100 lat temu, 14 października 1915 r., Bułgaria wypowiedziała wojnę Serbii i przystąpiła do I wojny światowej po stronie państw centralnych. Bułgaria starała się zdobyć pozycję lidera na Półwyspie Bałkańskim i wyrównać rachunki ze swoimi sąsiadami za upokarzającą porażkę w drugiej wojnie bałkańskiej w 1913 r. („Katastrofa narodowa”), za utratę terytoriów. Bułgarskie elity marzyły o stworzeniu „Wielkiej Bułgarii” z zajęciem północnego wybrzeża Morza Egejskiego z Salonikami, całą Macedonią i Dobrudżą aż do ujścia Dunaju, z dostępem do Morza Marmara. W rezultacie państwo słowiańskie, którego większość ludności sympatyzowała z Rosjanami, zaczęło walczyć po stronie Niemiec i Austrii. Wejście Bułgarii do wojny po stronie państw centralnych przesądziło o klęsce Serbii.
Tło. Od wyzwolenia do drugiej wojny bałkańskiej
Armia rosyjska wyzwoliła Bułgarię spod jarzma osmańskiego. Po skutkach wojny rosyjsko-tureckiej z lat 1877-1878. Bułgaria, z centrum w Sofii, została ogłoszona autonomicznym księstwem, stając się faktycznie niepodległym państwem. Jednak znaczna część historycznej Bułgarii to ziemie bułgarskie na południe od Bałkanów (Rumelia Wschodnia z siedzibą w Philippopolis); i Macedonia - ziemie aż do Adriatyku i Morza Egejskiego, pozostały za Imperium Osmańskim. To nie pasowało Sophii. Bułgarskie przywództwo wyznaczyło kurs na zjednoczenie Bułgarii i Rumelii. Jednocześnie Petersburg nie chciał „kołysać łodzią” na Bałkanach i nie poparł Sofii. Dlatego Sofia stopniowo zaczęła szukać sojuszników na Zachodzie.
W wyniku powstania ludowego w Rumelii Wschodniej 8 września 1885 r. w Filippopolis (Płowdiw) ogłoszono jego zjednoczenie z Bułgarią. To wydarzenie wywołało bułgarski kryzys. Wiedeń w obawie przed pojawieniem się na Bałkanach potężnego mocarstwa słowiańskiego, zorientowanego na Rosję, popchnął Serbię do wojny z wciąż kruchym księstwem Bułgarii, obiecując Serbii przejęcia terytorialne na Bałkanach Zachodnich. Serbia, aby nie dopuścić do wzmocnienia Bułgarii i wielu sporów terytorialnych z Bułgarami, wypowiedziała Bułgarię wojnę. Serbia miała nadzieję, że Turcja go poprze. Ale Turcy bali się presji wielkich mocarstw, zwłaszcza Rosji, i nie przystąpili do wojny. Serbowie nie docenili wroga i zostali pokonani. Dopiero interwencja Austro-Węgier, która ostrzegła Bułgarię, że jeśli armia bułgarska nie wycofa się, Austria będzie interweniować w wojnie, powstrzymała bułgarską ofensywę. W lutym 1886 roku w Bukareszcie podpisano traktat pokojowy, nie dokonano żadnych zmian terytorialnych. Wielkie mocarstwa poddały się jednak zjednoczeniu Bułgarii. W tym samym czasie Sofia była bardzo urażona przez Rosję.
W samej Sofii doszło do prorosyjskiego zamachu stanu i obalono księcia Aleksandra, który popierał politykę jednoczenia Bułgarii i był zorientowany na Austrię. Nowego księcia ponownie wybrał człowiek, który również nie był zwolennikiem Rosji - książę Ferdynand Sachsen-Coburg-Gotha, protegowany Austro-Węgier. Ferdynand objął przywództwo Bułgarii na Bałkanach, uważając ją za głównego pretendenta do europejskiego dziedzictwa Imperium Osmańskiego, co irytowało Serbię i Rosję. Dlatego polegał na wsparciu Austrii i Niemiec.
