W latach 1941-42 niemiecki przemysł podjął kilka prób stworzenia obiecujących samobieżnych stanowisk artyleryjskich z działami 150 mm. Takie systemy, ze względu na ich wysokie wskaźniki siły ognia, były szczególnie interesujące dla żołnierzy, jednak z różnych powodów do pewnego czasu nie było możliwe ustanowienie pełnej masowej produkcji nowego sprzętu. Pierwsze działo samobieżne z armatą kalibru 150 mm, budowane w stosunkowo dużej liczbie, stało się ostatecznie 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. N.
Na początku marca 1942 roku dowództwo określiło perspektywy na przyszłość dostępnych czołgów lekkich Pz. Kpfw.38(t) produkcji czechosłowackiej. Zastosowanie tej technologii w jej pierwotnej postaci było już wątpliwe ze względu na przestarzałość, dlatego zaczęto ją uważać za obiecującą podstawę dla nowych wozów bojowych, przede wszystkim samobieżnych instalacji artyleryjskich. Po pewnych modyfikacjach zaproponowano zainstalowanie różnych typów dział artyleryjskich na podwoziu czołgu. Jedną z opcji takiej modernizacji czołgów było użycie armaty 15 cm sIG 33.
Opracowanie nowych projektów pojazdów opancerzonych opartych na Pz. Kpfw.38 (t) powierzono kilku organizacjom, w tym Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik AG (obecnie ČKD), która była jednym z głównych producentów takich czołgów. Po otrzymaniu przydziału technicznego do nowego projektu specjaliści BMM przystąpili do adaptacji istniejącego pojazdu bojowego do nowej broni. Postanowiono skorzystać ze sprawdzonych pomysłów i rozwiązań technicznych, które pozwoliły przyspieszyć rozwój projektu, a także uprościć produkcję seryjnego sprzętu. W rzeczywistości planowano tylko nieznacznie zmienić konstrukcję kadłuba, a także wyposażyć go w zestaw nowego sprzętu. Zaproponowano użycie innych jednostek bez zmian.
Jeden z najwcześniejszych egzemplarzy 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H. Zdjęcia Worldwarphotos.info
Obiecujące działo samobieżne z działem sIG 33 otrzymało symbol 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t), odzwierciedlający główne elementy pojazdu. Ponadto z czasem projekt otrzymał dodatkową nazwę Grille („Cricket”). Należy zauważyć, że w trakcie dalszej modernizacji działa samobieżnego pojawiła się nowa maszyna o tej samej nazwie z różnymi cechami konstrukcyjnymi i innymi cechami. Ta cecha rozwoju dział samobieżnych opartych na czechosłowackich czołgach może prowadzić do zamieszania.
Pierwsza wersja działa samobieżnego oparta na Pz. Kpfw.38 (t) wymagała minimalnych zmian w podstawowym podwoziu przy zachowaniu jego cech. Zaproponowano więc usunięcie istniejącej wieży z czołgu, a także usunięcie platformy wieży i przeprojektowanie konstrukcji dachu kadłuba. Jednocześnie planowano zachować istniejącą dolną część kadłuba, a także jednostki wewnętrzne, podwozie itp. Na zmodyfikowanym dachu miała znajdować się nowa pancerna sterówka z działem. Układ kadłuba, pomimo wszystkich zmian, zasadniczo pozostał taki sam: przedział skrzyni biegów i sterowania z przodu, przedział bojowy pośrodku i przedział silnikowy na rufie.
Dolna część kadłuba nowego czołgu miała przejść do obiecującego projektu bez żadnych zmian. Zachował przednią część, składającą się z kilku płyt pancernych o grubości do 25 mm, umieszczonych pod różnymi kątami do pionu. Ponadto, w celu zwiększenia poziomu ochrony, proponowano zainstalowanie dodatkowych arkuszy, podnosząc grubość przedniego pancerza do 50 mm. Boki musiały mieć jeszcze 15 mm grubości, a rufę z blachy 10 mm. Dach i dno miały grubość 8 mm.
Schemat działa samobieżnego. Rysunek Aviarmor.net
Na dachu kadłuba nowy projekt proponował zainstalowanie dużej sterówki o charakterystycznym fasetowanym kształcie. Nad miejscem pracy kierowcy powinien znajdować się pochylony przedni arkusz, po bokach przymocowane do niego kości policzkowe ułożone do wewnątrz i zainstalowane pod kątem do osi samochodu. Przewidziane również dla boków z ukośnymi tylnymi arkuszami i podawaniem z wycięciem w górnej części. Kabina miała być wykonana z pancerza o grubości 15 mm.
W tylnej części kadłuba planowano zachować sześciocylindrowy silnik gaźnikowy Praga EPA/3 o mocy 125 KM. Mechaniczna skrzynia biegów oparta na sześciobiegowej skrzyni biegów została połączona z silnikiem za pomocą wału kardana biegnącego wzdłuż nadwozia. Podobnie jak inne pojazdy pancerne będące na uzbrojeniu armii niemieckiej, czołg Pz. Kpfw.38 (t) miał przednie koła napędowe.
