Przemysł NRD produkował broń strzelecką wszystkich głównych klas, ale pistolety maszynowe własnej konstrukcji były produkowane dopiero do pewnego czasu. W połowie lat sześćdziesiątych podjęto próbę stworzenia takiej broni, z ograniczonym powodzeniem. Powstały pistolet maszynowy WG-66 wykazywał zadowalające właściwości, ale nie mógł wygrać konkurencji i przegrał z zagranicznym modelem.
Wolna nisza
Decyzję o opracowaniu nowego pistoletu maszynowego podjęło Ministerstwo Obrony NRD w 1966 roku. W tym czasie Narodowa Armia Ludowa (NPA) była uzbrojona w licencjonowane kopie radzieckiego karabinu szturmowego Kałasznikowa i pistoletu Makarowa. Dowództwo uznało, że NPA potrzebuje nowej broni zdolnej do zajęcia pośredniej niszy między tymi produktami.
Wcześniej wojskowi zdążyli zapoznać się z czechosłowackim pistoletem maszynowym Šcorpion vz. 61 i zainteresował się nim. W rezultacie warunki odniesienia dla własnej próbki zostały opracowane z uwzględnieniem specyfiki obcej broni. Nowy produkt miał mieć zbliżone wymiary i wagę, a także wykazywać podobne właściwości ogniowe.
W czerwcu 1966 rozpoczął się konkurs, w którym wzięło udział kilku producentów broni. Zgodnie z przewidywaniami w zawodach wziął udział czechosłowacki „Scorpion”. Testowano także polski PM-63 RAK. W konkursie NRD miała reprezentować firma VEB Geräte- und Werkzeugbau Wiesa (GWB) z Visa (Saksonia).
„Mała maszyna”
Do początku 1967 roku GWB zajmowało się wstępnymi badaniami i rozwiązaniami technicznymi. Następnie rozpoczęto projektowanie gotowego pistoletu maszynowego. Na tym etapie broń otrzymała indeks WG-66 - według nazwy twórcy i roku rozpoczęcia prac. Początkowo określano go jako „pistolet szybkostrzelny” (schnellfeuerpistole), a później przeniesiono go do kategorii „małych” pistoletów maszynowych – MPi lub Klein-MPi.
Badania i rozwój rozpoczęły się od poszukiwania wkładu zdolnego do zapewnienia wszystkich wymaganych właściwości. Spośród kilku rodzajów amunicji będących na uzbrojeniu NNA NRD wybrano radziecki 7, 62x25 mm TT. Jego energia i balistyka zapewniały pożądane walory bojowe, a niewielkie rozmiary pozwoliły na zmniejszenie magazynka i samej broni. Wreszcie armia miała duże zapasy takich nabojów, chociaż ich produkcja została wstrzymana w 1959 roku.
Kurs na prostotę
Jednym z celów projektu było obniżenie kosztów i złożoności produkcji. W rezultacie konstrukcja WG-66 została oparta na najprostszych i najczęstszych pomysłach, choć nie obyło się bez oryginalnych propozycji. Na poziomie podstawowych pomysłów był to pistolet maszynowy z automatycznym mechanizmem opartym na wolnej migawce z kilkoma trybami ognia i składaną kolbą.
WG-66 został zmontowany na bazie komory zamkowej z górną pokrywą i zdejmowaną obudową spustu. Gwintowana lufa 7,62 mm była sztywno zamocowana w skrzyni; od zewnątrz przykręcono do niego szczelinowy przerywacz płomieni. Aby zmniejszyć długość broni, zastosowano rygiel w kształcie litery L z masywną częścią przednią. Z tyłu przesłona była podparta sprężyną powrotną. Strzelanie odbywało się z otwartego rygla. Szybkostrzelność techniczna - 860 strz./min.
Mechanizm spustowy typu spustowego został umieszczony we własnej obudowie. Jego konstrukcja była oparta na spuście karabinu szturmowego Kałasznikowa i miała niewielkie różnice. W szczególności wybór trybu ognia został dokonany za pomocą flagi po lewej stronie broni, nad chwytem pistoletowym.
Sklepy zostały umieszczone w szybie odbiorczym przed kabłąkiem spustowym. Dla WG-66 stworzyliśmy dwa własne magazynki na 10 i 35 naboi. Projekt sklepu przewidywał występ dla opóźnienia slajdu. W pozycji roboczej sklep przytrzymywany był tylnym zatrzaskiem.
Na przednim wycięciu pokrywy komory zamkowej znajdowała się muszka. W centralnej części pokrywy znajduje się otwarty celownik w postaci bębna ze szczelinami. Obracając bęben ustawiano zasięg ognia na 50, 100, 150 lub 200 m.
Pistolet maszynowy otrzymał plastikową podkładkę chwytu pistoletowego. Z tyłu obudowy spustu zamocowano składaną metalową kolbę. W razie potrzeby składano go, obracając w prawo i do przodu, po czym podpórka na ramię mogła służyć jako przedni uchwyt.
