W 1949 roku amerykańskie siły powietrzne weszły do służby z M4 Survival Rifle, małokalibrowym składanym karabinem, oferowanym jako broń myśliwska i środek samoobrony dla pilotów w niebezpieczeństwie. W 1952 roku piloci otrzymali podobny system M6 Survival Weapon. Rozwój pierwotnego pomysłu był kontynuowany, a po kilku latach pojawiło się zamówienie na przyjęcie karabinu MA-1 Survival Rifle.
Na początku lat pięćdziesiątych na zlecenie Sił Powietrznych USA powstała kombinowana strzelba M6, która miała gładką i gwintowaną lufę. W zależności od rodzaju gry zestrzelony pilot mógł użyć naboju.22 Hornet z pociskiem lub pocisku M35 w kalibrze.410. Pistolet można było złożyć i zajmował niewiele miejsca w zapasowym zapasie. Produkt M6 Survival Weapon różnił się od swojego poprzednika zwiększonymi osiągami i innymi możliwościami, ale wkrótce armia uznała za konieczne stworzenie nowego podobnego modelu.
Jeden z doświadczonych karabinów ArmaLite MA-1
Zaledwie dwa lata po przyjęciu karabinu M6 Siły Powietrzne nakazały opracowanie nowej broni survivalowej. Kontrakt został przyznany nowo powstałej firmie ArmaLite, będącej wówczas oddziałem strukturalnym producenta samolotów Fairchild Aircraft. Zadanie techniczne nowej broni było podobne do poprzednich. Wykonawca musiał stworzyć lekki i kompaktowy karabin magazynowy do istniejącego naboju małokalibrowego.
Początkowo projekt obiecującego karabinu otrzymał robocze oznaczenie AR-5, które odpowiadało wewnętrznej nomenklaturze firmy deweloperskiej. Później, w 1956 roku, zgodnie z wynikami testów, karabin został oddany do użytku, w wyniku czego otrzymał nową nazwę - Karabin przetrwania MA-1 ("Karabin przetrwania MA-1").
Biorąc pod uwagę podstawowe wymagania klienta, inżynierowie ArmaLite pod kierownictwem Eugene'a Stonera zaproponowali dość prostą konstrukcję karabinu. Projekt AR-5 obejmował szereg prostych i znanych rozwiązań, uzupełnionych kilkoma nowymi pomysłami. W szczególności zaplanowano składanie karabinu, co umożliwiło zmniejszenie jego wymiarów w pozycji transportowej. Ponadto broń musiała mieć specjalną kolbę, co pozwalało obejść się bez osobnych toreb lub futerałów.
Zbliżenie na odbiornik i tyłek
Karabin ArmaLite AR-5 miał najprostszy układ. W centrum produktu znajdował się kompaktowy odbiornik z grupą śrub i mechanizmem spustowym. Jego przód miał mocowania do mocowania lufy, a z tyłu była do niego przymocowana plastikowa kolba. W pozycji strzeleckiej karabin miał dość duże rozmiary, ale w konfiguracji transportowej był kompaktowy i lekki.
Niektóre z głównych części broni zostały umieszczone w komorze zamkowej o rozpoznawalnych konturach zewnętrznych. Ciekawe, że późniejsze odbiorniki o podobnym kształcie zostały wykorzystane w nowych projektach J. Stonera. Górna część puszki, wykonana w formie walca o wymaganej średnicy, przeznaczona była na przesłonę. W prawej części cylindra znajdowało się okienko do wyrzucania wkładek. Za nim przewidziano rowek w kształcie litery L na uchwyt śruby. Do dna cylindra przymocowano prostokątną obudowę, której przednia część zawierała wał odbiorczy magazynu, a tylna część była przeznaczona do montażu części mechanizmu spustowego.
Aby poprawić wydajność, zaproponowano użycie materiałów odpornych na korozję. Główne części broni zostały wykonane ze stali nierdzewnej lub aluminium, a kolba z kolbą powinna być wykonana z tworzywa sztucznego i gumy.
Zdemontowany karabin
Karabin otrzymał gwintowaną lufę kalibru 5,7 mm do małokalibrowego naboju centralnego zapłonu.22 Hornet (5,7x35 mm R). Lufa miała długość 14 cali (355 mm) lub 62 kaliber. Grubość ścianek lufy zmniejszyła się w kierunku lufy. W lufie lufy znajdował się kołnierz z muszką na stojaku, zamek otrzymał nakrętkę do mocowania do przodu odbiornika. Aby zmniejszyć gabaryty i wagę broni, lufa nie miała zabezpieczenia.
Karabin AR-5/MA-1 otrzymał najprostszy zamek ślizgowy z blokadą obrotu. Grupa zamków została wykonana w postaci cylindrycznej jednostki, która swobodnie porusza się wewnątrz komory zamkowej. Zaproponowano sterowanie ruchem żaluzji za pomocą zakrzywionego uchwytu z tyłu. Przed oddaniem strzału lufa była zablokowana za pomocą kilku uch. Wewnątrz okiennicy znajdował się ruchomy zaczep i wyciąg.
Zastosowano prosty mechanizm spustowy typu spustowego. Sterowanie strzelaniem odbywało się za pomocą tradycyjnego spustu wysuwanego pod korpus. Bezpieczeństwo zapewniał bezpiecznik, który blokował działanie spustu. Jego dźwignia została wysunięta z tyłu komory zamkowej, tuż nad górną częścią kolby.
Karabin ArmaLite miał używać naboju kaliber 22 Hornet o małym kalibrze. Do przechowywania i dostarczania takiej amunicji do broni opracowano kompaktowy magazynek skrzynkowy na cztery naboje. Sklep został umieszczony w przednim wale odbiorczym i zamocowany na zatrzask. Ciekawe, że dźwignia sterująca tego ostatniego znajdowała się z przodu wspornika ochronnego - tuż przed spustem.
Odbiornik i śruba, widok z prawej strony
Na szczególną uwagę zasługuje kolba zaprojektowana specjalnie do karabinu survivalowego. Dla większej wygody trzymania broni i strzelania zaproponowano zastosowanie tradycyjnego kształtu kolby z wypustką pistoletową na szyjce. W tym samym czasie Yu Stoner i koledzy przewidzieli kilka interesujących innowacji, które uprościły transport i przechowywanie karabinu.
Plastikowa kolba miała przednią część szyjki w kształcie litery U, która osłaniała korpus. Przez wewnętrzny kanał szyjki przeszła długa śruba, niezbędna do montażu karabinu przed oddaniem strzału. Zaproponowano, aby obracać tę śrubę za pomocą dużej nasadki umieszczonej pod występem pistoletu. Wewnątrz tyłka znajdowało się kilka dużych przegródek. Pierwsza została wykonana w formie tuby i wyróżniała się dużą długością. Drugi miał zwiększone wymiary, ale poszedł na płytszą głębokość. Pierwsza komora przeznaczona była do przechowywania lufy, druga do komory zamkowej z magazynkiem. Obie komory zostały pokryte zdejmowaną gumową podkładką doczołową.
Nabój o małej mocy i ograniczone właściwości ogniowe umożliwiły radzenie sobie z najprostszymi przyrządami celowniczymi. Na lufie umieszczono nieregulowaną muszkę. W tylnej części odbiornika znajdował się mały górny grzbiet, wewnątrz którego znajdowała się szczerbinka z pierścieniem.
Widok z lewej strony tych samych jednostek
Karabin AR-5/MA-1 powinien być przechowywany w stanie zdemontowanym. W tym przypadku lufa i komora zamkowa znajdowały się w szczelnej kolbie. Ciekawe, że lekka kolba z dużymi wnękami wypełnionymi powietrzem miała dodatnią wyporność i mogła unosić się na wodzie. Ponadto chronił metalowe części przed wpływami zewnętrznymi.
Po złożeniu karabin ratunkowy miał tylko 368 mm długości, wysokość nie większą niż 150 mm i szerokość kilku centymetrów. Wymiary broni w tym stanie określały wyłącznie wymiary kolby. Po złożeniu i gotowości do strzału AR-5 miał 806 mm długości. Masa broni, niezależnie od aktualnego stanu, wynosiła zaledwie 1,2 kg. Nabój średniej mocy (energia wylotowa nie większa niż 1100 J) nie dawał silnego odrzutu, ale umożliwiał strzelanie do małej i średniej zwierzyny na dystansie do 150 m.
Przygotowując się do polowania, zestrzelony pilot musiał zdjąć kolbę z kolby i wyjąć z niej zespoły broni. Odbiornik został włożony w przednią szczelinę kolby i zamocowany na miejscu za pomocą śruby przechodzącej przez szyjkę. Lufę połączono z pudełkiem za pomocą dużej nakrętki złączkowej. Po zakończeniu montażu strzelec mógł zainstalować sklep, odbezpieczyć broń i oddać strzał w grę.
Prototypy nowego karabinu lotniczego zostały wyprodukowane i przekazane do testów w 1955 roku. Z powodzeniem poradzili sobie ze wszystkimi kontrolami, w wyniku których w następnym roku pojawił się nowy rozkaz dowodzenia. Dobrze sprawdzona broń została przyjęta przez Siły Powietrzne USA. Nakaz przyjęcia wprowadził również nowe oficjalne oznaczenie, karabin przetrwania MA-1. W niedalekiej przyszłości miało pojawić się pierwsze zamówienie na masową produkcję karabinów.
Kolba karabinu
Firma ArmaLite rozpoczęła przygotowania do wydania nowych karabinów survivalowych, ale długofalowe prace przygotowawcze nie poszły do przodu. Po przyjęciu do służby MA-1 stało się jasne, że siły powietrzne po prostu nie mają możliwości finansowych, aby zamówić znaczną ilość nowej broni. Osoby odpowiedzialne próbowały znaleźć fundusze na takie zakupy, ale się to nie udało. W rezultacie powstała bardzo dziwna sytuacja. Karabin survivalowy spełnił wszystkie wymagania i został oddany do użytku, ale klient nie zakupił ani jednego produktu seryjnego. Sytuacja ta utrzymywała się przez pewien czas, po czym resort wojskowy powiadomił twórcę karabinu o niemożności podpisania umowy na zakup produktów seryjnych.
Według niektórych doniesień firmie ArmaLite udało się do tego czasu opracować plany na najbliższą przyszłość. Według nich Pentagon miał być początkowym klientem karabinu AR-5/MA-1. Ponadto miał kontynuować produkcję broni, ale dla innych klientów, w tym do wprowadzenia na rynek cywilny. Jednak brak oczekiwanego porządku wojska nie pozwolił na realizację wszystkich tych planów. Ciekawy karabin początkowo nie dostał się do jednostek wojskowych, a potem nie trafił na liczniki.
Twórcy nie bez powodu uznali swój survivalowy karabin za udany przykład broni strzeleckiej, przeznaczonej do zajmowania określonej niszy. Jednak brak nakazu rządowego zmusił ich do porzucenia dobrego projektu. Wkrótce po tym, jak armia ostatecznie zrezygnowała z zakupu seryjnych karabinów MA-1, ArmaLite znalazła eleganckie wyjście z sytuacji. Na bazie istniejącego produktu AR-5 powstała nowa próbka innej klasy.
Wgłębienia w kolbie: po lewej na lufę, po prawej na komorę zamkową
Karabin, pierwotnie przeznaczony dla Sił Powietrznych USA, został znacząco przeprojektowany. Przy zachowaniu podstawowych rozwiązań konstrukcyjnych i niektórych elementów konstrukcyjnych nowa broń otrzymała automatyzację, dzięki czemu przeszła do kategorii karabinów samopowtarzalnych. W 1958 roku na rynek wprowadzono nowy karabin pod handlowym oznaczeniem AR-7. W przeciwieństwie do swojego poprzednika z ręcznym przeładowaniem, nowy karabin mógł wejść do produkcji i pozostawał w służbie przez długi czas. Ponadto udało jej się nawet dostać do służby w jednym z krajów.
Specjalna broń ArmaLite nie mogła wejść do masowej produkcji i użycia w wojsku. W rezultacie nigdy nie był testowany w rzeczywistych lub zbliżonych do rzeczywistych warunkach. Biorąc pod uwagę specyfikę działania poprzednich systemów przetrwania, można założyć, że przy pomocy MA-1 zestrzelony pilot mógł z powodzeniem polować na drobną zwierzynę i czekać na ratowników z mniejszymi problemami. Jednak nabój o małej mocy i ręczne przeładowanie nie pomogłyby pilotowi w odparciu atakującego wroga.
AR-5/MA-1 Survival Rifle został pierwotnie zaprojektowany do użytku przez pilotów, którzy muszą czekać na pomoc. To wymaganie najbardziej wpłynęło na konstrukcję broni, a także wpłynęło na niektóre jej cechy. Wszystkie przydzielone zadania inżynierskie zostały pomyślnie rozwiązane, a karabin został oddany do użytku. Trudności finansowe doprowadziły jednak do specyficznego zakończenia. Zamówienie karabinów nie było przestrzegane, a firma deweloperska musiała przeprojektować projekt, biorąc pod uwagę wymagania rynku cywilnego. A już przeprojektowana wersja karabinu była w stanie nie tylko zainteresować nabywców, ale także osiągnąć pełną i długotrwałą eksploatację.