Podwozie samochodu bazowego zostało całkowicie zachowane. Opierał się na czterech kołach jezdnych o dużej średnicy z każdej strony. Wały były blokowane parami i wyposażone w resory piórowe. Pomimo dużej średnicy rolek, w podwoziu uwzględniono dodatkowe rolki podporowe. Koła napędowe umieszczono z przodu kadłuba, prowadnice na rufie.
Główną różnicą między obiecującym działem samobieżnym a czołgiem podstawowym była obecność nowego przedziału bojowego. W celu zwiększenia pojemności mieszkalnej zdecydowano się na zastosowanie stosunkowo dużej i długiej sterówki, której część rufowa została umieszczona nad komorą silnika. W przedniej części sterówki powinien znajdować się system mocowania działa, a wzdłuż boków i na rufie bojowego oddziału należało rozmieścić różne jednostki pomocnicze, przede wszystkim stojaki na amunicję.
Wnętrze oddziału bojowego. Zdjęcia Aviarmor.net
Główną bronią dział samobieżnych Sverczok miała być ciężka armata polowa sIG 33 kalibru 150 mm. Ten system w trakcie poprzednich bitew zdołał pokazać się z jak najlepszej strony. Wysoka siła ognia w połączeniu z mocą stosunkowo ciężkiej amunicji umożliwiła skuteczną walkę z siłą roboczą, sprzętem i fortyfikacjami wroga. Co więcej, to stosunkowo wysoka skuteczność działa sIG 33 spowodowała pojawienie się kilku dział samobieżnych, w tym 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t).
Armata sIG 33 była wyposażona w lufę 11 kalibru, poziomy zamek przesuwny i hydropneumatyczne urządzenia odrzutu. Zastosowano oddzielne ładowanie, można było użyć kilku rodzajów pocisków do różnych celów. W tym przypadku podstawą amunicji miały być pociski odłamkowo-burzące kilku typów. Maksymalna prędkość początkowa pocisku wynosiła 240 m/s, co umożliwiało strzelanie na odległość do 4,7 km.
Systemy mocowania broni umożliwiły prowadzenie poziomego i pionowego celowania za pomocą napędów ręcznych. Naprowadzanie poziome prowadzono w sektorze o szerokości 10°, pionowe - od -3° do +72°. Podobnie jak w przypadku podstawowej wersji holowanej, działo wyposażono w celownik Rblf36.
Uchwyt na broń. Zdjęcia Wikimedia Commons
Ze względu na ograniczenia narzucone przez gabaryty pojazdu i nośność podwozia, nowe działo samobieżne musiało wyróżniać się niezbyt dużą przewożną amunicją. Wewnątrz sterówki można było umieścić stojaki na zaledwie 15 oddzielnych łusek ładunkowych. W tym samym czasie część amunicji umieszczono w sztywnych metalowych uchwytach, a inne proponowano przewozić w specjalnych tekstylnych torbach. Do długotrwałego strzelania samochód potrzebował pomocy przewoźnika amunicji.
Do samoobrony załodze działa samobieżnego Grille zaproponowano użycie 7,92-mm karabinu maszynowego MG 34. Podobnie jak w przypadku niektórych innych niemieckich projektów dział samobieżnych z tamtych czasów, karabin maszynowy nie mógł być transportowany na specjalnej instalacji w stanie gotowości bojowej. Tę broń i amunicję do niej należało przetransportować w schowku bojowego oddziału i usunąć w razie potrzeby.
Załoga działa samobieżnego 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) miała składać się z czterech osób. W przedniej części kadłuba, na swoim starym miejscu po prawej burcie, umieszczono maszynistę. Dowódca działonowego znajdował się na lewo od działa. Za nim, po obu stronach uzbrojenia, znajdowały się miejsca dla dwóch ładowaczy. Jeden z ładowaczy miał też pełnić obowiązki radiooperatora i korzystać ze stacji radiowej FuG 15.
Na froncie 1944. Fot. Wikimedia Commons
Brak większych zmian w konstrukcji podwozia doprowadził do zachowania podstawowych wymiarów. ACS 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) miał mieć długość około 4,6 m, szerokość 2,6 m i wysokość 2,4 m. Masę bojową określono na poziomie 11,5 tony masy w porównaniu z czołgiem podstawowym powinno doprowadzić do pewnego pogorszenia mobilności. Tak więc o określonej mocy nie większej niż 10, 8 KM. na tonę działo samobieżne mogło przyspieszyć tylko do 35 km / hi mieć zasięg nie większy niż 185 km.
