Haubica samobieżna, zaprojektowana na bazie czołgu średniego M3, a później M4. Ten pojazd został zaprojektowany, aby zapewnić mobilne wsparcie ogniowe dla dywizji czołgów. W lutym 1942 roku SIWZ 2 został ustandaryzowany jako M7 HMC. Produkcja seryjna rozpoczęła się w kwietniu 1942 roku przez American Locomotive Company, Federal Machine and Welder Company oraz Pressed Steel Car Company. W okresie od kwietnia 1942 do lutego 1945 wyprodukowano 4316 samobieżnych stanowisk artyleryjskich tego typu w dwóch głównych modyfikacjach: wersji podstawowej - M7 i modyfikacji M7V1.
M7 służył jako główny niszczyciel czołgów Stanów Zjednoczonych Ameryki podczas II wojny światowej. ACS M7 był standardową artylerią dywizji czołgów, a także był używany przez jednostki artylerii i piechoty korpusu. M7 był używany przez wojska amerykańskie na wszystkich teatrach działań, głównie w Europie Zachodniej, gdzie działało wiele dywizji czołgów. Ponadto ponad 1000 dział samobieżnych zostało przeniesionych w ramach programu Lend-Lease do Francji i Wielkiej Brytanii.
Samobieżna jednostka artyleryjska M7 rozpoczęła swoją historię w październiku 1941 roku, po tym, jak generał major J. Devers, szef Sił Pancernych, zalecił opracowanie 105-mm samobieżnej haubicy na bazie nowego czołgu średniego M3. Co ciekawe, produkcja M3 rozpoczęła się zaledwie trzy miesiące wcześniej. Na potrzeby tego zadania firma Baldwin Locomotive Works wyprodukowała prototypy oznaczone 105-mm Howitzer Motor Carriage T32. Testy odbyły się na poligonie w Aberdeen. Pierwszy prototyp 5 lutego 1942, po wstępnych testach, został przeniesiony do Fort Knox, gdzie testy trwały trzy dni. Na podstawie wyników testów Komitet Pancerny Armii USA stwierdził, że po rewizji T32 spełni wymagania stawiane przez armię.
Czołg średni M3
Grubość pancerza kazamaty została zmniejszona do 13 mm zgodnie z zaleceniami Komitetu Pancernego. Również haubica została przesunięta w prawo, aby zapewnić sektor naprowadzania poziomego pod kątem 45 stopni. Aby zmniejszyć wysokość działa samobieżnego, Komitet Pancerny zezwolił na zmniejszenie maksymalnego kąta elewacji do 35 stopni w porównaniu z 65 określonymi w oryginalnym TK. Kolejnym wymogiem było wyposażenie działa samobieżnego w 12,7-mm przeciwlotniczy karabin maszynowy. Opracowywano różne opcje umieszczenia składanego uchwytu obrotowego nad komorą silnika lub wieżyczki w rogu sterówki. W rezultacie preferowano drugą opcję, która pociągała za sobą zmiany w konfiguracji części czołowej. Wysokość rufy i boków kabiny została zmniejszona o 280 mm, przednia część została zwiększona o 76 mm. Ładunek amunicji został zwiększony do 57 pocisków ze względu na zmianę sztauowania amunicji.
W lutym 1942 r. wszystkie te zmiany w Aberdeen Proving Grounds zostały wprowadzone do drugiego prototypu T32, który następnie został wysłany do fabryki American Locomotive Company w celu wykorzystania jako próbka podczas masowej produkcji. T32 wszedł do służby w kwietniu 1942 roku jako 105mm Howitzer Motor Carriage M7.
M7 ACS zachował układ czołgu podstawowego M3. Komora silnika znajdowała się w części rufowej, przedział bojowy znajdował się w środkowej części w otwartej stałej sterówce, a przedział sterowania i skrzynia biegów znajdowały się w przedniej części. Załoga dział samobieżnych składała się z 7 osób: dowódcy oddziału, kierowcy, strzelca i czterech członków załogi. Ponadto Squad M7 składał się z kierowcy pojazdu zaopatrzeniowego i dwóch transporterów amunicji.