W ten sposób Bułgaria spotkała XX wiek, będąc już zupełnie innym krajem niż po wyzwoleniu spod tureckiego jarzma. Walka rusofobów z rusofilami w bułgarskiej elicie zakończyła się zwycięstwem rusofobów. Książę Ferdynand I ustanowił „reżim osobisty” oparty na strachu i korupcji. Rusofobia poruszyła nawet pamięć o świętym dla Bułgarów ruchu narodowowyzwoleńczym z lat 1876-1878. Cerkiew św. Aleksandra Newskiego, wybudowana w 1912 r. ku czci rosyjskich żołnierzy-wyzwolicieli i stojąca nieożywiona przez trzy lata, została przemianowana dekretem rządowym w 1915 r. na cerkiew katedralną św. Cyryla i Metodego z następującą argumentacją: „ Imię Aleksandra Newskiego … nigdy nie spełniało aspiracji i ideałów ludzi”.
Traktat pokojowy w Berlinie z 1878 r. przyznał Bułgarii status protektoratu Imperium Osmańskiego. Choć w rzeczywistości kraj prowadził własną politykę zagraniczną i długo nie poddawał się Stambułowi, status państwa zależnego naruszał dumę narodową Bułgarów. Po zamachu stanu w Turcji 11 lipca 1908 r. i dojściu do władzy rządu Młodych Turków Sofia uznała, że nadszedł czas na zniesienie formalnego statusu terytorium zależnego. Bułgaria jednoznacznie pokazała, że chce pełnej niepodległości. W odpowiedzi Imperium Osmańskie odwołało swojego ambasadora z Sofii. Bałkany znów znalazły się na krawędzi wojny.
We wrześniu 1908 odbyło się w Sofii kilka tajnych spotkań Ferdynanda I z cesarzem Austrii Franciszkiem Józefem. Wiedeń poparł stanowisko Sofii, ponieważ sam w tym czasie przygotowywał się do aneksji Bośni i Hercegowiny i musiał odwrócić uwagę Rosji. 22 września 1908 odbyła się uroczysta ceremonia proklamowania nowego państwa - Królestwa Bułgarii. Ferdynand został ogłoszony królem.
Pomimo serii poważnych porażek Imperium Osmańskiego nadal posiadało duże posiadłości na Bałkanach, gdzie żyły miliony Bułgarów, Serbów i Greków. Przeciwnicy Imperium Osmańskiego postanowili zjednoczyć się, aby ostatecznie wyprzeć Turcję z Europy i przywrócić integralność ich terytoriów. Bułgaria, Serbia i Grecja chciały włączyć w swój skład ziemie historyczne, a ponadto osiągnąć jak największe poszerzenie granic swoich mocarstw (projekty „Wielkiej Grecji”, „Wielkiej Serbii” i „Wielkiej Bułgarii”). Projekty te weszły w konflikt ze sobą, ponieważ Bułgaria i Grecja razem zajęły Trację; Grecja, Serbia i Bułgaria - do Macedonii, Serbia - do wyjścia na Adriatyk. Grecja, Serbia i Czarnogóra miały dokonać rozbioru Albanii. Do tej pory mieli jednak wspólnego wroga – Turcję. Sama ani Bułgaria, ani Serbia, ani Grecja nie były w stanie oprzeć się Imperium Osmańskiemu, które pomimo swojego upadku nadal pozostało wielką potęgą z liczną armią. W marcu 1912 r. podpisano porozumienie między Serbią a Bułgarią o utworzeniu sojuszu obronnego. Grecja przystąpiła do Unii w maju. Później traktat unijny podpisały Czarnogóra i Rumunia.
8 października 1912 r. rozpoczęła się I wojna bałkańska. W maju 1913 roku wojna zakończyła się całkowitym zwycięstwem sojuszników bałkańskich nad Imperium Osmańskim. Na mocy traktatu pokojowego w Londynie Bułgaria nabyła prowincję Tracja z dostępem do Morza Egejskiego, a także część Macedonii. Pierwsza wojna bałkańska pozwoliła Bułgarii stworzyć dość silną armię z nowoczesną artylerią i pierwszym pododdziałem lotniczym. Młody bułgarski przemysł aktywnie się rozwijał. Car Ferdynand był generalnie otwarty na wszystko, co nowe i starał się rozwijać kraj.
