Żołnierze Korpusu Piechoty Morskiej USA mogą wkrótce otrzymać nowy taktyczny system obrony powietrznej. Nowy kompleks, zbudowany na bazie lekkiego pojazdu taktycznego JLTV, powinien zastąpić w wojsku stare modele oparte na wojskowym SUV-ie Humvee. Zakłada się, że nowy wóz bojowy będzie w stanie skutecznie walczyć z bezzałogowymi statkami powietrznymi, śmigłowcami i samolotami taktycznymi przeciwnika. W tym samym czasie armia amerykańska rozważa różne opcje broni: od broni automatycznej i pocisków kierowanych po nowoczesne lasery i broń mikrofalową.
JLTV zastępują Humvees
JLTV, czyli Joint Light Tactical Vehicle (General Light Tactical Vehicle), to program, który został uruchomiony w Stanach Zjednoczonych w 2006 roku. W ramach programu armia amerykańska spodziewała się otrzymać nową rodzinę lekkich taktycznych wozów bojowych o większej przeżywalności i ładowności niż Humvee (w Rosji często nazywane są Humvee od cywilnej wersji pojazdu). Nowy wojskowy SUV powinien częściowo zastąpić Humvee w armii, korpusie piechoty morskiej i dowództwie operacji specjalnych.
Ostateczny rozwój nowego uniwersalnego pojazdu bojowego zakończył się dopiero w 2015 roku. Zwycięzcą konkursu została firma Oshkosh Corporation, która w 2016 roku rozpoczęła masową produkcję nowych wojskowych pojazdów terenowych JLTV. Celem tego programu jest zakup 54 599 takich pojazdów przez Siły Zbrojne USA. To bardzo ważna transakcja dla Oshkosh, ponieważ całkowity koszt całego programu szacowany jest na 47,6 mld USD. Zakłada się, że 49 099 nowych SUV-ów JLTV trafi do wojska, kolejne 5500 pojazdów trafi do Korpusu Piechoty Morskiej USA. Dostawa pojazdów dla wojska planowana jest do 2040 roku, korpus piechoty morskiej powinien otrzymać większość sprzętu wcześniej - do 2022 roku.
Dopiero latem 2019 roku udało się rozpocząć pełnoprawną produkcję masową nowych wozów bojowych. Jednocześnie nowy amerykański pojazd taktyczny zdobył już zagranicznych nabywców. Armie Litwy, Słowenii i Czarnogóry zdołały zostać nabywcami JLTV. Wielka Brytania i Portugalia również negocjują przejęcie, ale nie ma jeszcze stałych kontraktów na dostawę pojazdów opancerzonych do tych krajów.
Oshkosh JLTV jest prezentowany w czterech głównych wersjach: dwumiejscowej wersji cargo pojazdu terenowego JLTV-UTL (M1279 Utility), czteromiejscowego pojazdu opancerzonego ogólnego przeznaczenia JLTV-GP (M1280 General Purpose), broni białej lotniskowiec JLTV-CCWC (nośnik broni bliskiej M1281) oraz model przewoźnika ciężkiej broni JLTV-GP (nośnik broni ciężkiej M1278 – ogólnego przeznaczenia). Model M1278 początkowo ma być wyposażony w moduł bojowy z automatyczną armatą 30 mm. Trwają również prace nad stworzeniem innych wersji pojazdów, m.in. karetki pogotowia i rozpoznania. Ładowność pojazdu - do 1600 kg w wersji czteromiejscowej i do 2300 kg w wersji dwumiejscowej - pozwala na montaż różnych systemów uzbrojenia na pokładzie pojazdu taktycznego.
Charakterystyczną cechą SUV-a są jego dobre parametry taktyczne i techniczne. Samochód otrzymał inteligentne niezależne zawieszenie Oshkosh TAK-4i, które ułatwia dostosowanie do różnych tras i terenu. Diesel 6,6 litrowy Gale Banks Engineering 866T V-8 o mocy 340 KM, współpracujący z automatyczną skrzynią biegów Allison 2500SP, zapewnia SUV-owi dobrą mobilność. Maksymalna prędkość na autostradzie to aż 110 km/h. Jednocześnie producent twierdzi, że po nierównym terenie i drogach gruntowych Oshkosh JLTV porusza się o 70 procent szybciej niż opancerzone wersje HMMWV.
Opcje taktycznego systemu obrony powietrznej opartego na JLTV
Korpus piechoty morskiej otrzyma do 2022 roku większość nowych lekkich pojazdów taktycznych JLTV, które zastąpią Humvee. Jednocześnie Marines interesują się nie tylko konwencjonalnymi wersjami SUV-a. Ich zainteresowanie przykuwają przede wszystkim modele noszące różnorodną broń. W obliczu nowego samochodu pancernego JLTV, amerykańscy marines oczekują również, że otrzymają środki do radzenia sobie z różnymi celami powietrznymi. W częściach taka maszyna powinna zastąpić kompleks M1097 Avenger. Nowy taktyczny system obrony powietrznej ma zapewniać mobilną ochronę wysuniętych jednostek piechoty morskiej, często działających w oderwaniu od głównych sił, przed nalotami. Przede wszystkim z ataków nowoczesnych dronów, śmigłowców szturmowych i samolotów taktycznych wroga.