Prace nad nowym projektem zakończono na samym początku 1943 roku. W lutym firma BMM zmontowała pierwszy prototyp „Cricket” i przedstawiła go do testów. Zmodernizowane podwozie czołgu Pz. Kpfw.38 (t) zostało wykorzystane jako podstawa dla nowego działa samobieżnego, w wyniku czego prototyp otrzymał oznaczenie 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H, w którym znalazło odzwierciedlenie to ulepszenie. Dla uproszczenia ta wersja maszyny jest czasami określana jako Grille Ausf. H. Należy zauważyć, że oznaczenie to pozwala odróżnić pierwszą wersję Grille ACS od kolejnych opracowań w tym kierunku.
Po krótkich testach dowództwo zatwierdziło seryjną produkcję nowych dział samobieżnych. Zamówiono budowę 200 pojazdów. Jednocześnie, w związku z zakończeniem seryjnej produkcji czołgów Pz. Kpfw.38(t), zaproponowano montaż nowego sprzętu podczas napraw i modernizacji istniejących pojazdów. Bojowe czołgi lekkie wjeżdżające na tyły w celu przeprowadzenia naprawy miały zostać przebudowane i stać się nośnikami dział kal. 150 mm. Założono, że wydłuży to żywotność sprzętu, który jest już moralnie przestarzały i nie może w pełni rozwiązać swoich problemów w swojej pierwotnej formie, chociaż nie miał jeszcze czasu na rozwój swojego zasobu.
Działo samobieżne i członek załogi. Zdjęcia Worldwarphotos.info
Do końca lutego 1943 roku BMM rozpoczęło naprawę czołgów lekkich przybywających z frontu wraz z ich późniejszym przezbrojeniem według nowego projektu. Porównywalna prostota projektu pozytywnie wpłynęła na tempo realizacji zamówień: według niektórych raportów do początku marca dostarczono klientowi dwa tuziny dział samobieżnych. W marcu zmontowano i wysłano do wojska 40 pojazdów, w kwietniu kolejne 25. Po tym czasie zaprzestano produkcji pierwszej wersji Sverchkova. Łącznie w ciągu kilku miesięcy zmontowano 90 pojazdów uzbrojonych w działa sIG 33.
Co ciekawe, niektóre źródła wspominają o wydaniu około 200 Grille Ausf. H. Najwyraźniej w tym przypadku pojawia się zamieszanie związane z użyciem podobnych oznaczeń. O ile nam wiadomo, już w kwietniu 43. ACS wersja „H” w produkcji seryjnej została zastąpiona nową modyfikacją. To właśnie produkcja i dostawa tych maszyn pozwalają nam „uzyskać” ilość sprzętu do wymaganych dwustu.
Działa samobieżne 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H Grille trafiły do kompanii dział ciężkiej piechoty w różnych dywizjach. Zadaniem tej techniki i jej załóg było wspieranie ofensywy piechoty i czołgów poprzez atakowanie odległych celów wroga, przede wszystkim różnych fortyfikacji. Podobna taktyka użycia artylerii samobieżnej dużego kalibru była już testowana w poprzednich bitwach, w których brali udział lotniskowce sig 33 poprzednich modeli, i sprawdziła się dobrze.
Pojawiające się na froncie wiosną 1943 roku działa samobieżne Grille Ausf. H brały udział w walkach na froncie wschodnim. Do pewnego czasu technika ta była używana tylko w bitwach z Armią Czerwoną. Po wybuchu działań wojennych w Europie Zachodniej część jednostek uzbrojonych w takie działa samobieżne została przeniesiona do nowego teatru działań.
Pozostałości działa samobieżnego Grille Ausf. H, odkrytego pod koniec lat dziewięćdziesiątych. Zdjęcia Warrelics.eu
Działo 150 mm było poważnym środkiem wspierania nacierających wojsk, ale jednocześnie działa samobieżne były poważnie zagrożone. Wróg starał się jak najszybciej wyłączyć taki sprzęt, co ułatwiał m.in. niski poziom ochrony. W konsekwencji kompanie dział ciężkiej piechoty poniosły regularne straty. Sprzęt został zniszczony, uszkodzony nie do naprawienia lub przekazany wrogowi jako trofea.
Wszystko to ostatecznie doprowadziło do tego, że Niemcy w momencie kapitulacji dysponowały, według różnych źródeł, zaledwie kilkoma działami samobieżnymi typu 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. Inni zostali z tego czy innego powodu niepełnosprawni. W przyszłości maszyny, które pozostały na magazynie, przestały istnieć. Niestety dla historyków i miłośników sprzętu wojskowego takie działa samobieżne nie zdążyły stać się eksponatami muzealnymi.
Projekt 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H można uznać za kolejny przełom w tworzeniu samobieżnych nośników dla dział 15 cm sIG 33. zorganizować masową budowę wymaganego sprzętu. Ponadto rozwiązano problem korzystania z przestarzałych czołgów, które nie miały jeszcze czasu na opracowanie zasobu, ale nie mogły być już używane w oryginalnej jakości. Wkrótce po zakończeniu prac projektowych nad Grille Ausf. H ACS specjaliści z BMM i organizacji pokrewnych zaczęli rozwijać tę technologię. W rezultacie pojawiło się nowe działo samobieżne 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M.