Traktat Londyński otworzył drogę do nowej wojny. Imperium Osmańskie zrezygnowało z większości swoich posiadłości w Europie na rzecz Unii Bałkańskiej, ale kraje członkowskie Unii musiały dla siebie, bez zagranicznej mediacji, podzielić podbite terytoria. Żadne z państw założycielskich Unii Bałkańskiej nie było w pełni usatysfakcjonowane porozumieniem londyńskim i wynikiem wojny. Serbia nie uzyskała dostępu do Adriatyku z powodu powstania nowego państwa Albanii, Czarnogóra nie okupowała Szkodry, Grecja nie anektowała Tracji i części Albanii. Bułgaria była niezadowolona z roszczeń Serbów do Macedonii. Było wiele terytoriów, na których mieszkali Bułgarzy, przeplatanych z Rumunami, Serbami czy Grekami. Był spór o „Macedończyków”, Serbowie uważali ich za Serbów, Bułgarów - Bułgarów. W Grecji Macedonia była uważana za część starożytnej Grecji. Podział łupów doprowadził do nowej wojny.
Z powodu Albanii wojna się nie rozpoczęła, ponieważ nowe niepodległe państwo znajdowało się pod protektoratem wielkich mocarstw (przede wszystkim Austro-Węgier i Włoch). Dlatego główną przeszkodą była Macedonia i Tracja. Bułgaria i Serbia zgłosiły roszczenia do Macedonii, Grecja i Bułgaria do Tracji. Ważną rolę w rozpętaniu wojny odegrały Niemcy i Austro-Węgry, które chciały zniszczyć Unię Bałkańską i zwabić jej uczestników do swojego obozu w przededniu wielkiej wojny w Europie. Dyplomaci niemieccy i austriaccy w Belgradzie przekonali króla serbskiego, by poszedł na wojnę z Bułgarią i Grecją. Mówią, że ponieważ Serbia nie była w stanie uzyskać dostępu do Adriatyku, może to zrekompensować zdobywaniem Macedonii i Salonik. W ten sposób Serbia otrzymałaby dostęp do Morza Egejskiego. W Sofii posłowie z Wiednia i Berlina powiedzieli to samo, tym razem jednak carowi Ferdynandowi. Austro-Węgry obiecały Bułgarii wsparcie w sprawie macedońskiej.
W rezultacie Serbia zaczęła przygotowywać się do wojny i zawarła antybułgarski sojusz z Grecją, która nie chciała wzmocnienia Bułgarii i miała już wspólną granicę z Serbią. Czarnogóra stała się tradycyjnym sojusznikiem Serbii. Brytyjski dyplomata George Buchanan powiedział o wybuchu wojny: „Bułgaria była odpowiedzialna za rozpoczęcie wrogich działań, Grecja i Serbia w pełni zasłużyły na oskarżenie o celową prowokację”. Rzeczywiście, była to niesprawiedliwa wojna, wszyscy jej uczestnicy byli w takim czy innym stopniu agresorami.
Latem 1913 Bułgaria rozpoczęła wojnę, licząc na całkowite zdobycie Macedonii. Początkowo Bułgarom udało się, ale potem zostali powstrzymani. Wojska serbsko-greckie opamiętały się po pierwszym niespodziewanym ataku i rozpoczęły kontrofensywę. Dodatkowo Rumunia (domagająca się ziemi w południowej Dobrudży) i Turcja postanowiły skorzystać z tej szansy. Sprzeciwiali się Bułgarii. Wojskom rumuńskim prawie nie było oporu, ponieważ wszystkie siły bułgarskie znajdowały się daleko na zachodzie kraju - na frontach serbsko-bułgarskich i grecko-bułgarskich. Turcy zdobyli Trację Wschodnią i Adrianopol. Bułgaria poniosła całkowitą porażkę.
10 sierpnia 1913 r. podpisano traktat pokojowy w Bukareszcie. Bułgaria, jako przegrana strona w wojnie, straciła prawie wszystkie terytoria zdobyte podczas I wojny bałkańskiej, a ponadto Południową Dobrudżę, którą otrzymała Rumunia. 29 września 1913 r. podpisano Traktat Konstantynopolitański. Imperium Osmańskie zwróciło część Tracji Wschodniej i miasto Adrianople (Edirne).