Zróżnicowana ochrona pancerza samobieżnego stanowiska artyleryjskiego M7 została zaprojektowana w celu ochrony przed ostrzałem z broni ręcznej i odłamkami. Na maszynach wczesnej produkcji dolna część kadłuba składała się z odlewanej trzyczęściowej cylindrycznej części czołowej. Grubość - od 51 do 108 mm, kąty pochylenia - od 0 do 56 stopni. Grubość walcowanych pionowych płyt bocznych wynosiła 38 mm, płyty rufowej 13 mm. Kąty pochylenia - od 0 do 10 stopni. W rejonie komory silnika grubość dna wynosiła 13 mm, w części czołowej - 25 mm. W produkcji pierwszych dział samobieżnych do montażu dolnej części kadłuba używano nitów, ale później połączenia te wykonano przez spawanie. Ponadto w późniejszych maszynach produkcyjnych trzyczęściową przednią część zastąpiono jednoczęściową. Począwszy od 1944 roku, w M7 dolna część kadłuba była wykonana ze stali niepancernej (grubości 13 i 25 mm), a cylindryczna przednia część została zastąpiona częścią w kształcie klina.
We wszystkich M7 górna część kadłuba, w tym przestrzeń nad komorą silnika, była złożona z 13-milimetrowych walcowanych arkuszy jednorodnej stali pancernej i miała 30-stopniowe nachylenie w przedniej części. Burty i rufę montowano pionowo. Blachy dachowe komory silnika o grubości 13 mm zostały zamontowane pod kątem 83 stopni. Rufa i boki kabiny miały niższą wysokość w porównaniu z przednią częścią, jednak w działach samobieżnych późniejszych wersji różnica ta została zrekompensowana przez zastosowanie składanych paneli. Na prawej burcie znajdował się cylindryczny sponson na pierścieniową wieżę karabinu maszynowego, w przedniej części strzelnica, zamknięta od wewnątrz ruchomą osłoną. Aby chronić oddział bojowy przed złą pogodą, zastosowano markizę z plandeki. Wsiadanie/wysiadanie załogi odbywało się przez szczyt sterówki. Dostęp do skrzyni biegów i zespołów silnika zapewniały włazy na rufie i dachu komory silnika, a także zdejmowana przednia część kadłuba.
Podstawowa modyfikacja M7 ACS była wyposażona w 9-cylindrowy, czterosuwowy, chłodzony powietrzem, radialny silnik gaźnikowy firmy Continental, model R975 C1. Silnik ten o pojemności roboczej 15945 cm³ rozwijał obiektową moc 350 KM. i maksymalnie 400 KM. przy 2400 obr./min. Obiekt i maksymalny moment obrotowy przy 1800 obr/min wynosił odpowiednio 1085 i 1207 N·m (111 i 123 kgf·m). W komorze silnika zainstalowano cztery zbiorniki paliwa (o łącznej pojemności 662 litrów): dwa pionowe 112-litrowe zbiorniki - w przegrodzie między komorami bojowymi a silnikowymi, dwa zbiorniki o pojemności 219 litrów - w kadłubie sponsonów. Jako paliwo do silnika zastosowano benzynę o liczbie oktanowej ponad 80.
Elektrownią modyfikacji M7B1 był 8-cylindrowy, czterosuwowy, chłodzony cieczą gaźnikowy silnik lotniczy typu V firmy Ford, model GAA. Objętość robocza wynosi 18026 cm³. Przy 2600 obr./min silnik GAA osiągnął docelową moc 450 KM. i maksymalnie 500 KM. Przy 2200 obr./min obiekt i maksymalny moment obrotowy wynosił odpowiednio 1288 i 1410 N•m (131 i 144 kgf•m). Wymagania paliwowe były podobne jak w przypadku silnika R975. Całkowita objętość zbiorników paliwa została zmniejszona do 636 litrów.
