1882 r. nieco podkopał stosunki między Rosją a Niemcami, ale nie fatalnie. Aby utrzymać status quo na Morzu Śródziemnym, Bismarck przyczynił się do powstania Ententy Śródziemnomorskiej (Anglia, Włochy, Austro-Węgry i Hiszpania). Anglia otrzymała pierwszeństwo w Egipcie, a Włochy w Libii.
W rezultacie Bismarck był w stanie rozwiązać główne zadania polityki zagranicznej podczas swoich rządów: Niemcy stały się jednym z liderów polityki światowej; utrzymywali pokój w Europie; Francja była izolowana; udało się zbliżyć do Austrii; utrzymywano dobre stosunki z Rosją, mimo okresów ochłodzenia
Polityka kolonialna
W polityce kolonialnej Bismarck był ostrożny, oświadczając, że „dopóki jest kanclerzem, nie będzie polityki kolonialnej w Niemczech”. Z jednej strony nie chciał zwiększać wydatków rządowych, ratować kapitał kraju, skupiając się na rozwoju samych Niemiec. I praktycznie wszystkie partie były przeciwne ekspansji zewnętrznej. Z drugiej strony aktywna polityka kolonialna prowadziła do konfliktu z Anglią i mogła wywołać nieoczekiwane kryzysy zewnętrzne. Tak więc Francja kilkakrotnie prawie weszła w wojnę z Anglią z powodu sporów w Afryce, a Rosja z powodu konfliktów w Azji. Jednak obiektywny bieg rzeczy uczynił Niemcy imperium kolonialnym. Za Bismarcka kolonie niemieckie pojawiły się w południowo-zachodniej i wschodniej Afryce, na Oceanie Spokojnym. Jednocześnie niemiecki kolonializm zbliżył Niemcy do starego wroga - Francji, co zapewniło w miarę normalne stosunki między dwoma mocarstwami w latach 1880-1890. Niemcy i Francja zbliżyły się w Afryce, aby przeciwstawić się potężniejszemu imperium kolonialnemu, Wielkiej Brytanii.
niemiecki socjalizm państwowy
W obszarze polityki wewnętrznej Bismarck dokonał zwrotu, odszedł od liberałów i zbliżył się do konserwatystów i centrystów. Żelazny kanclerz wierzył, że istnieje nie tylko zagrożenie zewnętrzne, ale także wewnętrzne - „czerwone niebezpieczeństwo”. Jego zdaniem liberałowie i socjaliści mogą zniszczyć imperium (w przyszłości jego obawy się sprawdziły). Bismarck działał dwojako: wprowadził środki prohibicyjne i próbował poprawić warunki gospodarcze w kraju.
Jego pierwsze próby prawnego ograniczenia socjalistów nie znalazły poparcia parlamentu. Jednak po kilku zamachach na życie Bismarcka i cesarza, kiedy konserwatyści i centryści zdobyli większość w parlamencie kosztem liberałów i socjalistów, kanclerz mógł za pośrednictwem Reichstagu uchwalić ustawę przeciwko socjalistom. Wyjątkowa ustawa antysocjalistyczna („Ustawa przeciwko szkodliwym i niebezpiecznym tendencjom socjaldemokracji”) z 19 października 1878 r. (obowiązująca do 1890 r.) zakazywała organizacjom socjalistycznym i socjaldemokratycznym oraz ich działalności w Cesarstwie Niemieckim poza Reichstagiem i Landtagami.
Z drugiej strony Bismarck wprowadził protekcjonistyczne reformy gospodarcze, które poprawiły sytuację po kryzysie 1873 roku. Według Bismarcka kapitalizm państwowy byłby najlepszym lekarstwem na socjaldemokrację. Dlatego był w latach 1883-1884. ubezpieczony od choroby i następstw nieszczęśliwych wypadków przez parlament (odszkodowanie wynosiło 2/3 przeciętnego wynagrodzenia i zaczęło się od 14 tygodnia choroby). W 1889 roku Reichstag uchwalił ustawę o rentach wiekowych lub rentowych. Te środki ubezpieczenia pracy były progresywne i znacznie przewyższały te przyjęte w innych krajach, zapewniając dobrą podstawę do dalszych reform społecznych.
Bismarck położył podwaliny pod praktykę niemieckiego socjalizmu, który wprowadził zasady sprawiedliwości społecznej i uchronił państwo przed destrukcyjnymi tendencjami radykalnymi
Konflikt z Wilhelmem II i rezygnacja
Wraz z wstąpieniem na tron Wilhelma II w 1888 r. Żelazny Kanclerz stracił kontrolę nad rządem. Za Wilhelma I i Fryderyka III, który był ciężko chory i rządził niecałe pół roku, Bismarck mógł prowadzić swoją politykę, jego pozycji nie mogła zachwiać żadna z grup władzy.
Młody cesarz chciał rządzić sobą, niezależnie od opinii Bismarcka. Po rezygnacji Bismarcka kajzer powiedział: „W kraju jest tylko jeden pan – to ja, a drugiego nie będę tolerował”. Opinie Wilhelma II i Bismarcka były coraz bardziej sprzeczne. Zajmowali różne stanowiska w stosunku do prawa antysocjalistycznego i podporządkowania ministrów rządu. Ponadto Bismarck był już zmęczony walką, jego zdrowie nadszarpnęła ciężka praca dla dobra Prus i Niemiec, ciągłe niepokoje. Niemiecki cesarz Wilhelm II wspomniał kanclerzowi o celowości jego rezygnacji i otrzymał list rezygnacyjny od Otto von Bismarcka 18 marca 1890 roku. 20 marca rezygnacja została przyjęta. W nagrodę 75-letni Bismarck otrzymał tytuł księcia Lauenburga i stopień generała pułkownika kawalerii.
Na emeryturze Bismarck krytykował rząd i pośrednio cesarza, pisał pamiętniki. W 1895 roku całe Niemcy obchodziły 80-lecie Bismarcka. „Żelazny kanclerz” zmarł w Friedrichsruhe 30 lipca 1898 r.
„Pilot opuszcza statek”