Oczywiste jest, że Sofia była niezadowolona z wyniku wojny i chciała zemsty. Uważa się, że bułgarski król Ferdynand I po podpisaniu traktatu wypowiedział zdanie: „Moja zemsta będzie straszna”. Wśród przegranych znalazła się także Rosja, która na Bałkanach poniosła wielką klęskę dyplomatyczną. Słowiańscy „bracia” zorganizowali masakrę ku uciesze Niemiec i Austrii. Węzeł bałkański nie został rozwiązany, a jedynie dodał nowe powody wielkiej wojny. Tak więc Serbia zradykalizowała się po zwycięstwie. Belgrad marzył o „Wielkiej Serbii”, która miała obejmować ziemie dzisiejszego Cesarstwa Austro-Węgierskiego. W Wiedniu bardzo się martwili i szukali okazji do „neutralizacji” Serbii”. Odwzorcowa Bułgaria marzyła o przywróceniu granic z maja 1913 r., do czego konieczne było pokonanie Serbii. Ponadto Bułgarzy mieli roszczenia terytorialne wobec Rumunii, Grecji i Turcji.
Bułgarski król Ferdynand I
Na drodze do wojny
Klęska w II wojnie bałkańskiej została uznana w Bułgarii za „pierwszą katastrofę narodową”. Premierem został Wasil Radosławow, którym w polityce zagranicznej kierowały Niemcy i Austro-Węgry. Ferdinand poparłem ten kurs. W Bułgarii przeprowadzono „czystkę” wśród prorosyjskich generałów. Tak więc były szef bułgarskiego sztabu generalnego, dowódca armii bułgarskiej podczas I wojny bałkańskiej i asystent naczelnego wodza podczas II wojny bałkańskiej, generał Radko-Dmitriew został wysłany jako wysłannik do Rosji (a podczas I wojny światowej będzie walczył po stronie Rosji).
Idee rewanżyzmu były aktywnie kultywowane w społeczeństwie bułgarskim. Wiele czołowych gazet prowadziło antyserbską i antyrosyjską propagandę i było proniemieckich. Prasa głosiła, że Bułgaria przegrała wojnę, ponieważ kraje Ententy (w tym Rosja) poparły wrogów Bułgarii - Grecję i Serbię. Dlatego w przyszłej konfrontacji, aby zwrócić utracone terytoria, konieczne jest wsparcie Niemiec. Politycy często otwarcie deklarowali potrzebę zemsty. Ponadto kraj został zalany przymusowymi uchodźcami z Macedonii, Tracji, Południowej Dobrudży, co zwiększyło niezadowolenie ludzi i pozycję odwetowców. Jednak nie wszyscy w Bułgarii wierzyli, że ich kraj powinien zaangażować się w wojnę światową. W Bułgarii wciąż było wielu zwolenników sojuszu z Rosją.
Przed wybuchem I wojny światowej największe zainteresowanie Bułgarią wykazywało Cesarstwo Austro-Węgierskie, przestraszone rosnącą potęgą Serbii. Bułgaria uważała również Serbię za swojego głównego przeciwnika, co może doprowadzić do powstania unii austro-bułgarskiej. Jednak w tym czasie Berlin nie podzielał aspiracji Wiednia. Kaiser Wilhelm II uważał, że Bułgaria poniosła dotkliwą klęskę, a jej armia straciła skuteczność bojową. Niemcy były bardziej zainteresowane Rumunią i Grecją. Dlatego Berlin przed wybuchem wojny długo nie dawał Wiedniu pozwolenia na podjęcie aktywnych działań przeciwko Bułgarii. Rosja w tym czasie bezskutecznie próbowała przywrócić swoje wpływy w Bułgarii. Petersburg zaproponował przeniesienie do Bułgarii ważnego portu Kawala na wybrzeżu Morza Egejskiego, ale Francja i Wielka Brytania nie poparły tej inicjatywy. Wszystkie próby rosyjskich dyplomatów, by przywrócić Unię Bałkańską, nie powiodły się.
