„Centuriony” to przegrani
Trudno schować szydło do torby. Zwłaszcza, gdy szydło to waży ponad 45 ton i zostało przyjęte przez 14 państw. Taki był brytyjski „Centurion”, który po raz pierwszy przybył do ZSRR w 1952 roku wśród trofeów wojny koreańskiej. Była to najnowsza modyfikacja Mk-3, wyposażona w działo kal. 83,8 mm. Musimy oddać hołd „Centurionowi”, aby wróg nie poddał się, doszczętnie spalił od środka i stracił amunicję. Do Kubinki wysłano do oględzin prezent od Koreańczyków z Północy. Jak się okazało, przy życiu pozostał tylko pancerz, urządzenia obserwacyjne i częściowo silnik.
Kolejny raz "Centurion" został zdobyty dopiero w 1971 roku.
Podczas konfliktu między Izraelem a Syrią dwa sprawne czołgi zostały przechwycone przez Syryjczyków i przewiezione do Moskwy. Były to czołgi w modyfikacjach Mk-9 i Mk-10. Dwa lata później z Bliskiego Wschodu do ZSRR trafiły dwa kolejne pojazdy opancerzone w wykonaniu Mk-3 i Mk-7, które zostały zmodernizowane w Izraelu. Nawiasem mówiąc, w tej samej partii Syryjczycy wysłali do Związku Radzieckiego amerykański czołg M60A1, który później stał się również obiektem badań w Kubince.
Istnieje niewielka rozbieżność z informacjami rozpowszechnianymi w Internecie i danymi z „Biuletynu pojazdów opancerzonych”. W 1978 roku w tajnej wówczas publikacji ukazał się materiał „Ochrona pancerza brytyjskiego czołgu „Centurion”, który dotyczył czterech maszyn pod indeksami Mk-3, Mk-9, Mk-9A i Mk-10. W tym samym czasie czołg otrzymał nazwę Mk-9A arbitralnie od autorów artykułu - inżynierów wojskowych Korolowa i Naumika. Faktem jest, że do górnej przedniej części tego czołgu przyspawano dodatkowy pancerz o grubości 45 mm, dlatego postanowiono dodać literę „A” jako znak modernizacji.
Skąd jednak wzięła się ta druga „dziewiątka”? Czy nie rozpoznali modyfikacji Mk-7 w Kubince i błędnie nazwali ją Mk-9A?
Trudno w to uwierzyć. I najprawdopodobniej współcześni komentatorzy mylą coś w klasyfikacji czołgów brytyjskich. Co więcej, samochód miał aż 13 wersji, czasem bardzo poważnie różniących się od siebie.
Badanie schwytanych brytyjskich „centurionów” dla sowieckiego przemysłu wojskowego i nauki w latach 70. miało charakter czysto sportowy. Czołgi zostały już wycofane z produkcji i przestarzałe.
W tym czasie Brytyjczycy byli już uzbrojeni w „Szefów”, aw ZSRR - T-64 i T-72. Mimo to Kubinka bardzo uważnie przyglądał się badaniu czołgu. Chodzi o to, że Centuriony, wraz z radzieckimi T-55 i T-62, były pojazdami drugiej linii i często walczyły ze sobą w lokalnych konfliktach. Sojusznicy ZSRR walczyli z sojusznikami bloku NATO. A badanie technologii wroga może dać impuls do modernizacji czołgów krajowych w krajach trzecich. Lub odbierz kluczyki do słabych punktów brytyjskiego samochodu.
„Centuriony” wybuchają
Brytyjskie czołgi nie zrobiły dużego wrażenia na rosyjskich inżynierach. Czołg jest ciężki, pancerz przeciętny. A o broni nie było nic do powiedzenia. W pierwszej potyczce na początku lat pięćdziesiątych IS-3, o podobnej masie, zmiażdżyłby swojego przeciwnika za pomocą działa 122 mm.
Przez cały cykl życia Brytyjczycy nie zmienili składu i technologii produkcji pancerza Centurion. Zmieniała się tylko grubość, naturalnie zwiększająca się z modelu na model. Czołgi Mk-3, Mk-9 i Mk-10 mają prawie identyczny skład chemiczny pancerza. Jest to stal chromowo-niklowo-molibdenowa o średniej twardości na kadłub i manganowo-niklowo-molibdenowa na wieżę odlewaną.
Wśród cech technologii produkcji czołgów radzieccy inżynierowie zauważyli powszechne stosowanie spawania. Dzięki wysokiej jakości wykonania i dokładności spasowania części, Brytyjczycy nie obcinali krawędzi płyt pancernych przed spawaniem. A to, jak słusznie zauważono w „Biuletynie pojazdów opancerzonych”, zmniejsza przeżywalność pancerza w przypadku ostrzału pociskami.
