Wielu czytelników strony „VO” interesowało się historią bitwy pod Bannockburn: mówią, że Szkoci uczyli tam angielskiego. Jednak oprócz samej bitwy, w materiałach na jej temat pojawiła się nazwa zamku Stirling lub Stirling, jak nazywają go sami Szkoci. Padały pytania: „Dlaczego nie opowiedzieć też o tym zamku?” Rzeczywiście, historia tego zamku zasługuje na osobną opowieść o nim.
Zamek Sterlinga. Widok z doliny. Jak widać, mówienie o jego niedostępności, choć nie w 100%, dalekie jest od pustych słów. Podejście do niego z tej strony nie było łatwe.
Cóż, a opowieść o tym zamku powinna zacząć się oczywiście tak: ten, który z woli losu przynajmniej raz w życiu został sprowadzony do Szkocji, do jego centralnej części, Sterling Castle powinien koniecznie zobaczyć. Potężne mury, majestatyczne widoki, niesamowita architektura i jeszcze bardziej niesamowita historia - to wszystko, zamek Stirling!
Niewątpliwie ten zamek jest jedną z najbardziej okazałych budowli w Szkocji. Trudno wymienić wszystkie zalety zamku. Oszałamia swoją surową wielkością od pierwszej minuty znajomości. Odnosi się wrażenie, że z wysokiego i nie do zdobycia urwiska zamek wpatruje się w starożytne miasto Sterling, które niegdyś było stolicą szkockiego królestwa.
Dawno, dawno temu została w nim koronowana Maria Stuart. Kronikarze piszą, że podczas ceremonii Maria gorzko płakała. I nie jest to zaskakujące, ponieważ królowa w tym czasie miała zaledwie dziewięć miesięcy.
Ale w rzeczywistości historia tych miejsc sięga na długo przed dynastią Stuartów i jest również bardzo wyjątkowa.
Widok zamku z lotu ptaka. Wyraźnie widać skalną podstawę muru i dobrze dobrane miejsce pod jego budowę – na samym szczycie wzgórza.
Przede wszystkim nie dość zwyczajnie wybrano miejsce pod budowę zamku: szczyt dawno wygasłego wulkanu o wysokości 75 metrów. To ona służyła jako doskonały plac budowy. Ze szczytu rozciągał się wspaniały widok na krętą rzekę Fort w dole, rozpościerające się pola i porośnięte lasem wzgórza. Ten mały kawałek ziemi, z którego można było w razie potrzeby malować o tematyce pasterskiej, był idyllicznie piękny, ale jednocześnie strategicznie ważny dla Szkocji. Kiedyś odwiedzili tu zarówno Celtowie, jak i Rzymianie, którzy ze szczytu tych skał spoglądali na ziemie, których nie podbili. Po odejściu Rzymian ziemia ta stała się przeszkodą między Piktami, Scuttami, Brytami i Anglami.
Trawnik przed pałacem. Teraz stał się miejscem pieśni i tańców narodowych.
Najprawdopodobniej Szkocja została zjednoczona po klęsce Piktów w 843 przez szkockiego monarchę Kennetha MacAlpina. Następnie, w procesie łączenia, Piktowie zmieszali się ze Szkotami, w wyniku czego powstała nowa narodowość - Szkoci.
Kronika historii zamku sięga XI wieku. W zapisach króla Malcolma III z Canmore Sterling jest określany wyłącznie jako obiekt wojskowy. W 1072 r. walczyły tu wojska Wilhelma Zdobywcy i wojownicy Malcolma III. Bitwa nie odbyła się, ponieważ… imprezy poszły do „świata”. Wynikiem porozumienia pokojowego był hołd, jaki Szkocja musiała zapłacić angielskiemu monarchie.