Finanse odegrały ważną rolę w zachowaniu Bułgarii. Podczas wojen bałkańskich Sofia popadła w duże długi. Klęska doprowadziła do poważnych problemów gospodarczych i finansowych. Pod koniec 1913 roku Bułgarzy zaczęli szukać możliwości uzyskania dużej pożyczki za granicą. Posłowie zostali wysłani do Paryża, Wiednia i Berlina. Podczas negocjacji w Paryżu Bułgarom dano do zrozumienia, że pożyczka jest możliwa tylko wtedy, gdy rząd Radosławowa odmówi zbliżenia z Austro-Węgrami i Niemcami. Austria i Niemcy poszły na spotkanie z Bułgarią w połowie.
W połowie czerwca 1914 r. przywództwo bułgarskie podjęło decyzję o zawarciu umowy z finansistami austriackimi i niemieckimi. Aby zerwać tę umowę, Rosja i Francja wysłały rządowi bułgarskiemu ofertę pożyczki w wysokości 500 mln franków bez żadnych warunków politycznych i uciążliwych załączników. Jednak Sofia, pomimo opłacalności propozycji francuskiej, odmówiła. Jednocześnie rząd bułgarski ukrywał przed opinią publiczną fakt, że Francja oferuje pożyczkę bezwarunkową. W rezultacie niemieccy bankierzy udzielili Bułgarii kredytu w wysokości 500 mln franków. Kredytodawcy otrzymali prawo do budowy linii kolejowej na wybrzeże Morza Egejskiego, bezpłatną koncesję na eksploatację kopalń węgla, Bułgaria musiała część pieniędzy wydać na zamówienie wojskowe w przedsiębiorstwach Niemiec i Austro-Węgier. Po podpisaniu umowy wpływy niemieckie w Bułgarii znacznie wzrosły.
Szef rządu Bułgarii Wasil Radoslavov
Bułgaria podczas I wojny światowej
Konflikt austriacko-serbski, który rozpoczął się po morderstwie w Sarajewie, uszczęśliwił Sofię. Jest nadzieja, że konflikt ten rozwiąże bułgarskie problemy terytorialne. Ponadto wybuch II wojny światowej zwiększył znaczenie Bułgarii dla przeciwstawnych sojuszy. Dla każdej z dwóch koalicji bułgarska armia i zasoby były niezbędne. Przy maksymalnym napięciu Bułgaria mogłaby rozmieścić półmilionową armię. Bułgaria zajmowała ważną pozycję militarno-strategiczną w regionie: kraj miał dostęp do Morza Czarnego i Egejskiego, miał wspólną granicę ze wszystkimi znaczącymi państwami bałkańskimi. Dla Niemiec i Austrii Bułgaria była ważna jako strategiczna komunikacja z Turcją i Bliskim Wschodem. Bułgaria zdaniem Wiednia i Berlina mogłaby zneutralizować Rumunię i Grecję oraz pomóc w pokonaniu Serbii. Zwłaszcza po niepowodzeniu prób pokonania Serbii przez armię austriacką podczas kampanii 1914. Dla Atlanty Bułgaria była korytarzem łączącym Serbię z Rosją. Przejście Bułgarii na stronę Ententy mogłoby doprowadzić do zerwania więzi między Niemcami, Austrią i Turcją, zwiększenia presji na Imperium Osmańskie i wzmocnienia Serbii.
1 sierpnia 1914 r. Radosławow ogłosił w Zgromadzeniu Ludowym determinację rządu bułgarskiego do zachowania neutralności do samego końca wojny. W rzeczywistości była to mistyfikacja. Sofia zaczęła targować się z Berlinem i Wiedniem. Ferdynand i rząd bułgarski nie zamierzali natychmiast rzucić się do bitwy. Wykorzystali „mądrą neutralność”, aby wynegocjować najwyższą cenę za wejście do wojny i zobaczyć, po której stronie opiera się szczęście wojskowe. Ponadto Bułgaria była wyczerpana poprzednimi wojnami, trzeba było się zregenerować. I nie było łatwo wzbudzić naród bułgarski do nowej wojny. Ponadto sąsiednia Grecja i Rumunia zajęły neutralne stanowisko.
