Przygotuj się na wojnę, Podniecaj odważnych;
pozwól im występować
wszyscy wojownicy powstaną.
Ubij lemiesze w miecze
A twoje sierpy - na włócznie;
Niech słaby powie: „Jestem silny”.
(Joela 3, 9-10)
Czołgi świata. Nie tak dawno temu VO opublikował materiał o… francuskim czołgu Renault i stwierdził, że to Francuzi zainspirowali Brytyjczyków do stworzenia pierwszego czołgu, no cóż, napisano tam wiele ciekawych rzeczy… z wyjątkiem tego, co naprawdę powinien był zostać napisany. I należało napisać, że tak, rzeczywiście, to oni, Francuzi, którzy zaczęli budować maszyny do działania na polu bitwy w czasie I wojny światowej, byli technicznie niedoskonali. I rzeczywiście tak jest, bo pierwszy „czołg” wykonany przez nich z metalu, którego celem było rozerwanie zasieków z drutu kolczastego i utorowanie drogi ich żołnierzom, wcale nie przypominał czołgu! I tak, to „urządzenie” zostało zbudowane we Francji i nazywało się „maszyną Boirota”. Co więcej, możliwe było zbudowanie go w dwóch wersjach i obie słusznie zasługują na miano najbardziej niezwykłych pojazdów bojowych tamtych czasów.
Gdy tylko skończył się okres manewrów I wojny światowej, francuscy żołnierze musieli natychmiast stawić czoła przeszkodom z drutu kolczastego, które musieli jakoś pokonać!
„Crawler” Boirota
Cięcie ich specjalnymi nożyczkami było przede wszystkim niebezpieczne. Wysadzanie muszlami jest zbyt drogie i nieracjonalne. I to właśnie na słowo zdecydował inżynier M. Boirot, którego pierwszy samochód testowano w terenie w grudniu 1914 roku. Każdemu, kto to widział, wydawało się to prawdopodobnie czymś potwornym, ponieważ była to ośmiometrowa rama, składająca się z sześciu płaskich płyt połączonych zawiasami. Wewnątrz projektant umieścił rodzaj kabiny w kształcie piramidy, w której znajdował się silnik o mocy zaledwie 80 KM. przewidziano miejsce dla dwóch członków załogi. Kabina miała koła i mogła powoli toczyć się po szynach wewnątrz ramy, a ogromne płyty, niczym gąsienice, „utorowały” drogę przed tym potworem.
Czyli płyty na przemian spadały z góry na ziemię i… swoim ciężarem rozrywały i wciskały druciane bariery w ziemię, ale piechota mogła dość swobodnie chodzić za pojazdem. A ponieważ jej waga wynosiła 30 ton, a poza tym miała odpowiednie wymiary, to mogła pokonywać drogę przez najbardziej wielorzędowe szlabany. Tylko jej prędkość wynosiła tylko 3 km/h! Co więcej, absolutnie nie mogła się odwrócić! Ponadto był to również wspaniały cel dla artylerii wroga. Dlatego zaraz po testach został porzucony.
– Jak się odwróciła?
Boirot jednak nie stracił serca i natychmiast zaoferował wojsku bardziej kompaktową wersję z opancerzonym kadłubem, mniejszymi rozmiarami, która teraz mogła nie tylko rozdzierać drut kolczasty, ale także forsować rowy o szerokości sześciu stóp. Ale… prędkość zaledwie 1 km/h, a także promień skrętu 100 metrów, nie pozostawiały jej najmniejszych szans na adopcję. Nawiasem mówiąc, wcale nie jest jasne, jak to zrobiła i jaki mechanizm na niej działał.
Ale skoro jakoś się odwróciła, oznacza to, że mimo wszystko coś się od niej „kręciło”. I tym razem konstruktor zaproponował nawet zamontowanie w jego drzwiach, po prawej i lewej stronie, uzbrojenia z dwóch karabinów maszynowych, za co zwiększył załogę „samochodu” do 3 osób. Ale nawet w tak uzbrojonej i ulepszonej formie „nie poszła”!
"Breto-Preto" - wygraj nożem i karabinem maszynowym
Inny francuski inżynier, DL Breteau, dowiedział się o awarii „maszyn Boirota”, a pomysły Boirota zainspirowały go do stworzenia własnej wersji maszyny do pokonywania przeszkód z drutu. Dopiero teraz postanowił ich nie kruszyć, ale przecinać za pomocą specjalnego mechanicznego noża, jakim była pionowa piła z napędem mechanicznym. Próbkę do testów wzięła firma „Preto”, dlatego to nowe urządzenie otrzymało podwójną nazwę: „Breto-Preto”. W swojej gotowej formie był to pięciotonowy opancerzony ciągnik kołowy uzbrojony w karabin maszynowy Hotchkiss w małej wieżyczce.