Skrzynia biegów ACS M7 składała się z: dwutarczowego półodśrodkowego głównego suchego sprzęgła ciernego (typ D78123), wału napędowego, mechanicznej pięciobiegowej (5 + 1) skrzyni biegów, podwójnego mechanizmu różnicowego, hamulców bocznych, zwolnice jednorzędowe typu z kołami zębatymi w jodełkę (numer biegu 2,84:1).
Z każdej strony podwozie jednostki samobieżnej M7 składało się z 6 gumowanych jednostronnych kół jezdnych (średnica 508 mm), 3 podtrzymujących gumowanych rolek, leniwca i koła napędowego wyposażonego w zdejmowane felgi zębate. Zawieszenie kół jezdnych typu VVSS było połączone parami. Dwie wyważarki z zamocowanymi na nich kołami jezdnymi, przegubowo połączonymi z pudłem wózka jezdnego, połączone są za pomocą podpór ślizgowych z wahaczem, poprzez platformę buforową połączoną z elementem sprężystym w postaci dwóch sprężyn stożkowych umieszczonych wzdłuż osi zbiornika. Rolka nośna była przymocowana do korpusu wózka podwieszanego. Wyważarka, gdy zawieszenie pracuje poprzez platformę przesuwną, podnosi koniec wahacza poprzez platformę buforową dociskając sprężyny i równomiernie rozkłada obciążenie na obie rolki. Pierwsze M7 były wyposażone w podwieszane wózki D37893, ale w grudniu 1942 roku działa samobieżne zaczęto wyposażać we wzmocnione wózki D47527. Główna różnica polega na tym, że rolka nośna nie jest umieszczona nad środkiem wózka, ale nad tylną rolką nośną.
Gąsienice stalowe M7 drobnoogniwowe, zazębione sworznie, zawias gumowo-metalowy składały się z 79 torów (szerokość - 421 mm, skok - 152 mm) każda. Na M7 ACS zastosowano 4 modele gąsienic: z gąsienicami gumowanymi z jodełkiem - T48, z gąsienicami stalowymi z ostrogami - T49, z gąsienicami płaskimi ogumowanymi - T51, z gąsienicami stalowymi z jodełkiem - T54E1.
Głównym uzbrojeniem M7 ACS była zmodyfikowana haubica 105 mm M2A1. Długość lufy M2A1 wynosiła 22,5 kalibru. Haubica miała hydropneumatyczne urządzenia odrzutowe i ręczny poziomy zamek klinowy. Długość odrzutu haubicy wynosiła 1066 mm. Działo umieszczono w przedniej części kadłuba (przesunięte na prawą burtę) na standardowym wózku polowym. Takie umieszczenie działa w dziale samobieżnym ograniczało maksymalne kąty prowadzenia w pionie do -5…+35 stopni, aw płaszczyźnie poziomej po lewej stronie do 15 stopni, a po prawej do 30 stopni. Prowadzenie przeprowadzono za pomocą ręcznych mechanizmów śrubowych. Podczas prowadzenia ognia bezpośredniego działo kierowano za pomocą peryskopowego celownika optycznego M16, strzelanie z pozycji zamkniętych odbywało się z wykorzystaniem kwadrantu M4 i panoramy artyleryjskiej M12A2.
105 mm haubica M2A1
Podczas strzelania funkcje załogi zostały podzielone w następujący sposób: dowódca wykonywał ogólne zarządzanie obliczeniami, kierowca przy oddawaniu strzału trzymał hamulce dział samobieżnych, działonowy wykonywał naprowadzanie poziome i poprawki, nr 1 obliczenia obsługiwane z pionowym prowadzeniem armaty i migawki, nr 3 i 4 zainstalowały bezpieczniki i zmieniły ładunek, a także strzelały z celownika peryskopowego przy strzelaniu bezpośrednim.
Przy strzelaniu ciągłym szybkostrzelność broni w pierwszej półtorej minuty strzelania wynosiła 8 strzałów na minutę, w pierwszych czterech minutach 4 strzały, w pierwszych 10 minutach 3 strzały. W ciągu godziny pistolet mógł oddać do 100 strzałów. Maksymalny zasięg ognia pocisków dymnych i odłamkowych odłamkowo-burzących wynosił 10424 m.