5 sierpnia 1914 r. wysłannik Rosji do Sofii A. Sawiński wręczył carowi Ferdynandowi dokument, w którym zaproszono Bułgarię do przyłączenia się do Rosji w imię „…realizacji ideałów ludu”. Sofia zadeklarowała ścisłą neutralność. Muszę powiedzieć, że mocarstwa Ententy miały dobre atuty - potrafiły uwieść Sofię perspektywą ewentualnego podziału tureckiego dziedzictwa. Jednak słabość jedności stanowisk Francji, Rosji i Anglii dotknęła. Wielka Brytania dość często powstrzymywała się od aktywnego wspierania stanowiska przedstawicieli Rosji i Francji w Sofii.
W związku z tym Wiedniu i Berlinowi łatwiej było wypracować wspólne stanowisko i wspólnie wywrzeć nacisk na Turcję, by poszła na ustępstwa wobec Bułgarii. Co prawda musieli zająć powściągliwe stanowisko w stosunku do dotychczas neutralnych krajów bałkańskich, aby nie wepchnąć ich do obozu Ententy. W rezultacie walka o Bułgarię przeciągnęła się.
1 listopada 1914 roku Bułgaria oficjalnie potwierdziła swoją neutralność po przystąpieniu do wojny Imperium Osmańskiego. Sofia uwzględniła sukcesy Serbii w walce z Austro-Węgrami, neutralność Grecji i Rumunii oraz sukcesy armii rosyjskiej w austriackiej Galicji. Ponadto społeczeństwo bułgarskie nie było entuzjastycznie nastawione do ewentualnego udziału Bułgarii w konflikcie europejskim. Jednocześnie rząd bułgarski nadal był wrogo nastawiony do Rosji. Prośbę Petersburga o przepuszczanie przez terytorium Bułgarii rosyjskich transportów ze zbożem dla Serbii gabinet Radosławowa kategorycznie odrzucił. Z kolei transporty z Niemiec i Austro-Węgier szły przez Bułgarię do Imperium Osmańskiego.
Z inicjatywy Rosji dyplomaci Ententy zaczęli dyskutować o wielkości możliwych przyrostów terytorialnych w Bułgarii, które mogłyby posłużyć do zwabienia Sofii do swojego obozu. Oprócz terytoriów tureckich Ententa próbowała przekonać Serbię do oddania części Macedonii. Tradycyjne brytyjsko-rosyjskie sprzeczności na Bałkanach iw cieśninach, a także nieprzejednanie Serbii nie pozwalały długo na wypracowanie wspólnego stanowiska w tej sprawie. Dopiero 7 grudnia 1914 r. przekazano Sofii dokument, w którym stwierdzono, że jeśli Bułgaria pozostanie neutralna w wojnie, otrzyma znikomą rekompensatę terytorialną we wschodniej Tracji kosztem Turcji. Jeśli Bułgaria przystąpiła do wojny po stronie Ententy, obiecano jej rozszerzenie przyrostów terytorialnych we wschodniej Tracji. Sofia obiecała zachować neutralność, choć kontynuowała aktywne negocjacje z Berlinem i Wiedniem.
Pod koniec 1914 r. rząd bułgarski nie spieszył się z przystąpieniem do wojny. Porażka ofensywy niemieckiej we Francji, sukcesy wojsk rosyjskich w walce z Austro-Węgrami i niechęć ludu do walki wywarły otrzeźwiający wpływ na najwyższe koła rządzące III Królestwa Bułgarskiego. Jednocześnie prawicowe siły polityczne deklarowały „wiodącą rolę Bułgarii na Bałkanach” i plany stworzenia „Wielkiej Bułgarii”, z dostępem do trzech mórz – Czarnego, Marmara i Egejskiego.
W styczniu 1915 r. Austro-Węgry i Niemcy, mimo zaciekłości wojny, udzieliły Bułgarii nowych pożyczek w wysokości 150 mln marek. Jednocześnie Niemcy i Austriacy finansowali bułgarskie gazety, przekupywali polityków i udzielali pomocy finansowej proniemieckim siłom politycznym (taka sama polityka była prowadzona w Grecji). Dlatego Sofia w lutym 1915 ponownie zezwoliła na tranzyt towarów z Austrii i Niemiec do Turcji. Bułgaria złożyła ekscytujące oferty kosztem Turcji, Turcy otrzymali duże rekompensaty kosztem Serbii.
Początek operacji Dardanele przyczynił się do wzmocnienia zainteresowania Wielkiej Brytanii i Francji Bułgarią. Mocarstwa Ententy zaczęły finansować gazety i polityków w Bułgarii, na wzór Austro-Węgier i Niemiec. Do Sofii wysłano posłów, którzy próbowali przekonać Ferdynanda o zaletach sojuszu z Ententą. Bułgarii zaoferowano ustępstwa kosztem Turcji, dostęp do Morza Marmara w pobliżu Rodosto, możliwość zwrotu części Dobruzhdi (rumuńskich posiadłości), wskazując, że Rumunia otrzyma wzajemną część Węgier, których ludność jest rumuńska, po wojna. Jednak Bułgaria zażądała więcej części serbskiej i greckiej Macedonii z portem Kawala.
„Bułgarska Oblubienica” wciąż miała wątpliwości. Rząd bułgarski był gotów wspierać państwa centralne. Jednak w Bułgarii nadal bali się Rosji. W tym samym czasie Sofię irytowały rosyjskie plany zdobycia Konstantynopola. Dlatego negocjacje trwały.
Bułgarskie jednostki idą na wojnę
Bułgaria postanawia iść na wojnę
Wiosną 1915 r. Bułgaria nadal zachowywała „mądrą neutralność”, co pozwoliło politykom tego kraju konsekwentnie sprzedawać się albo Niemcom, albo Ententie. W oczekiwaniu i hojnych deklaracjach życzliwej neutralności politycy bułgarscy, podobnie jak Grecy, rozsypywali się w zapewnieniach o przyjaźni z anglo-francuskim, sami zaś skłaniali się po stronie Niemiec. W rezultacie Wielka Brytania i Francja, przekonane, że Bułgaria nie sprzeciwi się Entente, nie przyspieszyły negocjacji.
Dopiero 29 maja 1915 r. przedstawiciele Ententy przekazali rządowi bułgarskiemu dokument, w którym Bułgaria ponownie zaproponowała opowiedzenie się po stronie Anglii, Francji i Rosji. Kraje Ententy zagwarantowały królestwu bułgarskiemu powrót Tracji Wschodniej kosztem Turcji. Sojusznicy obiecali rozpocząć negocjacje z Belgradem, Atenami i Bukaresztem w sprawie przekazania Bułgarii części Macedonii Wardaru, Macedonii Egejskiej i Dobrudży Południowej. 14 czerwca rząd Bułgarii zaproponował jasne określenie granic terytoriów Vardaru i Macedonii Egejskiej, które powinny stać się częścią Bułgarii. Jednak Ententa nie mogła tego zrobić. Jeśli Serbia, zmuszona wojskowymi okolicznościami, była gotowa do ustępstw, Grecja i Rumunia nie chciały się poddać. Ponadto nadal nie było porozumienia między przedstawicielami Francji, Wielkiej Brytanii i Rosji co do tego, jak zaangażować Bułgarię w wojnę po stronie mocarstw Ententy.
Niemcy i Austro-Węgry były bardziej hojne. Jednoznacznie stwierdzili, że w przypadku działań Bułgarii po ich stronie Sofia otrzyma całą Macedonię, Trację, a także Południową Dobrudżę (jeśli Rumunia przystąpi do wojny po stronie Ententy). Ponadto Niemcy zobowiązały się udzielić Bułgarii kredytu wojennego w wysokości 500 mln marek. Niemcom udało się też pogodzić Bułgarię i Turcję. Niemcy przygotowali traktat, który zadowolił Bułgarów kosztem Turcji. Ponadto sytuacja na frontach była niekorzystna dla Ententy. Anglia i Francja nie powiodły się operacji Dardanele. Rosja poniosła ciężką klęskę na froncie wschodnim, straciła Galicję, rosyjską Polskę. Wojska angielsko-francuskie były bierne na froncie zachodnim. To przekonało bułgarskie kierownictwo, że mocarstwa centralne zdobywają przewagę w wojnie, że nadszedł czas, aby wziąć udział w wojnie i zdobyć swoją część łupów.