Produkt WG-66 ze złożoną kolbą miał długość 410 mm, długość całkowita - 665 mm. Wysokość z magazynkiem - 243 mm. Masa własna broni nie przekraczała 2,2 kg; z magazynkiem na 35 naboi - 2,56 kg.
Testowany produkt
Doświadczone „pistolety szybkostrzelne” WG-66 zostały wysłane na testy w listopadzie 1967 roku. Pierwsze strzelanie zakończyło się mieszanymi wynikami. Parametry techniczne były na akceptowalnym poziomie, chociaż wystąpiły pewne trudności. Znacznie więcej problemów pojawiło się z ergonomią. Sterowanie okazało się niewygodne, kolba chwiała się i przeszkadzała w strzelaniu celowanym. Przód odbiornika był ogrzewany z lufy i mógł spalić strzelca. Tak więc pistolet maszynowy wymagał dopracowania części jednostek.
W tym czasie Ministerstwo Obrony ustaliło orientacyjne plany przyszłych zakupów. NPA wymagało około 50 tysięcy sztuk nowej broni. Wkrótce stało się jasne, że rzeczywista liczba pistoletów maszynowych będzie większa – inne struktury siłowe były zainteresowane projektem WG-66 i konkurencją wojskową jako całością. Potrzebowali około 3-5 tysięcy „małych maszyn”.
WG-66 w konkursie
W listopadzie 1968 zmodyfikowana i ulepszona WG-66 została ponownie wysłana na poligon. Rozpoczęto testy porównawcze trzech pistoletów maszynowych - jednego krajowego i dwóch zagranicznych. Specjaliści armii strzelali we wszystkich trybach z różnych dystansów i do różnych celów, co pozwoliło określić wszystkie parametry techniczne i operacyjne broni.
Wnioski testerów okazały się bardzo interesujące. Wschodnioniemiecki Klein-MPi WG-66 ustępował konkurentom rozmiarami i wagą - czechosłowacki "Scorpion" z rozłożoną kolbą miał długość zaledwie 522 mm, a nawet z magazynkiem ważył mniej niż 1,5 kg. Polski PM-63 był nieco większy i cięższy od Scorpiona, ale nadal okazał się mniejszy i lżejszy od WG-66.
Jednak pod względem cech bojowych WG-66 przewyższał inne próbki. Nabój 7, 62x25 mm zapewniał początkową prędkość pocisku 487 m/si energię wylotową 680 J. Dla porównania, konkurenci przyspieszyli pociski do 300-320 m/s z energią nie większą niż 310 J. WG-66 uderzał dalej i dokładniej, a także wykazywał bardziej przenikliwe działanie, zwłaszcza ze znacznych odległości.
NPA zaczęła badać inne parametry i na tym etapie WG-66 znalazła nowe problemy, tym razem natury ekonomicznej. Okazało się, że seryjny pistolet maszynowy tego modelu kosztowałby nie mniej niż 410 marek. Importowane Skorpiony można było kupić w cenie 290-300 marek za sztukę.
Obliczenia wykazały, że przygotowanie i uruchomienie produkcji WG-66 byłoby wskazane tylko przy serii co najmniej 300 tys. wyrobów w czasie do 1975 roku. To około sześciokrotnie więcej niż plany MON i innych struktur, co stało się nowym powodem do krytyki. Produkty „nadwyżkowe” mogły zostać sprzedane za granicę, ale wejście na rynek międzynarodowy stanowiło osobny problem, a jego sukces nie był gwarantowany.
Ponadto w dłuższej perspektywie pojawiłyby się problemy na linii produkcyjnej. Zakład GWB poradził sobie z zamówieniem na 50 tys. pistoletów maszynowych – ale nie 300 tys. Istniejące zakłady produkcyjne zostały już załadowane wypuszczeniem produktów o znaczeniu strategicznym: karabinów szturmowych Kałasznikowa i pralek.
Drogie ulepszenie
Po rozważeniu wyników testów porównawczych MON NRD przeprowadziło dodatkowe prace badawcze porównujące naboje 7, 62x25 mm TT i 9x18 mm PM oraz określające najbardziej udane i obiecujące. Na podstawie wyników tego badania zalecono do dalszego użycia nabój 9x18 mm. W związku z tym pojawiła się propozycja przeniesienia pistoletu maszynowego WG-66 na nową amunicję.
Obliczenia wykazały, że WG-66 pod nabój PM będzie miał akceptowalne parametry bojowe, ale będzie o 300 g lżejszy od wersji bazowej. Ponadto taki produkt w serii kosztowałby około 330 marek - w stosunku do oryginału 410. Jednak propozycja modernizacji nie spotkała się z dużym poparciem. Klient był już rozczarowany podstawowym WG-66, a jego nowa wersja nie była poważnie rozważana.
Na początku 1970 roku ostatecznie zamknięto sprawę perspektyw dla WG-66. Departament wojskowy nakazał wstrzymanie wszelkich prac nad tym modelem. Na uzbrojenie NNA planowano teraz zakup produktów zagranicznych. Po wojsku inne struktury podjęły taką decyzję. To był koniec historii ciekawego projektu, a do służby weszły polski PM-63 RAK i czechosłowacki Šcorpion vz. 61.
