Wielkim sukcesem Finlandii było to, że w latach dwudziestych projektant Aimo Lahti dał się ponieść konstruowaniu pistoletów maszynowych. Z biegiem czasu projektantowi udało się stworzyć szereg próbek broni strzeleckiej. A jego pistolet maszynowy Suomi z 1931 roku stał się naprawdę udaną bronią, stając się poważnym zagrożeniem dla Armii Czerwonej podczas wojny zimowej 1939-1940. Jednocześnie nieprzygotowana osoba może łatwo pomylić fiński pistolet maszynowy z magazynkiem bębnowym z radzieckim pistoletem maszynowym Szpagin z 1941 roku, więc ta broń dwóch walczących krajów okazała się podobna z wyglądu.
Aimo Lahti. Twórca fińskiej broni automatycznej
Twórca fińskiej broni automatycznej był samoukiem i nie miał specjalnego wykształcenia, więc pod tym względem Finlandia miała dużo szczęścia. Aymo Lahti pochodziła ze zwykłej rodziny chłopskiej. Przyszły projektant broni strzeleckiej i generał dywizji fińskiej armii urodził się we wsi Vijala w 1896 roku, dziś jest to terytorium małego miasteczka Akaa. Aymo Lahti był najstarszym z pięciu braci. Być może dlatego po ukończeniu VI klasy szkoły poszedł do pracy w hucie szkła. Żeby mógł pomóc swojej rodzinie.
Uważa się, że właśnie w tym czasie, kupując karabin systemu Berdan za pieniądze zarobione w hucie szkła, przyszły projektant poważnie zainteresował się bronią strzelecką. Po odbyciu służby w wojsku i krótkotrwałej pracy na kolei Lahti został rusznikarzem w armii fińskiej. W 1922 roku dokładnie zapoznał się z bronią automatyczną, po przestudiowaniu niemieckiego pistoletu maszynowego MP-18, który trudno było przypisać udanym modelom. W oparciu o zdobyte doświadczenia konstruktor samouk zaprojektował własny pistolet maszynowy Suomi M-22, który po dopracowaniu w latach 20. przekształcił się w seryjny Suomi Konepistooli M/31, czyli KP-31. Warto zauważyć, że broń otrzymała nazwę kraju, imię własne Finlandii - Suomi.
Oprócz pistoletów maszynowych Lahti stworzyła udaną modernizację karabinu Mosin M-27, nazywanego „Spitz” ze względu na charakterystyczną osłonę muszki. Aimo Lahti stworzył również i wprowadził do masowej produkcji lekki karabin maszynowy M-26, dla którego był również magazynek bębnowy na 75 naboi. Konstruktor stworzył również fiński 20-mm karabin przeciwpancerny Lahti L-39, który mógł skutecznie walczyć ze wszystkimi typami radzieckich czołgów lekkich. Mimo to pistolet maszynowy Suomi pozostał prawdziwie udaną i masywną bronią projektanta.
Do 1953 roku łączna produkcja pistoletów maszynowych Suomi KP-31 wyniosła prawie 80 tysięcy sztuk, jak na małą Finlandię jest to bardzo duża liczba. W tym samym czasie fińskie wojsko i policja otrzymały bezpośrednio prawie 57 tysięcy pistoletów maszynowych Suomi, a resztę wyeksportowano. Broń była kupowana w dużych ilościach przez Szwajcarię, Bułgarię, Chorwację, Estonię, a Niemcy również nabyły ją w latach wojny. Produkcja seryjna na licencji w różnych latach została wdrożona w Danii, Szwecji, Szwajcarii.
Cechy konstrukcyjne pistoletu maszynowego Suomi
Ogólnie rzecz biorąc, urządzenie fińskiego pistoletu maszynowego można nazwać typowym dla pierwszej generacji takiej broni, która została opracowana na podstawie niemieckiego MP-18 i innych wczesnych próbek PP. Jako główny nabój Lahti początkowo wybrał nabój pistoletowy 9x19 mm Parabellum, który był wówczas szeroko rozpowszechniony na świecie. Pomimo obfitości wspólnych miejsc, fiński model różnił się od swoich poprzedników i konkurentów własnymi cechami, których nie można było znaleźć w broni innych krajów świata.
Charakterystyczną cechą fińskich pistoletów maszynowych była wysoka jakość produkcji, maszyny do cięcia metalu były szeroko stosowane w tworzeniu broni. Dobrą produkcję zauważa również wielu współczesnych badaczy. Jednak to podejście miało wadę. Na przykład odbiornik był solidnie zmielony, co doprowadziło do wzrostu masy produktu. Z bębnowym magazynkiem „Suomi” ważył prawie 6,5 kg. Ponadto broni nie można było nazwać zaawansowaną technologicznie w tym sensie, że trudno było wprowadzić ją do masowej produkcji w wojnie totalnej. Koszt pistoletu maszynowego był również dość duży, co odcisnęło piętno na wielkości produkcji broni.
Strukturalnie pistolet maszynowy Suomi składał się z całkowicie frezowanego okrągłego odbiornika, solidnego drewnianego pudełka, lufy, zdejmowanej obudowy lufy i mechanizmu spustowego. Przed kabłąkiem spustowym Aimo Lahti umieścił lont, który przypomina element w kształcie litery L. Bezpiecznik służył również jako tłumacz trybów ognia.