6 września 1915 r. w stolicy Bułgarii Sofii podpisano konwencję między Niemcami a Bułgarią. Bułgarię reprezentował szef rządu Wasil Radosławow, a Niemcy Georg Michaelis. Zgodnie z warunkami konwencji. Niemcy i Austro-Węgry miały wystawić sześć dywizji piechoty każda w ciągu 30 dni, a Bułgaria - cztery dywizje w ciągu 35 dni do działań przeciwko Serbii. Dowództwo generalne nad ugrupowaniem austro-niemiecko-bułgarskim miał objąć niemiecki generał August von Mackensen. Ponadto planowano rozmieszczenie mieszanej niemieckiej brygady piechoty w Warnie i Burgas oraz wysłanie okrętów podwodnych na Morze Czarne. Bułgaria zobowiązała się do zmobilizowania czterech dywizji do 21 września i 11 października, aby rozpocząć operację w serbskiej Macedonii. Niemcy zobowiązały się do udzielenia Bułgarii wsparcia finansowego i materialnego. Bułgaria otworzyła swoje terytorium dla tranzytu towarów z Imperium Osmańskiego do Niemiec i odwrotnie.
Dopiero gdy Bułgaria określiła już swoje stanowisko, mocarstwa Ententy zaniepokoiły się i zaczęły składać bardziej kuszące oferty. Tak więc 15 września 1915 r. Ententa zaoferowała Bułgarii terytorium Macedonii, które w wyniku wojny z 1913 r. zostało scedowane na Serbię. Serbowie, dowiedziawszy się o przygotowaniu dużej operacji ofensywnej przez wojska austro-niemieckie, również byli podekscytowani i zgodzili się na wszystkie ofiary, jakie proponowała Wielka Brytania i Francja. Jednak propozycje, po pierwsze, były spóźnione, a po drugie, były znacznie mniej opłacalne niż te przedstawione przez państwa centralne. Dlatego rząd bułgarski, chcąc zwlekać, odpowiedział, że skieruje tę sprawę do bułgarskiego króla Ferdynanda. Chociaż sojusz z Niemcami został już zawarty i trwał proces mobilizacji armii bułgarskiej.
Belgrad na próżno prosił o zgodę na atak na Bułgarię, dopóki nie zakończy mobilizacji, ale Francuzi wciąż mieli nadzieję na sukces negocjacji, a Serbom odmówiono. W rezultacie Bułgaria spokojnie przeprowadziła swoją mobilizację, nadal zapewniając Ententę o swojej neutralności. Rosjanie położyli kres tej głupiej sytuacji, wysyłając 3 października 1915 r. do Sofii ultimatum, żądając usunięcia w ciągu 24 godzin niemieckich i austriackich oficerów z armii bułgarskiej oraz zakończenia koncentracji wojsk bułgarskich na granicy serbskiej. Efektem tego ultimatum było wydanie ich paszportów 4 października 1915 r. przedstawicielom Rosji, Wielkiej Brytanii i Francji.
14 października Bułgaria wypowiedziała wojnę Serbii. Bułgarzy nie mieli żadnych roszczeń ani do Rosji, ani do Anglii i Francji, ale kierując się zasadą solidarności, sami wypowiedzieli wojnę Bułgarii w następnych dniach. 15 października 300-ty. armia bułgarska przekroczyła granicę z Serbią na całej jej długości. Klęska Serbii była przesądzona – kraj był w stanie wojny z Cesarstwem Austro-Węgierskim od ponad roku i był wyczerpany wojną i blokadą. Ponadto kilka dni wcześniej niemieckie jednostki wkroczyły już do Belgradu. Grecja i Rumunia zachowały neutralność.
Bułgarska kawaleria w zdobytym mieście Serbii. 22 października 1915
