Topór jest bronią wojny i pokoju: może równie dobrze ciąć drewno, jak i głowy! Dziś opowiemy o tym, które topory zdobyły sławę i były najbardziej popularne wśród wojowników wszechczasów i narodów.
Topór bojowy może być bardzo różny: jednoręczny i dwuręczny, z jednym lub nawet dwoma ostrzami. Ze stosunkowo lekką głowicą (nie cięższą niż 0,5-0,8 kg) i długim (od 50 cm) toporem, broń ta ma imponującą siłę przebicia - chodzi o mały obszar kontaktu ostrza z powierzchnią, co powoduje, że cała energia uderzenia koncentruje się w jednym punkcie. Topory były często używane przeciwko ciężko opancerzonej piechocie i kawalerii: wąskie ostrze doskonale wbija się w stawy zbroi i przy udanym trafieniu może przebić się przez wszystkie warstwy ochrony, pozostawiając na ciele długą krwawiącą ranę.
Modyfikacje bojowe siekier są szeroko stosowane na całym świecie od czasów starożytnych: jeszcze przed erą metalu ludzie wykuwali siekiery z kamienia - pomimo tego, że kwarcowa fryzura nie ustępuje ostrością skalpelowi! Ewolucja topora jest zróżnicowana, a dziś przyjrzymy się pięciu najbardziej imponującym toporom bojowym wszechczasów:
Topór
Charakterystyczną cechą siekiery jest ostrze w kształcie półksiężyca, którego długość może sięgać 30-35 cm Ciężki kawałek zaostrzonego metalu na długim trzonie sprawiał, że zamiatające uderzenia były niezwykle skuteczne: często był to jedyny sposób na przebicie ciężkich zbroja. Szerokie ostrze topora mogło działać jak zaimprowizowany harpun, ściągający jeźdźca z siodła. Głowica została mocno wbita w oczko i tam zabezpieczona nitami lub gwoździami. Z grubsza rzecz biorąc, topór to ogólna nazwa wielu podgatunków toporów bojowych, z których niektóre omówimy poniżej.
Najbardziej zaciekły spór, jaki towarzyszy siekierze od chwili, gdy Hollywood zakochał się w tej potężnej broni, to oczywiście kwestia istnienia siekiery obosiecznej. Oczywiście ta cudowna broń wygląda bardzo efektownie na ekranie i wraz z niedorzecznym hełmem ozdobionym parą ostrych rogów dopełnia wygląd brutalnego Skandynawia. W praktyce pióro motylkowe jest zbyt masywne, co powoduje bardzo dużą bezwładność przy uderzeniu. Często na grzbiecie głowicy topora znajdował się ostry kolec; znane są jednak również greckie topory labris z dwoma szerokimi ostrzami - broń w większości ceremonialna, ale nadal przynajmniej nadająca się do prawdziwej walki.
Walaszka
Toporek narodowy zamieszkujących Karpaty górali. Wąska gałka w kształcie klina, mocno wystająca do przodu, której kolba była często kutą twarzą zwierzęcia lub była po prostu ozdobiona rzeźbionymi ornamentami. Trzonek, dzięki długiej rękojeści, to laska, tasak i topór bojowy. Takie narzędzie było praktycznie niezbędne w górach i było znakiem statusu dojrzałego płciowo żonatego mężczyzny, głowy rodziny.
Nazwa siekiery pochodzi od Wołoszczyzny - historycznego regionu na południu współczesnej Rumunii, lenna legendarnego Vlada III Tepesa. W XIV-XVII w. przeniósł się do Europy Środkowej i stał się niezmiennym atrybutem pasterza. Od XVII wieku mur zyskał popularność w wyniku powstań ludowych i otrzymał status pełnoprawnej broni wojskowej.
Berdysz
Trzcinę wyróżnia spośród innych siekier bardzo szerokie ostrze w kształcie wydłużonego półksiężyca. Na dolnym końcu długiego wałka (tzw.ratowisz) został unieruchomiony żelazną końcówką (przepływ) - kładli broń na ziemi podczas parady i podczas oblężenia. W Rosji berdysz w XV wieku odgrywał taką samą rolę jak halabarda zachodnioeuropejska. Długi trzonek pozwalał zachować duży dystans między przeciwnikami, a cios ostrego półksiężyca był naprawdę straszny. W przeciwieństwie do wielu innych siekier, trzcina sprawdzała się nie tylko jako broń do rąbania: ostry koniec można było dźgnąć, a szerokie ostrze dobrze odbijało ciosy, tak że wprawny właściciel stroika był niepotrzebny.
Stroik był również używany w walce jeździeckiej. Łucznicy jeździeccy i berdysze dragonów były mniejsze w porównaniu z modelami piechoty, a na drzewcu takiego berdysza znajdowały się dwa żelazne pierścienie, dzięki którym broń można było zawiesić na pasie.
Poleks
Polex pojawił się w Europie około XV-XVI wieku i był przeznaczony do walki pieszej. Według rozproszonych źródeł historycznych istniało wiele wariantów tej broni. Charakterystyczną cechą zawsze pozostawał długi kolec na górze i często na dolnym końcu broni, ale kształt głowicy był zróżnicowany: jest tu ostrze ciężkiego topora, młot z przeciwwagą i wiele innych.
Na wale poleax widać metalowe płaskie powierzchnie. Są to tzw. szyny, które dodatkowo zabezpieczają trzonek przed rąbaniem. Czasem można też spotkać rondelki – specjalne krążki, które chronią dłonie. Poleks to nie tylko broń bojowa, ale także turniejowa, dlatego dodatkowa ochrona, nawet zmniejszająca skuteczność bojową, wydaje się uzasadniona. Warto zauważyć, że w przeciwieństwie do halabardy, głowica bieguna nie była solidnie wykuta, a jej części spięto ze sobą za pomocą śrub lub kołków.
Topór do brody
Topór „klasyczny”, „dziadkowy” trafił do nas z północy Europy. Sama nazwa najprawdopodobniej ma skandynawskie pochodzenie: norweskie słowo Skeggox składa się z dwóch słów: skegg (broda) i wół (topór) - teraz możesz od czasu do czasu afiszować się ze swoją znajomością języka staronordyckiego! Charakterystyczną cechą siekiery jest prosta górna krawędź głowicy i skierowane w dół ostrze. Ten kształt nadał broni nie tylko właściwości siekania, ale także cięcia; dodatkowo „broda” pozwalała zabrać broń z podwójnym uchwytem, w którym jedną rękę chroniło samo ostrze. Ponadto wycięcie zmniejszyło ciężar topora - a biorąc pod uwagę krótki uchwyt, bojownicy z tą bronią polegali nie na sile, ale na szybkości.
Taki topór, podobnie jak wielu jego krewnych, jest narzędziem zarówno do prac domowych, jak i do walki. Dla Norwegów, których lekkie kajaki nie pozwalały na zabranie ze sobą nadmiaru bagażu (przecież na zrabowany towar muszą jeszcze zostawić miejsce!), taka wszechstronność odegrała bardzo ważną rolę.