Na wczesnych działach samobieżnych M7 amunicja składała się z 57, a na kolejnych - 69 strzałów. Ładunek amunicji obejmował pociski dymne i odłamkowo-burzące, a także pociski kumulacyjne, które przebijały jednorodny stalowy pancerz o grubości 102 mm. W przypadku haubicy M2A1 stosowano strzały półpodziałowe dla różnych rodzajów amunicji, z wyjątkiem kumulacyjnych, w których stosowano strzały jednostkowe ze stałym ładunkiem. Z 69 strzałów 19 i 17 znajdowały się w lewym i prawym sponsonie korpusu, pozostałe 33 - pod podłogą bojowego oddziału w skrzynkach. Działo samobieżne mogło również holować przyczepę M10, która przewoziła dodatkowe 50 pocisków.
Pierwszy prototyp T32 testowany w Fort Knox
Jako broń pomocniczą M7 ACS wykorzystano 12,7-mm przeciwlotniczy karabin maszynowy M2HB, umieszczony w pierścieniowym uchwycie wieży, który zapewniał ostrzał okrężny. Amunicja do karabinu maszynowego - 300 naboi umieszczonych w 6 pasach wyposażonych w magazynek. Początkowo pasy były wyposażone w pociski przeciwpancerne w 90% i pociski smugowe w 10%. Następnie stosunek ten został zmieniony o 80/20 proc. Do samoobrony załoga dysponowała trzema pistoletami maszynowymi kal. 11,43 mm M1928A1 lub M3 z 1620 nabojami w 54 magazynkach skrzynkowych. Ponadto były granaty ręczne: dwa granaty odłamkowe Mk. II i sześć granatów dymnych.
W marszu kierowca dział samobieżnych M7 obserwował teren przez właz inspekcyjny, na którym zainstalowano zdejmowaną przednią szybę. Do przeglądu podczas bitwy użyto pryzmatycznego urządzenia obserwacyjnego zamontowanego w pokrywie włazu. Reszta załogi nie miała specjalnego sprzętu obserwacyjnego, z wyjątkiem przyrządów celowniczych. Również w M7 nie było specjalnych środków komunikacji wewnętrznej, środków komunikacji zewnętrznej - flag sygnałowych Flag Set M238. ACS został również wyposażony w znaki sygnałowe Panel Set AP50A. Z centrum kierowania ogniem M7 na wyposażonych stanowiskach strzeleckich kontaktowano się zwykle przez telefony polowe. W wojskach brytyjskich „Priest”, dzięki redukcji amunicji o 24 naboje, mógł być wyposażony w radiostację do komunikacji zewnętrznej.
Do gaszenia pożarów M7 został wyposażony w stacjonarny, ręczny system gaśniczy na dwutlenek węgla, który składał się z dwóch 5,9-litrowych butli zainstalowanych w przedziale bojowym pod podłogą i połączonych rurami z dyszami umieszczonymi w silniku przedział. Ponadto działo samobieżne było wyposażone w dwie przenośne gaśnice, które zawierały 1,8 kg dwutlenku węgla i były umieszczane w sponsonach korpusu. W skład zestawu ACS wchodziły również trzy urządzenia odgazowujące 1,42 kg M2.
Kiedyś działa samobieżne M7 interesowały kierownictwo armii brytyjskiej. Brytyjczycy, ledwo widząc model „pilot”, zamówili 5500 sztuk. Brytyjska misja czołgów zamówiła pierwsze 2500 dział samobieżnych M7 w Stanach Zjednoczonych w marcu 1942 roku. Ich dostawa miała się odbyć przed końcem 1942 roku. Kolejne 3000 dział samobieżnych miało przybyć w 1943 roku. Jednak pierwszeństwo w uzyskaniu samobieżnych stanowisk artyleryjskich miała armia amerykańska, w związku z czym Brytyjczycy nie byli w stanie zdobyć pożądanej liczby M7. We wrześniu 1942 roku Brytyjczycy otrzymali pierwsze 90 dział samobieżnych M7. Brytyjczycy zmienili nazwę M7 na „105mm SP, Priest”. Pojazdy weszły do batalionów artylerii dywizji czołgów. Głównym zadaniem „Księdza” było wdrożenie wsparcia ogniowego z odległych pozycji w natarciu piechoty i pojazdów opancerzonych. W związku z tym ochrona pancerza działa samobieżnego wynosiła nie więcej niż 25 mm i była chroniona tylko przed odłamkami i kulami.
