Dziewięćdziesiąt dwa lata temu, 11 listopada 1918 r., o piątej rano czasu lokalnego, w lesie Compiegne zawarto rozejm między krajami Ententy a Niemcami. Sojusznicy Niemiec - Bułgaria, Imperium Osmańskie i Austro-Węgry - poddali się jeszcze wcześniej. Pierwsza wojna światowa się skończyła.
Rosyjski turysta, który jako pierwszy przyjechał do Francji, Wielkiej Brytanii, Włoch, Belgii czy Holandii, jest zaskoczony bogactwem pomników poświęconych wydarzeniom i bohaterom tamtej wojny. Avenue Foch w Paryżu, Rue de l'Armistice (Ulica Rozejmu) w Brukseli, Grób Nieznanego Żołnierza - pod Łukiem Triumfalnym w Paryżu i na Whitehall Street w Londynie. Święta państwowe - Dzień Zawieszenia Broni we Francji i Belgii, Dzień Pamięci w Wielkiej Brytanii, Dzień Weteranów (pierwotnie również Dzień Zawieszenia Broni) w USA. I setki pomników na polach bitew, a także w miastach i wsiach, zwykle z listami poległych, którzy wyjechali na front.
To dla nas nowość. Za rządów sowieckich, o ile autor wie, na terenie naszego kraju nie pojawił się ani jeden pomnik poległym w tej wojnie (a te, które zostały wzniesione wcześniej, zostały zniszczone w latach 20. XX wieku). Coś się ostatnio zmieniło: teraz są ulice Brusiłowa w Moskwie i Woroneżu, pamiątkowa stela na terenie cmentarza w Bracku w mieście Puszkin, a tablice pamiątkowe w Moskwie w dzielnicy Sokol na terenie cmentarza miejskiego, który był raz tam. Ale wciąż nie ma ani jednego muzeum tej wojny (są jednak osobne ekspozycje w muzeach wojskowych), w podręcznikach szkolnych - co najwyżej paragraf. Jednym słowem prawie zapomnienie, kolejna "nieznana" wojna…
Ale straty bojowe Imperium Rosyjskiego wyniosły 2,25 miliona żołnierzy i oficerów - 40% strat Ententy i prawie jedną czwartą wszystkich strat bojowych tej wojny. A co najważniejsze, ta wojna zmieniła bieg naszej historii w znacznie większym stopniu niż nieporównanie bardziej pamiętna II wojna światowa.
Rok 1913 był pod każdym względem udany dla Imperium Rosyjskiego. Rozpoczęty w 1908 r. rozwój przemysłowy trwał w kraju, a tempo wzrostu gospodarczego należało do najwyższych na świecie. Przeprowadzano reformy agrarne, powoli, ale pewnie powiększając liczbę niezależnych zamożnych chłopów (znów mieli szczęście: kilka owocnych lat z rzędu, bardzo korzystna koniunktura światowych cen zboża). Płace robotników stopniowo rosły, a prawo pracy uległo poprawie. Szybko rosła liczba osób piśmiennych. Po rewolucji 1905 r. sytuacja w zakresie swobód obywatelskich uległa znacznej poprawie. Partie rewolucyjne przeżywały kryzys organizacyjny iw dużej mierze ideologiczny i nie wywarły znaczącego wpływu na sytuację w kraju. Za trzecim razem Duma Państwowa – jeszcze nie pełnoprawny parlament, ale już jej oczywisty zwiastun – potrafiła nawiązać swoisty dialog z władzami.
Oczywiście nie warto idealizować przedwojennej Rosji, było wiele problemów – zarówno społecznych, politycznych, jak i gospodarczych. Ale ogólnie sytuacja nie była krytyczna.
Wojna rozpoczęła się w atmosferze bezprecedensowego entuzjazmu patriotycznego. Liberalna opozycja całkowicie zajęła stanowisko obronności, decydując się na odłożenie ataków na władze „po wojnie”. Mobilizacja przebiegała w sposób uporządkowany, bez większych zakłóceń, duża liczba ochotników rzuciła się na front. Pomimo niepowodzeń z Niemcami w Prusach Wschodnich iw Polsce ogólny przebieg działań na froncie wschodnim, biorąc pod uwagę wielki sukces przeciwko Austriakom w Galicji, można uznać za całkiem zadowalający. Wydawało się, że wszystko idzie dobrze i, jak się wydawało, wcale nie zapowiadało katastrofy za mniej niż trzy lata.
Co się stało?