Automatyczne przeładowanie broni działało poprzez cofanie wolnej migawki przed odrzutem podczas strzelania. Strzelanie z pistoletu maszynowego odbywało się z otwartego rygla, podczas gdy perkusista jest zamocowany w kielichu rygla, lufa broni nie jest zablokowana podczas strzelania. Aby spowolnić szybkostrzelność wymaganą do zwiększenia celności ognia, w modelu zastosowano podciśnieniowy system hamowania żaluzjowego. Komora, pokrywa komory zamkowej i zamek były tak ciasno dopasowane, że zamek poruszał się jak tłok w cylindrze, prawie nie było przebicia powietrza między zamkiem a ściankami komory zamkowej. A bezpośrednio w kolbie korpusu konstruktor umieścił zawór, który uwalniał powietrze tylko od środka na zewnątrz.
Dzięki wdrożonemu przez Lahti systemowi spowolnienia migawki udało się zmniejszyć masę samej migawki, a także zwiększyć celność ognia z pistoletu maszynowego, zwłaszcza przy pojedynczych strzałach. W tym samym czasie broń została wyposażona w celownik sektorowy, który przystosowano do strzelania do 500 metrów. Oczywiście takie wartości były wygórowane. Jak większość pistoletów maszynowych II wojny światowej, naprawdę skuteczna broń okazała się być w odległości nie większej niż 200 metrów, zwłaszcza w trybie automatycznego strzelania.
Ważną cechą fińskiego pistoletu maszynowego, która odróżniała go od konkurentów z innych krajów, była zdejmowana osłona lufy oraz sama lufa. Ta cecha konstrukcyjna broni dała fińskim żołnierzom przewagę w bitwie, kiedy łatwo było zmienić i zmienić samą lufę. Dzięki zapasowym lufom żołnierze nie obawiali się ewentualnego przegrzania i awarii broni. Przegrzaną lufę i obudowę można było łatwo wymienić już podczas starcia. Stosunkowo długa, szybko wypinana lufa (314 mm) zapewniała również dobrą balistykę broni. Dla porównania: PPSh miał lufę o długości 269 mm.
Należy tutaj podkreślić, że niektóre decyzje konstrukcyjne, które upodabniały Suomi do lekkich karabinów maszynowych, były podyktowane brakiem broni automatycznej w fińskiej armii. Na początkowym etapie tworzenia nowy pistolet maszynowy był poważnie rozważany jako lekki karabin maszynowy zastępczy i broń wsparcia ogniowego dla oddziału w walce na krótkich dystansach.
Odbiornik magazynka pistoletu maszynowego Suomi miał wówczas niezwykłą „otwartą” konstrukcję, co umożliwiało stosowanie różnych magazynków o dużej pojemności. Specjalnie dla tego modelu powstało w Finlandii kilka rodzajów sklepów, wśród których najbardziej znanym był magazynek bębnowy na 70 nabojów zaprojektowany przez Koskinena, który został oddany do użytku w 1936 roku. Broń mogła być również wyposażona w magazynek dyskowy na 40 naboi oraz magazynek skrzynkowy na 20 naboi. Bez magazynka i nabojów pistolet maszynowy ważył około 4,5 kg, z wyposażonym magazynkiem bębnowym na 70 naboi, waga broni zbliżała się już do 6,5 kg.
Pistolet maszynowy Suomi wpłynął na Armię Czerwoną
Pistolet maszynowy Suomi KP-31 okazał się idealną bronią do wojny w warunkach zimowych, broń była bezpretensjonalna i niezawodna. Model ten był używany przez fińskie wojsko już podczas wojny zimowej 1939-1940, a następnie masowo podczas II wojny światowej. W tym samym czasie, pod koniec II wojny światowej, Finom udało się użyć swoich pistoletów maszynowych przeciwko swoim niedawnym sojusznikom podczas przelotnych działań wojennych przeciwko oddziałom niemieckim w wojnie lapońskiej.
Fiński pistolet maszynowy Suomi zrobił ogromne wrażenie na Armii Czerwonej i dowódcach Armii Czerwonej, chociaż w tym czasie w fińskiej armii było nie więcej niż cztery tysiące KP-31. Mimo niewielkiej liczebności Finowie bronili się dość umiejętnie, wykazując się dobrym poziomem wyszkolenia i wykształcenia personelu. Na tym tle dość umiejętnie posługiwali się nielicznymi pistoletami maszynowymi, dzięki czemu żołnierze Armii Czerwonej zwrócili uwagę na tę broń automatyczną. W sowieckich dywizjach biorących udział w wojnie początkowo w ogóle nie było pistoletów maszynowych, co jednak zostało zrekompensowane przez rozprzestrzenianie się karabinów półautomatycznych i automatycznych oraz ograniczone użycie karabinów szturmowych Fiodorowa. Już w trakcie konfliktu jednostka zaczęła otrzymywać pistolety maszynowe Degtyarev (PPD). Był to przykład sprzężenia zwrotnego między wyjącą armią z jednej strony a naczelnym dowództwem i kompleksem wojskowo-przemysłowym z drugiej.
Znajomość fińskiej taktyki i opinie na temat użycia przez Finów pistoletu maszynowego Suomi stały się prawdziwym impulsem do zintensyfikowania rozwoju takiej broni w ZSRR, a także rozmieszczenia masowej produkcji i zaopatrzenia armii w nową broń. Jednocześnie plany uruchomienia masowej produkcji pistoletów maszynowych istniały w ZSRR jeszcze przed wojną radziecko-fińską, ale ten konflikt zbrojny stał się katalizatorem tego procesu, jednoznacznie potwierdzając i udowadniając skuteczność takiej broni w warunkach bojowych.
Również w oparciu o model fińskiego pistoletu maszynowego KP-31 w ZSRR w krótkim czasie stworzono własny magazynek bębnowy dla późniejszych wersji PPD i PPSh-41, przeznaczony na 71 nabojów. Ten magazyn bębnowy na wiele lat stanie się znakiem rozpoznawczym radzieckiej broni automatycznej podczas II wojny światowej.