Testy 10 takich „traktorów” naraz rozpoczęto 22 sierpnia 1915 r. Okazało się, że… generalnie auto się nie udaje. Następnie we wrześniu podjęto decyzję o zainstalowaniu urządzenia Boirot na samochodzie pancernym Renault M.1915, a ze względu na dodatkowy ciężar wieża karabinu maszynowego musiała zostać usunięta. Ale nawet z tym samochodem nic dobrego się nie wydarzyło. A potem zdecydowali się użyć jako podwozia ciągnika gąsienicowego Jeffrey Quad, który został dostarczony do Francji z USA i używany przez armię francuską jako pojazd holowniczy dla ciężkich dział. Jednak jego podwozie z „księżycową ulgą” na polu bitwy nie radziło sobie. Utknął w rowie, z którego ledwo został wyciągnięty. Trzeci projekt, oparty na ciągniku Baby Holt, miał nadwozie wykonane ze specjalnej stali kotłowej i przeszedł testy w grudniu 1915 roku. Nie umieścili na nim nawet kutra bretońskiego, ale przede wszystkim próbowali poznać poziom jego zdolności przełajowych. W pełni opancerzony Baby Holt miał być uzbrojony w dwa karabiny maszynowe Hotchkiss - jeden w dziobie po prawej stronie kursu, a drugi w wieży zamontowanej na kadłubie. Teraz to już w jakiś sposób wyglądało jak czołg, a doświadczenia z pracy nad tym pojazdem znalazły swoje odzwierciedlenie w konstrukcji czołgu Schneider SA.1.
„Ciągnik elektryczny” Gabe i Aubrio
Następnie dwaj kolejni francuscy inżynierowie Paul Aubriot i Gustave Gabet, wszyscy w tym samym 1915 roku na podwoziu ciągnika rolniczego Filtz, zbudowali dziwny, bardzo dziwny pojazd bojowy, nieco podobny do wieży pancernej z dwoma przednimi kołami ciągnika o dużej średnicy, które prowadzili… Uzbrojenie - szybkostrzelne działo 37 mm. Załoga składała się z dwóch osób: kierowcy i dowódcy, który był jednocześnie działonowym, czyli działonowym i ładowniczym. Jednak najbardziej niezwykłą rzeczą w jego konstrukcji, poza wyglądem, był układ napędowy, którego używali jako silnik elektryczny, który był zasilany kablem ciągniętym za owym "traktorem".
Wewnątrz ten „czołg” nie miał baterii, ani prądnicy – nic! Ale był kabel, który został zwinięty ze specjalnej szpuli. I już podłączono do niego mobilne lub stacjonarne źródło prądu! Oczywiście pojazd bojowy, za którym „ogon” jest wyciągany z kabla, został uznany za całkowicie nieodpowiedni dla wojska. Dobrą wiadomością jest to, że obaj projektanci zrozumieli to i zaproponowali ulepszoną wersję, która miała w obudowie benzynowo-elektryczny układ napędowy, a ponadto była śledzona. Pojazd miał długość 6 m, szerokość 2,5 m, wysokość 2 m i masę bojową 8-10 ton. W sierpniu 1915 r. wojsko zleciło przetestowanie projektantów 10 takich „czołgów”. Ale silnik ma tylko 45 KM. okazał się za słaby. Dlatego ten samochód nie rozwinął deklarowanej prędkości.
Pchnięcie Frota
Otóż w marcu, ponownie w 1915 roku, inżynier P. Froth, który pracował dla firmy Severny Canal, również zaproponował „pojazd bojowy” podobny do… „pchaj i ciągnij”. Ważyła 10 ton, miała dwa stanowiska kontrolne i mogła poruszać się tam iz powrotem po polu bitwy, nawet się nie odwracając. Musiał dociskać bariery z drutu kolczastego ze względu na kształt ciała i koła, na które ten drut miałby spadać. Silnik 20 KM był w centrum sprawy. Załoga 9-osobowa składała się z czterech strzelców maszynowych i trzech pomocników. Prędkość samochodu wynosiła zaledwie 3-5 km/h, a poza tym okazało się, że właściwie nie może poruszać się po nierównym terenie.
To w rzeczywistości wszystkie osiągnięcia inżynierii francuskiej, które w 1915 roku mogły przynajmniej w jakiś sposób zainspirować Brytyjczyków …
Wy, drodzy czytelnicy VO, możecie przeczytać więcej o wszystkich powyższych maszynach bardziej szczegółowo, ponownie na naszych stronach w materiałach z ostatnich lat:
Eksperymentalny pojazd inżynieryjny Appareil Boirault No. 2 (Francja)
Projekty czołgów przegubowych Boirault Train Blindé (Francja)
Pojazd opancerzony Frot-Laffly (Francja)
Istnieje również ciekawa literatura na ten temat, zarówno w języku rosyjskim, jak i angielskim:
1. Ryszard Ogorkiewicz. Czołgi: 100 lat historii. Wydanie w języku rosyjskim, Azbuka-Atticus Publishing Group LLC, 2019.
2. Vauvallier, F. (2014). Encyklopedia francuskich czołgów i opancerzonych wozów bojowych 1914-1940. Wydawnictwo Historii i Kolekcji, Francja.
3. Załoga, S. (2010). Francuskie czołgi z pierwszej wojny światowej. Wydawnictwo Rybołów.
PS Administracja strony i autor są głęboko wdzięczni A. Shepsowi za ilustracje, które wykonał do artykułu.