Nikt nie ma wątpliwości, że JLTV jest odpowiednim pojazdem do umieszczania różnych modułów bojowych. Ładowność i potężny silnik umożliwiają instalowanie różnych wersji broni przeciwlotniczej na podwoziu JLTV, od całkiem klasycznych modeli po broń opartą na nowych zasadach fizycznych. W 2016 roku Oshkosh zademonstrował próbkę swojego pojazdu z modułem bojowym wyposażonym w automatyczne działo 30 mm. W tej wersji siła ognia lekkiego pojazdu taktycznego jest zbliżona do tradycyjnej bojowej wozu piechoty. Obecnie przedstawiciele wojska i przemysłu USA pracują właśnie nad wyborem optymalnej konfiguracji uzbrojenia dla nowego taktycznego systemu obrony powietrznej.
Nie będzie problemów z umieszczeniem lekkich wersji broni przeciwlotniczej na podwoziu JLTV. A ten sam moduł z 30-mm armatą automatyczną zapewni niezawodne niszczenie celów powietrznych na wysokości do 10 tysięcy stóp (do 3050 metrów). Inną prawdopodobną opcją jest Stinger MANPADS. Kompleks ten został pierwotnie opracowany jako środek do radzenia sobie z nisko latającymi helikopterami i samolotami i sprawdził się dobrze. To naprawdę sprawdzona broń, która była już używana w wielu konfliktach na całym świecie. W tym samym czasie kompleks obrony powietrznej M1097 Avenger oparty na SUV-ie Humvee jest już na wyposażeniu amerykańskiego wojska. Taka maszyna jest wyposażona w 8 pocisków Stinger i dwa karabiny maszynowe dużego kalibru 12,7 mm. Zakłada się, że JLTV będzie również w stanie przenosić do 8 pocisków Stinger, ale we współczesnych realiach może to nie wystarczyć, zwłaszcza, aby poradzić sobie z rojem małych dronów lub niedrogą amunicją krążącą.
Bardziej egzotyczne systemy broni obejmują instalację laserową. Zakłada się, że JLTV będzie w stanie pomieścić lasery bojowe o mocy od 30 do 50 kW. Uważa się, że 30 kW mocy wystarczy do zwalczania wszystkich modeli bezzałogowych statków powietrznych, a lasery o mocy 50 kW będą stanowić pewne zagrożenie dla samolotów. Jednocześnie teoretycznie taka instalacja będzie miała nieograniczoną liczbę strzałów, co przydaje się w walce z nowoczesnymi dronami, masowo wykorzystywanymi nawet przez terrorystów.
Rozważana jest również opcja użycia broni ukierunkowanej. Wiadomo, że US Air Force w kwietniu 2020 roku rozpoczęło testy broni mikrofalowej THOR, której głównym celem jest zwalczanie bezzałogowych statków powietrznych. Prasa amerykańska podkreśla, że emiter wysokiej częstotliwości Thor najskuteczniej walczy z rojem dronów. Rzecznik Laboratorium Badawczego Sił Powietrznych USA Kelly Hammett powiedział, że Thor to rewolucja w wykorzystaniu energii ukierunkowanej. Działo mikrofalowe THOR zostało wprowadzone po raz pierwszy w 2019 roku. Wiadomo, że proces rozwoju trwał co najmniej 18 miesięcy i kosztował około 15 milionów dolarów. Do niszczenia wrogich dronów Thor wykorzystuje krótkie i potężne „wybuchy” promieniowania mikrofalowego. W tym przypadku twórcy twierdzą, że broń działa na zasadzie latarki. Wszystkie drony wchodzące w stożek promieniowania instalacji są uszkodzone.
Jednocześnie eksperci są skłonni wierzyć, że skład uzbrojenia kompleksu taktycznej obrony przeciwlotniczej na bazie pojazdu terenowego JLTV będzie bardziej prozaiczny. Najprawdopodobniej Marines otrzymają pojazd uzbrojony w szybkostrzelne automatyczne działko kal. 30 mm połączone z radarem. To najłatwiejsza opcja, ponieważ system artyleryjski 30 mm został już dostosowany do tego podwozia. Jednocześnie możliwości działa 30 mm wystarczą, aby trafić we wszystkie rodzaje celów powietrznych: od quadkoptera po myśliwiec odrzutowy. A wysoka szybkostrzelność broni pozwala szybko trafić kilka celów jednocześnie. W tym samym czasie pojazd obrony powietrznej JLTV najprawdopodobniej otrzyma uzbrojenie rakietowe - wszystkie te same pociski Stinger, które uzupełnią jego zdolności bojowe.