Po pierwsze, entuzjazm patriotyczny szybko został zastąpiony rosnącym rozczarowaniem zdolnością władz do skutecznego kierowania krajem w kontekście przedłużającej się wojny. Słynny „przeskok ministerialny”, kiedy w ciągu dwóch i pół roku wojny zastąpiono 4 przewodniczących Rady Ministrów, 6 ministrów spraw wewnętrznych i 3 ministrów wojskowych, był doskonałą ilustracją tej niemożności. Kategoryczna niechęć cesarza do zgody na utworzenie „rządu zaufania ludowego” szybko zniweczyła zarysowany sojusz władzy wykonawczej z Dumą Państwową i teraz nie tylko kadeci, ale także umiarkowani nacjonaliści byli w opozycji. Skrajnie nieudaną przetasowaniem personalnym, które miało daleko idące konsekwencje, była decyzja Mikołaja II o zastąpieniu Naczelnego Wodza Wielkiego Księcia Nikołaja Nikołajewicza (kompetentnego i doświadczonego wojskowego, popularnego w wojsku) po niepowodzeniach 1915 sam. W wyniku porządku i sprawności kierowniczej ani w Petersburgu, skąd cesarz wyjechał, ani w kwaterze głównej w Mohylewie, dokąd przybył. Kolejnym dowodem niekompetencji przywódców była w oczach społeczeństwa postać Rasputina i wpływy, jakie zdobył na dworze; zarówno w Dumie, jak i wśród ludzi zaczęli otwarcie mówić o zdradzie.
Po drugie, już w 1915 roku pojawiły się znaczne trudności gospodarcze. Kryzys w komunikacji kolejowej wywołany wzrostem ruchu wojskowego doprowadził do trudności w zaopatrzeniu miast w żywność, wyrażających się wprowadzeniem kart na niektóre niezbędne towary. Mobilizacja kilku milionów pełnosprawnych mężczyzn i setek tysięcy koni podkopała przedwojenny dobrobyt rolnictwa; Niewiele lepiej było w przemyśle, gdzie przedsiębiorstwa niezwiązane z zamówieniami wojskowymi zmuszone były do zamykania lub ograniczania produkcji. Zaopatrzenie frontu również przebiegało z dużym trudem.
Po trzecie, wojna doprowadziła do marginalizacji dużej części społeczeństwa. Są to uchodźcy z zachodnich regionów imperium, zagubieni podczas odwrotu wiosną i latem 1915 roku (ta nieudana kampania kosztowała Rosję 1,5% jej terytorium, 10% kolei, 30% przemysłu; liczba uchodźców sięgnęła dziesięć milionów). To są chłopi, którzy poszli do miast, by zastąpić robotników, którzy poszli na front. Są to absolwenci uniwersytetów, którzy zostali oficerami wojennymi, aby zrekompensować kolosalne straty kadry dowódczej. Wszystko to doprowadzi do znaczących przesunięć w świadomości tych ludzi, którzy znajdują się w zupełnie dla nich nietypowych okolicznościach, czego skutkiem będzie często dezorientacja ideologiczna i moralna. Chłopi i robotnicy ubrani w żołnierskie płaszcze, im dalej, tym mniej starali się przedostać na front (nieprzypadkowo jedną z głównych sił napędowych wydarzeń październikowych 1917 r. będą żołnierze jednostek zapasowych i szkoleniowych, którzy kategorycznie odmawiają iść do okopów).
W wyniku tych i innych procesów, o których forma artykułu nie pozwala wspomnieć, w lutym 1917 roku trzystuletnia dynastia opuściła arenę historyczną i mało kto w Rosji niepokoił się tym. Jednak zrobiła to za późno, a demokratyczny Rząd Tymczasowy, który odziedziczył wszystkie problemy zarówno poprzednich lat, jak i poprzednich dekad, nie był w stanie utrzymać sytuacji pod kontrolą.
Po co to wszystko? Jakie były ofiary milionów istnień, stabilności i postępowego rozwoju społeczeństwa? O kontrolę nad cieśninami Morza Czarnego? O chimerę „jedności słowiańskiej”? Ze względu na bardzo „małą zwycięską wojnę”, która umacnia mistyczny związek między monarchą a jego poddanymi?
Monarchia nie wyciągnęła żadnych wniosków z ostatniej katastrofy na Dalekim Wschodzie. Za co zapłaciła. I Bóg byłby z nią, ale my dzisiaj nadal płacimy za jej pewną siebie ciasnotę umysłu, ponieważ październik 1917 był jej bezpośrednim skutkiem.
Jakie są zabytki…