Testom detonacyjnym poddano czołgi, które weszły do ZSRR w 1973 roku i zostały zmodernizowane w Izraelu. Izraelczycy wzmocnili dno komory silnika i zamontowali elektrownię z amerykańskiego czołgu M60A1. Inżynierowie nie podają dokładnych danych na temat metodologii testów Centuriona, ale wyniki mówią, że Brytyjczykowi było ciężko.
Do testów użyto materiałów wybuchowych „Plastit-4”, z których w szczególności wykonano wydłużone ładunki do podważania gąsienic. Metoda przewidywała we wszystkich przypadkach zakopanie ładunku na 8–10 cm w ziemi. Co najmniej kilka ładunków TNT przetestowano na podwoziu Centurionów. Okazało się, że 7-kilogramowa mina lądowa nie tylko gwarantowała rozbicie gąsienicy, ale unieruchomiła jednocześnie dwa walce. Dzięki szczęśliwemu zbiegowi okoliczności i 2,7-kilogramowemu szarżowi udało się unieruchomić „Centuriona”. Średnio, aby unieruchomić gąsienice brytyjskiego czołgu, potrzeba było 10-12% mniej ładunku niż na przykład w przypadku czołgu T-72.
Umieszczenie elementów zawieszenia poza kadłubem czołgu okazało się słabym punktem brytyjskiego zawieszenia. Wspomniany 7-kilogramowy ładunek TNT zniszczył przyczepność wózka do nadwozia i wygiął oś balansera. Z jednej strony czołgistom teoretycznie łatwo było naprawić zawieszenie – jednostki znajdowały się poza kadłubem i były dość dostępne. Z drugiej strony, tylko usunięcie wózka z zawieszeniem wymagało urządzenia podnoszącego o masie 1,1 tony. Co ciekawe, amortyzatory nie uległy uszkodzeniu w żadnej serii detonacji. Jak sugerowali radzieccy inżynierowie, wszystko stało się dzięki niskiej sprawności tych elementów zawieszenia.
Kiedy w jednym z eksperymentów 7,2-kilogramowa mina lądowa została wysadzona pod gąsienicami Centuriona, uderzono również w dno czołgu. Ugięcie było niewielkie - tylko 2,5 mm. Ale mógł też mieć znaczący traumatyczny wpływ na załogę.
Kiedy przeszliśmy do eksplodujących min bezpośrednio pod dnem zbiornika, wszystko okazało się bardzo godne ubolewania. 3,2 kg trotylu spowodowało resztkowe ugięcie prawie 22 mm. Rolę kręgosłupa pełniła przegroda w przedziale kontrolnym czołgu o grubości 5,5 mm, łącząca dno i płyty pancerne dachu kadłuba. Ta przegroda zwiększyła sztywność dna studni, a wszystkie szczątkowe ugięcia powstały na jego bokach. To dzięki przegrodzie w przedziale sterowania czołg wytrzymał eksplozję pod dnem 7,2-kilogramowej miny. W tym samym czasie ugięcia resztkowe osiągnęły 120 mm i gwarantowały wyłączenie kierowcy. Nie zaobserwowano jednak żadnych pęknięć w dnie.
Kiedy inżynierowie testowi podłożyli podobny ładunek pod MTO, eksplozja rozerwała dno i pozostawiła 175-milimetrowe ugięcie. Wszystko to wydarzyło się pomimo wysiłków Izraelczyków, aby wzmocnić odporność na miny dna MTO. Tak, az ekranami antykumulacyjnymi po bokach zbiornika zbyt sprytne. Mocowania były zbyt słabe, a kiedy miny zostały zdetonowane, stalowe elementy ochronne były rozrzucone na dziesiątki metrów.
Wreszcie, jeden Mk-10 Centurion został przetestowany pod kątem odporności na promieniowanie gamma. Czołg został opracowany podczas II wojny światowej i konstrukcyjnie nie był przystosowany do wytrzymania promieniowania radioaktywnego. Załoga musiała polegać tylko na grubości pancerza. Możliwe było przeprowadzenie nie tylko pełnowymiarowych testów brytyjskiego czołgu, ale także porównanie go z podobnymi parametrami amerykańskich M60A1 i M48A3.
Co najgorsze, w "Centurionie" w wybuchu nuklearnym będzie miał mechanika-kierowcę - w jego pobliżu promieniowanie gamma jest tłumione tylko 10 razy. Dla porównania dowódca czołgu i działonowy może liczyć na 80, a nawet 100-krotność pochłaniania śmiertelnego promieniowania. Wyniki podobnych testów pojazdów amerykańskich wykazały podobne wyniki.
Jak się okazało, „Centuriony” schwytane w latach 50. i 70. nie były dla naszego kraju ostatnimi.
W 2018 roku do Rosji sprowadzono szczątki brytyjskiego czołgu używanego przez syryjskich bojowników. Czołg był najprawdopodobniej jednym z trofeów jednej z wielu potyczek między Syrią a Izraelem w przeszłości.