Działa samobieżne M7 w listopadzie 1942 roku wzięły udział w 5 pułku Królewskiej Artylerii Konnej w bitwie pod El Alamein. Ta bitwa doprowadziła do klęski wojsk niemieckich na pustyni. W 1943 r. te działa samobieżne w ramach 8. Armii brały udział w lądowaniu we Włoszech. Do tego czasu armia brytyjska otrzymała dodatkowe 700 pojazdów, z których część została użyta do operacji w Normandii.
W 1942 r. brytyjski sztab generalny nakazał stworzenie własnego wsparcia ACS opartego na M7. Amerykańskie działo kal. 105 mm zastąpiono haubicą kal. 87,6 mm. Po rozważeniu możliwych opcji modernizacji, jako podstawę wybraliśmy podwozie czołgu Ram, po zamontowaniu na nim nowej pancernej sterówki. Miejsce pracy kierowcy zostało przesunięte w prawo, a uchwyt pistoletu został przesunięty w lewo. Ze względu na szczelność przedziału bojowego w pobliżu lewej burty upakowano niewielką ilość amunicji, a przeciwlotniczy karabin maszynowy musiał zostać usunięty. Doświadczone działo samobieżne zostało zmontowane pod koniec 1942 roku w zakładach lokomotyw w Montrealu. Samochód został natychmiast wysłany do Wielkiej Brytanii na testy. W 1943 roku rozpoczęto seryjną produkcję jednostki samobieżnej pod nazwą „Sexton”. Do końca 1943 r. zbudowano 424 pojazdy, do wiosny 1945 r. (produkcja została przerwana) dostarczono 2150 dział samobieżnych, przy czym w ostatnich partiach użyto podwozia czołgu średniego M4. „Sexton” stopniowo wypierał amerykańskie M7, ale na uzbrojeniu armii brytyjskiej oba działa samobieżne pozostały po zakończeniu wojny.
ACS M7 latem 1944 r. Zaczęto stopniowo zastępować samobieżnymi stanowiskami artyleryjskimi „Sexton”. Częściowo rezygnacja z samobieżnych stanowisk artyleryjskich M7 była motywowana chęcią ujednolicenia dostaw amunicji. Brytyjscy inżynierowie przyjęli M7 jako podstawę do opracowania transporterów opancerzonych Priest OP i Priest Cangaroo. Haubica została zdemontowana z M7, przednia strzelnica została zamknięta płytami pancernymi, a przedział był przystosowany do przewozu 20 osób. Armia amerykańska chętnie używała M7 podczas walk na froncie zachodnim, jednak w styczniu 1945 roku zostały one przeniesione do drugiej linii i zastąpione przez samobieżne stanowiska artyleryjskie M37.
ACS M7 w okresie powojennym służyły w armii amerykańskiej, a także w niektórych innych stanach. M7 brał udział w wojnie koreańskiej. Podczas wojny arabsko-izraelskiej w 1967 r. te działa samobieżne były używane przez Siły Obronne Izraela.
Izrael otrzymał 36 dział samobieżnych M7 Priest w 1959 r., a w następnym roku 40 dział samobieżnych przybyło bez dział. Podobno kadłuby tych ostatnich były wykorzystywane do produkcji 160-mm samobieżnych moździerzy i/lub 155-mm samobieżnych jednostek artyleryjskich. ACS „Priest” służyły w składzie trzech dywizji – regularnej „Shfifon” (uzbrojeni wcześniej w działa samobieżne AMX Mk 61) i dwóch rezerwistów (w tym 822.). W sumie na początku lat 60. Izrael dysponował 5 dywizjami uzbrojonymi w 105-mm samobieżne stanowiska artyleryjskie (2 Mk 61 i 3 Priest), z których jedną był regularny Szfifon.