Tutaj być może nawet Galowie nie wspięliby się …
W XII i XIII wieku.zamek należał do królów szkockich, w Szkocji panował spokój i stabilność gospodarcza, ale mimo to prace budowlane na zamku szły pełną parą – choć, jak mówią, nic nie zapowiadało kłopotów. W 1286 r. monarcha umiera nagle, a cztery lata później, w 1290 r., w drodze z Norwegii do Szkocji umiera jego ośmioletnia wnuczka Małgorzata, która w tym czasie była jedynym następcą tronu. Szkocja pozostaje bez władzy państwowej. I było więcej niż wystarczająco dużo ludzi, którzy chcieli zasiąść na tronie. Kłopoty szykowały się w kraju…
Wśród szlachty zaczęła rozwijać się walka o władzę. Aby uratować kraj przed konfliktami, Edward I z Anglii został zaproszony jako arbiter, który złożył przysięgę, że uzna szkocką koronę. W 1291 przybył na krótko do Sterling. To właśnie wtedy szkocka szlachta złożyła mu przysięgę i złożyła przysięgę wierności. Rok później tron przeszedł na lojalnego Anglika Johna Balliola, choć był inny kandydat na koronę – Robert Bruce.
Pod koniec XIII wieku Sterling ponownie znalazł się w centrum konfrontacji wojskowej między Anglią a Szkocją. W 1296 roku zamek został zdobyty przez angielskiego króla Edwarda I. Zamek był w jego rękach przez niespełna rok, aż dzielni Szkoci, zebrawszy siły, wyruszyli na wojnę z królem brytyjskim i zwrócili Sterlinga.
Edward oczywiście nie zamierzał zrezygnować z tego, co tak łatwo wygrał. Przez sześć lat próbował zmiażdżyć zbuntowanych Szkotów i odzyskać zamek. A w kwietniu 1304 Edward podciągnął pod mury twierdzy armię. Oprócz dobrze uzbrojonych wojowników armia brytyjska miała do dyspozycji kilka specjalnych maszyn do rzucania liczących 17 jednostek. Przez cztery miesiące zamek był w stanie oblężenia, stale ostrzeliwany ołowianymi i kamiennymi kulami armatnimi i podlewany „ogniem greckim”, który był piekielną płynną mieszaniną ropy naftowej, siarki i ropy! Eduardowi nie pomógł nawet „grecki ogień”, a potem rzucił do boju trebusze – kolosalne maszyny do rzucania kamieniami, zdolne wystrzelić 140-kilogramowe kamienne kule armatnie i rozbić nimi potężne mury twierdzy.
Dopiero 20 lipca 1304 roku zakończyło się oblężenie twierdzy, która jednak się nie poddała, bo nie było tam komu się poddać. Trzydziestu odważnych wojowników, szczerze zakochanych w swojej małej Szkocji i rodakach, nieustraszonych i zdesperowanych obrońców zamku zginęło w obronie swoich rodzinnych murów.
Ale najważniejsze wydarzenie w Szkocji miało miejsce w 1314 roku. Następnie rozegrała się bitwa pod Bannockburn pomiędzy wojskami szkockiego króla Bruce'a i angielskiego króla Edwarda. Bitwa toczyła się zaledwie trzy kilometry od Sterlinga. Rezultatem tej bitwy była całkowita klęska armii króla Edwarda.
Przez kilkanaście lat cytadela z godną pozazdroszczenia stałością przeszła od Szkotów do Brytyjczyków i odwrotnie. Mury twierdzy wznoszono, a następnie rozbijano, ufortyfikowano i odbudowano, biorąc pod uwagę życzenia kolejnego właściciela, charakter działań wojennych i broń używaną podczas bitwy.
Biegnąc nieco do przodu warto zauważyć, że w 1869 roku, aby oddać hołd zwycięstwu wojsk szkockich dowodzonych przez Williama Wallace’a, wzniesiono nad Brytyjczykami w bitwie pod mostem Stirling pomnik Wallace, wykonany w formie pięciokondygnacyjnej wieży, przypominającej szkocką koronę.
Z murów wychodzi 67-metrowy pomnik bohatera narodowego, bojownika o niepodległość Szkocji, Williama Wallace'a, stojącego w oddali.
Wallace zakończył swoją ziemską podróż w 1305 roku. W tym samym roku został schwytany, przewieziony do Londynu, skazany za zdradę i skazany na okrutną egzekucję – Wallace nie prosił o kwaterowanie i wyrażanie wyrzutów sumienia przed angielskim królem, choć w ten sposób wyprosiłby sobie łatwiejszą śmierć.
XV wiek był dla Sterlinga stosunkowo spokojny. W zamku mieszkała rodzina królewska, która nie chciała walczyć, ale przeciwnie, od wojen wolała spokojne, wyważone życie. Dlatego w rezydencji królewskiej odbywały się turnieje rycerskie, przyjmowano gości i bawiono się. Król Jakub III, który mieszkał tu z dostojną rodziną, namiętnie kochał swoją rezydencję, dlatego ciągle coś uzupełniał, ulepszał, ulepszał. W obrębie zamku Jakub zbudował Wielką Salę, zwaną Gmachem Parlamentu i ponownie przebudował zamkowy kościół.
Wiele budynków zamku zostało odrestaurowanych i wygląda jak nowe, ale to ich nie psuje.
Za Jakuba IV w zamku przebudowano mury twierdzy i Wielki Pałac. Jakub IV był znany wśród swoich rodaków jako wielki miłośnik nauki, sztuki i literatury. Za jego rządów zamek witał wszystkich, którzy przybyli do króla, wśród których znalazły się osoby zupełnie podejrzliwe, które żarliwie zapewniały, że są w stanie ujawnić (tak, tak!) tajemnicę kamienia filozoficznego, a władca… dał im schronienie.
Sala arrasów w kaplicy królewskiej.
Król Szkocki Jakub VI (James I z Anglii) spędził dzieciństwo w Sterlingu. W okresie regencji twierdza była oblegana przez mistrzów Marii Stuart. W efekcie uszkodzeniu uległy niektóre budynki w granicach twierdzy, m.in. Kaplica Królewska. Właściwie Jakub przejął jego przywrócenie, ponieważ konieczne było ochrzczenie jego syna Henryka. Uroczystość była niezwykle uroczysta. A „atrakcją programu” wakacji w zamku był… luksusowy statek wypełniony rybami. „Wpłynął” do Wielkiej Sali, gdzie zaproszeni na ucztę goście byli hałaśliwi, pili, jedli i tańczyli. Wszyscy wydawali się być oszołomieni tym, co zobaczyli. Każdy chciał osobiście zobaczyć, a jeśli to możliwe dotknąć taką ciekawostkę rękami. Statek, na pamiątkę tamtego wydarzenia, był przetrzymywany w twierdzy przez 200 lat.
Wnętrze pałacu królewskiego.
Otóż, kiedy uroczystości się skończyły, a syn króla otrzymał angielskie imię, władca zaczął pretendować do angielskiego tronu, na którym zasiadała wówczas nie mająca dzieci Elżbieta I.
Gobeliny na ścianach są przerobione, ale są wiernymi kopiami starych.
Po przeprowadzce Jakuba VI do Londynu Sterling zaczął się stopniowo pogarszać. Stał w takim opłakanym stanie przez 22 lata i dopiero w 1617 roku, specjalnie na wizytę króla, został uporządkowany. Jacob odwiedził rezydencję, wędrował po pustych korytarzach i odszedł. I wkrótce nadeszła smutna wiadomość, że Jakub VI zmarł. I znowu przez długie 16 lat opuszczony zamek był pusty i dopiero w 1633 roku do Sterlinga przybył syn Jakuba Karola I. Wtedy zamek z królewskiej rezydencji z woli losu (i decyzji Karola) ponownie stał się twierdzą.
Jakość pracy zarówno ówczesnych mistrzów, jak i dzisiejszych konserwatorów jest po prostu niesamowita.
Sala królewska z tronem.
Po przetrwaniu wielu bitew i oblężeń jego mury zostały poważnie zniszczone. W lutym 1681 roku przyszły król Jakub II, po wizycie w Szkocji, zobaczył Sterlinga w opłakanym stanie. „Fort” został naprawiony, a cztery lata później, w 1685 roku, wyremontowany i przebudowany, zamek otrzymał status bazy wojskowej. Nieco później zorganizowano tu sklep artyleryjski, w związku z czym część zabudowań gospodarczych zamku przeznaczono na magazyny broni i amunicji…
Ale „magnes” na lodówce z wizerunkiem zamku jest oszalały i pozbawiony wyobraźni - w każdym razie tylko po to, by brać od ludzi pieniądze!