Działa samobieżne „Priest” były używane w bitwie wodnej 1964-1965, wojnie sześciodniowej 1967 i wojnie na wyczerpanie 1969-1970 (w tym czasie wszystkie te działa samobieżne były już w rezerwie). Wiadomo, że 26 lipca 1969 r. podczas ataku egipskich samolotów na stanowisko baterii Bet 822. batalionu 209. pułku artylerii zniszczono dwa działa samobieżne Priest.
Dwie dywizje „Priest” w 1973 roku walczyły na froncie syryjskim - w 213. i 282. pułkach artylerii 146. i 210. dywizji. Wkrótce po wojnie obie dywizje zostały ponownie wyposażone w działa samobieżne M107, a wszystkie działa samobieżne Priest zostały przeniesione do magazynu.
Historia użycia dział samobieżnych Priest w Izraelskich Siłach Obronnych na tym się nie skończyła.
W kwietniu 1974 r. dowódcą SVO został Rafael Eitan (Raful), który przywiązywał dużą wagę do wzmocnienia obrony terytorialnej. Wśród innych pojazdów było 10 dział samobieżnych Priest, które zostały wycofane z magazynów i ponownie wyposażone. Skrzynia biegów i silniki zostały wyciągnięte z dział samobieżnych, zastępując je dodatkowym stojakiem na amunicję. Pojazdy zainstalowano parami w 5 osadach w celu prowadzenia ognia do wybranych celów krytycznych, takich jak przeprawy przez Jordan. Nie jest jasne, jak długo Ksiądz był utrzymywany w sprawności - prawdopodobnie do sierpnia 1978 r. zmiany dowódcy NWO. Możliwe, że te 10 dział samobieżnych długo nie opuszczało swoich pozycji.
Izrael, według Jane, miał w 2003 r. 35 M7 Priest, które jednocześnie znajdowały się w kolumnie „w służbie”; według IISS 34 takie samobieżne stanowiska artyleryjskie były wymienione w Siłach Obronnych Izraela do roku 1999/2000 włącznie.. W 2008 roku Priest nie był już na listach Jane.
W Siłach Obronnych Izraela to działo samobieżne nie miało specjalnej nazwy i zostało oznaczone jako „Ksiądz TOMAT”.
Dane techniczne:
Masa bojowa - 22, 9 ton.
Załoga - 7 osób.
Produkcja - 1942-1945.
Ilość wydanych - 4316 szt.
Długość ciała - 6020 mm.
Szerokość koperty - 2870 mm.
Wysokość - 2946 mm.
Prześwit - 430 mm.
Rodzaj pancerza: odlewana stal jednorodna i walcowana.
Czoło korpusu - 51 … 114 mm / 0 … 56 st.
Bok kadłuba - 38 mm / 0 st.
Posuw kadłuba - 13 mm / 0 st.
Dno ma 13-25 mm.
Cięcie czoła - 13 mm / 0 st.
Deska do krojenia - 13 mm / 0 st.
Posuw cięcia - 13 mm / 0 st.
Dach kabiny jest otwarty.
Uzbrojenie:
105-mm haubica M2A1 z lufą o długości 22,5 kalibru.
Kąty prowadzenia pionowego - od -5 do +35 stopni.
Kąty prowadzenia poziomego - od -15 do +30 stopni.
Zasięg ognia wynosi 10, 9 km.
Amunicja do broni - 69 strzałów.
Karabin maszynowy 12,7 mm M2HB.
Osobliwości miasta:
Celownik teleskopowy M16.
Celownik panoramiczny M12A2.
Silnik - 9-cylindrowy gaźnik promieniowy chłodzony powietrzem o mocy 350 KM. z.
Prędkość na autostradzie – 38 km/h.
W sklepie przy autostradzie - 190 km.
Opracowano na podstawie materiałów:
